“啊……”

“哈哈哈……放炮了，妍兒快跑”

看到段正拿出一掛鞭炮，妍兒護著周寧安后退，兩個小姑娘邊笑邊叫。

鞭炮被點燃，噼里啪啦。

明明滅滅的火光四濺，照亮眾人的臉。

趙暖回首，好像大家都在這群山之巔，獲得新生。

“吃飯啦……”

她帶頭高呼，大家高興地拍手，紛紛走向擺好碗筷的灶臺。

鍋里濃湯翻滾，食物的香味撫慰每個人或傷感、或思念的心。

周家人都坐在不辣的這邊。

他們需要吃清淡些，鍋里是菘菜心子，軟爛的蘿卜塊，還有好消化的魚肉丸子。

年紀小的少年們也大多吃不了辣，所以倒像是周家幾個大人，帶著一堆孩子。

若是有人不知情，誰見了都要說句人丁興旺。

趙暖、段正跟其他大些的少年都坐在辣鍋這邊。

紅色辣椒在雪白的湯里上下翻滾，跟燈籠一樣喜慶。

“妍兒，我們比賽吧。” 周寧安一手握筷，一手扶碗，滿臉期待。

妍兒看看碗里雪白的肉湯面條，想了想：“可是娘說你不能吃太多太快呀，等你身體養好了行不行？”

“好！” 周寧安笑著用力點頭，雙丫髻上的燈籠絨花也跟著晃動。

兩個孩子就像是年畫上的娃娃，邊吃自己碗里的面條，邊相視而笑。

大人們看到他們這樣也都柔情滿懷，人生在世，不就是為了守護身邊這一方美好嗎？

“大家也動筷吧。” 趙暖招呼大家齊齊動筷。

“孩子們吃啊。” 沈云漪見少年們都不動，無奈只能先夾了一筷子，“都是好孩子啊。”

林靜姝夾起一枚浮在面上的魚丸，輕輕咬破。

本來還有些矜持，但軟彈的口感、燙嘴卻鮮香的汁水入口，她瞬間淪陷。

她袖子半挽，顧不得什么儀態，呼呼吹涼，大口咀嚼。

吃完一個，她不好意思地笑笑：“娘，您也嘗嘗。”

“好。” 沈云漪端碗接過魚丸。

看大家大口吃飯，她有一瞬夢回軍營的感覺。

周文軒也吃得滿頭大汗，京城中那些幾兩銀子一道的菜，都抵不過坐在灶臺邊煙熏火燎吃這么一口熱的。

周文睿碗里空空的，他看著鍋里上下翻動的雜菜，聞著弟弟身邊灶孔里飄出來的柴火味，心情很復雜。

坐了好一會兒，周文睿喝下一口清水，好像沒人在意自己。

最后他還是舉筷了，魚丸太彈，夾了幾下都沒夾起來。

周文睿有些尷尬地縮回筷子，偷偷看女兒。

周寧安此時正與妍兒對視，兩個孩子什么都沒說，就只是笑。

他再看看妻子。

林靜姝微微轉頭，她知道周文睿尷尬，但愛莫能助。

對于這個丈夫，其實算得上是京中丈夫中的典范，曾經她也慶幸能嫁得良人。

但周家出事后，她才懂籠中雀與籠子之間的羈絆。

除非…… 籠子能敞開大門，由她進出。

那么，這籠子就不是籠子，而是家。

沈云漪嘆氣，抬手給大兒子夾了一片菜葉。

周文睿嗅著濃香，把菜葉放入口中。

就這么一口，仿佛打開了周文睿的任督二脈。

他深吸一口氣，左手護著右手袖子，筷子探入鍋中追逐那滑溜的魚丸子。

小一看見，拿了干凈木湯勺過來：“周……”踟躕著不知如何稱呼。

周文睿本有些尷尬，但看到小一紅著臉，比他更尷尬的樣子，突然就釋懷了。

單手接過少年遞來的好意，周文睿聲音還有些沙啞：“我叫周文睿，想來比小兄弟大上一些，要不你叫我聲周大哥？”

“啊…… 哦，好好好，周大哥，您用勺子。”

“多謝小兄弟。” 周文睿拿著勺子還不忘作揖行禮。

對面周寧安看著父親尷尬的樣子，小嘴嘟了一下。

妍兒扯扯她袖子，兩個小腦袋埋在灶臺下。

“能改還是好父親。”

寧安想了想：“那行吧，我聽妍兒的，再觀察觀察。”

“不過沒有父親也沒啥，” 妍兒一副過來人的模樣，“有娘就成。”

“我也是這么認為的。” 寧安煞有介事地跟著附和。

畢竟在侯府的時候，家中大小事務都是娘在打理。

爹？她撓頭，天天不是在外面忙活，就是在書房不出來，存在感不高。

兩個小姑娘在飯前已經各自把這幾個月的經歷，倒了個底朝天。

別看她們小，都是人精兒。

寧安篤定她娘還是喜歡爹爹的，只是爹爹太過迂腐。

倆小丫頭邊說邊點頭，表示還要考察考察。

此時周文睿還不知道，自己差點就被親女兒踢出局。

吃到半飽，趙暖端起竹筒做的水杯站起來。

她雙手舉杯：“今日咱們能在一口鍋里吃飯，那往后便是一家人了。”

見其他人也要站起來，她示意他們坐下。

“明天是初一，新年、新人、新屋、新氣象。” 說到這里，她再次舉杯，“我們一起創造新生活。”

“趙姐姐，往后你讓我往東，我決不往西！” 周文軒吃得臉通紅，他站起來大吼一聲，嚇得沈云漪連連拍他。

“這孩子，怎么還是一股子匪氣！”

“娘，匪氣好啊。” 林靜姝也站起來，“往后才護得住家。”

這話在點誰，大家都不說。

周文睿站起來，對著趙暖作揖：“趙暖，你對周家的恩情，我周文睿必報！”

“好。” 趙暖舉杯與周文睿遙遙相對，“我記住周大公子這句話了。”

說完，她先干杯。

周文睿也端起清水竹杯，仰頭一飲而盡。

大家都歡呼起來，現在這種結果是最好的。

趙暖對周文睿的觀感一直不算太差，這人說的不好聽是迂腐，說好聽也算溫潤如玉，只是太重家國天下。

妄圖憑借一己之力，擔起社稷興衰。

若他不成家，趙暖覺得他值得敬仰。

好在現在他想通了，也有所轉變，愿意放下不該他一人擔起的沉重，轉而直面作為兒子、丈夫、父親的責任。

喝了這杯水，林靜姝也端著水杯站起來。

往日嫻靜、娟秀的她明明沒飲酒，此時卻酡紅著臉。

“沒有姐姐，我們一家未必能平安到達隨州。所以感謝您的話…… 我就不說了。”

是的，這種大恩，無法用語言道謝。

接著林靜姝看向段正，以及各位少年們。

她語氣表情都很鄭重：“感謝段叔，感謝沈家表弟，更感謝各位小兄弟。要不是你們，今日我周家、我林靜姝，哪里有暖和的房屋可住、熱氣騰騰的飯菜可吃。

此種恩情，我林靜姝會記一輩子。若有機會，必將報答。”

段正連連點頭，這又是一個跟趙暖一樣，巾幗不讓須眉的女子。

少年們也站起來，小一作為代表說道：“林姐姐，往后咱們就是鄰居了，有事喊一聲，別客氣。”

“是的，往后都是鄰居。”

“我們其他的不說，就力氣大。”

少年們紛紛附和，周家人這么隨和，也這么記恩，挺好的。

周文軒、周文睿的臉有些紅。

他們作為男子，竟然沒想到這一層。