“孩兒們，今天晚上咱們要大大的吃一頓吶！”

趙暖正拿著鍋鏟揮斥方遒，頗有氣勢。

少年們卻突然都眨眨眼，后退幾步。

妍兒、周寧安坐在炭窯旁邊的木架上，兩個小姑娘小小的手掌捂嘴偷笑。

周寧煜在她們身邊咧嘴傻樂，時不時發出一聲幼兒特有的興奮尖叫。

趙暖一回頭，就看到侯夫人被周文睿、林靜姝扶著，正滿臉慈祥地看著她。

“咳咳……” 趙暖有些尷尬，畢竟她在侯府的形象都是穩重少言的。

“夫人可覺得松快些了？我做些好克化……”

沈云漪卻突然笑起來：“妍兒那會兒也是這么說的。”

趙暖的話被打斷，她看向妍兒。

沒等妍兒說什么，趙暖突然感覺雙手被拉住。

她低頭看見一雙沒什么凍瘡，但枯瘦如樹枝的十指。

沈云漪渾身都在顫：“趙暖啊，侯府對你的恩情，你早就還夠了啊……”

“我…… 我真的不知要如何報答你……”

趙暖盯著滿頭白發、枯瘦如老樹的侯夫人，鼻子也一酸。

“夫人言重了，趙暖這條命也是侯府救下來的。”

六年前逃難時，她聽說武安侯府主子下人都厚道。

所以才大膽地拖著病體，在醫館的藥渣里撿了幾片人參吃下，吊著一口氣混入侯府應聘。

她除了賭自己命大，還賭自己若真死了，厚道的侯府能收養妍兒。

沒想到侯府不僅讓她養病，也沒有強迫妍兒賣身。

所以趙暖把這份恩情看得很重，很重。

沈云漪用力晃了兩下她的手：“說來是我不配，可我聽靜姝說你們已經姐妹相稱。你…… 是否愿叫我一聲干娘？”

趙暖拉住沈云漪的手，將人扶到木架上坐著：“妍兒都叫您祖母了，我叫您一聲干娘也是應該的。”

“干娘！”

“哎！” 沈云漪淚水漣漣。

她也曾跨馬橫刀，必會護這些孩子們周全！

“弟弟，叫祖母。”

妍兒拉著周寧煜，教他叫人。

“煜兒……” 沈云漪把周寧煜抱在懷里，好一頓哭。

末了，她擦干淚：“往后煜兒便姓趙吧。靜姝，你可有意見？”

“娘，靜姝沒有意見，這是應該的。”

林靜姝擦了擦眼角，但嘴角是帶笑的。

周文睿一臉期待地看著自己的娘，可沈云漪并未問他，而是直接說道：“趙寧煜，叫起來意外地順口呢。”

趙暖抱起有些迷茫、仰著頭看大人表情的趙寧煜：“那好，改日我就去給煜兒落籍。跟我、妍兒一樣，都落在隨州趙家山。”

“趙家山？” 周家人疑惑。

妍兒嘰嘰喳喳地跟他們解釋，這里就是趙家山，為什么叫趙家山。

“咳咳咳…… 好啊，趙家山，好！”

此時，不知何處傳來一聲爆竹聲響。

大家順著聲音看過去，原來是隨州城。

往日暗沉沉的城中，今日也多了些隱約燈火。

那聲爆竹像是訊號，稍后城中其他地方也噼啪起來。

不僅隨州城中，就連城前面的山中，也有零星響聲。

這些爆竹聲不像趙暖在現代聽到的那么連綿，但山脈的回響賦予它們無限生命力，一浪一浪，震得人心都跟著發顫。

人的生命力真的很頑強。

隨州城中，一方小官衙里。

垂垂老者此時顫顫巍巍走出房檐，他扶墻環顧。

與皺紋不相配的明眸中，只見莽莽群山覆雪。

一片雪花誤入窗欞，橙紅燈光賦予它不一樣的琉璃色彩。

周清辭伸手接住，看著剔透的花片融成一滴晶瑩水珠。

“小姐。”

“柳白，” 周清辭聲音平靜，“我知道是他。”

“能活著，是他便是他。”

柳白指尖微微發顫，聲音卻與周清辭一般聽不出情緒。

“你這丫頭，也學會說謎語了。” 周清辭將掌心的水滴印在帕子上。

濕潤痕跡，似淚痕。

柳白笑笑沒接話。

只要能讓小姐有動力活下去，是誰都不重要。

“哎呀，下雪了。”

院門 “吱呀” 一聲后，就又聽到月白吩咐：“雪大風急，落鎖吧。”

“是，姑娘。”

仆婦的應答聲、踩雪聲、落鎖聲都讓周清辭覺得安心。

“小姐，我回來了。”

月白眉眼帶笑，站在門外拍打身上的雪花。

“信已經送出去了，還是找的揚威鏢局，巧的是還是那位紅臉鏢師。”

“別拍了，當心風寒。” 柳白上前幫忙，“脫了外衫進來。”

周清辭看著兩個自小伴她長大的丫頭攜手進屋，才發現自己之前想著死多可笑。

她明明有這么多舍不得的人與事，怎么能輕易就死呢？

月白進屋，喝下一盞熱茶才說道：“奴婢還聽到了一件事兒，明妃也派人去隨州了。”

周清辭嘴角含笑：“這戲做得逼真。”

上次玉妃生辰，周清辭挑選了十二枚菊花炭作為賀禮，被各家夫人小姐小覷。

可宮里的娘娘什么富貴沒見過，眾多賀禮中，周清辭的菊花炭不僅讓玉妃大悅，還讓慕容貴妃、明妃也上了心。

孫家聽說后高興得不行，讓周清辭把剩下的也呈進宮中。

中宮皇后是個擺設，無權也就罷了。

貴妃慕容吉祥是太后親侄女，性子跋扈好勝，太后與皇帝又并非親母子。

玉妃，吏部尚書家的長女。自小就與讀萬破卷書的林靜姝、紅纓馬上端的周清辭是閨蜜。

還有一位蘭妃，刑部尚書之女。

明妃，江南織造之女，皇商出身。

這幾位都是尉遲孤為穩定朝廷，納入宮中的。

她們一進宮，其他宮妃就只能靠邊站。

這菊花炭統共也就那么幾塊，尉遲孤上了年紀，被鬧得心力交瘁。

這炭又是孫家讓周清辭送的，所以最后尉遲孤罰相國孫兆半年俸祿，正月不得出府。

外面爆竹聲聲，孫府卻門戶緊閉。

雖然尉遲孤事后又賞了孫兆吃食等東西，但大過年的，也很晦氣就是了。

周清辭合上賬本，托著下巴看向窗外。

男人總愛說女人 “婦人之仁”，殊不知沒有女人的 “婦人之仁”，他們還能拿什么掌控女人？