坤寧宮門外,李景隆被兩個侍衛(wèi)架著,兩條腿已經(jīng)下得發(fā)軟得不聽使喚,全是靠著內(nèi)侍攙扶著才能走動。
夜風(fēng)一灌,他打了個寒顫,這才后知后覺,自己從里到外都讓冷汗給浸透。
一個領(lǐng)路的老太監(jiān)走在前面,碎步又輕又快,鞋底落在宮磚上聽不見半點(diǎn)聲響。
李景隆踉踉蹌蹌地跟著,腦子里嗡嗡作響。
他覺得自己活脫脫就是個瘋子。
夜闖宮門,這樁罪過就足夠他喝一壺的。
前面的老太監(jiān)沒回頭,腳步卻不著痕跡地慢一絲,等著他跟上來。
李景隆借著被攙扶的力道,整個身子都往前湊。
哆嗦著手從袖子里摸出一個沉甸甸的金餅,塞進(jìn)老太監(jiān)寬大的袖袍里。
他把嘴貼到太監(jiān)的耳廓邊。
“公公……”
“皇爺……今晚……龍體如何?”
老太監(jiān)的腳步連停頓都沒有,袖子里的手卻穩(wěn)穩(wěn)地捏住那塊分量不輕的金餅。
他身子朝李景隆這邊微微偏了偏,用一股耳語般的氣流回話。
“剛從噩夢里醒。”
李景隆的心跳漏一拍。
老太監(jiān)的身影繼續(xù)往前飄,聲音幽幽地傳來,鉆進(jìn)他的耳朵里。
“夢見了……”
“那位小爺。”
那位小爺。
在這座皇宮里,有資格被老太監(jiān)用這種稱呼提起的,只有一個。
那個本該在孝陵里長眠十一載,連名字都是禁忌的人。
李景隆的腦子“嗡”地一下。
完了。
這回是真他娘的完了。
他本來是來報信,是想把這個噩夢扔給皇爺爺。
可誰能想到,皇爺爺自己已經(jīng)做完噩夢了!
他現(xiàn)在湊上來,根本不是報信,是應(yīng)驗(yàn)!
是把活生生的噩夢,親手捧到剛從噩夢里驚醒的皇帝面前!
爹啊!孩兒不孝啊!
我把九族都玩成消消樂了啊!
我下去之后,你可不能用馬鞭抽我啊!
李景隆腳下徹底一軟,若不是旁邊的內(nèi)侍架得死,他能當(dāng)場癱在地上。
他現(xiàn)在腦子里就剩下一個念頭。
跑。
現(xiàn)在就掉頭,跑出這座吃人的宮殿,跑得越遠(yuǎn)越好!
可他動不了。
全身都發(fā)軟,全靠人撐著。
寢殿到了。
殿門虛掩著,透出昏黃的燈光,還有一股濃郁的檀香混合著草藥的味道。
老太監(jiān)在門口停步,躬身。
“陛下,曹國公到了。”
殿內(nèi)沒有回應(yīng)。
一片死一樣的安靜。
老太監(jiān)悄無聲息地退到一旁,垂手侍立。
架著李景隆的兩個內(nèi)侍也松了手,退入更深的黑暗里。
偌大的殿門前,只剩下李景隆一個人。
他孤零零地站著。
他不敢進(jìn)去。
他甚至不敢抬頭去看那扇門。
他總覺得那門后等著他的,不是他的皇爺爺,而是一頭剛剛被吵醒,正餓著肚子的兇獸。
“滾進(jìn)來。”
一道沙啞疲憊的聲音,從殿內(nèi)傳出。
李景隆膝蓋一彎,“撲通”一聲跪倒,然后真的手腳并用,連滾帶爬地進(jìn)殿內(nèi)。
他不敢抬頭,額頭死死貼著光滑的金磚地面,一動也不敢動。
一雙穿著明黃色軟底布鞋的腳,悄無聲息地出現(xiàn)在他的視野里。
那雙腳,就停在他面前。
緊接著,皇帝的聲音從他頭頂正上方響起。
“李景隆。”
朱元璋的聲音很平,聽不出怒火。
“你最好有個天塌下來的由頭。”
“不然,你爹不在了,咱照樣收拾你。”
這句話,讓李景隆渾身的血液都涼透。
他爹李文忠,皇爺爺?shù)挠H外甥,跟著他打天下的開國元勛。
可他爹,已經(jīng)死了。
他爹不在了。
這六個字的分量,比任何雷霆震怒都重。
他必須開口!
必須解釋!
他要把那塊玉佩的來龍去脈說得一清二楚,把自己摘得干干凈凈!
他張開嘴,舌頭僵硬得不聽使喚。
“嗬……嗬……”
他發(fā)不出任何有意義的音節(jié)。
極度的恐懼,讓他喪失說話的能力。
他越是著急,喉嚨就卡得越死。
朱元璋就那么站著,低頭看著跪在地上,已經(jīng)抖成一團(tuán)爛泥的外甥孫。
他剛從那個讓他心痛的夢里醒來。
夢里他大孫子那張?zhí)手鴾I的臉,還清晰地印在腦子里。
“皇爺爺,你為什么要?dú)⑽遥俊?/p>
“還要將我凌遲處死。”
這兩句話,還在他耳邊一遍遍地回響。
他胸口堵著一團(tuán)火,心煩意亂,無處發(fā)泄。
偏偏他這個最不成器的外甥孫,就在這個節(jié)骨眼上,跑來宮門口發(fā)瘋。
朱元璋看著李景隆這副沒出息的樣子,心里的火氣“噌”地一下又往上冒三尺。
“咱的耐心不多。”
他轉(zhuǎn)過身,慢慢踱步走回床邊緩緩坐下。
角落里的老太監(jiān)和侍衛(wèi),全都縮著身子,恨不得把自己嵌進(jìn)墻壁的影子里。
李景隆能清楚地聽見自己心臟狂跳的聲音。
他知道,再不說話,就真的沒機(jī)會。
他會被當(dāng)成一個驚擾圣駕的瘋子,被直接拖出去砍。
曹國公的爵位也護(hù)不住他。
他用盡全身的力氣,想從喉嚨里擠出一個字來。
“皇……”
聲音微弱。
床榻那邊,朱元璋皺皺眉。
他不耐煩了。
一股若有若無的殺氣,在寢殿里彌散開來。
這不是什么情緒,而是從尸山血海里帶出來的,最實(shí)質(zhì)的東西。
李景隆感受到了。
他放棄了。
放棄用那張不聽使喚的嘴來解釋。
他忽然想通了,現(xiàn)在說什么都是錯。
說得越多,錯得越多。
他唯一能做的,就是把那個能救他命、也能要他命的東西,交出去。
李景隆不再試圖說話。
他跪在地上,身子抖得幾乎要散架,伸出手,往自己懷里掏。
他的動作笨拙得可笑,因?yàn)槭侄兜锰珔柡ΓA貴的錦袍衣襟被他扯得亂七八糟。
他終于摸到那個硬硬的、方方正正的物件。
紫檀木的錦盒。
他用兩只手,像是捧著自己全家老小的性命,把錦盒從懷里捧出來。
他跪在地上,拼盡全力,高高地,將錦盒舉過頭頂。
寢殿里死一般寂靜。
床榻上的朱元璋,原本不耐地看著別處。
此刻,他那雙渾濁的眼睛,緩緩轉(zhuǎn)過來,落在那個小小的紫檀木盒子上。