蔣瓛的這股平靜，卻讓牢頭王大的心臟都停止跳動。

錦衣衛那些手段那些招式，一一浮現出來腦海里。

牢房里火把的光線，照在蔣瓛那身飛魚服的紋繡上，那些鱗片與獸首，活了過來，正無聲地獰笑。

王大腿一軟，整個人癱在地上。

“大人……饒命……饒命啊！”他語無倫次地磕著頭，額頭撞在濕冷的石板上，發出“砰砰”的悶響，

“是……是小人一時糊涂！小人財迷心竅啊！”

蔣瓛沒有去看他，而是緩步走到那具尸體旁，用刀鞘挑起尸體的一只手。

“這雙手，指節粗大，掌心全是繭。是個干了一輩子農活的苦哈哈。”他自言自語，

“咱大明朝，什么時候國公府的公子，要去親自下地種田了？”

他松開刀鞘，任由那只僵硬的手臂“啪”地一聲掉回去。

“你找個替死鬼，倒是舍得下本錢。”

蔣瓛轉過身，居高臨下地看著已經抖成一團爛肉的王大。

他繼續說著。

“你叫王大，對吧？老家是應天府上元縣的，三代獄卒。你婆娘在城西開了個豆腐坊，人稱豆腐西施，給你生了兩個兒子。大的那個今年八歲，在街南的王夫子那里啟蒙，據說很聰明，先生夸他將來有狀元之才。小的那個才四歲，長得虎頭虎腦，很討喜。”

王大的哭嚎聲戛然而止。

他猛地抬起頭，那張肥臉上滿是驚駭，他想不明白，這位高高在上的錦衣衛僉事，為何會對自己的家底了如指掌。

蔣瓛的臉上，被兜鍪的陰影籠罩，看不清表情。

他蹲下身，與王大平視。

“王牢頭，你是個聰明人。”

蔣瓛的嗓音壓得很低，帶著一種奇異的溫和。

“你知道藍玉的案子有多大，所以你不敢聲張，只想自己發一筆橫財，然后遠走高飛。”

“你做得很不錯，貍貓換太子，神不知鬼不覺。”

他拍了拍王大的肩膀。

“但是，你千不該，萬不該，動了不該動的人。”

蔣瓛的手，順著王大的肩膀，慢慢滑到他的脖頸上。

“現在，我給你一個機會。”

“告訴我，他在哪。”

“說出來，你貪墨的銀子，我當沒看見。你玩忽職守，調換死囚，我也可以幫你抹平。你還是你的牢頭，你婆娘的豆腐坊還能繼續開，你的大兒子，將來或許真能中個狀元。”

王大的眼睛里，迸發出一線生機。

他張開嘴，就要說話。

蔣瓛的手指，卻在他的喉結上，輕輕地，摩挲一下。

“可是……”

“如果你騙我，或者，我去晚了，他出了任何一點意外……”

蔣瓛的聲音更輕。

“你知道南京城有一種刑罰，叫‘貼加官’嗎？就是用浸濕的桑皮紙，一張一張，貼在犯人的臉上。第一張，你會覺得呼吸有些悶。第二張，你會開始掙扎。等到第五張、第六張……你的肺會因為吸不進氣而炸開，你的眼珠會從眼眶里凸出來。”

“我會讓你親眼看著，你的大兒子，那個狀元之才，被貼上第一張。”

“然后，是你的小兒子。”

“最后，是你那個漂亮的婆娘。”

“等他們都斷了氣，我再送你上路。至于你的父母，你的族人，我會把他們全都發配到遼東最苦寒的地方，一代一代，永為奴役。”

“你一輩子都在這詔獄里看別人受刑，但你想象不到那種場面。”

蔣瓛松開手，站起身。

“現在，想好了嗎？”

“我的耐心，不太好。”

“哇——”

王大再也撐不住，心理防線徹底崩潰，他發出一聲不似人聲的嚎哭，涕淚齊下，整個人趴在地上，指著一個方向嘶吼。

“在……在城南的破瓦窯！最里頭那個！人……人我交給了我兄弟王二麻子看著……大人，求您快去！快去啊！！”

蔣瓛沒有再看他一眼。

“帶上他！”

他吐出三個字，轉身便朝詔獄外沖去。

兩名校尉架起已經癱軟如泥的王大，緊隨其后。

馬蹄聲再次撕裂南京城的寂靜，這一次，帶著幾乎要凝成實質的殺意。

……

同一時刻，城南，廢棄的瓦窯。

朱熊鷹的意識，是從一陣劇烈的頭痛中掙脫出來的。

眼皮沉重，他費很大的力氣才睜開一條縫。

視線里，是陌生的，用黃土夯成的窯頂，幾根朽爛的木梁上掛著蛛網。

空氣中彌漫著一股潮濕的土腥味，還混雜著刺鼻的尿騷。

他被人從冰冷的地上一把拽起來，后背重重撞在粗糙的窯壁上。

“醒了？”

一個陌生的聲音響起。

朱熊鷹的視野慢慢清晰。

眼前是兩個人。

一個是憨憨的漢子張四，此刻正一臉緊張地搓著手。

另一個是個滿臉麻子的壯漢，手里提著一桶水，正用一種打量牲口般的眼神看著他。

王二麻子。

朱熊鷹的腦子還有些發沉，但基本情況已經明了。

他沒有被送去行刑，而是被劉三和牢頭這兩個貪心的獄卒，弄到這個鬼地方。

“小子，別裝死！”王二麻子把水桶“哐當”一聲放在地上，走上前來，蒲扇般的大手在朱熊鷹臉上拍了拍，

“我大哥說了，你是藍玉的錢袋子。識相的，把藍大將軍藏起來的金山銀山在哪，都告訴我們兄弟。”

朱熊鷹舔了舔干裂的嘴唇，沒有說話。

他在拖延時間，同時快速評估著眼下的處境。

這里是瓦窯內部，空間狹小，只有一個出口。

對方兩個人，都很壯實。

自己手腳被粗麻繩反綁著，藥效還沒完全過去，渾身發軟。

死局。

“跟他廢什么話！”張四在一旁急不可耐，“大哥說了，這小子骨頭硬，直接上家伙！”

他從腰間抽出一把生了銹的鐵鉗子，在火光下晃了晃。

“是先拔你的指甲，還是先夾斷你的骨頭，你自己選。”劉三嘿嘿一笑，臉上的表情有些扭曲。

王二麻子也獰笑起來，他從墻角抄起一根燒火棍，在手里掂了掂。

“我數三聲。”

“一。”

朱熊鷹靠著墻壁，緩緩地，調整一下自己的坐姿，讓身體的重心更穩。

他的視線，從王二麻子手里的燒火棍，移到張四手里的鐵鉗，最后，落在他身側地面上，一塊拳頭大小、邊緣銳利的碎瓦片上。

“二。”

王二麻子舉起燒火棍。

張四也拿著鉗子，朝他的手伸過來。

就是現在！

在張四彎腰的瞬間，朱熊鷹的雙腿猛然發力，整個人以一個詭異的角度，貼著地面，不是后退，而是朝前躥出去！

這一下，完全出乎兩人的意料。

張四只覺得眼前一花，那個本該任他宰割的囚犯，竟然像一頭豹子，直接撞向他的下盤。

他重心不穩，驚呼一聲，整個人向后仰倒。

“砰！”

他的后腦，結結實實地，磕在朱熊鷹剛才靠著的那面窯壁上。

一聲悶響。

張四的身體抽搐一下，便沒了動靜。

這一切發生在電光石火之間。

王二麻子甚至還沒反應過來，他只看見人影一晃，自己的同伴就倒下。

“你他娘的找……”

他的話沒能說完。

因為朱熊鷹在撞倒張四之后，根本沒有停頓。

他身體在地上強行一扭，反綁的雙手抓住了那塊他早就看好的碎瓦片。

接著，他用盡全身的力氣，腰腹發力，整個人像彈簧一樣，從地上彈起，轉身，將鋒利的瓦片，狠狠送進王二麻子的脖頸。

“噗嗤！”

瓦片割開皮肉和氣管的聲音，在死寂的瓦窯里，格外清晰。

一股溫熱的液體，噴濺在朱熊鷹的臉上。

王二麻子低頭，看著自己脖子上不斷涌出的血液，眼睛里滿是難以置信。

他想喊，喉嚨里卻只能發出“嗬……嗬……”的漏氣聲。

他手里的燒火棍掉在地上。

高大的身體，重重地，向前栽倒。

朱熊鷹踉蹌著后退兩步，靠在墻上，劇烈地喘息。

藥力還在，他剛才那一下爆發，幾乎抽空了他所有的力氣。

他顧不上擦臉上的血，用那塊還在滴血的瓦片，飛快地割斷手上和腳上的繩子。

自由了。

他看了一眼地上的一死一昏，沒有任何遲疑，轉身就朝瓦窯的出口沖去。

這里不能待了。

蔣瓛隨時可能找來，而皇帝那邊的計劃，也因為這兩個蠢貨的貪婪，徹底被打亂。

他現在，誰也不能信。

就在他一只腳踏出瓦窯的瞬間，遠處，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。

火光，已經映亮了街口。

是錦衣衛！

朱熊鷹的心臟猛地一縮。

他沒有絲毫猶豫，轉身，朝著瓦窯后方那片更深、更沉的黑暗，一頭扎進去。

幾乎就在他身影消失不久。

“砰！”

瓦窯的破門被人一腳踹開。

蔣瓛手持繡春刀，第一個沖了進來。

火光照亮了窯內的一切。

滿臉麻子的尸體趴在地上，脖子上的傷口還在往外冒著血，血液在地面上匯成一灘小小的血泊，尚未冷卻。

另一邊，張四躺在墻角，生死不知。

蔣瓛的視線，掃過這一切，最后定格在那灘血泊上。

他蹲下身，伸出戴著皮手套的手指，在血泊里蘸了一下。

血，還是溫熱的。

他站起身，目光穿過洞開的窯門，望向外面無盡的黑暗。

“人剛走不久。”

他的聲音里，聽不出一絲情緒。

“封鎖南城所有出口！三步一崗，五步一哨！”

“傳我的令，所有當值的緹騎、校尉，全部出動！”

“挖地三尺，也要把人給咱找出來！”

“活的！”