一瓢冷水，劈頭蓋臉地潑在張四的臉上。

那獄卒一個猛顫，從昏沉中睜開眼，視線渙散。

“醒了？”旁邊一個錦衣衛校尉的聲音不帶任何溫度。

張四的瞳孔慢慢聚焦，他看清了眼前這群身披鐵甲的兇神，又扭頭看見了倒在旁邊血泊里的同伴。

一股腥臊的熱流瞬間從他身下涌出，在清晨的寒氣里蒸騰起白霧。

他尿了。

蔣瓛的視線在那灘液體上停留一瞬，便移開了。

他蹲下身，與那張因恐懼而扭曲的臉平視。

“人，往哪兒跑了？”

他的聲音很平。

這平淡的問話，卻讓張四的牙齒開始打戰，發出“咯咯”的聲響。

“人……跑……跑了……”他的嘴唇抖得說不出一句完整的話，

“天黑……他沖出來……老王他……”

蔣瓛的耐心正在被東方天際那一抹漸亮的魚肚白消磨殆盡。

他伸出手，五指扣住張四的下頜骨，發力上抬，迫使那張涕淚橫流的臉正對自己。

骨節錯動的聲音清晰可聞。

“我只問最后一遍，他往哪個方向跑了。”

“不……不知道！我真的不知道啊！”張四徹底崩潰了，眼淚鼻涕糊了一臉，

“他撞了我一下，我就什么都不知道了！大人饒命！饒命啊！”

蔣瓛松開手，任由那顆腦袋無力地垂下。

他站起身。

從這個被嚇破了膽的廢物嘴里，再也問不出一個字。

他轉過身，看向東方。

那一抹灰白色的晨光，落在他眼中，比詔獄里最鋒利的刀子還要刺人。

人，丟了。

陛下在孝陵地宮那口空棺材里，好不容易刨出來的一點火星，就在他蔣瓛的手里，熄滅了。

他甚至能提前看到奉天殿上的景象：

自己跪在冰冷的金磚上，朱元璋那雙熬了一夜而通紅的眼睛，從御座上投下來，問出那句輕飄飄的“人呢”。

自己該如何回答？

不，他不需要回答。

答案只有一個——拖下去，剮了。

連明天押赴刑場的藍玉都等不到，自己就要先走一步。

一股寒氣，從尾椎骨升起，沿著脊柱一節節攀升，凍結了他的四肢百骸。

“大人？”身邊的親信校尉察覺到他身上散發出的那股死寂，低聲喚一句。

蔣瓛沒有回應。

他轉回頭，那雙在黑暗中一直保持沉靜的眸子里，燃起一股要把整座南京城都燒成灰燼的戾氣。

“來人！”

聲音讓在場的所有校尉心頭劇震。

“信號！”

一名校尉不敢有片刻耽擱，從懷中取出一支穿云箭，對準天空。

“咻”的一聲銳響，一道紅光刺破黎明，在半空炸開一朵血紅的焰火。

南鎮撫司，最高等級的緊急召集令。

“傳我將令！”蔣瓛的聲音變得短促而清晰，

“封鎖城南所有渡口、小路！所有輪值、休沐的校尉、力士，即刻歸隊！一只蒼蠅也不許放出城！”

親信校尉的心臟重重一縮，抱拳道：“大人，無兵部調令，擅自封鎖京城要道，這……”

“那就讓兵部尚書，親自去北鎮撫司的大堂找我要人！”蔣瓛打斷他，“現在，執行命令！”

“遵命！”校尉再不敢多言，帶人轉身離去。

院子里瞬間空曠下來，只剩下蔣瓛和幾個心腹，以及一死一癱的兩個獄卒。

他看著地上那具逐漸僵硬的尸體，腦子在瘋狂轉動。

不對。

只封鎖城南，不夠。

那個逃犯，能在兩個看守的監視下，用一塊瓦片精準地割開一個人的喉嚨，再順勢撞暈另一個。

這份冷靜和狠毒，絕不是一個普通的藍玉的義子。

他不會蠢到只選一條路逃跑。

蔣瓛的心，又往下沉了一寸。

他一把抓住另一個校尉的衣領，將對方扯到自己面前。

“你！騎我的馬！去北鎮撫司衙門！傳我的總旗令！”他的聲音壓得極低，

“南京內城外郭，十三座城門，即刻關閉！”

那校尉的臉“唰”地一下白。

“大人！關閉城門？天一亮，百官上朝，萬民出入……沒有圣旨，這是謀逆之罪啊！”

“謀逆？”蔣瓛的話音里面全是自嘲，

“讓他跑出南京城，我們連謀逆的機會都沒有！你覺得陛下會賞我們一個全尸？”

他湊到那校尉的耳邊，氣息冰冷。

“你現在去，我們還有一線生機。你若不去，我保證，天亮之前，你的老婆孩子就會在詔獄的大堂里，看著你的皮被一寸寸剝下來。”

那校尉的身體劇烈一顫，所有的恐懼和猶豫都被這句陳述擊得粉碎。

他掙脫開蔣瓛的手，連滾帶爬地沖出去，翻身上馬，瘋了一樣向城北馳去。

兩個足以震動京城的命令已經下達，但蔣瓛胸中的焦躁卻有增無減。

封城，只是把狼困在了羊圈里。

但南京城這么大，要怎么把這頭狼找出來？

他需要一個更精準的工具。

“你！”他指向最后一名親信，“去詔獄，把所有見過朱熊鷹的獄卒、雜役，全部帶到北鎮撫司！讓畫師過來！我要他的畫像！”

他補充了一句。

“告訴畫師，畫得像，賞銀百兩！畫得不像，讓他用自己的血當墨！”

“是！”

親信轉身欲走，蔣瓛又叫住他：“等等。”

他走到死去的獄卒身邊，蹲下，從對方還在滲血的脖頸傷口旁，撿起那塊兇器——碎瓦片。

瓦片的邊緣，有一個天然形成的鋒利尖角。

蔣瓛用指腹在上面輕輕摩挲，上面凝固的血跡有一種粗糲的觸感。

在那種絕境之下，能找到這樣的武器，還能如此冷靜地一擊斃命。

他要找的，根本不是一個走投無路的逃犯。

而是一個可怕的對手。

就在此時，一陣比之前任何一次都急促的馬蹄聲，從街道的盡頭傳來。

來人不是他的手下。

馬蹄聲在瓦窯門口驟停，一名宮里的小太監從馬上滾下來，聲音尖利刺耳。

“蔣……蔣大人！陛……陛下他……他老人家回宮了！”

蔣瓛握著瓦片的手，驟然收緊。

“陛下傳旨……”小太監跪在地上，大口喘氣，“命您……命您即刻帶朱熊鷹……到……到奉天殿外候旨！”

他最后幾個字喊得聲嘶力竭。

“陛下要……親……親自審問！”

奉天殿。

親自審問。

蔣瓛緩緩抬起頭，看向小太監身后，那座在晨曦中現出巍峨輪廓的紫禁城。

皇帝回來了。

皇帝要見人。

而他的人，已經消失在這座即將被他親手封鎖的，巨大的牢籠里。

他跨上戰馬，手里死死攥著那枚帶血的瓦片，一言不發，朝著皇宮的方向馳去。

他什么都帶不了，只能帶上他自己這條命。

馬蹄踏在冰冷的青石板路上，發出“嗒、嗒、嗒”的單調聲響，每一下都敲在他的神經上。

那種從第一次在藍玉府邸見到朱熊鷹時就有的熟悉感，又開始在他腦中盤旋，像一團抓不住的霧。

午門到了。

他翻身下馬，將韁繩丟給禁衛，大步流星地往里走。

晨光穿過高大的宮墻，在地面投下長長的影子，空氣里滿是拂曉時分的清冷。

當他的靴底，踏上那條通往奉天殿的漢白玉御道時，一股徹骨的冰涼順著腳底直沖頭頂。

他猛地停下腳步。

腦中那團亂麻，被這股寒氣狠狠一激，一個被他遺忘在記憶深處的畫面浮現出來。

不是因為五官，也不是因為輪廓。

是那雙眼睛。

那雙在藍玉府邸里昏暗的燈火下，平靜地看著他的眼睛。

多年前，也是在宮里，一場盛大的宮宴，燈火輝煌，歌舞升平。

他只是個不起眼的錦衣衛小旗，有幸遠遠地瞥了一眼御座之側。

那個人……懿文皇太子的原配正妃，早逝的開平王常遇春長女，常氏。

他記起來了。

那場宮宴上，有不開眼的勛貴子弟言語沖撞，常氏沒有動怒，沒有斥責，只是抬起頭，靜靜地看了那人一眼。

就是那一眼。

和朱熊鷹在藍玉府邸里看他的那一眼，一模一樣。

那是深植于血脈中的，不容冒犯的平靜。