朱熊鷹跟在王家姐妹身后，腳步的頻率與路邊行人別無二致。

應(yīng)天府的清晨，本該是喧鬧的，此刻卻死氣沉沉。

一隊(duì)隊(duì)錦衣衛(wèi)校尉策馬在長街上往來穿梭，馬蹄敲擊著青石板，發(fā)出單調(diào)而壓抑的“嗒嗒”聲。

路邊的百姓個(gè)個(gè)垂著頭，腳步慌亂，唯恐那些飛魚服下的眼睛多在自己身上停留一瞬。

就在他拐過一個(gè)街角時(shí)，一隊(duì)錦衣衛(wèi)迎面而來。

朱熊鷹的心跳沒有改變，他只是微微側(cè)身，將自己藏在王家姐妹投下的影子里。

領(lǐng)頭的校尉勒住馬，銳利的視線掃過每一個(gè)人。

那視線在朱熊鷹那張還帶著些許污痕的臉上停頓一下。

朱熊鷹沒有躲閃，也沒有垂下頭顱，只是用一個(gè)游學(xué)士子該有的表情迎上去。

校尉最終移開視線，催馬而過。

前方的王晴明顯感覺到了剛才的兇險(xiǎn)，腳步更快了些，幾乎要貼到姐姐王淑的身上。

而王淑的背影依舊挺直，步伐平穩(wěn)，并未受到任何影響。

朱熊鷹明白，這對(duì)姐妹，一個(gè)是他暫時(shí)的護(hù)身符，另一個(gè)，則是決定他能否留下的關(guān)鍵。

一個(gè)御史的家，真的會(huì)是避風(fēng)港嗎？

穿過兩條被肅殺氣氛籠罩的街道，一座樸素的宅院出現(xiàn)在眼前。

青磚灰瓦，門前沒有彰顯身份的石獅，只掛著兩盞素凈的燈籠。

門楣上一塊黑漆木匾，上書“王邸”二字，字體瘦勁，透著文人的風(fēng)骨。

“到了。”王淑停步，回頭看了朱熊鷹一眼，隨即上前叩響了門環(huán)。

門很快開了，一個(gè)四十多歲的門房福伯探出頭，見到自家小姐，臉上露出安心的神色，連忙將門大開。

“大小姐，二小姐，總算回來了，老爺都派人來問過話了。”

“知道了，福伯。”王淑應(yīng)一聲，側(cè)身讓開路。

朱熊鷹隨姐妹二人入院，福伯的視線立刻落在他身上。

王淑語氣平靜地解釋：“這位周公子在街上碰到了些麻煩，我?guī)馗畷盒！?/p>

福伯審視著朱熊鷹，那身明顯不合身的粗布短打，以及那張風(fēng)塵仆仆的臉，都讓他眼中的疑慮更深。

但他沒有多嘴，只是躬身行一禮。

王淑轉(zhuǎn)頭問：“父親可在府中？”

“老爺一早就入宮了，至今未歸。”

朱熊鷹的心微微一沉。

監(jiān)察御史，清晨入宮，至今未歸。

宮里，或者說整個(gè)應(yīng)天府，果然是出大事了。

這對(duì)他來說，是危險(xiǎn)，也是變數(shù)。

王淑的處事條理分明，她先對(duì)妹妹說：“晴兒，去給周公子沏壺?zé)岵琛！?/p>

又對(duì)一個(gè)聞聲走來的老管家吩咐：“錢伯，這位周公子是府上客人，先去賬房支一套干凈的儒衫，再收拾一間西廂的客房。”

老管家錢伯應(yīng)了聲“是”，腳步卻沒有動(dòng)。

他那雙看似渾濁的眼睛里，藏著一種長年掌管家事的精明，在朱熊鷹身上滴溜溜轉(zhuǎn)一圈。

“小姐心善。只是如今城中不太平，錦衣衛(wèi)四處抓人，這位公子的來路……”

他的話沒有說完，但院中的人誰都聽得懂。

王淑的臉色沒有半分變化：“錢伯，救人于危難，是讀書人的本分。父親若在此，也定會(huì)贊同。你只管去辦就是。”

大小姐的話壓下來，錢伯不好再駁，只能點(diǎn)頭去了。

妹妹王晴很快端來托盤，上面是一壺?zé)岵琛?/p>

“周……周公子，喝茶。”她的臉頰有些發(fā)燙，看向他的神態(tài)里，好奇壓過了戒備。

朱熊鷹伸出雙手接過茶杯，溫?zé)岬拇善黩?qū)散了些許寒意。

“多謝。”他的聲音因長時(shí)間未飲水而有些沙啞，但吐字清晰。

王晴被他平靜的反應(yīng)弄得有些不自在，低下頭去：“你……你別怕，我爹爹是好官，他不會(huì)為難你的。”

這句天真的話，卻讓朱熊鷹心頭微動(dòng)。

這時(shí)，老管家錢伯捧著一套疊得整整齊齊的青色儒衫回來了。

“周公子，衣物備好，客房也已妥當(dāng)，請(qǐng)隨我來。”他的姿態(tài)恭敬，可那審視的意味卻絲毫未減。

朱熊鷹換上儒衫，尺寸倒也合身。

他跟著錢伯穿過回廊，來到西廂客房。

“公子一路辛勞，先在此歇息。午飯稍后便會(huì)送來。”錢伯說完，卻沒走，而是站在門口，看似閑聊地開口，

“聽公子的口音，不似咱們應(yīng)天府本地人？”

來了。

朱熊鷹將換下的臟衣物放到一旁，從容轉(zhuǎn)身：“老伯好耳力。在下周山，祖籍山東，自幼隨恩師游學(xué)四方。”他拋出早已構(gòu)思好的身份。

“哦？山東大儒，不知公子師從哪位大家？”錢伯笑呵呵地追問，眼睛卻一眨不眨。

朱熊鷹沒有立刻回答，他踱到窗前，推開窗戶。

窗外是另一條巷子，一隊(duì)巡邏的錦衣衛(wèi)正好走過，盤問聲隱約可聞。

他看著窗外的景象，用一種帶著追憶的語調(diào)開口：“恩師名諱，不足為外人道。他老人家一生鉆研《春秋》，尤重公羊之學(xué)，不求聞達(dá)于諸侯，只愿學(xué)問不絕。”

這番話，既抬高了師門，又用一種“隱士高人”的設(shè)定，堵住后續(xù)所有可能刨根問底的問話。

錢伯臉上的笑容僵了一下。

公羊?qū)W在當(dāng)今并非顯學(xué)，尋常人根本聞所未聞，一個(gè)落魄書生能信口說出這個(gè)，倒不像是一般的地痞流氓。

“原來是飽學(xué)之士，實(shí)在是失敬。”錢伯躬了躬身，退出去。

朱熊鷹能感覺到，門外，那老管家的氣息停留片刻，才慢慢遠(yuǎn)去。

這第一關(guān)，算是有驚無險(xiǎn)。

真正的考驗(yàn)，是這座府邸的主人。

暮色四合，都察院監(jiān)察御史王簡，面色凝重地踏入家門。

他剛一進(jìn)院，原本還有些聲響的院子，安靜下來，下人們紛紛垂手肅立。

他脫下官袍，換上常服，那股從宮里帶回來的肅殺之氣卻未散去分毫。

“爹爹。”長女王淑上前，接過外袍。

王簡“嗯”了一聲，停下腳步：“我聽說，你今日帶了個(gè)陌生人回府？”

王淑將白日之事原原本本復(fù)述一遍。

王簡聽完，臉上不見喜怒，一言不發(fā)，徑直走向正廳。

朱熊鷹整理了一下身上的儒衫，早已等在客房門口，此刻也邁步走向正廳。

廳堂內(nèi)，王簡背手而立，身材清瘦。

當(dāng)他轉(zhuǎn)過身來，視線掃向朱熊鷹時(shí)，朱熊鷹感到一股無形的壓力撲面而來。

那不是審問，而是勘驗(yàn)，一個(gè)經(jīng)驗(yàn)老道的言官，在勘驗(yàn)一份卷宗的真?zhèn)巍?/p>

朱熊鷹上前，長揖及地。

“晚生周山，見過王大人。”

王簡沒有讓他起身，就這么居高臨下地將他從頭到腳細(xì)細(xì)打量。

良久，他才開口。

“你說你叫周山？游學(xué)的士子？”

“是。”朱熊鷹直起身，不卑不亢。

“如今全城戒嚴(yán)，錦衣衛(wèi)傾巢而出，正在搜捕藍(lán)玉案的一名重犯。”王簡開始在廳中踱步，每一步都踩在所有人的心弦上。

他端起女兒奉上的茶，用茶蓋一下下地撇著浮沫，發(fā)出輕微的刮擦聲。

“據(jù)說，此人年紀(jì)與你相仿，且心智手段，絕非常人。”

他停下腳步，抬起頭視線，重新釘在朱熊鷹的身上。

一直站在旁邊不敢出聲的王晴，小臉都白了。

王淑也捏緊了袖口。

王簡盯著他，一字一句地問：

“周公子，不知你對(duì)這藍(lán)玉一案，有何高見？”

死一般的寂靜中，朱熊鷹沒有回答，而是走到桌邊，將那杯已經(jīng)有些涼了的茶端起，輕輕吹了吹上面的浮沫，然后又穩(wěn)穩(wěn)地放下。

整個(gè)動(dòng)作行云流水，沒有半分慌亂。

做完這一切，他才抬起頭，迎上王簡那雙審視的眼睛，開口說第一句話。

“大人，您覺得，藍(lán)玉一案，審的是藍(lán)玉嗎？”