端王府。

“只剩下兩日了……”望著窗外沉沉的夜色，薛婉無意識地喃喃自語。

“婉兒，什么兩日？”

旁邊的赫連旭見她最近總是有些魂不守舍，關切地湊過來，“你最近經常做夢，可是身子不適？要不我還是找大夫來給你看看？”

“不用。”薛婉道，“我只是在想……寧姮會如何去馴那只熊？”

滿饗節當晚，薛婉就在宮宴之上，雖然位置并不是很靠前，但也親眼見到了那頭被抬上殿的巨熊，近距離感受過那狂暴駭人的氣息。

至今回想起來，仍覺得心有余悸。

太恐怖了！

那般兇獸，若是在山林中遇見，逃命都來不及，何談去馴服？

所以薛婉內心深處覺得，寧姮此番怕是兇多吉少，多半要栽個大跟頭。

一想到這種可能，她心中便泛起一種莫名說不上來的滋味。

卻也并非純粹的幸災樂禍。

自從寧姮回京，薛婉確實幾次三番與她不對付，明里暗里使過絆子，私下也沒停止過借刀殺人。

但說到底，那些手段都未能對寧姮造成什么真正的傷害，更像是一種不甘心的較勁。

她是不喜歡寧姮，不喜她奪走了自己“侯府千金”的身份，不喜她輕而易舉就得到了自己曾經夢寐以求的王妃之位。

但她并沒有恨寧姮恨到真的想要她去死的地步。

薛婉只是……不能接受寧姮過得比她更好，更風光。

當初，為了能嫁個如意郎君，母親特意去寺中為她請大師算命，說她宜晚嫁。

她便從十五六歲的妙齡，硬生生等到了十八歲，蹉跎了最好的年華。

眼看著有望嫁入睿親王府，卻被半路殺出的寧姮橫插一腳，奪走了位置。

這一直是薛婉一根深深的刺。

她曾想過，若寧姮從民間歸來，是粗鄙不堪、不識禮數的模樣，她反倒可以慷慨地教導她，不讓她在外丟丑。

可偏偏寧姮樣樣出眾，醫術、膽識、氣度，甚至容貌，都將她處處比了下去，踩在了腳底下。

這讓薛婉如何能甘心？

忮忌會滋生丑惡、算計，一步步的，便再也回不到當初了。

但是，要讓她就此眼睜睜看著寧姮葬身熊腹……

薛婉攥緊了手中的帕子，心底說不出是什么感覺。

……

與此同時，崔府。

崔詡的病越來越嚴重了，如今只能癱在床上。

身上散發出的詭異惡臭，簡直比腐尸還要濃烈刺鼻，幾乎沒有人敢在他旁邊待上超過一刻鐘，那味道是對嗅覺的巨大挑戰和摧殘，聞之欲嘔。

兒子去世，女兒殘廢，丈夫怪病……

夫人李氏經受不住這接二連三的打擊，自己也病倒了好幾回，纏綿病榻。

整個崔府上下都顯得病怏怏的，毫無生氣。

以往那些交好的朝中大臣，如今也避之唯恐不及，門庭冷落鞍馬稀，哪里還有半分昔日丞相府的風光。

下人們見主家勢頹，也變得人心浮躁，甚至有幾個膽大包天的，開始偷偷從府里盜取財物出去變賣。

瘦死的駱駝比馬大，雖然相爺眼看著不行了，但庫房里的好東西卻是實打實的。

幸好崔文廷及時發現，并雷厲風行地處置了幾個帶頭偷盜的下人，勉強穩住了局面。

就算爹死了，兒子還在，門庭就不可能完全敗落。

唯獨那個被景行帝隨手指派來的年輕太醫，實在是可憐。

他每日上午要泡在濃重的藥味里抓藥煎藥，下午還得近距離接觸崔詡這個“活死人”。

看著崔詡那已經長滿惡瘡、全身流膿，不成人形的模樣，小太醫剛開始幾天吐得昏天暗地。

后來慢慢地，吐啊吐啊，倒也……習慣了。

只是內心無比渴盼，陛下什么時候能想起他來，大發慈悲將他調回太醫院。

他寒窗苦讀十幾載，好不容易考進太醫院，沒想到竟要經受這種非人的折磨，真不知是歷練還是劫難。

……

崔熙月自己推著輪椅，來到崔文宥的房中。

“三哥，后日寧姮馴熊，你帶我一起去。”

自從腿斷之后，崔熙月確實比以前“安分”多了，把自己關在房間，不再像以前那樣上躥下跳地作妖。

只是整個人陰沉得能滴出水來，再不復從前那般明媚驕縱的模樣。

崔文宥正慢條斯理地撫弄著手中一只溫順的白鴿，頭也未抬。

“為什么要帶你去？”

崔熙月抬起眼，“我要親眼看著寧姮死。”

若說薛婉對寧姮是忮忌與不甘參半，那么崔熙月對寧姮便是純恨，恨不得將她剝皮拆骨，親眼看著她被那巨熊撕成碎片，方能解她心頭之恨！

崔文宥將信鴿從窗口放飛，才起身走到她面前。

俯下身，冰涼的指尖抬起崔熙月消瘦的下巴，“我的好妹妹，這可不是你對哥哥該有的態度，更不是……求人的態度。”

“三哥，我已經是個廢人了。”崔熙月聲音沒有起伏，仿佛在陳述一個與己無關的事實。

崔文宥只是靜靜地看著她，看不出情緒。

令人窒息的沉默后，崔熙月像是下定了某種決心。她抬手，一顆一顆地，解開了自己衣領的盤扣。

“……這樣，夠嗎？”

秋日的寒意透過窗欞滲入，卻遠不及她心底恨意的萬分之一冰冷。

崔文宥的手指從她的臉頰緩緩滑下，經過鎖骨，帶來一陣戰栗。

他輕笑一聲，語氣帶著憐憫與嘲弄，“好妹妹，你瞧瞧你現在這副樣子，多狼狽，多可憐。”

“不過很可惜，哥哥我暫時……沒什么興致。”

他的執念，是幼時那個會偷溜進祠堂給罰跪的他送披風、糕點的妹妹，而不是眼前這個被仇恨吞噬，眼神瘋魔的她。

就在崔文宥錯身準備離開之際，崔熙月抓住他的衣袖。

那眼底平靜地好似死水，卻又燃燒著一種近乎執拗的瘋狂火焰。

“帶我去。”

只要能看著寧姮死，她愿意付任何代價。

對視良久，崔文宥終是點了頭。

……

轉眼間，就到了萬眾矚目的馴熊之日。

在各方或擔憂、或期待、或幸災樂禍的復雜目光聚焦下，睿親王府內——

寧姮睡過了。