一早聽聞孟嬤嬤要出門采買,顧清澄還促狹地想過,明日交藥,今日才開工,果然臨時(shí)抱佛腳和年齡無關(guān)。
如今天色一片漆黑,顧清澄終于覺得,孟嬤嬤出事了。
她掌起燈,挪著步子,向孟嬤嬤的房間摸過去,那里或許有什么線索——
映入眼簾的,是被拆散的香囊,布料稀稀拉拉地躺在桌上,金線已經(jīng)被抽走。
顧清澄沒想到孟嬤嬤這么缺錢,故作聰明地把金線抽出來單獨(dú)去賣,盡管市場有些皇家的東西在暗中流通,但如果孟嬤嬤現(xiàn)在還沒回來,刺客的直覺告訴她,孟嬤嬤被盯上了。
顧清澄借著燈光繼續(xù)環(huán)視孟嬤嬤的房間,她的房間樸素但干凈,有著一股淡淡的藥香。床邊有一排柜子,是用來收納各式藥材和成品的,床頭的桌子上放著她敷眼的梅花露,地上是一個(gè)大木盆,里面收納著一些器具,顧清澄定睛一看,這不就是自己漂來的那個(gè)大木盆嗎?
物盡其用,顧清澄忍不住腹誹。
很快,她的注意力就被一根簪子吸引,那是一根素銀簪子,簪子有些年份,簪頭上磨損的纏枝蓮紋樣昭示著,孟嬤嬤是宮里的老人了,這種簪子通常是宮里主子賞給下人的及笄禮。
也不知孟嬤嬤年輕時(shí)在哪個(gè)宮做過事,說不定能挖出些什么,但眼前找到孟嬤嬤才是關(guān)鍵,顧清澄已經(jīng)覺得體力有些不支,她開始回想,有可能認(rèn)出金線并動(dòng)手的人。
有風(fēng),她的發(fā)絲輕輕拂動(dòng),手里的燈火微不可查地?fù)u曳了一下。
一息之間,顧清澄隨手抄起素銀簪,向風(fēng)來的方向擲去,反身隱入黑暗中。
“啪嗒”一聲,銀簪無力落地。
果然沒勁。
顧清澄只能隱藏呼吸,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著燈被端起。
——露出孟嬤嬤鐵青的臉。
事情一時(shí)間難以解釋。
“你怎么才回來?”顧清澄決定先發(fā)制人。
孟嬤嬤根本不理她,只放下身上的大布包,端起燈,心疼地把銀簪撿起來。
“磕到角了,一千五百文。”
她說著,用衣服仔細(xì)擦了擦,把銀簪小心地放好。
“買個(gè)新的也不要這么多!”顧清澄反駁。
“這是老物件,我記賬上。”孟嬤嬤聲音透出幾分涼意,“你來我屋里干什么?”
算了。
顧清澄想了想。
“你不是說夢魘三日后發(fā)作么,今天到日子了,你不回來我害怕,就來尋藥吃。”
對,還沒吃藥。
“呆會(huì)給你送去。”孟嬤嬤的表情有所緩和。
“誰讓你半天不回來。”顧清澄反客為主,“我付了錢的。”
孟嬤嬤好像被顧清澄的真誠打動(dòng),坐了下來,當(dāng)著她的面打開了布包。
“我去給你,買了幾身衣服。”
她說著,拿出了幾套干凈樸素的裙裝。
“樣子也好看,尺寸也合適。”
孟嬤嬤展開衣服,給顧清澄身上比劃著,燈光里她的面容,如古畫觀音。
顧清澄緊繃的弦松弛下來。
一種久違的親切感覺縈繞著她的周身。
“這個(gè)……不會(huì)也要錢吧。”
顧清澄主動(dòng)打破了這種感覺。
孟嬤嬤細(xì)碎念著:“這個(gè)就不算了,今天換了三十兩,夠用。”
哦,合著是她的錢買的。
“你身上穿的不是自己的。”孟嬤嬤看了她一眼,卻話鋒一轉(zhuǎn)。
“還是太臟了,洗衣服是另外的價(jià)錢。”
顧清澄沉默,其實(shí)從走火入魔開始,孟嬤嬤就知道自己不是普通人。
“回去吧,我待會(huì)給你送藥,喝了藥再睡。”孟嬤嬤把衣服放在她懷里,轉(zhuǎn)身去忙自己的事。
“你不想問嗎?”顧清澄抱著衣服,在孟嬤嬤身后平靜地問。
明知卻不問,她不安心。
“治病救人也是生意,我收了錢,你沒死,不就好了?”
孟嬤嬤已經(jīng)開始垂頭搗藥。
“我怕你有危險(xiǎn)。”顧清澄澀聲道,“我病還沒治完。”
孟嬤嬤搗藥的聲音停住了。
“你長得像我一個(gè)故人。”
無論顧清澄再怎么繼續(xù)追問,孟嬤嬤都避而不談。
“聊天五十文。”
顧清澄摸了摸自己的臉,抱上衣服,猶豫著問出最后一個(gè)問題:
“那我的武功……還能恢復(fù)嗎。”
“經(jīng)脈枯竭,不死已是萬幸。”孟嬤嬤頓了一下,“我不習(xí)武,只會(huì)救命。”
——還好七殺已經(jīng)完成使命了。
這是顧清澄的心掉到谷底前的最后一絲僥幸。
她要盡快回到皇帝給她安排好的軌跡上去。
“我想請你幫我個(gè)忙,可以加錢。”
“小意啊。送不了,她死了。”
.
顧清澄在深夜里第十七次反觀自己的經(jīng)脈。
空空蕩蕩,氣海里好像有什么被禁錮了。
一絲,一絲內(nèi)力都沒有。
她的人生從來都只在兩種身份里反復(fù)切換,如今,出現(xiàn)了第三種,也是僅剩的一種。
九月初三,濁水庭的規(guī)矩是日子逢三,便上門取藥。
今天是浣衣局的官娘上門取藥的日子。
顧清澄不知道孟嬤嬤睡過沒有,只見她有條不紊地敷眼、梳頭、搗藥,打包。
遠(yuǎn)方傳來馬蹄聲,李官娘快到了。
這么早,她昨天根本沒睡好,小意的死令她煩躁,這條線還沒搭上就斷了。
交給孟嬤嬤去吧,她用被子蒙住頭,一切與她無關(guān)。
顧清澄打了一個(gè)哈欠,大病之后,她的身體就很容易倦怠。
臉上還有點(diǎn)癢。
應(yīng)該是閑的。
馬蹄聲越來越近。
“什么風(fēng)把陳公公您吹來了,李官娘呢?”
孟嬤嬤站在河邊,看著遠(yuǎn)處牽馬過來的陳公公,觀音面上綻放了笑容。
“我家主子聽說孟嬤嬤這里有神藥,差我來看看。”
陳公公的臉色并不好看,這濁水庭可是個(gè)又遠(yuǎn)又腌臜的地方。
但是他不得不來,他是主子的眼睛和刀子,更重要的是,他聽說這孟嬤嬤有錢。
“都是些頭疼腦熱的玩意兒。”孟嬤嬤低頭,看著陳公公雪白的鞋底染上污泥。
“無妨,咱家進(jìn)去瞧瞧。”
陳公公栓了馬,抬腳便走。
“公公莫急,咱們先把正事兒辦了。”
陳公公肥胖的臉上擠出一條縫,看了她一眼。
“要濯洗的衣服,都已經(jīng)打包好了,老身去裝車,請公公牽馬過來。”孟嬤嬤湊上前來。
“主子的事兒可怠慢不得。”
陳公公的腳卻好像長在了泥地里。
直到孟嬤嬤把一個(gè)冰涼的東西塞進(jìn)他手里。
五兩,這老婆子這么有錢。
“這是公公的車馬費(fèi),”孟嬤嬤又塞給他一塊,“這是李官娘的送藥錢,您來了就是給您的。”
又是五兩。
陳公公笑了,這才把自己從泥地里拔出來,向馬兒的方向走去。
東西不多,孟嬤嬤裝著,陳公公在邊上看著。
他的鞋底沾滿了污泥。
不過他不在意,頭也不回地向里屋走去。
孟嬤嬤騰不開手,看著陳公公的背影,大喊一聲:
“公公不可——”
陳公公仿佛沒聽見。
主子說了,發(fā)現(xiàn)異常,殺了就行。
油水都算他的。
這種地方,他不會(huì)來,其他人沒事也不會(huì)來。
“這濁水庭,可不能養(yǎng)閑人吶。”
他皺了皺眉,污泥把他新?lián)Q的鞋子弄臟了。
他一腳踹開了門。
一股久病悶壞的人味兒撲鼻而來。
陳公公的臉綠了綠,抬手捂住了口鼻。
如果仔細(xì)觀察,就會(huì)看到,陳公公肥大的袖子里,一把雪亮的匕首若隱若現(xiàn)。
“嘔——”
陳公公終于忍不住干嘔出來,但他從滿臉的肥肉褶子里,看到床上的被子鼓鼓的。
果然有個(gè)人。
不過沒什么動(dòng)靜,像是個(gè)死人。
“公公您怎么還是進(jìn)來了!”
身后傳來孟嬤嬤的聲音。
陳公公嫌惡的掩鼻:“反了你了,窩藏刺客居心何在!”
孟嬤嬤慌張地把手在身上擦了擦:“老身不敢啊!”
“那床上的晦氣東西是什么?”
寒光一閃,陳公公的匕首對準(zhǔn)了孟嬤嬤的心窩。
孟嬤嬤的身子哆嗦了起來。
“辛、辛者庫的賤奴……”
“上月刷、刷恭桶染了惡疾,老身正配藥呢。”
陳公公的表情更加嫌惡。
“濁水庭私自配藥已是死罪,如今還養(yǎng)起人來了?”
匕首再近一寸。
“漂來的,她自己坐盆漂來的,也是個(gè)可憐人……”孟嬤嬤囁嚅著后退,“盆!盆還在呢,我去拿給你看!”
“滾回來。”
陳公公的匕首挑住了孟嬤嬤的后衣領(lǐng),阻止了她倉皇的腳步。
“公公饒命!銀子!銀子我給你。”
孟嬤嬤身體僵硬,在懷里一頓亂抓,又摸出個(gè)十兩銀錠,顫巍巍地舉過頭頂。
要拿銀子。
陳公公伸手拿銀子,匕首暫時(shí)離開了孟嬤嬤的衣領(lǐng)。
孟嬤嬤深吁一口氣。
床上的人半天沒動(dòng)靜,差點(diǎn)讓人忘記了她的存在。
但陳公公是奔著人來的。
“那有什么不能看的?”
陳公公捏著鼻子道。
“這惡疾十分可怖,患者身上長瘡,旁人看了,會(huì)過病氣。”
“你過去。”
陳公公匕首指向床鋪。
“掀起來我看看。”
“這不好吧……”
匕首一轉(zhuǎn)。
孟嬤嬤馬上投降。
她的手瘋狂地抖了起來。
陳公公雖然肥胖,卻是練家子,站不起來的顧清澄和衰老的孟嬤嬤根本不可能與之對抗。
“您站遠(yuǎn)些啊。”
孟嬤嬤的手接觸到了被褥。
“少他娘的廢話。”
孟嬤嬤閉上眼,屏住呼吸,一點(diǎn)一點(diǎn)地揭開被褥。
顧清澄根本不可能跑。
這死丫頭,真是要死了。
陳公公瞇成縫的眼睛忍不住睜大。
被褥里躺著一個(gè)少女,不知道死了還是活著。
她的皮膚露出來的地方都長滿了疹子,有些疹子發(fā)成了瘡,顏色暗紅,形容可怖,讓人看了一眼就渾身發(fā)麻。
主子是不是找錯(cuò)了?
陳公公想起孟嬤嬤的警告,心里打起了鼓。
他掩住口鼻,握緊匕首,用刀尖小心地避開了紅瘡,挑開了床上人的頭發(fā)。
認(rèn)不出來。
認(rèn)不出來,就殺掉。