顧清澄想過孟嬤嬤身份不凡，但未曾想過如此不凡。

還好，孟嬤嬤不曾與她為敵。

她再度行禮。

“傾城所求有二。”

“一求，沉璧夫人助我回宮。”

顧清澄的意思很明確，她流落至濁水庭之事，不可為外人知，而孟沉璧，是唯一能助她和宮內(nèi)取得聯(lián)系的人。

“二求，夫人能幫我……恢復(fù)武功。”

沉璧夫人之所以被稱為渡厄閻羅，是因?yàn)樗t(yī)毒雙絕，數(shù)十年無人能出其右。

因此，想要擺脫經(jīng)脈枯竭之相，她只能試著求孟沉璧高抬貴手。

孟沉璧聞言，只是輕輕放下了茶盞。

“公主不必多禮。

送信之事簡(jiǎn)單，我晚些去探望李官娘便是。

你的武功，老身盡力而為。”

她身上的市井衰敗之氣竟逐漸收斂，露出了慈悲安詳?shù)纳駪B(tài)。

“我答應(yīng)助你，并不在乎公主的身份是真是假。

只因我曾說過，你像我的一個(gè)故人。

“這位故人，也正是我此生所求。”

但這慈悲安詳，帶著一分淡漠。

“我會(huì)保證公主活著。

您回宮后，我要的東西，不會(huì)讓您為難。”

孟沉璧把對(duì)話帶回了這場(chǎng)交易。

“倘若……我回不了宮呢？”

顧清澄腦子一抽，不自覺試探道。

“那就給我打工還債。”

孟沉璧身上的神性突然消失，又回到了世俗的模樣。

她不耐煩地挑了挑眉：

“反正你死不了，得欠我一輩子。”

顧清澄啞口無言。

在渡厄閻羅手里，想死確實(shí)是件很難的事。

短暫的結(jié)盟之后，兩人的不得不面對(duì)眼前的現(xiàn)實(shí)。

兩個(gè)看似身份不凡的人，同處于一個(gè)破敗的濁水庭下，面對(duì)一個(gè)死胖子。

誰也別端架子。

但是兩人的話語權(quán)卻好像發(fā)生了轉(zhuǎn)變——

孟沉璧：“你方才說，要給我端茶送水？”

顧清澄：“嬤嬤，我剛殺了人，腿有點(diǎn)軟。”

……

片刻后，兩人開始商議解決方案。

孟沉璧向顧清澄展示了點(diǎn)尸成水的劇毒，打算把死胖子化成一灘膿水。

顧清澄大呼妙哉。

——然后攔住了閻羅大人。

陳公公的尸體處理方案是小事。

陳公公的死如何順理成章，才是大事。

憑空少了個(gè)高級(jí)走狗，濁水庭明日必然要給出一個(gè)交代。

雖說走為上策，但她們還不想炸了自己的老巢。

更何況顧清澄目前行動(dòng)不便。

一番洗腦后，孟沉璧被顧清澄說動(dòng)，決定先為她跑一趟腿送信。

孟沉璧認(rèn)同，絕對(duì)的權(quán)力差異下，傾城公主碾死陳公公，像碾死一只螞蟻一樣簡(jiǎn)單。

顧清澄大手一揮，修書一封，讓她想辦法交給至真苑的琳瑯。

琳瑯。

她的貼身大宮女。

承包了她的女工、書畫、琴藝。

也是唯一知道她雙重身份的宮人。

她們配合默契，這些年來，從無錯(cuò)漏。

只是小意的事來得古怪，讓顧清澄的心里多出一份不安。

這么多天，她仿佛與世隔絕，聽不到外界任何信息。

她知道，自己那一劍，捅穿的是南靖的臉面。

而她縮在濁水庭里的幾天，消息閉塞，行動(dòng)不便，竟還能見到一個(gè)陳公公。

這便是最不合理之處。

梁柱上落下一只白蟻時(shí)，當(dāng)思梁傾在即。

若濁水庭這般偏僻之地出現(xiàn)異常，只意味著風(fēng)暴中心，正發(fā)生巨變。

應(yīng)對(duì)巨變最好的辦法，就是靜觀其變。

所以，留下陳公公的尸體，等孟沉璧探聽回來再做打算。

她有預(yù)感，孟沉璧帶回來的消息，會(huì)改變她們的所有籌劃。

顧清澄閉上眼睛，開始補(bǔ)覺。

直到被孟嬤嬤搖醒。

她睜開雙眼，天居然還亮著。

下午的陽光照耀在孟沉璧微笑的臉上。

顧清澄敢打賭，孟沉璧從來沒笑得這么開心過。

即使是一百兩銀子也不能。

“怎么了，嬤嬤。”

她迷迷糊糊道。

孟沉璧：“你要給我打工一輩子了。”

說著開始思索：“那我確實(shí)得把你的武功撿起來，要不當(dāng)個(gè)打手也行。”

顧清澄瞬間清醒：“什么意思？”

孟沉璧把顧清澄寫好的信紙?jiān)獠粍?dòng)地遞還給她，道：

“琳瑯，哪有什么琳瑯！”

“傾城公主好端端地在宮里坐著呢。”

她一邊說，一邊搭起了顧清澄的脈：

“你腦袋也沒燒壞啊，怎么就信上自己是公主了？”

“騙老婆子白跑一趟。”

顧清澄一把把她的手拍開，抓住了孟沉璧的手腕。

“你再說一遍，什么叫沒有琳瑯？”

“什么叫傾城公主在宮里坐著？”

顧清澄只覺涼意從脊梁上一點(diǎn)點(diǎn)泛起。

孟沉璧看她不死心，只慢慢道：

“我去至真苑了，問了看門的宮女兒。”

“人家說了，沒有琳瑯這個(gè)人。”

“還管我要名帖，說公主醒了給我遞過去。”

“哪來的名帖啊，我心想這不鬧了烏龍，趕緊回來了。”

孟沉璧見她不接信紙，便隨手放到她的床上，坐下來喝了一口茶，沒好氣道：

“老婆子今天剛被踹了兩腳，還被你騙去宮里跑了個(gè)來回。”

“等你病好了，老老實(shí)實(shí)給我打工，啥都別想了。”

顧清澄仿佛沒聽見似的，僵硬地坐起身子。

“看門的宮女長(zhǎng)什么樣，叫什么？”

孟沉璧從容喝著茶，并不被地上的尸體影響，悠悠答道：“新來的，煙兒。”

“對(duì)了，這煙兒還說，和親的旨意下來，公主傷心欲絕，若沒別的事，就別來找傾城公主。”

孟沉璧看顧清澄不說話，只是拿起了信紙，就自顧自補(bǔ)充道：

“其實(shí)我還嘮了一會(huì)兒。”

“這南靖三皇子死了，陛下只能放質(zhì)子回南靖，還許了傾城公主和親過去，婚期就定在明年。”

“你說，你要真是傾城的話，不還得嫁過去？跳那火坑干啥？”

“你傻啦？怎么不說話？真受刺激啦？”

“嘶——”

顧清澄兩眼呆滯，手中的信紙，被她無意識(shí)撕得粉碎。

滿地紙屑落下，像是在黃昏和血泊里飄起了一場(chǎng)短暫而荒誕的雪。

夕陽耀眼，如墜冰窟。

“哎，你別哭啊！”

孟沉璧透過紙屑，看到了顧清澄通紅的眼。

然后看到她整個(gè)人，直直地栽倒下去。

.

這是一個(gè)很長(zhǎng)的夢(mèng)，但夢(mèng)里沒有火。

只有無盡的黑暗。

黑暗里，她低下頭，終于摸到了那只扼住她喉嚨的手。

是哥哥。

她向來聰明，但從不顯山露水。

她知道孟沉璧沒有騙人的心思，因此，只言片語里，她已經(jīng)看透了這場(chǎng)棋局。

刺向南靖三皇子的這一劍，原來是如此收?qǐng)觥?/p>

逃生那夜的箭雨，不知名的毒藥，趙三娘的背刺，點(diǎn)燃胭脂鋪的火箭。

死去的七殺，和親的公主。

所有她曾想過的疑點(diǎn)，不曾起過的懷疑，在孟嬤嬤的敘述里，都順理成章地指向一個(gè)方向。

一張明黃的圣旨鋪天蓋地地壓下來。

知道她所有路徑和秘密的，能輕而易舉斷掉她生路的。

是哥哥。

她突然無比想念母妃那個(gè)禁錮的懷抱。

如果這些年相依為命都是假的，還不如讓她死在那場(chǎng)大火里。

一陣刺痛穿透識(shí)海。

顧清澄被迫睜眼，又是孟沉璧蒼老悲憫的臉。

她又救了自己一次。

為什么要救。

她看見自己眉心的銀針，像利劍，又像她額間冰冷的墳?zāi)埂?/p>

“多大點(diǎn)事，不就是個(gè)公主嗎？”

孟沉璧沒好氣道。

“搞不明白你，這公主有什么好當(dāng)?shù)模奕ツ暇改憔屠蠈?shí)了。”

孟沉璧拔出銀針，在她眼前晃了晃：

“你再不醒，我得把這房子點(diǎn)了。

天黑了，明天他們就要發(fā)現(xiàn)陳公公死了。

咱們得趕緊跑。”

“謝謝嬤嬤。”她低聲道。

“我沒事。”

她的腦子嗡嗡的，還有很多信息來不及細(xì)想。

她打量了下屋內(nèi)，呆滯地開口：“嬤嬤先回屋收拾東西，我們晚些會(huì)合。”

孟沉璧見顧清澄看似沒事了，便沒多想，念念叨叨地回屋收拾去。

財(cái)帛動(dòng)人心，她確實(shí)有一堆財(cái)帛要拿。

顧清澄躺在床上，發(fā)現(xiàn)手腳已經(jīng)能活動(dòng)自如了。

但她不想動(dòng)，只是盯著房頂上的木梁，看見像白蟻的東西在其間隱秘地穿行著。

梁柱上落下一只白蟻時(shí)，當(dāng)思梁傾在即。

她的眼神，漆黑空洞，卻并無一絲生機(jī)。

孟沉璧已經(jīng)打包完畢，說實(shí)話，她是舍不得這濁水庭的。

孟沉璧最后拿起了那根纏枝蓮的素銀簪子。

被顧清澄那夜磕掉了一角。

她用粗糙的手指撫摸過缺角和紋樣，眼神流露出不自覺的溫柔。

然后簪入發(fā)間。

顧清澄還沒來。

孟沉璧覺得這小姑娘實(shí)在煩人。

左等右等，她決定推門去看。

破門推開，地上只有死胖子，床鋪空蕩蕩的，但什么都沒拿走。

人呢？

孟沉璧的細(xì)眉蹙起，掌起燈四處查看。

四處都沒人，死胖子的氣息實(shí)在是難聞。

總不會(huì)被熏跑了吧。

她回過頭，看到不遠(yuǎn)的河水，忽然想到了什么，臉色一變。

她掌著燈過去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見了漂落的衣帶。

孟沉璧心道不好，端著燈向前走去，看見岸邊的污泥上，有人爬過的痕跡。

她心頭火起，隨手把燈扔進(jìn)河里。

順著下游的方向走了沒多久，果然看到了顧清澄泡在水里的身形。

雙眼緊閉，污泥滿身，臉色蒼白。

又小又瘦弱，像翻了肚皮的魚。

生機(jī)全無。

孟沉璧挽起褲腳，憋了口氣，慢慢蹚過去。

使了全身的力氣，一把把顧清澄的身體拽了上來。

給孟沉璧累得夠嗆，她摸了下顧清澄的鼻息，還有氣。

孟沉璧只能把心愛的財(cái)帛隨手放在泥地，把顧清澄抱起。

小姑娘的身子單薄而僵硬，衣領(lǐng)被河水沖得敞開，脖頸之下露出交織陳舊的傷疤。

這只是一處，不知道后背還有多少。

她肩上的新傷也被河水沖刷，重新裂開，鮮血浸透衣衫。

孟嬤嬤不知道她經(jīng)歷過什么，但眼神止不住發(fā)軟。

她嘆了口氣，還是顧清澄的衣衫整好，隨即從懷里拿出一粒藥丸來，掰開她的嘴，喂了進(jìn)去。

沒多久，顧清澄的身子動(dòng)了，吐了一大口水，睜開了雙眼。

又是孟嬤嬤的臉。

還是沒死成。

她感覺有些淡漠的厭倦。

“讓我死啊，我現(xiàn)在只是個(gè)廢人了……”

她一邊嘔水，一邊喘息道：

“我死了，大家都會(huì)滿意。”

“我的使命到這里就結(jié)束了。”

“而且，我不能動(dòng)，那么多余。”

“死了……就拖累不了你了……”

“啪——”

一個(gè)巴掌，毫不留情地落在顧清澄的臉上。