臨州的雨，總是帶著一股黏膩腥氣，從銹跡斑斑的棚戶區屋頂滑落，砸在坑洼不平的泥地上，匯成渾濁的水流。夜色如墨，將這座南方小城的骯臟與混亂掩蓋在濕漉漉的帷幕之下。

陸沉默默收起煎餅攤，三輪車的鐵皮在寂靜的巷子里發出吱呀的呻吟。他看起來和這座城市里成千上萬的底層青年沒什么不同，洗得發白的T恤，沾著油漬的工裝褲，眉眼間是終日為生計奔波的疲憊和一絲不易察覺的麻木。只有偶爾抬眼時，那深邃眸子里一閃而過的銳利，才隱隱透出他與這庸常環境格格不入的底色。

回到那個僅能遮風擋雨的棚屋，空氣中彌漫著廉價草藥的苦澀味。陸沉閂好門，臉上的疲憊瞬間一掃而空，取而代之的是一種近乎冷酷的專注。他從床板下的暗格中取出一個用油布包裹的嚴嚴實實的物件。

油布層層揭開，露出一本紙質泛黃、邊緣破損嚴重的線裝古籍。封面上，是用濃墨書寫的四個鐵畫銀鉤的大字——黑龍十八手。旁邊還有幾頁更為散亂的手稿，筆跡遒勁，是他父親陸擎天的親筆。

“沉兒，我陸家禍起于此功，望你慎之、重之，非心志如鐵，不可輕窺……”父親臨終前染血的話語，如同烙印，刻在他的靈魂深處。

仇恨是冰冷的火焰，在他胸腔里默默燃燒了十余年。嶺南洪門龍頭江萬雄，那個道貌岸然的偽君子，為奪這黑龍十八手的核心傳承，構陷他父親通敵，一夜之間，陸家滿門喋血……若非父親舊部拼死相救，他早已是亂葬崗上的一具枯骨。

隱姓埋名，蟄伏在這臨州底層，他像一塊被扔進寒淵的頑石，等待著重見天日，將仇敵碾碎成泥的那一天。

他盤膝坐在冰冷的草席上，摒棄雜念，心神沉入功法之中。黑龍十八手，非蠻力可修，首重內勁與心性。前二手，“裂骨手”剛猛暴烈，專碎硬骨；“鎖喉手”陰狠刁鉆，一擊斃命。他早已將招式練得純熟，如今重點在于內勁的積累與那股“狠厲”意境的凝聚。

空氣中仿佛有細微的氣流隨著他的呼吸緩緩涌動，若有若無的龍吟聲在他體內經脈間低回。他雙手下意識地虛握，指關節發出細微的噼啪聲，一股森寒的氣息以他為中心彌漫開來，讓棚屋內的溫度都似乎下降了幾分。

“砰！砰！砰！”

粗暴的砸門聲驟然響起，打破了夜的寧靜，也打斷了陸沉的修煉。

“陸沉！滾出來！這個月的例錢到底什么時候交？！”門外是青蛇幫雜役囂張的叫嚷聲。

陸深吸一口氣，眼中厲色瞬間收斂，又變回了那個看起來有些唯唯諾諾的煎餅攤主。他起身開門，臉上堆起討好的笑容：“幾位大哥，這幾天生意不好，寬限兩天，就兩天，一定湊齊……”

“寬限個屁！”為首的雜役一把推開他，打量著家徒四壁的棚屋，啐了一口，“媽的，窮鬼一個！告訴你，明天再不交，就別想在臨州街面上混了！”

幾人罵罵咧咧地離開，腳步聲漸遠。

陸沉關上門的剎那，臉上的討好笑容消失的無影無蹤，眼神冷得像臨州深冬的寒冰。青蛇幫，周虎……不過是些欺壓良善的蛀蟲。但現在，還不是動手的時候。他需要這層偽裝，需要這個不起眼的身份作為掩護。

然而，樹欲靜而風不止。

第二天下午，陸沉正在攤位前忙碌，不遠處突然傳來一陣哭喊和喧嘩。他抬頭望去，只見幾個青蛇幫眾正圍著一個賣菜的農戶老李推搡辱罵，老李的女兒小娟被一個幫眾強行拉住，手腕被捏得通紅，哭得梨花帶雨。

“老東西，敢擋我們青蛇幫的路？你這丫頭長得還算水靈，跟我們回去陪周爺喝杯酒，這月的例錢就免了！”為首的幫眾一臉淫笑。

周圍的人群敢怒不敢言，紛紛避讓。

陸沉的拳頭悄然握緊。老李是少數曾接濟過他的鄰居，小娟也是個善良的姑娘。他可以忍受對自己的欺壓，但眼睜睜看著無辜者受辱，尤其是觸動了記憶深處家破人亡的慘痛畫面，他胸中那股壓抑已久的戾氣幾乎要破體而出。

“住手。”平靜的聲音響起，不大，卻帶著一種奇異的穿透力。

那幾個青蛇幫眾一愣，循聲看來，見是陸沉，頓時嗤笑起來：“喲，我當是誰，原來是你這個賣煎餅的窮酸？怎么，想英雄救美？也不撒泡尿照照自己！”

陸沉一步步走過去，眼神平靜得可怕：“放開她，欠的例錢，我替他們給。”

“你給？你拿什么給？”幫眾不屑地嘲諷。

就在這時，那個拉著小娟的幫眾見陸沉走近，不耐煩地伸手想把他推開：“滾開！別礙事！”

手剛伸到一半，陸沉動了！

快如鬼魅！

他左手一探，如同毒蛇出洞，精準地扣住了對方的手腕。“裂骨手”的暗勁微微一吐。

“咔嚓！”一聲輕微的骨裂聲響起。

“啊——！”那幫眾發出殺豬般的慘叫，手腕以一個詭異的角度耷拉下來。

其余幾人臉色大變，怒吼著撲了上來。

陸沉不退反進，身形如游龍，在幾人之間穿梭。他并未下死手，但招式狠辣無比，或指或掌，皆攻向關節、軟肋等脆弱之處。只聽一陣令人牙酸的“噼啪”聲和慘叫聲，短短幾個呼吸間，幾個青蛇幫眾便全部躺倒在地，痛苦呻吟，失去了戰斗力。

周圍一片死寂。所有人都目瞪口呆地看著陸沉，仿佛第一次認識這個平日里沉默寡言的年輕人。

陸沉看也沒看地上的雜碎，走到嚇傻了的小娟面前，將她扶起，對老李輕聲說：“李叔，帶小娟快走吧。”

老李回過神來，又是感激又是恐懼，連忙拉著女兒千恩萬謝地跑了。

陸沉站在原地，看著自己的雙手。剛才出手，雖然刻意控制了力道，但黑龍十八手的狠厲已然初顯。他知道，平靜的日子，到頭了。

麻煩會像聞到血腥味的鯊魚，接踵而至。

但他心中沒有恐懼，反而有一股潛龍即將出淵的悸動。青蛇幫……或許，正是他磨礪爪牙，踏上復仇之路的第一塊墊腳石。

他抬眼望向城南方向，那里是青蛇幫總堂所在，目光冰冷。

“就從你們開始吧。”

（第一章完）