陸沉出手教訓青蛇幫眾的消息，像長了翅膀一樣，在天黑前就傳遍了整個棚戶區。恐慌和竊竊私語在潮濕的空氣里彌漫。有人拍手稱快，覺得陸沉做了他們不敢做的事；更多的人則是憂心忡忡，生怕青蛇幫的怒火會波及到自己頭上。

陸沉依舊平靜地收攤回家，但他知道，暴風雨前的寧靜已經結束。他仔細檢查了棚屋的各個角落，將父親遺留的手稿和那本珍貴的《黑龍十八手》前六手心法轉移到了更隱蔽的地方。然后，他坐在黑暗中，調整呼吸，讓因白日出手而略微躁動的內勁緩緩平復，腦海中飛速盤算著。

青蛇幫絕不會善罷甘休。幫主周虎，人稱“周扒皮”，性情殘暴，睚眥必報。這次折了面子，他必然會派人來報復，而且來的絕不會是之前那種雜役級別的貨色。

果然，夜深人靜時分，幾條黑影悄無聲息地摸到了陸沉的棚屋外。他們沒有像之前那樣粗暴砸門，而是互相打了個手勢，其中一人用匕首熟練地撬開了簡陋的門閂。

門開一線，冰冷的殺氣滲了進來。

陸沉在黑暗中睜開了眼睛，瞳孔深處一絲龍形厲芒一閃而逝。他依舊保持著盤坐的姿勢，仿佛毫無察覺。

第一個黑影閃身而入，手中砍刀帶著風聲直劈陸沉所在的位置！然而，刀鋒落下，卻只劈中了空蕩蕩的草席。

“人呢？”黑影一愣。

下一秒，他感覺自己的喉嚨被一只鐵鉗般的手扼住了！陸沉不知何時已如鬼魅般出現在他身側，另一只手并指如刀，精準地戳在他的肋下。

“呃！”那黑影連慘叫都沒能發出，肋骨折斷的劇痛瞬間剝奪了他的力量，軟軟倒地。

“點子扎手！一起上！”門外的同伙見勢不妙，低吼一聲，同時涌入狹窄的棚屋。

這三人都比白天的雜役強得多，動作迅捷，配合默契，刀光在黑暗中織成一片死亡之網，封住了陸沉所有的退路。

陸沉眼神冰冷，在狹小的空間內輾轉騰挪。黑龍十八手的前二手在他手中發揮出驚人的威力。“裂骨手”不僅剛猛，更兼具擒拿之巧，每每在間不容發之際扣住對方手腕，暗勁一吐，便是筋斷骨折；“鎖喉手”更是狠辣刁鉆，專攻咽喉、頸側等要害，雖未下死手，但每一次觸碰都讓對手如墜冰窟，氣息滯澀。

“咔嚓！”“噗！”

骨頭碎裂和悶哼聲不絕于耳。不到一分鐘，闖入的四名青蛇幫好手已全部倒地不起，痛苦呻吟，失去了戰斗力。棚屋內彌漫開淡淡的血腥氣。

陸沉站在倒地的人群中，呼吸略微急促，但眼神依舊沉靜。他下手有分寸，這些人至少要在床上躺三個月，但不會致命。他需要立威，也需要留下回旋的余地。直接殺光周虎的核心手下，等于徹底撕破臉，對他目前的處境并非最優解。

他走到最先被他制住的那人面前，蹲下身，聲音平靜無波：“回去告訴周虎，我叫陸沉。想談，讓他派個能做主的人來。如果想打，我奉陪到底。”

那人驚恐地看著陸沉，仿佛在看一個從地獄爬出的修羅，忙不迭地點頭。

……

青蛇幫總堂，設在一家名為“醉夢軒”的地下賭場深處。

幫主周虎聽著手下心腹陳彪的匯報，臉色陰沉得能滴出水來。他四十多歲年紀，身材壯碩，臉上橫肉叢生，一道刀疤從眉骨劃到嘴角，更添幾分兇戾。

“四個人，全折了？連那小子一根毛都沒傷到？”周虎的聲音像是從牙縫里擠出來的。

陳彪站在下首，他年紀比周虎稍輕，身材精干，眼神不像周虎那樣外露的兇暴，反而帶著幾分陰鷙和精明。他沉吟道：“虎哥，根據回來的兄弟描述，那小子身手狠辣刁鉆，招式前所未見，不像普通練家子。恐怕……是條過江猛龍，只是暫時盤踞在咱們這淺水里。”

“過江龍？”周虎一拍桌子，震得茶杯亂響，“老子管他是什么龍！在臨州這一畝三分地，是龍得盤著，是虎得臥著！惹了我青蛇幫，就得付出代價！”

陳彪眼中精光一閃，上前一步低聲道：“虎哥，息怒。這小子是個硬茬子，硬拼下去，就算能拿下，咱們也得傷筋動骨。臨州可不是只有我們青蛇幫，旁邊還有幾個小幫派虎視眈眈呢。”

周虎眉頭緊鎖：“那你說怎么辦？難道就這么算了？老子的臉往哪擱？”

“當然不能算。”陳彪露出一絲狡猾的笑容，“既然他身手這么好，為何不把他收為己用？現在正是咱們和城西那幫人搶碼頭生意的時候，正是用人之際。若能收服這小子，豈不是平添一大助力？到時候，讓他去打頭陣，既能削弱對手，也能看看他的成色。若他不肯歸順……再想辦法除掉也不遲。”

周虎摸了摸下巴上的刀疤，眼中兇光閃爍，最終點了點頭：“有點道理。彪子，這事交給你去辦。先禮后兵，要是那小子不識抬舉……你知道該怎么做。”

“明白，虎哥。”陳彪躬身應下，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。

……

第二天，陸沉的煎餅攤沒有出攤。他知道青蛇幫很快就會找上門，待在固定地點反而危險。他在棚戶區復雜的地形中穿梭，看似漫無目的，實則在觀察地形，熟悉環境，為可能的沖突做準備。

當他路過一個廢棄的磚窯時，里面傳來一陣打斗和怒罵聲。

“媽的！鐵山，你個死腦筋！周爺看得起你，讓你去碼頭看場子，是給你臉了！別給臉不要臉！”

陸沉腳步一頓，悄無聲息地靠近磚窯的破口往里望去。

只見窯洞內，五六個青蛇幫眾正圍著一個身材異常高大的漢子拳打腳踢。那漢子穿著破舊的坎肩，露出古銅色皮膚和虬結的肌肉，他抱著頭蹲在地上，任由雨點般的拳腳落在身上，卻一聲不吭，只是那雙從臂彎縫隙中露出的眼睛，充滿了野獸般的倔強和憤怒。

“還敢瞪我？打！往死里打！看你能硬到什么時候！”

陸沉認出來了，這漢子叫鐵山，是棚戶區有名的“傻大個”，力氣極大，但性格耿直倔強，因為不肯同流合污，經常被青蛇幫的人欺負。據說他有個生病的母親要靠他養活。

看著鐵山那副寧折不彎的樣子，陸沉心中微微一動。這世道，像這樣還有幾分血性和底線的人不多了。

就在這時，一個幫眾掏出了匕首，獰笑著朝鐵山的大腿扎去：“廢你一條腿，看你還硬不硬！”

蹲在地上的鐵山眼中終于閃過一絲絕望和暴戾，他猛地抬頭，似乎要拼命。

然而，有人比他更快。

一塊磚頭如同炮彈般從破口外射入，精準地砸在那個持匕首幫眾的手腕上！

“啊！”匕首當啷落地。

“誰？！”眾幫眾大驚，紛紛回頭。

陸沉緩緩從破口處走了進來，目光掃過在場眾人，最后落在有些發愣的鐵山身上，淡淡開口：“幾個人打一個，還動刀子，青蛇幫就這點出息？”

“又是你！陸沉！”為首的幫眾認出了他，又驚又怒，“你他媽找死！”

幾人放下鐵山，朝陸沉撲來。他們見識過陸沉的厲害，不敢大意，出手就是殺招。

陸沉冷哼一聲，身形晃動，“裂骨手”與“鎖喉手”交替使出，動作快如閃電，狠辣無情。這幾個普通幫眾哪里是他的對手，片刻功夫就被放倒在地，痛苦哀嚎。

解決完雜魚，陸沉走到鐵山面前，伸出手。

鐵山看著陸沉，眼神復雜，有感激，有警惕，也有一絲不易察覺的震撼。他握住陸沉的手，借力站了起來。他的手粗糙有力，布滿老繭。

“謝謝。”鐵山的聲音低沉沙啞。

“能打為什么不還手？”陸沉問。

鐵山看了一眼地上呻吟的幫眾，悶聲道：“打了他們，會連累我娘。”

陸沉默然。這就是底層人的無奈。他拍了拍鐵山結實的胳膊：“光挨打解決不了問題。要想保護想保護的人，就得有讓別人不敢欺負你的實力和勢力。”

鐵山似懂非懂，但看著陸沉平靜卻深邃的眼睛，他本能地覺得，眼前這個年輕人，和他以前見過的所有人都不一樣。

就在這時，磚窯外傳來一陣掌聲。

“好身手！好膽色！”

陸沉和鐵山同時轉頭，只見青蛇幫二當家陳彪，帶著兩個手下，笑瞇瞇地站在窯口，仿佛剛才發生的一切都盡收眼底。

陳彪的目光先在倒地的手下身上掃過，眼中閃過一絲驚異，隨即落在陸沉身上，笑容愈發“和善”：“這位就是陸沉兄弟吧？果然英雄出少年。我們幫主周爺，最欣賞的就是你這樣的青年才俊。昨日手下人不懂事，多有得罪。周爺特意備下薄酒，想請陸兄弟過府一敘，交個朋友，不知陸兄弟可否賞光？”

陸沉看著陳彪那虛偽的笑容，心中冷笑。先兵后禮，果然是黑幫慣用的伎倆。

他看了一眼身旁如鐵塔般的鐵山，又看了看“誠意滿滿”的陳彪，一個計劃在心中初步成形。

潛入青蛇幫，或許是個機會。既能暫時避開正面沖突，又能從內部探查消息，甚至……借力打力。

陸沉臉上露出一絲恰到好處的遲疑，然后緩緩點頭：“周爺相邀，是我的榮幸。請彪哥帶路。”