朝陽將金沙灘碼頭染上一層金紅，硝煙尚未完全散去，血腥味混雜著江水的氣息，彌漫在空氣中。青蛇幫的旗幟在晨風中沙沙作響，標志著這片水陸要沖已然易主。

陸沉站在碼頭最高處，俯瞰著腳下忙碌的景象。手下們正在清理戰場，收繳戰利品，收押俘虜。鐵山如同不知疲倦的巨靈神，帶著人四處巡視，確保沒有漏網之魚。阿炳則帶著幾個識文斷字的手下，緊張地清點著從金沙幫倉庫里搬出來的財物，臉上洋溢著興奮的光芒。

這一戰的收獲，遠超預期。不僅徹底鏟除了金沙幫這個心腹大患，掌控了上游水道，繳獲的金銀、貨物更是一筆巨大的財富。更重要的是，陸沉借此一戰，徹底立威。此刻，所有參與行動的青蛇幫眾，無論是他原本的嫡系，還是后來陳彪派來的水鬼隊，看向他的目光中都充滿了敬畏，甚至是一絲狂熱。亂世江湖，強者為尊，陸沉用一場酣暢淋漓的大勝證明了自己的實力和手段。

“陸哥，初步清點出來了！”阿炳小跑過來，臉上因為激動而泛紅，“光是現銀就有這個數！”他伸出五根手指，壓低聲音，“還有不少珍貴的藥材、皮貨，甚至……還有幾箱兵器，看樣子不是普通貨色。”

陸沉點了點頭，目光掃過那些被封存的箱子，尤其是在那幾箱兵器上停留了片刻。制式統一，保養精良，這絕非一般地方幫派所能擁有。是金沙幫自己的儲備，還是……與那批“特別”的貨物一樣，來自北境狼盟的資助？

他暫時壓下疑慮，對阿炳吩咐道：“陣亡兄弟的撫恤加倍，受傷的全力救治，賞賜按功勞大小分發，務必公允。剩下的，登記造冊，準備運回總堂。”有功必賞，有過必罰，這是他立足的根本。

“明白！”阿炳鄭重點頭，他知道這是收買人心的關鍵時刻。

這時，王奎磨磨蹭蹭地走了過來，臉上堆著諂媚的笑容，與昨晚出發前的敷衍判若兩人：“陸……陸頭領，您真是用兵如神！兄弟們都佩服的五體投地！這次能跟著您建功立業，實在是我們的福氣！”他身后的水鬼隊成員也紛紛附和，態度恭敬無比。

陸沉淡淡地看了他一眼，沒有戳穿他昨晚的消極怠工，只是平靜地說：“王隊長和兄弟們也辛苦了。回去之后，論功行賞，自有分曉。”

王奎如蒙大赦，連連點頭哈腰：“全憑陸頭領做主！全憑陸頭領做主！”

陸沉心中冷笑，這種墻頭草，可用，但不可信。眼下還需要穩定局面，不宜立刻清算。

留下鐵山和阿炳負責善后，陸沉帶著部分精銳和主要戰利品清單，乘船返回臨州。他需要親自向周虎和陳彪“復命”，更重要的是，要看看他們接下來的反應。

……

醉夢軒，總堂。

周虎坐在虎皮大椅上，聽著手下心腹的詳細匯報，肥碩的手指輕輕敲打著扶手，臉色變幻不定。大勝的消息早已傳回，帶來的震撼和后續影響，讓他這個幫主心緒難平。

陸沉贏了，贏得如此干凈利落。這固然讓青蛇幫勢力大漲，名聲大噪，但陸沉個人聲望的急劇飆升，卻像一根刺，扎在周虎的心頭。尤其是當他聽到陸沉臨陣突破，實力大增，親手格殺金老歪時，一股強烈的忌憚和不安感油然而生。

陳彪坐在下首，面色看似平靜，但眼神深處卻隱藏著一絲陰鷙。借刀殺人的計劃徹底失敗，反而成全了陸沉的威名。更讓他心驚的是，根據王奎偷偷傳回的消息，陸沉似乎對水鬼隊的怠慢了如指掌，而且展現出的實力和狠辣，遠超他的預估。這把刀，已經鋒利到可能傷及持刀者了。

“幫主，陸沉回來了，正在外面等候。”一個手下進來通報。

周虎收斂心神，換上一副豪爽的笑容：“快請！不，我親自去迎我們的大功臣！”

總堂大門外，陸沉負手而立，身后跟著幾名抬著箱子的手下。周圍聞訊趕來的青蛇幫眾擠滿了街道，議論紛紛，看向陸沉的目光充滿了好奇和敬畏。

“陸兄弟！哈哈哈！好！干得漂亮！”周虎大笑著迎了出來，用力拍了拍陸沉的肩膀，一副推心置腹的模樣，“我就知道你沒看錯人！這一仗，打出了我們青蛇幫的威風！從今天起，臨州上下游，誰還敢小覷我們？”

陳彪也笑著附和：“陸兄弟此戰，可謂經典！以少勝多，迅雷不及掩耳，佩服，佩服！”

陸沉微微躬身，語氣不卑不亢：“全仗幫主洪福，彪哥運籌，以及兄弟們用命，陸沉不敢居功。這是繳獲清單，請幫主和彪哥過目。”他將清單呈上。

周虎接過清單，粗略一掃，看到那龐大的數字，眼角忍不住跳了跳，心中更是復雜。他大手一揮：“好！太好了！陸兄弟，按照幫規，此戰你為首功！金沙鎮碼頭及水道的收益，以后就按之前說的，分你三成！另外，我再賞你白銀五千兩，城南那座三進的大宅院，也歸你了！”

周圍的幫眾發出一陣羨慕的驚呼。這賞賜不可謂不厚重。

陸沉面色平靜，拱手道：“謝幫主賞賜。不過，此戰兄弟們出力甚多，陸沉愿將五千兩白銀分賞給此次參戰的弟兄，宅院也用作安置傷亡兄弟的家眷，聊表心意。”

此言一出，不僅周虎和陳彪一愣，周圍的幫眾更是動容。如此重賞，竟然毫不猶豫地分給手下？這份義氣和擔當，瞬間贏得了無數底層幫眾的好感。

周虎臉色微僵，隨即哈哈笑道：“好！陸兄弟義薄云天，是我青蛇幫之福！就依你！”

陳彪眼中精光閃爍，暗罵陸沉狡猾，這一手收買人心，玩得漂亮。他笑道：“陸兄弟高義！不過，功勞還是要賞的。這樣，我看陸兄弟如今麾下人馬也不少，光是碼頭和兩條街的地盤，怕是有些局促。城西那邊新拿下的一家賭場和兩家妓館，以后也劃歸陸兄弟管轄，如何？”

這看似是追加賞賜，實則是進一步將陸沉推向前臺，讓他管理更多復雜且容易惹麻煩的產業，同時也能分散他的精力。

陸沉心中明鏡似的，面上卻露出感激之色：“多謝彪哥提攜，陸沉定當盡心竭力。”

一番虛與委蛇的“賞功”儀式后，陸沉帶著周虎賞賜的地契和象征權力的令牌，離開了總堂。他知道，表面的風光之下，是更加洶涌的暗流。周虎的忌憚，陳彪的算計，只會因為這次大勝而加劇。

回到新分配的大宅院（他最終還是接受了，畢竟需要一處像樣的據點），陸沉立刻召集核心手下安排事宜。將宅院一部分劃出安置傷亡兄弟家眷，另一部分作為自己和心腹的居所及議事堂。同時，迅速接管城西的新地盤，安插人手，理順關系。他深知，必須盡快將新獲得的地盤和人員消化吸收，轉化為實實在在的勢力。

是夜，宅院書房內，油燈搖曳。

陸沉正在翻閱各地盤送來的賬目和情報，鐵山如同一尊門神守在門外。

忽然，窗外傳來一聲極輕微的貓叫。

陸沉目光一閃，對鐵山道：“鐵山，去外面守著，任何人不得靠近書房。”

“是，陸哥。”鐵山應聲而出，細心地將房門帶好。

片刻后，書房的內間窗簾微動，一道窈窕的身影如同沒有重量般滑入，正是蘇媚。她換上了一身便于夜行的深色衣裙，依舊媚態橫生，但眼神卻十分清明。

“恭喜陸頭領，一戰成名，威震臨州。”蘇媚笑吟吟地說道，自顧自地在陸沉對面坐下。

“蘇姑娘深夜來訪，不只是為了道賀吧？”陸沉放下手中的賬本。

“當然。”蘇媚神色一正，“有兩件事。第一，陳彪那邊，已經對你起了必殺之心。他原本想借金沙幫除掉你，沒想到弄巧成拙。據我得到的消息，他很可能說動周虎，近期內就會對你下手，方式可能會更陰險，比如下毒、制造意外，或者……借官府的力量。”

陸沉眼神一冷，這在他的預料之中。“第二件事呢？”

蘇媚壓低了聲音，語氣變得凝重：“關于你父親的事，我查到了一些新的線索。當年構陷你父親通敵的證據中，有一封關鍵的‘密信’，據說是你父親與北境狼盟某位高層聯絡的信件，筆跡模仿得極為相似。但根據我父親生前留下的一些零碎筆記推斷，那封信的用紙和火漆，可能并非來自北境，而是出自……嶺南洪門內部，而且是地位不低的人才能接觸到的特殊物料。”

陸沉猛地抬起頭，眼中精光爆射：“你是說，栽贓我父親通敵的，很可能就是洪門內部的人？江萬雄？”

“極有可能。”蘇媚點頭，“而且，結合那批來自狼盟的貨物，以及陳彪與狼盟的勾結，我懷疑，當年的事，或許是一個更復雜的局。江萬雄為了奪取黑龍十八手，除掉你父親這個潛在威脅，而狼盟則想借機在洪門內部制造混亂，甚至可能……與江萬雄達成了某種默契或者交易？畢竟，一個統一強大的洪門，并不符合狼盟的利益。”

這個推測，如同一道閃電，劈開了陸沉心中多年的迷霧！如果真是這樣，那他的仇人，就不僅僅是江萬雄，還包括了北境狼盟！甚至，洪門內部可能還有江萬雄的同謀！

仇恨的火焰在胸腔中燃燒得更加熾烈，但陸沉的眼神卻愈發冰冷和理智。他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：“證據呢？光憑推測還不夠。”

“證據很難找，畢竟過去十多年了。”蘇媚蹙眉，“但有一個方向。當年經手那封‘密信’的，除了江萬雄的心腹，還有洪門內一位掌管文書檔案的長老，名叫司徒明。此人性格耿直，后來因為反對江萬雄的一些做法而被邊緣化，據說現在在洪門總壇郁郁不得志。如果能找到他，或許能問出一些當年的細節。當然，這需要時機。”

司徒明……陸沉將這個名字牢牢記在心里。這是目前最有價值的一條線索。

“另外，”蘇媚補充道，“你也要小心洪門派來的人。你如今名聲鵲起，又姓陸，難免會引起嶺南那邊的注意。江萬雄如果知道你還沒死，并且嶄露頭角，絕不會坐視不理。”

內有權謀暗算，外有強敵環伺。陸沉感覺到前所未有的壓力，但同時也充滿了動力。敵人越強大，復仇之路越艱險，他越要更快地變強，更快地積聚力量！

“我明白了。多謝蘇姑娘的消息。”陸沉沉聲道，“陳彪和周虎那邊，我會小心應對。至于洪門和狼盟……來日方長。”

蘇媚看著陸沉在壓力下反而愈發沉穩堅毅的眼神，心中暗暗點頭。此子心性之堅韌，確實非同一般。她站起身：“消息帶到，我也該走了。你自己保重。近期若無要事，我會暫時隱匿，避免被陳彪的人盯上。”

說完，她再次如同暗夜精靈般，悄無聲息地消失在窗外。

蘇媚走后，陸沉默默沉思了許久。局勢越來越復雜，但方向也越發清晰。他必須盡快提升實力，鞏固勢力，應對即將到來的風暴。

他走到院中，仰望星空，體內潛龍境的內勁緩緩流轉。黑龍十八手的第四手“碎魂手”，需要更深厚的內勁和更強的精神力量才能修煉，看來要提上日程了。

“鐵山。”他喚道。

“陸哥，我在。”鐵山立刻應聲。

“從明天起，加大兄弟們的訓練力度。你親自負責，挑選一批最忠心的，我要組建一支真正的‘黑龍衛’。”陸沉的聲音在夜風中帶著一絲鐵血的味道。

“是！”鐵山眼中燃起戰意。

就在這時，陸沉耳朵微動，聽到遠處街角傳來一聲極其輕微的、不同于夜風聲的響動。他眼神一凜，對鐵山使了個眼色。

鐵山會意，魁梧的身形如同獵豹般悄無聲息地融入黑暗，向聲音來源處潛去。

片刻之后，遠處傳來一聲短促的悶哼和重物倒地的聲音。

很快，鐵山拖著一個被打暈的黑衣人回來了。“陸哥，是個探子，身上有醉夢軒的標記。”鐵山低聲道。

陸沉看著地上昏迷的探子，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。陳彪的動作，比他想象的還要快。暗刺，已經開始了。

“處理干凈。”陸沉淡淡吩咐，轉身走回書房。

這場圍繞權力和生死博弈，才剛剛進入**。而他，這條蘇醒的黑龍，必將用更凌厲的爪牙，撕碎所有敢阻擋在前方的敵人！

第八章完