朝陽將金沙灘碼頭染上一層金紅,硝煙尚未完全散去,血腥味混雜著江水的氣息,彌漫在空氣中。青蛇幫的旗幟在晨風中沙沙作響,標志著這片水陸要沖已然易主。
陸沉站在碼頭最高處,俯瞰著腳下忙碌的景象。手下們正在清理戰場,收繳戰利品,收押俘虜。鐵山如同不知疲倦的巨靈神,帶著人四處巡視,確保沒有漏網之魚。阿炳則帶著幾個識文斷字的手下,緊張地清點著從金沙幫倉庫里搬出來的財物,臉上洋溢著興奮的光芒。
這一戰的收獲,遠超預期。不僅徹底鏟除了金沙幫這個心腹大患,掌控了上游水道,繳獲的金銀、貨物更是一筆巨大的財富。更重要的是,陸沉借此一戰,徹底立威。此刻,所有參與行動的青蛇幫眾,無論是他原本的嫡系,還是后來陳彪派來的水鬼隊,看向他的目光中都充滿了敬畏,甚至是一絲狂熱。亂世江湖,強者為尊,陸沉用一場酣暢淋漓的大勝證明了自己的實力和手段。
“陸哥,初步清點出來了!”阿炳小跑過來,臉上因為激動而泛紅,“光是現銀就有這個數!”他伸出五根手指,壓低聲音,“還有不少珍貴的藥材、皮貨,甚至……還有幾箱兵器,看樣子不是普通貨色。”
陸沉點了點頭,目光掃過那些被封存的箱子,尤其是在那幾箱兵器上停留了片刻。制式統一,保養精良,這絕非一般地方幫派所能擁有。是金沙幫自己的儲備,還是……與那批“特別”的貨物一樣,來自北境狼盟的資助?
他暫時壓下疑慮,對阿炳吩咐道:“陣亡兄弟的撫恤加倍,受傷的全力救治,賞賜按功勞大小分發,務必公允。剩下的,登記造冊,準備運回總堂。”有功必賞,有過必罰,這是他立足的根本。
“明白!”阿炳鄭重點頭,他知道這是收買人心的關鍵時刻。
這時,王奎磨磨蹭蹭地走了過來,臉上堆著諂媚的笑容,與昨晚出發前的敷衍判若兩人:“陸……陸頭領,您真是用兵如神!兄弟們都佩服的五體投地!這次能跟著您建功立業,實在是我們的福氣!”他身后的水鬼隊成員也紛紛附和,態度恭敬無比。
陸沉淡淡地看了他一眼,沒有戳穿他昨晚的消極怠工,只是平靜地說:“王隊長和兄弟們也辛苦了。回去之后,論功行賞,自有分曉。”
王奎如蒙大赦,連連點頭哈腰:“全憑陸頭領做主!全憑陸頭領做主!”
陸沉心中冷笑,這種墻頭草,可用,但不可信。眼下還需要穩定局面,不宜立刻清算。
留下鐵山和阿炳負責善后,陸沉帶著部分精銳和主要戰利品清單,乘船返回臨州。他需要親自向周虎和陳彪“復命”,更重要的是,要看看他們接下來的反應。
……
醉夢軒,總堂。
周虎坐在虎皮大椅上,聽著手下心腹的詳細匯報,肥碩的手指輕輕敲打著扶手,臉色變幻不定。大勝的消息早已傳回,帶來的震撼和后續影響,讓他這個幫主心緒難平。
陸沉贏了,贏得如此干凈利落。這固然讓青蛇幫勢力大漲,名聲大噪,但陸沉個人聲望的急劇飆升,卻像一根刺,扎在周虎的心頭。尤其是當他聽到陸沉臨陣突破,實力大增,親手格殺金老歪時,一股強烈的忌憚和不安感油然而生。
陳彪坐在下首,面色看似平靜,但眼神深處卻隱藏著一絲陰鷙。借刀殺人的計劃徹底失敗,反而成全了陸沉的威名。更讓他心驚的是,根據王奎偷偷傳回的消息,陸沉似乎對水鬼隊的怠慢了如指掌,而且展現出的實力和狠辣,遠超他的預估。這把刀,已經鋒利到可能傷及持刀者了。
“幫主,陸沉回來了,正在外面等候。”一個手下進來通報。
周虎收斂心神,換上一副豪爽的笑容:“快請!不,我親自去迎我們的大功臣!”
總堂大門外,陸沉負手而立,身后跟著幾名抬著箱子的手下。周圍聞訊趕來的青蛇幫眾擠滿了街道,議論紛紛,看向陸沉的目光充滿了好奇和敬畏。
“陸兄弟!哈哈哈!好!干得漂亮!”周虎大笑著迎了出來,用力拍了拍陸沉的肩膀,一副推心置腹的模樣,“我就知道你沒看錯人!這一仗,打出了我們青蛇幫的威風!從今天起,臨州上下游,誰還敢小覷我們?”
陳彪也笑著附和:“陸兄弟此戰,可謂經典!以少勝多,迅雷不及掩耳,佩服,佩服!”
陸沉微微躬身,語氣不卑不亢:“全仗幫主洪福,彪哥運籌,以及兄弟們用命,陸沉不敢居功。這是繳獲清單,請幫主和彪哥過目。”他將清單呈上。
周虎接過清單,粗略一掃,看到那龐大的數字,眼角忍不住跳了跳,心中更是復雜。他大手一揮:“好!太好了!陸兄弟,按照幫規,此戰你為首功!金沙鎮碼頭及水道的收益,以后就按之前說的,分你三成!另外,我再賞你白銀五千兩,城南那座三進的大宅院,也歸你了!”
周圍的幫眾發出一陣羨慕的驚呼。這賞賜不可謂不厚重。
陸沉面色平靜,拱手道:“謝幫主賞賜。不過,此戰兄弟們出力甚多,陸沉愿將五千兩白銀分賞給此次參戰的弟兄,宅院也用作安置傷亡兄弟的家眷,聊表心意。”
此言一出,不僅周虎和陳彪一愣,周圍的幫眾更是動容。如此重賞,竟然毫不猶豫地分給手下?這份義氣和擔當,瞬間贏得了無數底層幫眾的好感。
周虎臉色微僵,隨即哈哈笑道:“好!陸兄弟義薄云天,是我青蛇幫之福!就依你!”
陳彪眼中精光閃爍,暗罵陸沉狡猾,這一手收買人心,玩得漂亮。他笑道:“陸兄弟高義!不過,功勞還是要賞的。這樣,我看陸兄弟如今麾下人馬也不少,光是碼頭和兩條街的地盤,怕是有些局促。城西那邊新拿下的一家賭場和兩家妓館,以后也劃歸陸兄弟管轄,如何?”
這看似是追加賞賜,實則是進一步將陸沉推向前臺,讓他管理更多復雜且容易惹麻煩的產業,同時也能分散他的精力。
陸沉心中明鏡似的,面上卻露出感激之色:“多謝彪哥提攜,陸沉定當盡心竭力。”
一番虛與委蛇的“賞功”儀式后,陸沉帶著周虎賞賜的地契和象征權力的令牌,離開了總堂。他知道,表面的風光之下,是更加洶涌的暗流。周虎的忌憚,陳彪的算計,只會因為這次大勝而加劇。
回到新分配的大宅院(他最終還是接受了,畢竟需要一處像樣的據點),陸沉立刻召集核心手下安排事宜。將宅院一部分劃出安置傷亡兄弟家眷,另一部分作為自己和心腹的居所及議事堂。同時,迅速接管城西的新地盤,安插人手,理順關系。他深知,必須盡快將新獲得的地盤和人員消化吸收,轉化為實實在在的勢力。
是夜,宅院書房內,油燈搖曳。
陸沉正在翻閱各地盤送來的賬目和情報,鐵山如同一尊門神守在門外。
忽然,窗外傳來一聲極輕微的貓叫。
陸沉目光一閃,對鐵山道:“鐵山,去外面守著,任何人不得靠近書房。”
“是,陸哥。”鐵山應聲而出,細心地將房門帶好。
片刻后,書房的內間窗簾微動,一道窈窕的身影如同沒有重量般滑入,正是蘇媚。她換上了一身便于夜行的深色衣裙,依舊媚態橫生,但眼神卻十分清明。
“恭喜陸頭領,一戰成名,威震臨州。”蘇媚笑吟吟地說道,自顧自地在陸沉對面坐下。
“蘇姑娘深夜來訪,不只是為了道賀吧?”陸沉放下手中的賬本。
“當然。”蘇媚神色一正,“有兩件事。第一,陳彪那邊,已經對你起了必殺之心。他原本想借金沙幫除掉你,沒想到弄巧成拙。據我得到的消息,他很可能說動周虎,近期內就會對你下手,方式可能會更陰險,比如下毒、制造意外,或者……借官府的力量。”
陸沉眼神一冷,這在他的預料之中。“第二件事呢?”
蘇媚壓低了聲音,語氣變得凝重:“關于你父親的事,我查到了一些新的線索。當年構陷你父親通敵的證據中,有一封關鍵的‘密信’,據說是你父親與北境狼盟某位高層聯絡的信件,筆跡模仿得極為相似。但根據我父親生前留下的一些零碎筆記推斷,那封信的用紙和火漆,可能并非來自北境,而是出自……嶺南洪門內部,而且是地位不低的人才能接觸到的特殊物料。”
陸沉猛地抬起頭,眼中精光爆射:“你是說,栽贓我父親通敵的,很可能就是洪門內部的人?江萬雄?”
“極有可能。”蘇媚點頭,“而且,結合那批來自狼盟的貨物,以及陳彪與狼盟的勾結,我懷疑,當年的事,或許是一個更復雜的局。江萬雄為了奪取黑龍十八手,除掉你父親這個潛在威脅,而狼盟則想借機在洪門內部制造混亂,甚至可能……與江萬雄達成了某種默契或者交易?畢竟,一個統一強大的洪門,并不符合狼盟的利益。”
這個推測,如同一道閃電,劈開了陸沉心中多年的迷霧!如果真是這樣,那他的仇人,就不僅僅是江萬雄,還包括了北境狼盟!甚至,洪門內部可能還有江萬雄的同謀!
仇恨的火焰在胸腔中燃燒得更加熾烈,但陸沉的眼神卻愈發冰冷和理智。他深吸一口氣,強迫自己冷靜下來:“證據呢?光憑推測還不夠。”
“證據很難找,畢竟過去十多年了。”蘇媚蹙眉,“但有一個方向。當年經手那封‘密信’的,除了江萬雄的心腹,還有洪門內一位掌管文書檔案的長老,名叫司徒明。此人性格耿直,后來因為反對江萬雄的一些做法而被邊緣化,據說現在在洪門總壇郁郁不得志。如果能找到他,或許能問出一些當年的細節。當然,這需要時機。”
司徒明……陸沉將這個名字牢牢記在心里。這是目前最有價值的一條線索。
“另外,”蘇媚補充道,“你也要小心洪門派來的人。你如今名聲鵲起,又姓陸,難免會引起嶺南那邊的注意。江萬雄如果知道你還沒死,并且嶄露頭角,絕不會坐視不理。”
內有權謀暗算,外有強敵環伺。陸沉感覺到前所未有的壓力,但同時也充滿了動力。敵人越強大,復仇之路越艱險,他越要更快地變強,更快地積聚力量!
“我明白了。多謝蘇姑娘的消息。”陸沉沉聲道,“陳彪和周虎那邊,我會小心應對。至于洪門和狼盟……來日方長。”
蘇媚看著陸沉在壓力下反而愈發沉穩堅毅的眼神,心中暗暗點頭。此子心性之堅韌,確實非同一般。她站起身:“消息帶到,我也該走了。你自己保重。近期若無要事,我會暫時隱匿,避免被陳彪的人盯上。”
說完,她再次如同暗夜精靈般,悄無聲息地消失在窗外。
蘇媚走后,陸沉默默沉思了許久。局勢越來越復雜,但方向也越發清晰。他必須盡快提升實力,鞏固勢力,應對即將到來的風暴。
他走到院中,仰望星空,體內潛龍境的內勁緩緩流轉。黑龍十八手的第四手“碎魂手”,需要更深厚的內勁和更強的精神力量才能修煉,看來要提上日程了。
“鐵山。”他喚道。
“陸哥,我在。”鐵山立刻應聲。
“從明天起,加大兄弟們的訓練力度。你親自負責,挑選一批最忠心的,我要組建一支真正的‘黑龍衛’。”陸沉的聲音在夜風中帶著一絲鐵血的味道。
“是!”鐵山眼中燃起戰意。
就在這時,陸沉耳朵微動,聽到遠處街角傳來一聲極其輕微的、不同于夜風聲的響動。他眼神一凜,對鐵山使了個眼色。
鐵山會意,魁梧的身形如同獵豹般悄無聲息地融入黑暗,向聲音來源處潛去。
片刻之后,遠處傳來一聲短促的悶哼和重物倒地的聲音。
很快,鐵山拖著一個被打暈的黑衣人回來了。“陸哥,是個探子,身上有醉夢軒的標記。”鐵山低聲道。
陸沉看著地上昏迷的探子,嘴角勾起一抹冰冷的弧度。陳彪的動作,比他想象的還要快。暗刺,已經開始了。
“處理干凈。”陸沉淡淡吩咐,轉身走回書房。
這場圍繞權力和生死博弈,才剛剛進入**。而他,這條蘇醒的黑龍,必將用更凌厲的爪牙,撕碎所有敢阻擋在前方的敵人!
第八章完