離開丹塔主峰不過數里，一名身著丹塔服飾的弟子便駕著一道藥云匆匆追來，神色恭敬：“司塵師弟，請留步。辰閣的葉挽秋師姐正在塔外等候。”

落城，朱雀長街。夕陽將最后的光輝慷慨地潑灑在人間，為這座巨城披上一層流動的金紗。長街盡頭，“醉仙居”三字鎏金牌匾在余暉中折射出溫潤光華，并非刺眼的金色，而是沉淀了歲月與靈韻的暗金。樓高七層，飛檐斗拱間隱約有靈紋流轉，底層人聲鼎沸，凡俗富賈與低階修士混雜；越往上層，越是清靜，唯有靈茶香氣與低聲論道之音縈繞。

三樓臨窗的雅間，窗外便是穿城而過的落霞河，波光粼粼。“你……竟然已經歸元境了？！”葉挽秋那雙明亮的眸子驟然睜大，手中的冰紋瓷盞微微一晃，盞中清亮的茶湯泛起漣漪，“這才分開多久？在天星秘境里，你到底遇到了什么？”她今日未著辰閣那略顯嚴肅的制式長袍，而是一身利落的月白色勁裝，銀發依舊用那支碧玉簪簡單綰起，幾縷碎發垂在頰邊，襯得肌膚如玉，此刻因驚訝而微微泛紅，更添鮮活氣息。

司塵放下茶盞，笑了笑，避重就輕：“僥幸罷了，秘境之中，生死一線，總能逼出些潛力。”

“那就是機緣與實力并存！”葉挽秋身子前傾，發間玉簪輕顫，眼中閃著不容拒絕的光芒，“這頓必須我請！慶祝你安然歸來，更慶祝你破境歸元！可不許跟我搶。”

“挽秋師姐……”司塵看著她那認真又帶著點執拗的表情，只得搖頭苦笑，“你總是想得這般周到。”

“這才對嘛。”她眼睛彎成好看的月牙兒，指尖在鎏金菜單上輕快跳躍，“雖然比不上你們丹塔靈膳堂的底蘊，但這醉仙居的‘千年醉’，可是連我辰閣那兩位口味最刁的師叔都念念不忘呢，據說用的是秘境靈泉，輔以三百種靈果秘釀。”

佳肴靈酒逐一呈上，靈氣氤氳。酒至半酣，窗外華燈初上，落城的夜晚仿佛才剛剛蘇醒。葉挽秋忽然收斂了笑意，素手微抬，一道隔音靈訣悄然籠罩雅間。她壓低聲音，語氣帶著一絲鄭重：“司塵，我前些時日回總院述職，聽到一些關于你表哥，司落羽的消息。”

司塵握著酒杯的手指微微一緊，杯中倒映著燭火的琥珀色酒液輕輕一晃。他抬起頭，眼中方才的輕松愜意瞬間褪去，一抹深沉的寒芒悄然掠過。

“他在稷下學院，據說已閉死關，全力沖擊靈虛境。”葉挽秋指尖沾了些許酒液，在光滑的黑檀木桌面上勾勒出一個復雜而古老的徽記——那是稷下學院的標志。“他被譽為司家數百年來最杰出的天才，學院資源也對他極度傾斜。不過……”她話鋒一轉，目光灼灼地看向司塵，“以你如今的修煉速度，超越他，絕非妄言。”

司落羽，這個名字如同一根刺，深扎在司塵心底。他沉默地飲盡杯中酒，一股無形的壓力與更為堅定的斗志在胸中交織升騰。

葉挽秋觀察著他的神色，繼續道：“我聽說，濁師叔和柳師叔，似乎有意送你入稷下學院深造？”

見司塵眼中露出些許訝異，顯然尚未被告知，她便娓娓道來：“我本身也是稷下學院的學生。學院有一門鎮院神通，名為——稷下術。”她說到這個名字時，聲音不自覺地壓得更低，眼中流露出深深的向往與敬畏，“傳聞此術玄通造化，與法則殿的《無上法則訣》乃同一層次的存在，若能參悟，甚至可窺得一絲逆轉時空、干涉因果的至高門徑！”她深吸一口氣，“此等機緣，足以讓任何修士窮盡一生去追求。”

“逆轉時空，干涉因果？”司塵心中震動，這已近乎傳說。

“但欲得真傳，必先叩門。”葉挽秋神色恢復嚴肅，“需先通過設在江城的外院考核，方可進入位于圣源城的學院總院修習。我當年，便是在江城外院苦修了近一年，歷經數輪嚴苛篩選，才得以踏入總院之門。”她忽然眨了眨眼，露出一抹狡黠而充滿鼓勵的笑容，“不過，以你的天賦，再加上那……嗯，非凡的潛質，說不定真能打破記錄，比我更快進入總院核心。”

兩人就著靈酒佳肴，從學院軼事聊到功法感悟，從秘境見聞談到未來期許。雅間內燈火溫暖，窗外河風輕拂，帶著人間煙火與修真問道交織的獨特氣息。

離開醉仙居時，長街已徹底被各式法器燈籠和霓虹靈光點亮，恍如星河倒懸。夕陽的最后一絲余暉將兩人的影子拖得細長。葉挽秋銀白色的發梢被晚風撩起，染著遠處燈火朦朧的光暈，腰間那枚古樸的梧桐葉形玉佩隨著她的步伐輕輕擺動，發出細微悅耳的輕鳴。

“挽秋師姐，關于《無上法則訣》第三層的‘法則共鳴’，我還有些不明之處……”司塵正欲開口請教，忽然心有所感，腳步頓住。

前方通往辰閣方向的青石小徑拐角處，一位身著辰閣標志性白色星紋長袍的男子不知何時已立于那里，似乎等候多時。他約莫三十許歲，面容俊朗，氣質溫文，腰間懸著一枚精巧的星盤玉佩。見到并肩走來的二人，尤其是目光落在葉挽秋身上時，他眼中極快地掠過一絲陰翳，但隨即被完美無瑕的溫潤笑容取代。

“葉師妹，真是好巧。”男子上前兩步，袖袍微動，一枚鴿卵大小、晶瑩剔透、內部似有星云緩緩旋轉的寶珠便出現在他掌心，流光溢彩，靈氣逼人。“此乃天靈珠，為兄前日于一處古修洞府偶然得之。此珠蘊藏純凈天靈之氣與一絲星辰守護之意，對于抵御心魔、平穩渡過天人劫大有裨益，正合師妹不久后閉關之用。”他話語殷勤，將寶珠遞向葉挽秋。

司塵認得此物，這確是罕見的七階靈物“天靈珠”，價值連城，對即將突破天人境的修士而言是極佳的護道之寶。

葉挽秋腳步未停，甚至未曾多看那寶珠一眼，只是對著男子微微頷首，語氣是標準的客氣與疏離：“林師兄好意，挽秋心領。只是此物太過珍貴，挽秋受之有愧。閉關之事，自有師長安排，不敢勞煩師兄費心。待出關后，若有機會，再向師兄道謝。”

她言語間已走到與男子平行的位置，并未停留，只是側首對司塵道：“司塵師弟，我們走吧，葉殿主方才傳訊，令我速歸。”

那被稱為林師兄的男子，笑容徹底僵在臉上，伸出的手懸在半空。在葉挽秋與司塵擦肩而過的瞬間，司塵清晰地感覺到，一道銳利如冰錐、充滿了審視與不善意味的視線，牢牢釘在了自己的背心。

走出百余步，轉入另一條喧囂的街道，將那身影與視線隔絕后，司塵才低聲問道：“師姐，方才那位林師兄是……”

“辰閣真傳弟子，林天河，真我境初期修為。”葉挽秋語氣平淡，但司塵能聽出其中一絲不易察覺的厭煩，“天賦尚可，但心思過于活絡了些。”

而在他們身后，那青石小徑的拐角陰影處。林天河依舊站在原地，手中那枚流光溢彩的“天靈珠”被他五指死死攥住，指節因用力而發白，珠子表面甚至發出細微的、不堪重負的“咯吱”聲。他死死盯著那兩道融入人群、漸行漸遠的背影，尤其是司塵的背影，眼中的溫潤早已被熊熊燃燒的妒火與陰鷙徹底吞噬，仿佛要將那背影燒穿。

“濁清風的徒弟……司塵……”他幾乎是從齒縫里擠出這幾個字，周圍的空氣都因他情緒波動而微微扭曲冰寒。