稷下學院深處,一方獨立于外界的靜謐空間內。
這里無天無地,只有一片混沌的星云緩緩旋轉,中心懸浮著一柄通體暗沉、卻仿佛能刺破萬古的長槍虛影。槍影之下,一道模糊的人形光影負手而立,其氣息并不如何霸道外露,卻帶著一種沉淀了無盡歲月的威嚴,仿佛他本身,便是這空間秩序的化身。
司塵被一股柔和的力量接引至此,心神微凜,躬身行禮:“弟子司塵,拜見院長?!?/p>
那光影——稷下總院院長,被外界尊稱為“槍皇”的存在,并未轉身,聲音卻直接在司塵識海中響起,平和而蒼遠:
“黑雨之災,你居功至偉。臨危不亂,有勇有謀,更難得的是心性堅韌,愿為同門舍身。我稷下學院,需要你這樣的弟子?!?/p>
司塵不卑不亢:“弟子分內之事,不敢居功?!?/p>
“分內之事,能做到如此,便是不凡?!?槍皇的意念似乎掠過一絲贊許,“你之火焰,獨特非常,潛力無窮。但鋒芒過露,易折,也易招災。圣魔教此次雖退,其眼線未必盡除。往后行事,需更添三分謹慎,七分隱忍。實力,才是最好的護身符?!?/p>
“弟子謹記院長教誨?!?/p>
“嗯。此次召你,一是為表學院對你之功的認可,這份‘星辰淬體露’予你,可助你進一步夯實根基,淬煉體魄。” 一道微光包裹著一只玉瓶,飄至司塵面前。瓶中藥液星光點點,散發出純凈而強大的星辰之力。
“其二,是提醒。學院乃至江城,水面之下,暗流未息。你已被卷入旋渦中心,好自為之。去吧,勤修不輟,望你早日成為學院真正的棟梁?!?/p>
光影漸淡,空間流轉,司塵發現自己已回到熟悉的學院道路上,手中握著那瓶星辰淬體露。院長的話言簡意賅,卻重若千鈞,尤其是關于“暗流未息”和“旋渦中心”的提醒,讓他心頭那根弦繃得更緊。
夜幕降臨,司塵回到與趙明光共住的弟子居。他沒有立刻使用星辰淬體露,而是盤膝坐于榻上,心神沉入體內,開始回顧黑雨之戰中的每一次生死搏殺、每一次靈力運轉、每一次神通施展的細微感受。
《無上法則訣》悄然運轉。這一次,他并非刻意吸納,而是以一種近乎“鯨吞”的姿態,引導著天地靈氣。經歷過生死邊緣的磨礪與高強度的戰斗,他的經脈更為堅韌,丹田氣海更為廣闊,對功法的理解也更深了一層。
頓時,以他為中心,房間內的靈氣仿佛找到了宣泄口,形成一個個微小的靈氣漩渦,瘋狂涌入他的體內。其聲勢雖不如突破大境界時引動天地異象那般浩大,但在這靜謐的夜晚,卻顯得格外清晰。
一旁正在調息的趙明光猛地睜開眼,感受著周遭靈氣被迅速抽空又不斷從外界補充而來的劇烈波動,看著司塵周身隱隱形成的靈氣潮汐,臉上寫滿了震驚:“司塵……你這功法吸收天地靈氣的速度,也太快、太恐怖了吧?!”
他自問也是天賦卓絕,光明之體修煉速度遠超常人,可跟眼前司塵這近乎掠奪式的靈氣吸納效率一比,簡直是小巫見大巫。
司塵并未回應,他全部心神都沉浸在內視之中。靈氣入體,經過《無上法則訣》的精煉,化為精純的法則真元,不斷灌注進那早已盈滿的歸元境初期丹田之中。本就只差臨門一腳的修為壁壘,在這股沛然洪流的沖擊下,發出細微的碎裂聲。
“嗡——!”
一股更強的氣息從司塵體內勃然爆發,瞬間沖散了房間內的靈氣漩渦,又迅速內斂。他睜開雙眼,眸中赤金色光芒一閃而逝,氣息已然穩固在歸元境中期!
“這……” 趙明光張了張嘴,半晌才苦笑道,“司兄,你這個年紀就歸元境中期了?昨天還是初期……你這修煉速度,要不要這么刺激人?” 他想起自己突破歸元中期時所費的苦功和時間,不禁有些受打擊。
司塵收斂氣息,微微一笑:“僥幸而已,之前積累足夠,此番經歷生死,略有感悟,水到渠成?!?/p>
趙明光搖搖頭,感嘆道:“水到渠成?你這‘渠’未免也太順暢了。司兄,你這天賦,你這修煉資源……你老實說,你是不是哪個隱世大勢力出來歷練的子弟?司姓……難道是圣源城司家?”
司塵心中微動,面上卻不動聲色,哈哈一笑,半真半假地岔開話題:“趙兄說笑了,天下姓司的何其多,豈止圣源城那一家?不過是有些機緣罷了。倒是你,光明之體才是真正的得天獨厚,前途不可限量。”
趙明光見他不愿深談,也不再追問,每個人都有自己的秘密。
翌日,一則消息在學院和法則殿中流傳開來:因江城周邊多處地域出現妖獸異常狂躁、頻繁襲擾村鎮的事件,法則殿總殿已派遣精銳小隊前來調查,現面向江城分殿及稷下學院招募部分歸元境以上好手,組成聯合調查隊。
任務獎勵豐厚,且能與總殿精銳并肩作戰,對不少渴望歷練和積攢功勛的弟子而言,極具吸引力。司塵自然也看到了公告。
然而,就在他準備去報名時,懷中的一枚特殊傳訊玉符微微發熱——是師尊濁清風!
一道只有司塵能聽到的、帶著嚴肅告誡意味的意念傳入他腦海:“塵兒,江城妖獸異動調查任務,切勿報名參與。此事背后牽扯甚深,水很渾,可能有圣魔教暗中活動,異常危險。在你修為未至真我境前,不宜涉足。切記!”
師尊的警告,司塵不敢忽視。濁清風身居丹塔之主高位,信息來源絕非尋常,他說危險,那必然是真正的龍潭虎穴。
但是……
司塵的眼神沉靜下來,內心卻有一股火焰在燃燒。圣魔教!又是圣魔教!黑雨之災的血仇未報,那些慘死的同窗、無辜的百姓,他們的面孔時常浮現在他眼前。如今,這個邪惡的教派可能又在策劃新的陰謀,他如何能坐視不理?躲在安穩處修煉,固然安全,可有些事,必須有人去做。他需要更深入地了解這個敵人,需要力量,也需要在實戰中磨礪自己,更快地成長。
師尊的顧慮他明白,是愛護。但雛鷹終需展翅,有些風險,他必須去冒。
一個念頭在司塵心中成形。他來到學院一處無人的角落,從儲物戒中取出得自古秘境、曾用于偽裝的一件特殊法器——“千面”。此物不僅能改變容貌、體型,更能模擬出迥異的氣息與靈力波動,只要不全力動手暴露本源力量,便是真我境強者也未必能輕易看穿。
片刻后,一位面容冷峻、背負一柄古樸長劍、氣息凌厲如出鞘利劍的陌生青年,出現在了法則殿江城分殿的任務登記處。他自稱“陳夙”,是一名游歷至此的散修劍客,修為在歸元境中期,聽聞有妖獸作亂,愿盡綿薄之力。
負責登記的執事查驗了他的修為(司塵以《天元神訣》模擬出精純的劍元氣息)后,并未過多懷疑,只是道:“陳道友,此次任務由總殿特使帶隊,需經過簡單的入隊實力考核,還請隨我來?!?/p>
司塵(陳夙)被引至分殿后方的演武場。場中已有數人。
他的目光首先被一道熟悉的冰藍色身影吸引——葉挽秋!她依舊是那副清冷出塵的模樣,只是換了一身便于行動的勁裝,腰間懸著劍,氣息收斂,但那股隱隱的、仿佛能凍結時空的寒意與高貴,依舊醒目。她似乎也看了“陳夙”一眼,目光淡然掠過,并未停留,顯然未認出改頭換面的司塵。司塵心中微松,卻又有一絲莫名的悵然。
葉挽秋身旁,站著一位身材挺拔、面容與沈欣怡有五六分相似的青年男子。他臉色略顯蒼白,眉宇間帶著一絲揮之不去的郁色與疲憊,但身姿依舊如槍般挺直,眼神銳利。其氣息波動在真我境后期,但隱隱有些不穩,似是重傷未愈。司塵猜測定是沈欣怡那位曾遭遇影殺樓(圣魔教分教)陷害、修為跌落的兄長——沈凌霄。
另外兩人,一男一女,男子身材魁梧,背負巨斧,女子嬌小玲瓏,手持雙刺,皆是歸元境巔峰修為,神情精悍,應是總殿派來的精銳弟子。
考核很簡單,與那名魁梧的巨斧弟子切磋十招,展現足夠的戰力與應變即可。司塵以“陳夙”的身份,施展出幾手凌厲卻不顯山露水的劍招,攻守有度,劍氣精純,輕松通過考核。
“劍法不錯,根基扎實。” 沈凌霄點了點頭,聲音有些沙啞,“既然通過,便算入隊。我是沈凌霄,此次調查隊副領隊。這位是葉挽秋,葉特使,也是領隊。這兩位是周猛、柳影。此行深入荒野,調查妖獸異動根源,危險重重,望各位通力合作,聽從指揮?!?/p>
“陳夙”抱拳:“定當盡力?!?/p>
葉挽秋的目光再次掃過“陳夙”,冰藍色的眸子深處似乎閃過一絲極淡的疑惑,但終究沒說什么,只是清冷地開口:“明日辰時,分殿門口集合,出發?!?/p>
司塵(陳夙)領了臨時身份令牌,轉身離去。他能感覺到背后有幾道目光注視,尤其是沈凌霄,那目光中帶著審視。但他步伐穩定,氣息平穩,未曾露出絲毫破綻。
走出分殿,夜幕再次降臨。司塵恢復本來面目,悄然返回學院。他知道,這條主動踏入的暗流之路,注定不會平坦。