沈幼楚竟也一改傳聞中的驕縱，顯得十分溫順乖巧，對著李斯規規矩矩地行了一禮，聲音輕柔：“沈氏見過大哥。”

王爍隨即又對沈幼楚吩咐道：“你陪著嫂子去偏廳女眷那邊吧！去吧！我跟我大哥聊會天！”語氣自然，帶著當家做主的氣勢。

沈幼楚順從地點點頭，對蘇婉清露出一個友好的笑容，兩人相攜往偏廳走去。

李斯看著這一幕，不由得挑眉，調侃道：“呦呵？訓得不錯嘛！這才幾天，就調教得有模有樣了？”

王爍撓頭嘿嘿一笑，難掩得意：“都是大哥教得好！要不是大哥點撥，小弟我現在還在家里當受氣包呢！”

他隨即想起剛才看到的場景，好奇地問道：“對了大哥，剛剛看你們這邊好像有點爭執，發生什么事了？”

李斯漫不經心地道：“張瀾，有印象沒？”

王爍想了想：“張瀾？哦！就吏部侍郎家那個崽子？之前不是被大哥您打斷過腿么？怎么，他又蹦跶起來了？”

李斯嗤笑一聲：“嗯，剛才跑來我這兒裝逼來著。”

（遠在宴席角落，努力降低存在感的張瀾如果聽到這句話，只怕要委屈得哭出來：我他媽從頭到尾就說了一句話啊！還是被逼著道歉！）

王爍一聽，眼睛立刻就瞪起來了：“什么？！這孫子還敢來找大哥您的晦氣？！大哥您放心，回頭我就找機會，再把他另一條腿也打斷！讓他長長記性！”

李斯擺擺手，語氣帶著一絲不屑：“行了，這種小卡拉米，還用不著你動手。自有‘熱心’的御史大人去收拾他。”

王爍湊近李斯，壓低聲音好奇地問：“大哥，太子壽宴，你給準備了什么厚禮？讓小弟開開眼！”

李斯聞言一愣，滿臉問號：“？？？太子壽宴？！沒人跟我說啊！”他壓根不知道今天這宴會是給太子過生日！

王爍也愣住了，難以置信地看著他：“不是吧大哥！不是太子壽宴，你以為就憑太子他敢私自組這么大的局？！”

“把京城有頭有臉的勛貴大臣幾乎都請來了？明天那群文官的唾沫星子就能把他淹死！參他一個結交外臣、意圖不軌、逾越禮制都是輕的！”

“而且你看，連都察院那幫眼高于頂的家伙都來了，就是因為今天是太子壽辰，而且皇后娘娘也會親自到場，大家才不得不給這個面子！不然你以為單憑太子，能請動這么多人？”

李斯這才恍然，原來是這么回事！

但他臉上絲毫沒有慌亂，為了掩飾自己根本沒準備禮物的尷尬，他下巴微揚，用一種極其理所當然的語氣說道：“他請我，那是他給我面子！我今天能來，就是給足了他天大的面子！還禮物？沒有！”

王爍被他這理直氣壯的“白嫖”理論震得一愣，隨即豎起大拇指，由衷贊嘆：“大哥！霸氣！”

就在這時，太子府負責唱禮單的小廝提高了嗓門，開始一一宣讀各府送上的賀禮。

當念到“永安侯府，敬獻翠玉麒麟一尊！”時，在場不少人都齊齊吸了口氣！

“翠玉麒麟？！這可是大手筆啊！”

“侯府果然底蘊深厚，不同凡響！”

“這尊麒麟，怕是價值近萬兩了吧！”

李斯聽到“翠玉麒麟”四個字，眼睛瞬間瞪圓了，低聲驚呼：“我靠！翠玉麒麟！這得多少錢啊！少說也得近萬兩銀子！”他感覺自己心都在滴血。

王爍一臉促狹地看向李斯，憋著笑道：“大哥，你這……做的比說的好聽啊！嘴上說著不給，這禮可一點都不輕啊！”

李斯沒好氣地瞪了他一眼：“你別看我！我真沒準備！我壓根不知道這事！”

隨即他猛地反應過來，一拍腦門：“哦！應該是你嫂子準備的！”他想起來時蘇婉清似乎提過一句禮物已備好，他當時沒在意。

王爍瞬間露出“原來如此”的表情，覺得這非常合理：“我就說嘛！以大哥您的性子，不從太子身上薅點羊毛下來已經夠意思了，怎么可能讓太子占這么大便宜！”

李斯卻瞬間氣急敗壞，捶胸頓足，壓低聲音罵道：“這個敗家的娘們！送什么不好送翠玉麒麟！這可是近萬兩銀子啊！不行！一會兒老子非得想辦法從太子身上把這損失連本帶利地薅回來不可！”

這時，唱禮單的聲音繼續響起：

“左都御史南銀江大人，敬獻高僧開光佛珠一串！”

“右都御史北照海大人，敬獻沉香木佛像一尊！”

李斯聽著這寒酸的禮物，不禁吐槽：“這倆老摳門！送的這都是什么玩意兒！加起來能有二十兩不？”

王爍倒是見怪不怪：“很正常大哥！都察院那地方，本身就講究個清湯寡水，兩袖清風。他們要是表現得太過張揚，送重禮，明天估計就得被自己人或者對手給參一本‘巨額財產來源不明’了！”

正當眾人心思各異時，殿外傳來了內侍清越悠長的唱喏聲：“皇后娘娘——駕到——！”

一時間，太子、太子妃、所有在場的官員以及各自的家眷，無論身在何處，都立刻整理衣冠，神情肅穆，迅速匯聚到正廳，按照品級次序排列整齊，躬身垂首，準備迎接皇后的鳳駕。

整個宴會廳瞬間安靜下來，氣氛變得莊重而肅穆。

皇后在一眾宮女太監的簇擁下，儀態萬方地緩緩步入正廳。

隨著皇后鳳駕降臨，眾臣齊刷刷上前躬身拜見，山呼：“臣等參見皇后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲！”

王爍在一旁壓低聲音，帶著幾分驚訝對李斯道：“大哥你看，皇后果然來了！”

李斯有些不解，同樣低聲道：“人家兒子過壽辰，當娘的過來不是很正常嗎？有什么好稀奇的？”

王爍連忙解釋：“大哥你有所不知！這位皇后娘娘，并非太子的生母！太子生母早逝。如今太子的千秋宴，皇后能親自前來，這本身就已經是給了太子天大的面子，是莫大的殊榮了！”

李斯聞言，眼中閃過一絲了然，嘴角勾起一抹玩味的弧度：“哦？有意思。看來這位皇后娘娘說是來參宴賀壽，其中未必沒有替陛下監察之意啊。畢竟，這里可是聚集了京城大半的勛貴重臣。”