值房內
李斯獨坐案前,仔細翻閱著張瀾遞交的本子。才看了幾頁,他眼中便閃過一絲精光,越往后看,神色越是震驚。
“好個張謙...”他喃喃自語,指尖輕輕敲擊著桌面,“這簡直是瞌睡就有人送枕頭啊!”
這本子里不僅詳細記錄了太子與朝中多位大臣往來的細節(jié),更有一份張謙親筆所書的效忠信,字里行間透露出愿意為陛下效命的決心。
出世后門外傳來的一個太監(jiān)的聲音!
“李大人,陛下口諭,宣您即刻進宮。”一個小太監(jiān)匆匆來到百戶所傳旨。
李斯心中疑惑,卻也不敢怠慢。
“遵旨!”
出門時正遇見安排完差事回來的王爍。
“大哥這是要進宮?”
“嗯,”李斯壓低聲音,“我去去就回。你好好'關照'張瀾,不必手下留情。等我回來再細說。”
御書房
李斯跟著太監(jiān)來到御書房時,皇帝剛下早朝,正在批閱奏折。
見李斯進來,皇帝將朱筆重重一擱,目光如炬:“李愛卿,朕聽聞昨日你在太子壽宴上,很是出了番風頭。“
李斯躬身應道:“陛下圣明,全賴太子殿下盛情難卻。“
“朕還聽說,“皇帝語氣漸沉,“你與吏部侍郎張謙之子,前些時日還有些齟齬?“
“陛下明鑒,“李斯神色坦然,“都是些誤會,如今已然冰釋前嫌。“
“哦?“皇帝指尖輕叩御案,“那朕怎么聽說,你昨日將那張瀾,安排進了錦衣衛(wèi)?“
李斯從容應答:“正是。張公子年少有為,正是可造之材。“
“好一個可造之材!“皇帝猛地一拍龍案,震得筆墨齊顫,“李斯!你當真以為朕老糊涂了不成?!“
李斯一臉無辜地抬頭:“陛下何出此言?臣萬萬不敢!“
“不敢?“皇帝怒極反笑,“你在這跟朕裝什么傻,充什么愣!朕還沒到昏聵的年紀!“
“臣冤枉啊!“李斯當即叫屈,“臣對陛下忠心耿耿,天地可鑒!“
“好個忠心耿耿!“皇帝厲聲斥道,“你把朕的錦衣衛(wèi)當什么了?當成你拉幫結派、任人唯親的藏污納垢之地了?!“
李斯“噌“地站起身,滿臉悲憤:“陛下!您這是在侮辱臣!不僅侮辱臣,還往臣的清白之身上潑臟水!“
“朕說的哪句不是事實!“
“哪句都不是事實!“李斯梗著脖子,“是哪個王八蛋在陛下面前嚼舌根?讓臣知道,非把他腦袋擰下來當球踢!“
“自己屁股不干凈,還怕別人說?!“
“純屬污蔑!“李斯義正辭嚴,“說臣結黨營私,可有真憑實據?!“
他這一番理直氣壯的反問,竟讓皇帝一時語塞,甚至生出幾分是不是真冤枉了他的錯覺。
皇帝強壓怒火,朝殿外揚聲道:“傳錦衣衛(wèi)指揮使!“
片刻后,錦衣衛(wèi)指揮使快步進殿,將李斯如何安排張瀾入職錦衣衛(wèi)、破格授予總旗之職的經過詳述一遍。
“李斯,你還有何話說?“皇帝冷聲道。
李斯聞言,忽然仰天冷笑:“好啊!原來我李斯一片忠心,竟被自己人在背后捅了刀子!“
“你若問心無愧,何必怕人說?!“
“陛下既然不信,“李斯猛地從袖中抽出一封密信,雙手奉上,“那就請陛下親眼看看,臣到底為何要安排張瀾進錦衣衛(wèi)!“
皇帝拆開密信細看,臉上的表情瞬間精彩紛呈——先是驚愕,繼而震怒,最后化作一聲冷笑:“好個張謙!好個太子!“
李斯挺直腰板:“陛下現在可看清楚了?“
“砰“的一聲,皇帝一掌拍在龍案上,震得茶盞亂顫:“好大的膽子!“
他目光如電掃過殿內眾人,心中卻是暗驚——這等機密信件,李斯竟能在短短一日內弄到手,此子手段當真了得!
李斯見狀,立即調轉矛頭指向跪在一旁的錦衣衛(wèi)指揮使:
“陛下明鑒!某些人身為錦衣衛(wèi)統帥,不為陛下分憂解難,整日里就知道排除異己、捕風捉影!臣嘔心瀝血為陛下布局,反倒被說成結黨營私?“
他越說越激動,指著指揮使怒斥:“邊關軍情不見你探查,朝中勾結不見你揭露,倒是對同僚的一舉一動如指掌!莫非這錦衣衛(wèi)的耳目,是用來對付自己人的不成?“
指揮使被這番連珠炮似的質問說得面紅耳赤,跪在地上連連叩首:“臣、臣只是據實稟報......“
“好一個據實稟報!“李斯冷笑,“若不是臣早有準備,今日豈不是要蒙受不白之冤?陛下,此等庸碌之輩,留著何用!“
錦衣衛(wèi)指揮使趙九天聽得冷汗涔涔,連連叩首:“陛下明鑒!臣對陛下忠心耿耿,絕無怠慢之心啊!“
皇帝見狀,正要開口轉圜,李斯卻搶先一步:
“陛下要如何處置,自然是圣心獨斷。但請陛下謹記——上行下效!“他聲音陡然提高,“今日若包庇指揮使玩忽職守,明日其他錦衣衛(wèi)便會效仿!指揮使今日對要案視而不見,他日整個錦衣衛(wèi)都會怠于職守!長此以往...“
李斯深吸一口氣,擲地有聲:“請陛下三思而后行!“
這一頂“玩忽職守“的大帽子扣下來,皇帝到了嘴邊的話又咽了回去。他深深看了李斯一眼,終是無奈擺手:
“趙九天督查不力,杖責二十,以儆效尤!“
趙九天被侍衛(wèi)帶下去時,內心叫苦不迭:
(究竟是哪個混賬送的情報!連張謙倒戈這等大事都沒查出來,害得本官在陛下面前出丑!待本官回去,定要那送信的好看!)
皇帝拿起那封密信,沉吟道:“李愛卿以為,此事該如何處置?“
“陛下圣明!“李斯先是一記馬屁,隨即正色道,“依臣之見,此時不宜打草驚蛇。如今張謙的一言一行盡在陛下掌控之中,這豈不是比直接問罪更妙?還有什么比讓太子的心腹,反過來為陛下效力,對朝廷更有利的呢?“
皇帝聞言,眼中閃過一絲贊賞,但很快又板起臉:“愛卿言之有理。不過你安排張瀾入錦衣衛(wèi),確實也該事先稟報。“
“陛下!“李斯突然一臉悲憤,“臣連親生父親都派人監(jiān)視,這份忠心天地可鑒!誰知竟換不來陛下半點信任!臣...臣請辭去錦衣衛(wèi)一職!“
說罷竟真的要解下腰牌。