不多時,一身素服、未施粉黛卻更顯楚楚可憐的蘇婉清,在太監的引領下,怯生生地走入金鑾殿。
她先是依禮跪拜皇帝,然后抬起淚眼朦朧的雙眼,未語淚先流。
在皇帝的溫言詢問下,蘇婉清抽泣著,將那天的事情“娓娓道來”。
在她的描述中,張瀾如何趁李斯父子暫時離開便言語輕佻、動手動腳,她如何驚恐躲避、嚴詞拒絕卻無濟于事,張瀾如何變本加厲……
說到動情處,她聲音哽咽,渾身發抖,仿佛再次經歷了那場噩夢。
“……若非、若非李斯公子他們及時歸來,出手阻止……小女……小女唯有一死,方能洗刷屈辱,保全禮部尚書府與永安侯府的清譽了!”
“嗚嗚嗚……”
她伏地痛哭,泣不成聲,那副柔弱無助、險些被逼自盡的模樣,瞬間贏得了滿朝文武極大的同情。
“豈有此理!”一聲怒吼從文官隊列中炸響。
只見禮部尚書蘇大人氣得臉色鐵青,大步出列,對著皇帝躬身道:
“陛下!臣竟不知小女在侯府遭此大難!張瀾小兒,欺人太甚!”
“竟敢如此欺辱臣女,踐踏我蘇家門風!這與當街強搶民女何異?!”
“請陛下為老臣做主,嚴懲此獠,以正國法!”
得,苦主陣營又加了一位重量級人物,還是掌管天下禮儀的禮部尚書!
皇帝此刻內心簡直想把張謙拖出去打一頓:
“蠢貨!真是蠢貨!告狀都不先把自家兒子的破事擦干凈屁股?也不提前跟朕通個氣!”
“現在人證物證(眾口一詞)俱在,還是這么個惹人同情的小姑娘出來指控,你讓朕怎么偏袒?!”
眼看武將憤慨,禮部尚書不依不饒,不少中立大臣也面露鄙夷,皇帝知道,今天這板子,不打在張謙身上是過不去了。
他深吸一口氣,壓下心中的郁悶,臉上露出威嚴與怒其不爭的神色,猛地一拍龍椅扶手:
“夠了!”
殿內瞬間安靜下來。
皇帝目光冰冷地看向跪在地上、面如死灰的張謙,沉聲道:“張愛卿,你還有何話可說?”
“臣……臣……”張謙張了張嘴,卻發現任何辯解在蘇婉清的哭訴和蘇尚書的憤怒面前都蒼白無力。
皇帝冷哼一聲:“事實俱在,無需多言!吏部侍郎張謙,治家不嚴,縱子行兇,險些釀成大禍!罰俸一年,以示懲戒!”
然后他頓了頓,看了一眼李乾和蘇尚書,補充道:“其子張瀾,行為不端,有辱斯文,雖已受傷,然懲戒不可免!傷好之后,再領二十大板,閉門思過半年!”
張謙如遭雷擊,整個人都癱軟了下去,腦子里嗡嗡作響:“罰俸……再打二十大板……我……我才是來告狀的那個啊……”
皇帝被張謙這攤爛事攪得心煩意亂,只覺得腦仁突突地疼,只想趕緊結束這糟心的早朝,當即沒好氣地一揮手,聲音帶著壓抑的不耐煩:“還有什么事情?沒有就退朝!”
此時皇帝心情郁悶至極,看誰都像來找茬的。
然而,他話音剛落,李乾便猛地再次出列,聲音洪亮,甚至帶著一絲不合時宜的昂揚:“臣有本奏!”
皇帝一看又是他,眉頭擰成了疙瘩,以為李乾還要揪著張謙不放,心頭火起,語氣瞬間變得冰冷,帶著警告的意味:
“李愛卿!得饒人處且饒人!”
“那張瀾已經被你兒子打斷了雙腿!朕又賞了他二十大板!罰了他老子的俸祿!你還不滿意?!”
“莫非真要朕砍了他的腦袋,給你李家泄憤不成?!”
面對皇帝的斥責,李乾卻不慌不忙,先是深深一揖到地,隨即抬起頭,臉上竟是一片赤誠和崇敬,張口就是一串流暢至極、感情充沛的彩虹屁:
“陛下息怒!陛下明鑒萬里,處置公允,臣感激涕零,豈敢再有怨言?陛下乃千古仁君,心懷天下,澤被蒼生,對臣等更是愛惜如子,寬厚包容!”
“臣每思及此,皆感念天恩浩蕩,恨不能肝腦涂地以報陛下!”
這一通馬屁拍得是又響又亮,殿內文武百官聽得是目瞪口呆,嘴角抽搐。
就連龍椅上的皇帝也被這突如其來的高帽給整懵了,臉上的怒容僵住,一時竟不知該作何反應,心里嘀咕:
這李老匹夫今天吃錯藥了?還是家里死人受刺激太大了?
就在所有人都以為李乾只是單純拍馬屁討好皇帝時,李乾話鋒猛地一轉,聲音陡然拔高,如同洪鐘炸響,帶著無比的憤慨和決絕:
“然!正因陛下如此圣明仁厚,臣更不能坐視有人欺君罔上,藐視天威,甚至可能危及陛下安危、動搖我大胤國本!”
“故此,臣今日拼著這項上人頭不要,拼著這永安侯的爵位不要,也要彈劾一人!”
“臣!永安侯李乾,今日要彈劾二皇子殿下!”
“臣劾二皇子:縱容屬下,私闖勛貴府邸,目無君父,行跡鬼祟,其心叵測!”
“昨夜,就在臣府上為亡子治喪期間,二皇子竟趁臣悲痛無力、府中守備空虛之際,派遣大批黑衣高手,強闖臣的侯府!”
“他們打傷臣府中下人,翻箱倒柜,如入無人之境,將臣府邸里外搜刮一遍,形同抄家!”
“敢問陛下,二皇子此舉,將《大胤律》置于何地?將陛下欽賜的侯府尊嚴置于何地?又將陛下您……置于何地?!”
“他今日敢無故搜查一位功勛侯爵的府邸,明日是否就敢搜查六部衙門?后日是否就敢……搜查宮禁?!”
“此風絕不可長!此例絕不可開!臣懇請陛下,嚴查二皇子此舉用意,追究其狂悖之罪,以正朝綱,以安臣子之心!”
李乾聲若雷霆,字字泣血(裝的),每一個字都像重錘砸在金鑾殿的光滑地板上,回蕩在死寂的大殿中,震得所有人魂飛魄散!
整個金鑾殿,剎那間陷入了絕對的死寂。
文武百官全都僵在了原地,如同被一道無形的天雷劈中,個個張大了嘴巴,眼珠瞪得溜圓,幾乎要從眼眶里掉出來。