條陳遞上去后,日子仿佛又回到了之前的節(jié)奏,但又截然不同。
凈塵師太對我的態(tài)度愈發(fā)客氣,她默許了我對那間舊禪房“工坊”的進(jìn)一步改造——我將它正式命名為“靜思坊”,并劃分出原料區(qū)、制作區(qū)、記錄區(qū)和一個小小的“書案”。那兩名幫工尼姑被固定指派給我,由靜心帶領(lǐng),負(fù)責(zé)日常的清潔、物料整理和一部分簡單的重復(fù)性工作。她們開始稱我為“武師姐”,語氣里帶著敬畏。
皇后的安神蜜膏仍需定期制作,但數(shù)量減少了,每月只需五盒。流程更加嚴(yán)格,文女史每次來都像欽差巡察,記錄厚得能當(dāng)磚頭。但經(jīng)過下毒風(fēng)波,我反而心安,越是透明,我越安全。
靜安師太成了我最得力的消息渠道。她通過王嬤嬤和宮中舊識,斷斷續(xù)續(xù)帶回一些碎片信息:
“皇后娘娘看了你的條陳,據(jù)說在殿內(nèi)獨自坐了半個時辰。”
“司制司方掌制被皇后召去問了幾次話,回來后面色凝重,但對我們這邊倒比以往客氣了些。”
“蕭淑妃那邊沒什么動靜,但聽說她宮里管束更嚴(yán)了。”
“陛下近日頭風(fēng)似乎好些了,往皇后宮中走得勤了些。”
這些信息拼湊不出全貌,但能讓我感覺到,水面之下,暗流在悄然改變方向。
我并未被動等待。既然李治說我“略通庶務(wù)”,允許我“試擬條陳”,我便將這份“皇差”認(rèn)真對待起來。香膏制作之余,我開始有系統(tǒng)地整理感業(yè)寺的內(nèi)部事務(wù)。
感業(yè)寺雖小,也有數(shù)十名尼姑,百畝寺田,以及來自皇家和貴人的定期供奉與零星香火。管理其實相當(dāng)粗放。我以“為皇后娘娘籌備法會理清思路”為名(凈塵師太對此睜只眼閉只眼),在寺內(nèi)進(jìn)行了一次小范圍的“調(diào)研”。
我設(shè)計了幾張簡單的表格:寺田作物種植與收成記錄、庫房物資進(jìn)出流水、各殿香火燈油消耗、甚至尼姑們的分工輪值表。用最淺顯的語言解釋,說是為了“心中有數(shù),避免浪費,也好向?qū)m中稟報寺中情形”。
起初有人抵觸,覺得麻煩。但我拉著靜心先把自己小院的賬目做得清清楚楚,每旬向凈塵師太“匯報”一次,用節(jié)省下來的燈油錢和提高了的香膏“供奉”數(shù)量說話。漸漸地,凈塵師太開始讓我?guī)椭藢λ轮幸恍┖唵蔚馁~目。那兩名幫工尼姑也習(xí)慣了做事前先看“武師姐畫的圖”(簡易流程圖)。
我將這些實踐中的心得、遇到的問題、嘗試的解決辦法,以“感業(yè)寺庶務(wù)瑣記”的形式,斷斷續(xù)續(xù)記錄下來。這不是正式的條陳,更像是一種思考和練習(xí)。這些東西或許某一天,能成為我“略通庶務(wù)”的佐證。
深秋的第一場寒霜降下時,宮里的回應(yīng)終于來了。
來的不是文女史,也不是王內(nèi)侍,而是一個我完全沒想到的人——高力士,那位曾在兩儀殿偏殿外傳旨、后來又隨侍在李治身邊的中年宦官。
他依舊穿著淺緋色的宦官服色,但氣度比之前更加沉凝。他只帶了一個小宦官,騎馬而來,直接到了感業(yè)寺山門,指名要見我。
凈塵師太慌忙接待,將高力士請到待客的茶室。我也被喚去。
“武娘子,”高力士沒有客套,屏退左右(連凈塵師太也請了出去),只留下我和他,以及那個守在門口的小宦官,“陛下看了你的條陳。”
我心頭一緊,垂首恭立。
“陛下說,”高力士的聲音不高,卻字字清晰,“條陳所言,雖稍顯稚嫩,未諳宮中成例,但其‘中樞協(xié)理’、‘三賬一表’之思,確有幾分提綱挈領(lǐng)、化繁為簡的巧思。皇后娘娘亦覺其中‘日報簡報’之法,甚合心意。”
我強壓住心中的激動。成了!至少,第一步印象分拿到了!
“然,”高力士話鋒一轉(zhuǎn),“紙上談兵易,躬身踐行難。宮中法會,牽扯眾多,非一紙空文可定。”
“民女明白。”我低聲應(yīng)道,“民女愚見,僅供參詳,豈敢妄言實踐。”
高力士看了我一眼,忽然道:“陛下還有一句話,讓奴婢問你。”
“陛下請問。”
“若依你條陳之法,設(shè)‘協(xié)理房’,抽人辦事。你以為,這協(xié)理房主事之人,當(dāng)有何等特質(zhì)?”
這是在考我!考我對權(quán)力運作和人性的理解!
我快速思索,謹(jǐn)慎答道:“回陛下,民女淺見,主事之人,首重公允,不偏不倚,方能協(xié)調(diào)各方;次重縝密,心細(xì)如發(fā),方能理清千頭萬緒;再次,需通達(dá),熟悉宮中各司關(guān)節(jié),知曉人情慣例;最后,亦需有幾分剛毅,遇推諉扯皮,能持正斷事,不畏權(quán)貴。然此等全才,世所罕有。或許……可設(shè)正副二人,一主內(nèi)(縝密、通達(dá)),一主外(公允、剛毅),互為補充。”
我沒有提“忠心”,因為這是不言而喻的前提。我強調(diào)的“公允”、“剛毅”,其實暗指需要能一定程度上超脫后宮妃嬪或前朝勢力的直接影響。
“你倒是想得周全。”他淡淡道,“此事陛下與皇后自有圣裁。今日咱家來,除了傳陛下口諭,還有一事。”
他從小宦官手中接過一個不大的、包著青布的匣子,放在桌上。
“皇后娘娘念你制香有功,又肯用心為法會籌謀,特賞下此物。娘娘說,‘寺中清苦,或可用于貼補,亦可作鉆研之用’。”
我上前,小心打開匣子。
里面不是金銀,也不是綢緞,而是書。
一套是半新的《九章算術(shù)注》,一套是手抄的《齊民要術(shù)》殘卷,還有幾卷明顯是宮中謄錄的、關(guān)于器物管理、倉儲條例的文書摘要。最下面,壓著一小袋品質(zhì)極佳的南洋珍珠粉和兩塊完整的、品質(zhì)上乘的龍涎香。
書,珍珠粉,龍涎香。
這份賞賜,比金銀更加厚重,也更加……意味深長。
書,是讓我繼續(xù)學(xué)習(xí)“庶務(wù)”和“技藝”。
珍珠粉和龍涎香,是讓我在“制香”這條路上,不要止步,繼續(xù)鉆研更高層次的東西。
而“貼補”二字,又給了這些貴重物品一個合理的使用名義。
皇后娘娘,這是在投資我的“潛力”。她在告訴我,她看到了我除了制香之外的可能,并且愿意提供資源,讓我成長。
“民女……叩謝皇后娘娘天恩!”我捧著匣子,手指微微顫抖。這一次,是真心實意的感激和觸動。無論皇后出于何種政治考量,這份賞賜本身,包含了認(rèn)可和期待。
“起來吧。”高力士抬手,“東西收好。皇后娘娘仁慈,你更當(dāng)謹(jǐn)言慎行,莫負(fù)厚望。”他頓了頓,聲音壓低些許,“近日,莫要與宮外之人,有過多往來。尤其是……西市那邊。”
西市?他在提醒我王內(nèi)侍?還是在警告我,有人可能通過西市的渠道對我不利?
“民女謹(jǐn)記公公教誨。”我鄭重道。
高力士點點頭,不再多言,起身離去。
他來去如風(fēng),卻在感業(yè)寺和我心中,投下了一塊巨石。
我抱著沉重的書匣回到小院,靜心和兩位幫工尼姑好奇地看著。
“師姐,宮里又賞東西了?這次是什么?”
“是書。”我打開匣子,將《九章算術(shù)注》和《齊民要術(shù)》殘卷拿出來,“還有……一些更好的原料。”
“書?”靜心有些茫然。在她看來,書遠(yuǎn)不如布料糧食實在。
“對,書。”我撫摸著書卷粗糙的封皮,感受著知識的重量,“這才是最寶貴的東西。”
我將珍珠粉和龍涎香仔細(xì)收進(jìn)暗格。這兩樣?xùn)|西太過扎眼,暫時不能動用。
然后,我開始如饑似渴地閱讀皇后賞賜的書卷。《九章算術(shù)注》里的田畝、粟米、衰分、商功等章,雖然古老,但蘊含著樸素的數(shù)學(xué)和管理智慧。《齊民要術(shù)》殘卷里關(guān)于種植、加工的記載,更是對我理解這個時代的物質(zhì)基礎(chǔ)和技術(shù)水平大有裨益。而那些宮中文書摘要,則讓我對宮廷運作的繁瑣規(guī)矩有了更具體的認(rèn)知。
我邊看邊記,結(jié)合之前“感業(yè)寺庶務(wù)瑣記”的實踐,思路越發(fā)清晰。
同時,高力士的警告我也記在心里。我讓靜安師太悄悄告知趙娘子,近期的香膏供應(yīng)可能要減少,并且暗示是宮中意思。趙娘子是聰明人,回話表示理解,并說“西市近來確實不太平,有些胡商牽扯進(jìn)了官司”。
王內(nèi)侍再也沒有出現(xiàn)過。仿佛西市那夜,只是我的一場夢。
他不是夢。他和他背后的“貴人”,如同潛伏在深海下的巨獸,暫時隱去了身形,但隨時可能再次浮現(xiàn)。
日子在忙碌而平靜中滑過。制作香膏,管理小院,學(xué)習(xí)書卷,整理寺務(wù)。我的時間被填得滿滿當(dāng)當(dāng),內(nèi)心卻比以往任何時候都更加充實和警惕。
我有了槳,雖然還很稚嫩。
我看到了岸的方向,雖然依舊遙遠(yuǎn)。
皇后娘娘,您賜下的書,我會認(rèn)真讀。
陛下,您提出的問題,我會繼續(xù)想。
窗外的銀杏葉,終于徹底黃透,在秋風(fēng)中簌簌落下。
冬天,快要來了。