野人山，新落成的“講武堂”內，油燈將十幾個人的影子拉長，投在夯土墻上。

關岳坐在一張粗糙的木桌主位，手指輕輕敲擊著桌面，目光掃過圍坐的眾人。左邊是關平、周倉、廖化、趙累等軍方將領，一個個坐姿挺拔，甲胄雖舊卻擦拭得锃亮。右邊則坐著馬良、王甫，以及新來的劉啟——這位二十出頭的士族子弟，雖然一路跋涉略顯疲憊，但衣冠整潔，目光清亮，透著一股書卷氣。

桌面上攤開的，正是劉啟獻上的那卷《荊州士族名錄》。麻布上用蠅頭小楷密密麻麻寫滿了名字、籍貫、族中為官者、與東吳關系親疏等信息，甚至還有簡單的性情標注。

“劉先生這份名錄，可謂雪中送炭。”關岳首先開口，打破了沉默，他看向劉啟，語氣溫和但帶著審視，“只是關某有一事不明。令叔劉巴劉子初先生，昔日在荊州時便以才干聞名，后歸順我兄長，如今在益州頗受重用。先生既是劉別駕之侄，為何不西去益州，反來我這窮山僻壤、朝不保夕的‘賊巢’？”

劉啟聞言，放下手中正在記錄的炭筆，站起身來，向關岳及眾人鄭重一揖。他動作標準，帶著士族子弟特有的禮儀風范。

“君侯容稟。”劉啟聲音清晰，不卑不亢，“啟之所以來此，原因有三。其一，家叔雖在益州，但常言‘荊州乃根本，士人之心未附，則基業難固’。君侯于荊南高舉漢幟，行分田、減賦、除暴安民之政，消息雖被東吳嚴密封鎖，仍有只言片語傳入士林。此乃‘正道’，與家叔平日教誨暗合。”

他頓了頓，見關岳微微頷首，便繼續道：“其二，呂蒙入江陵后，名為安撫，實則大肆清洗。凡與關將軍舊部稍有牽連，或曾對東吳提過異議者，輕則奪產去職，重則下獄處斬。零陵、桂陽等地依附孫權的豪強，也趁機侵吞弱小士族田產。名錄中標注‘與吳有隙’者，十之七八皆是如此。他們中有才學、有家資，卻無兵無權，惶惶不可終日。君侯此地，已成他們眼中唯一的‘避難所’與‘希望之所’。”

“其三，”劉啟抬起頭，目光灼灼地看向關岳背后那面臨時懸掛、繡著“為百姓服務”的紅旗，“便是因為這面旗，和這五個字。啟自幼讀圣賢書，知‘民為貴，社稷次之，君為輕’。然縱觀當世，曹魏篡漢，東吳割據，皆以一家一姓之私利為先，何曾真正將百姓置于心頭？唯有君侯，以血書旗，以令明誓。此非權宜之計，乃立軍立國之本也！啟不才，愿附驥尾，略盡綿薄之力，非僅為家族存續，更為親眼見證，此‘道’能否于這亂世之中，真正扎根、生長！”

一番話說完，講武堂內鴉雀無聲。周倉撓了撓頭，低聲對關平嘀咕：“這書生說起道理來，一套一套的，俺老周聽著……好像還挺對？”關平則微微點頭，看向劉啟的目光少了幾分審視，多了幾分認可。

馬良撫須微笑，對關岳道：“君侯，劉先生所言，情真意切，更道出了荊襄士人之心聲。此確為推行‘統一戰線’之良機。”

關岳站起身，走到劉啟面前，親手將他扶起。“劉先生請起。先生不僅帶來了名錄，更帶來了‘道理’，此物勝過千軍萬馬。”他轉向眾人，手指重重地點在名錄上幾個名字，“廖化！”

“末將在！”廖化起身抱拳。

“你從‘無當飛軍’中挑選機敏可靠、熟悉荊南風土之人，持我親筆信，按照這名錄所載，秘密聯絡長沙劉氏、零陵蔣氏、桂陽趙氏這幾家與東吳矛盾最深、族中又有子弟通曉軍械或民政的家族。”關岳語速加快，帶著決斷的力度，“告訴他們，赤旗軍歡迎一切愿為百姓服務、愿抗暴吳的有識之士。來此，有田可分，有學可教，有工可做，更能保全宗族，他日光復荊州，必不負今日相投之義！但也要言明，此地不養閑人，更不容欺壓百姓之事，來了，就要守我們的規矩，學我們的道理！”

“諾！”廖化領命，眼中閃著精光，這種深入敵后的聯絡任務，正是他擅長的。

“關平、周倉！”

“在！”兩人霍然起身。

“加快民兵訓練，尤其是對酉水、沅水沿線各隘口、村寨的民兵隊長訓練。劉先生帶來的工匠，立即著手研究改進連弩和投石機，優先裝備各要地民兵。我們要讓東吳的探子進來容易，出去難！更要讓他們下次來的，不再是探子，而是大軍時，發現每一個山頭、每一片林子，都可能射出要命的弩箭，砸下開花的石頭！”關岳的聲音帶著金屬般的冷冽。

“趙累，你配合馬良、王甫、劉啟，盡快制定出具體的《士族、工匠投奔安置條例》和《根據地學堂籌建綱要》。我們要讓人才來了，有用武之地，能安身立命，更能看到前途。”

“末將（屬下）領命！”幾人齊聲應道。

會議正要結束，門外忽然傳來急促的腳步聲。一個傳令兵滿頭大汗地沖進來，單膝跪地，氣喘吁吁：“報！君侯！酉水上游，阿朵首領派快馬來報，發現不明船隊，約二十余艘走舸，自洞庭方向溯酉水而上，已過‘鷹愁澗’，船上旗號不明，但駕船操槳者皆精悍，疑似東吳水軍探路先鋒！”

來了！關岳眼神一凜。呂蒙或者說陸遜，終于忍不住要伸手來試探這根在荊南突然冒出來的“硬刺”了。

“來得正好！”關岳非但不驚，反而嘴角露出一絲冷笑，“正愁練兵缺少‘磨刀石’。傳令：全軍按丙號預案準備！關平，隨我去前沿。劉先生，你不是想親眼看看我們的‘道’如何扎根嗎？今日便讓你看看，它是如何應對風雨的！”