天光微亮，丞相府內(nèi)卻彌漫著一股壓抑的緊張氣息。昨夜靜思齋的動(dòng)靜，雖被李晏以“野貓?bào)@擾、護(hù)衛(wèi)失察”為由迅速壓下，但府中核心的下人和護(hù)衛(wèi)們皆心知肚明，那絕不是什么野貓。相爺?shù)臅?shū)房遇襲，哪怕未造成實(shí)質(zhì)性損傷，也足以讓整個(gè)相府繃緊神經(jīng)。

聽(tīng)竹軒內(nèi)，沈千凰如同往常一樣，在固定的時(shí)辰起身。她推開(kāi)窗戶(hù)，讓清晨微涼的空氣涌入，帶著竹葉和泥土的清新。遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)護(hù)衛(wèi)換崗時(shí)低沉的號(hào)令聲，比往日更加肅殺。她神色平靜，仿佛對(duì)昨夜發(fā)生的一切毫不知情，只是動(dòng)作細(xì)致地開(kāi)始準(zhǔn)備李逸塵今日要用的藥材和針灸用具。

指尖捻動(dòng)藥草時(shí)，她能清晰地感知到，附著在昨夜那黑影身上的特殊追蹤香料，正從西北方向傳來(lái)極其微弱、但連綿不絕的反饋。那氣味在離開(kāi)相府后，并未遠(yuǎn)去，反而在城中兜轉(zhuǎn)了幾個(gè)圈子，最終消失在……靠近西市邊緣的某個(gè)區(qū)域。

西市邊緣，魚(yú)龍混雜，三教九流匯聚，正是藏匿行蹤的絕佳地點(diǎn)。香料的氣味標(biāo)記在那里變得濃郁而穩(wěn)定，說(shuō)明對(duì)方很可能在那里有落腳點(diǎn)，或者進(jìn)行了長(zhǎng)時(shí)間的停留、換裝。

沈千凰眸光微閃，將這一信息牢牢記下。現(xiàn)在還不是行動(dòng)的時(shí)候，白天目標(biāo)太大，她需要等待，也需要更多的信息來(lái)佐證。那枚追蹤香料的效力，大約能持續(xù)三日。

她提著藥箱，如同過(guò)去的每一日，準(zhǔn)時(shí)走向清暉苑。沿途遇到的仆役，神色間都多了幾分小心翼翼，行禮時(shí)頭垂得更低。相府的氣氛，確實(shí)不同了。

清暉苑內(nèi)，李逸塵已經(jīng)起身，正坐在窗邊，面色比昨日又蒼白了幾分，眼下帶著淡淡的青影，顯然昨夜并未安眠。看到沈千凰進(jìn)來(lái)，他勉強(qiáng)扯出一個(gè)笑容：“青凰姑娘來(lái)了。”

“公子今日氣色不佳，昨夜未曾休息好？”沈千凰放下藥箱，語(yǔ)氣平淡地問(wèn)診，手指自然地搭上他的腕脈。

脈象虛浮，心緒不寧，肝氣略有郁結(jié)，是受驚憂(yōu)思之兆。

李逸塵嘆了口氣，并未隱瞞：“昨夜府中不太平，姑娘想必也聽(tīng)到了些動(dòng)靜。家父書(shū)房附近進(jìn)了宵小，雖未得逞，但也讓人心驚。”他目光落在沈千凰沉靜的臉上，試圖從中看出些什么，卻依舊只看到一片深潭般的平靜。“京城……是越來(lái)越不太平了。姑娘獨(dú)居聽(tīng)竹軒，雖說(shuō)僻靜，也要多加小心才是。”

“多謝公子關(guān)心。”沈千凰收回手，開(kāi)始準(zhǔn)備銀針，“些許毛賊，相府護(hù)衛(wèi)森嚴(yán)，不足為慮。公子如今要緊的是靜心養(yǎng)神，憂(yōu)思傷身，于恢復(fù)無(wú)益。”

她的話(huà)滴水不漏，既未表現(xiàn)出對(duì)昨夜之事的特別好奇，也未流露出絲毫緊張不安，仿佛那真的只是不足掛齒的“毛賊”。李逸塵心中疑竇更深，卻也無(wú)可奈何。這位青凰姑娘，就像一團(tuán)霧，你越想看清，越是模糊。

針灸時(shí)，兩人都沉默著。直到施針完畢，沈千凰收拾藥箱準(zhǔn)備離開(kāi)時(shí)，李逸塵才仿佛不經(jīng)意般提起：“說(shuō)起來(lái)，家父對(duì)姑娘的醫(yī)術(shù)亦是贊不絕口，一直想尋個(gè)機(jī)會(huì)，當(dāng)面致謝。只是近日……諸事繁雜，恐怕要耽擱些時(shí)日了。”

這是替李晏遞話(huà)，也是試探。李晏要見(jiàn)她，是情理之中，但選在這個(gè)敏感時(shí)刻，其用意就值得玩味了。是感謝，是進(jìn)一步探查，還是……有了什么別的聯(lián)想？

沈千凰手上動(dòng)作未停，神色如常：“相爺政務(wù)繁忙，民女不敢叨擾。治病救人乃分內(nèi)之事，相爺實(shí)在不必掛懷。”

又一次，輕描淡寫(xiě)地推了回去。

李逸塵看著她離去的背影，眉心緊蹙。昨夜刺客之事，父親雖未明言，但他能感覺(jué)到事態(tài)嚴(yán)重。刺客身手高明，對(duì)相府地形頗熟，目標(biāo)明確直指父親書(shū)房，若非當(dāng)時(shí)恰好有位幕僚在側(cè)，替父親擋了那枚淬毒的透骨釘，后果不堪設(shè)想。事后搜查，線(xiàn)索寥寥，對(duì)方顯然計(jì)劃周詳，且對(duì)相府內(nèi)部巡邏規(guī)律有所了解。

內(nèi)鬼？外敵？還是兩者勾結(jié)？

而這位青凰姑娘，偏偏在這個(gè)多事之秋出現(xiàn)，又偏偏有一身神鬼莫測(cè)的醫(yī)術(shù)，性情更是古怪莫測(cè)……父親堅(jiān)持要見(jiàn)她一面，恐怕不只是致謝那么簡(jiǎn)單。

沈千凰回到聽(tīng)竹軒不久，李福便親自來(lái)了，身后跟著兩個(gè)捧著漆盤(pán)的小廝。盤(pán)內(nèi)并非金銀珠寶，而是幾匹顏色素雅、但質(zhì)地極佳的上好松江棉布和幾盒名貴藥材，以及一些時(shí)新的點(diǎn)心果子。

“青凰姑娘，”李福笑容滿(mǎn)面，態(tài)度比往日更加恭敬，“相爺感念姑娘救治公子，又聞姑娘不喜奢華，特命老奴送來(lái)這些日常用度之物，聊表心意，還請(qǐng)姑娘萬(wàn)勿推辭。另外，相爺說(shuō)，若姑娘得閑，午后未時(shí)三刻，可否移步‘靜思齋’偏廳一敘？相爺想當(dāng)面謝過(guò)姑娘。”

果然來(lái)了。時(shí)間定在午后，地點(diǎn)是靜思齋偏廳，而非正堂，既顯重視，又不至太過(guò)正式引人注目。李晏這只老狐貍，做事果然周全。

沈千凰目光掃過(guò)那些實(shí)用而不張揚(yáng)的禮物，心中明了，這既是進(jìn)一步的示好，也是某種程度的“補(bǔ)償”或“安撫”，為接下來(lái)的會(huì)面鋪墊。她微微頷首：“相爺厚賜，民女愧領(lǐng)。未時(shí)三刻，民女定當(dāng)準(zhǔn)時(shí)前往。”

“姑娘客氣了。”李福見(jiàn)她應(yīng)下，笑容更盛，又寒暄幾句，便帶人退下了。

院門(mén)重新合上，沈千凰看著石桌上那些禮物，眼神幽深。李晏要見(jiàn)她，必然有所圖。是懷疑她與昨夜之事有關(guān)？還是想從她這里探聽(tīng)關(guān)于“牽機(jī)”之毒，或者她“師門(mén)”的線(xiàn)索？抑或，這位老謀深算的宰相，已經(jīng)將她視為這盤(pán)亂局中，一枚可以暫時(shí)利用或觀(guān)察的棋子？

無(wú)論如何，這場(chǎng)會(huì)面，她必須去，也必須小心應(yīng)對(duì)。

午后，陽(yáng)光正好。沈千凰換了身略新些的月白襦裙，依舊是素凈的樣式，長(zhǎng)發(fā)用一根烏木簪綰起，渾身上下再無(wú)多余飾物。她對(duì)著模糊的銅鏡看了看，鏡中女子眉眼清冷，氣質(zhì)疏離，與這繁華京都，與那權(quán)力中心的宰相書(shū)房，格格不入。

她要的，就是這種格格不入。

未時(shí)三刻，她準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在靜思齋院外。經(jīng)過(guò)昨夜之事，這里的守衛(wèi)明顯增加了，明崗暗哨，目光如電，肅殺之氣撲面而來(lái)。引路的依舊是李福，穿過(guò)層層警戒，來(lái)到主樓旁一處獨(dú)立的抱廈偏廳。

偏廳內(nèi)陳設(shè)古樸雅致，多寶閣上陳列著古籍和文玩，墻上掛著幾幅意境深遠(yuǎn)的山水畫(huà)，燃著淡淡的檀香。李晏并未端坐主位，而是站在窗前，負(fù)手望著庭院中的一株老松。他穿著家常的深青色直裰，身形清瘦，背脊卻挺得筆直，僅一個(gè)背影，便透出久居上位的威嚴(yán)與經(jīng)年累月的思慮沉淀。

聽(tīng)到腳步聲，他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。

李晏年約五旬，面容清癯，三縷長(zhǎng)須，一雙眼睛并不算大，卻深邃銳利，仿佛能洞穿人心。他臉上帶著溫和的笑意，目光落在沈千凰身上，帶著審視，卻并不讓人感到冒犯，反而有種一切盡在掌握的從容。

“青凰姑娘來(lái)了，請(qǐng)坐。”他聲音平和，指了指下首的椅子，自己也在主位坐下。“不必多禮。老夫早就該當(dāng)面謝過(guò)姑娘對(duì)犬子的救命之恩，只是俗務(wù)纏身，一直耽擱至今，還望姑娘見(jiàn)諒。”

“相爺言重了。”沈千凰依言坐下，姿態(tài)端正，不卑不亢，“民女分內(nèi)之事，不敢當(dāng)相爺謝字。”

“誒，救命之恩，豈是小事。”李晏擺擺手，親自執(zhí)壺，為沈千凰斟了杯茶。茶湯清亮，香氣撲鼻。“聽(tīng)聞姑娘不喜奢華，老夫便以清茶相待，還望姑娘莫嫌簡(jiǎn)慢。這是今年的明前龍井，姑娘嘗嘗。”

沈千凰道謝，端起茶杯，輕輕抿了一口，贊道：“好茶。”舉止從容，并無(wú)受寵若驚之態(tài)。

李晏眼中掠過(guò)一絲贊賞，面上笑容不變：“姑娘喜歡便好。聽(tīng)逸塵說(shuō)，姑娘醫(yī)術(shù)通神，尤其對(duì)解毒一道，頗有造詣。那‘牽機(jī)’之毒，詭譎難解，太醫(yī)院幾位院判都束手無(wú)策，姑娘卻能藥到毒除，實(shí)在令老夫嘆為觀(guān)止。不知姑娘師承何方高人？或許老夫也曾有所耳聞。”

話(huà)題果然轉(zhuǎn)向了這里。沈千凰放下茶杯，語(yǔ)氣依舊平淡：“鄉(xiāng)野之人，師門(mén)寂寂，名號(hào)不足掛齒，恐污了相爺清聽(tīng)。民女所學(xué)，不過(guò)是一些前人遺留的殘方偏法，僥幸對(duì)路罷了。”

“姑娘過(guò)謙了。”李晏捋了捋長(zhǎng)須，目光變得深沉了些，“‘牽機(jī)’之毒，據(jù)老夫所知，在前朝宮闈之亂后，其配方與解法便大多失傳，僅有零星記載散落。姑娘能得傳承，已是天大的機(jī)緣。不知姑娘可曾聽(tīng)聞，此毒最近一次出現(xiàn)，是在何時(shí)何地？”

試探升級(jí)了。李晏在懷疑她的來(lái)歷，更在試探她是否知道更多關(guān)于此毒，以及可能使用此毒的勢(shì)力的信息。

沈千凰抬起眼，迎上李晏銳利的目光，眼中是一片坦然的無(wú)知：“民女不知。師門(mén)手札中只記載了此毒性狀與數(shù)種解法，并未提及流傳與現(xiàn)世情形。民女也是此次見(jiàn)到李公子毒發(fā)癥狀，與手札記載比對(duì)，才勉強(qiáng)一試。”

她回答得毫無(wú)破綻。李晏靜靜地看了她片刻，忽而一笑，氣氛似乎緩和下來(lái)：“原來(lái)如此。看來(lái)是逸塵命不該絕，恰逢姑娘這等貴人。姑娘今后有何打算？可是要繼續(xù)游歷四方？”

“待李公子痊愈，民女便該離開(kāi)了。四海為家，隨處可安。”沈千凰道。

“姑娘如此醫(yī)術(shù)，浪跡江湖，未免可惜。”李晏嘆息一聲，語(yǔ)氣誠(chéng)懇，“我知姑娘不慕榮利，但濟(jì)世救人之心，無(wú)論在朝在野，皆可施行。太醫(yī)院正需姑娘這等奇才，若姑娘愿意，老夫可代為引薦。即便姑娘不喜拘束，留在京城，開(kāi)一間醫(yī)館，懸壺濟(jì)世，老夫與逸塵，也必當(dāng)鼎力相助。”

拋出了橄欖枝，而且是頗有分量的橄欖枝。太醫(yī)院，或者一間有相府背景的醫(yī)館，對(duì)任何醫(yī)者而言，都是難以抗拒的誘惑。

沈千凰心中冷笑。招攬？還是放在眼皮子底下監(jiān)控？恐怕兼而有之。

“相爺美意，民女心領(lǐng)。”她微微欠身，語(yǔ)氣依舊疏離，“只是民女閑散慣了，受不得官身約束。至于醫(yī)館……民女醫(yī)術(shù)淺薄，恐難當(dāng)大任，且志在山水，暫無(wú)定居之念。”

再次拒絕，干脆利落。

李晏臉上的笑容淡了淡，眼中審視的意味更濃。這女子，面對(duì)當(dāng)朝宰相如此明確的招攬與許諾，竟能毫不動(dòng)心，連續(xù)拒絕。若非真如她所言淡泊到了極致，便是所圖更大，或者……心中有鬼，不敢靠近。

他沉吟片刻，忽然轉(zhuǎn)了話(huà)題，語(yǔ)氣帶上了一絲凝重：“姑娘既暫居我府中，有些事，也不妨與姑娘直言。京城近來(lái)，頗不寧?kù)o。犬子遇刺，昨夜老夫書(shū)房又遭宵小窺探……樹(shù)欲靜而風(fēng)不止啊。”他頓了頓，目光如炬，看向沈千凰，“姑娘來(lái)歷非凡，又恰在此時(shí)出現(xiàn)，救了逸塵。老夫并非疑心姑娘，只是身處漩渦，不得不慮。姑娘可曾……察覺(jué)身邊有何異常？或是對(duì)這京城風(fēng)雨，有何見(jiàn)解？”

圖窮匕見(jiàn)。李晏不再繞彎子，直接將懷疑擺上了臺(tái)面，同時(shí)也是一種警告和提醒：我知道你不簡(jiǎn)單，京城很危險(xiǎn)，你最好安分些，或者，拿出點(diǎn)誠(chéng)意來(lái)。

沈千凰迎著他的目光，神色沒(méi)有絲毫變化，連眼神都未曾波動(dòng)一下。她緩緩開(kāi)口，聲音清晰而平靜：“相爺多慮了。民女一介游醫(yī)，入京只為采買(mǎi)些異地難尋的藥材，偶遇李公子，出手相救，僅此而已。京城風(fēng)云，朝堂紛爭(zhēng)，與民女何干？民女只知治病救人，不問(wèn)緣由，不論是非。至于異常……”她微微偏頭，似在思索，“民女自入住聽(tīng)竹軒以來(lái)，除沈良娣曾來(lái)訪(fǎng)敘話(huà)，并無(wú)人打擾。昨日之前，府中亦安寧如常。昨夜之事，民女在聽(tīng)竹軒，只聞遠(yuǎn)處略有喧嘩，并不知詳情。”

她將自己撇得干干凈凈，將“青凰”這個(gè)身份牢牢定位在一個(gè)純粹的、偶然卷入的醫(yī)者角色上。態(tài)度坦然，理由充分。

李晏深深地看著她，半晌不語(yǔ)。偏廳內(nèi)檀香裊裊，安靜得能聽(tīng)到窗外微風(fēng)拂過(guò)松針的沙沙聲。

“姑娘心性，果然非同一般。”良久，李晏才緩緩開(kāi)口，臉上重新露出那溫和卻莫測(cè)的笑容，“是老夫多心了。姑娘既志不在此，老夫也不便強(qiáng)求。只是姑娘對(duì)逸塵有恩，相府的大門(mén)，永遠(yuǎn)為姑娘敞開(kāi)。姑娘在京城一日，若遇任何難處，盡管來(lái)尋老夫或逸塵。”

這是結(jié)束談話(huà)的信號(hào)，也是某種程度的“認(rèn)可”或“暫時(shí)放下疑慮”。至少在明面上，李晏不會(huì)，也不能再對(duì)一個(gè)“救命恩人”繼續(xù)咄咄逼人的試探。

“多謝相爺。”沈千凰起身，行禮告辭。

李晏并未起身相送，只對(duì)侍立門(mén)外的李福道：“李福，代我送青凰姑娘。”

走出靜思齋的范圍，午后陽(yáng)光有些刺眼。沈千凰微微瞇了瞇眼，感受著后背衣衫下，一絲極淡的涼意。與李晏這番談話(huà)，看似平靜，實(shí)則步步驚心。這位老宰相的城府與犀利，遠(yuǎn)超李逸塵。他并未完全相信她，只是暫時(shí)將她放在了“有待觀(guān)察、可加利用”的位置上。

不過(guò)，這暫時(shí)就夠了。

她需要相府這塊暫時(shí)的“盾牌”，也需要李晏父子對(duì)她的“好奇”與“感激”。在查清真相、積蓄足夠力量之前，她必須在這夾縫中，小心翼翼地行走。

指尖，那追蹤香料的感應(yīng)依舊從西北方向隱隱傳來(lái)。

夜色，很快會(huì)再次降臨。