天光漸亮，從窗欞的縫隙擠入廂房，驅(qū)散了油燈的最后一點(diǎn)昏黃，在冰冷的地面上投下斑駁的光痕。沈千凰靠在冰冷的土墻上，身上蓋著林嵐從箱底翻出的、帶著霉味的舊棉被，身體仍在控制不住地微微顫抖。冷汗早已濕透了里衣，粘膩地貼在皮膚上，帶來(lái)刺骨的寒意。每一次呼吸，肺部和經(jīng)脈都像是被粗糙的砂紙反復(fù)摩擦，火辣辣地疼。指尖殘留著咬破的傷口，凝結(jié)成暗紅，掌心則布滿了被自己指甲掐出的深深月牙形血痕，此刻正一跳一跳地刺痛著。

“偽平衡”帶來(lái)的，并非是舒適，而是一種全新的、冰冷的、沉重的束縛感。

她能清晰地“內(nèi)視”到體內(nèi)此刻的狀況。那三股兇戾的劇毒，并未消失，只是被一層冰冷、堅(jiān)固、仿佛無(wú)數(shù)細(xì)微冰晶組成的、半透明的薄膜包裹、分隔開(kāi)來(lái)，形成一個(gè)個(gè)獨(dú)立的、緩慢脈動(dòng)的“毒囊”，懸浮、蟄伏在心脈、左肩、丹田等關(guān)鍵位置。這些“毒囊”的存在本身，就帶來(lái)了持續(xù)不斷的、仿佛被冰棱刺穿的鈍痛，以及一股由內(nèi)而外的、揮之不去的寒意。但同時(shí)，那種隨時(shí)可能爆發(fā)的、撕碎她靈魂的沖突，也的確被壓制、被“凍僵”了。

而那股源自玉佩的淡金色暖流，則在這些“毒囊”之間，構(gòu)建了一層更薄、更柔韌、卻異常堅(jiān)韌的“緩沖網(wǎng)”，如同溫?zé)岬南?，在?jiān)冰的縫隙中蜿蜒流淌，緩慢地修復(fù)著經(jīng)脈的創(chuàng)傷，維持著生機(jī)的運(yùn)轉(zhuǎn)。但這暖流太過(guò)微弱，每一次流淌，都帶來(lái)針扎般的刺痛，仿佛在強(qiáng)行通過(guò)布滿冰碴的狹窄河道。

代價(jià)是巨大的。她此刻能調(diào)動(dòng)的靈力，十不存一，而且動(dòng)用時(shí)，經(jīng)脈會(huì)傳來(lái)撕裂般的劇痛。體力更是虛弱到了極點(diǎn)，連抬手這個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作，都感到費(fèi)力。她現(xiàn)在的狀態(tài)，就像是一個(gè)剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)毀滅性風(fēng)暴、僥幸未死，但全身骨骼盡碎、經(jīng)脈寸斷、僅靠著一股微弱意志和冰冷枷鎖強(qiáng)行拼合在一起的、隨時(shí)可能再次散架的瓷娃娃。

但，她活下來(lái)了。而且，她有了短暫的、大約十天的、可以勉強(qiáng)行動(dòng)和思考的時(shí)間。

“沈姑娘，喝點(diǎn)水?！绷謲苟酥煌霚?zé)岬?、剛剛燒開(kāi)的井水，小心翼翼地靠近。她的眼圈發(fā)黑，臉上也帶著濃重的疲憊，顯然昨夜守在門(mén)外，也是一夜未眠，時(shí)刻提心吊膽。

沈千凰費(fèi)力地抬起眼皮，看了她一眼，微微點(diǎn)頭，用眼神示意她將水放在旁邊。她沒(méi)有立刻去拿，而是閉上眼，再次集中精神，緩緩地、嘗試著調(diào)動(dòng)一絲微弱的靈力。靈力如同陷入泥沼，艱難地在冰封與刺痛交織的經(jīng)脈中爬行，所過(guò)之處，帶來(lái)清晰的痛感，但也確實(shí)證明，這具身體，這力量，還“聽(tīng)”她的使喚。

這痛楚，讓她清醒，也讓她更加冷酷。

片刻后，她重新睜開(kāi)眼，眼中的虛弱褪去了一些，取而代之的是一種被痛苦淬煉過(guò)的、冰冷的清明。她慢慢地、極其緩慢地伸手，端起那碗水，湊到干裂的唇邊，小口小口地啜飲。溫?zé)岬乃骰^(guò)火燒火燎的喉嚨，帶來(lái)一絲細(xì)微的慰藉。

“我沒(méi)事?！彼曇羲粏〉脜柡Γ瑤缀醪凰迫寺?，但每個(gè)字都咬得很清楚，“至少，暫時(shí)死不了?！?/p>

林嵐看著她強(qiáng)撐的樣子，鼻尖一酸，連忙別過(guò)臉去，深吸一口氣，才轉(zhuǎn)回來(lái)，低聲道：“接下來(lái)，我們?cè)趺崔k？你的傷……”

“傷不是問(wèn)題，問(wèn)題是時(shí)間。”沈千凰打斷她，目光投向窗外逐漸明亮起來(lái)的天色，“李逸寒只給了十天。十天內(nèi)，我們必須拿到足夠分量的情報(bào)，送到‘悅來(lái)客?！?，才能換來(lái)下一劑‘藥’和后續(xù)的支持。否則，十天后，體內(nèi)平衡一破，我必死無(wú)疑?！?/p>

她頓了頓，繼續(xù)說(shuō)道：“黑市古物流向的線索，與李逸寒給的‘悅來(lái)客棧’情報(bào)點(diǎn)，方向一致。那里，是我們要去的第一個(gè)地方。但絕不能以現(xiàn)在的狀態(tài)去，也不能這樣去?！?/p>

她看向林嵐：“林道友，我需要你幫我做幾件事?！?/p>

“你說(shuō)?！绷謲购敛华q豫。

“第一，用相府給的銀錢(qián)，去西市‘百巧閣’，找他們掌柜，用暗語(yǔ)‘老鐵頭介紹，買(mǎi)些針線活?！麜?huì)給你一些東西。里面有我需要的最新的、不易被追查的易容材料，還有兩套適合夜行、料子普通但做工精細(xì)的勁裝。再買(mǎi)些干糧、清水、療傷藥和防身的尋常毒粉、迷煙。記住，分幾次，去不同的店鋪買(mǎi)，不要引起注意?！?/p>

“第二，去城南‘慈濟(jì)堂’，找一個(gè)叫孫不二的坐堂大夫。出示這個(gè)?！鄙蚯Щ藦膽阎忻瞿敲稄哪竞秀y票下找到的、刻著奇異云紋的銅牌，遞給林嵐，“他會(huì)給你配一些調(diào)理氣血、固本培元的藥，對(duì)外就說(shuō)家中兄長(zhǎng)舊傷復(fù)發(fā)。再問(wèn)他，最近城里可有什么‘稀罕’的病癥，或者……‘特別’的藥材需求。旁敲側(cè)擊即可，不要追問(wèn)。”

“第三，也是最重要的一點(diǎn)，”沈千凰的目光銳利起來(lái)，“你去西市鬼市外圍轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，不要進(jìn)去，聽(tīng)聽(tīng)風(fēng)聲。特別是關(guān)于‘悅來(lái)客?！熳侄?hào)房，最近有沒(méi)有什么‘生面孔’出入，或者有沒(méi)有關(guān)于‘古玉’、‘奇石’交易的風(fēng)聲。小心點(diǎn)，那里魚(yú)龍混雜。”

林嵐接過(guò)銅牌，仔細(xì)記下沈千凰的每一句吩咐，重重點(diǎn)頭：“我明白。你放心，這些事我會(huì)辦好。你……千萬(wàn)留在這里，不要妄動(dòng)，等我回來(lái)?！?/p>

沈千凰點(diǎn)點(diǎn)頭，疲憊地閉上了眼睛。她需要時(shí)間，哪怕只是幾個(gè)時(shí)辰，來(lái)適應(yīng)這具“新”的身體，來(lái)梳理下一步的行動(dòng)思路。

林嵐不再多言，迅速收拾了一下，換上那套粗使婦人的裝扮，將容貌稍作修飾，變得平庸不起眼，然后悄然離開(kāi)了小院。

廂房里恢復(fù)了寂靜，只剩下沈千凰自己壓抑而粗重的呼吸聲，以及窗外偶爾傳來(lái)的、遙遠(yuǎn)的市井嘈雜。

她強(qiáng)迫自己再次進(jìn)入內(nèi)視狀態(tài)，不是去對(duì)抗痛苦，而是去“熟悉”它，去“適應(yīng)”這具被冰封、被束縛、被痛苦浸透的身體。她嘗試著，以最微小的幅度，活動(dòng)手指、腳趾，感受著肌肉牽扯經(jīng)脈時(shí)帶來(lái)的、尖銳而清晰的痛楚。她嘗試著，以最緩慢的速度，運(yùn)轉(zhuǎn)那一絲可憐的靈力，如同在布滿冰錐和裂痕的玻璃通道中穿行，小心翼翼地避開(kāi)那些“毒囊”和脆弱的“緩沖網(wǎng)”。

過(guò)程緩慢而煎熬，每一分每一秒都像是在刀尖上跳舞。冷汗再次浸濕了她的鬢發(fā)和后背。但她堅(jiān)持著，因?yàn)檫@是她活下去、走下去的唯一資本。她必須盡快重新“掌握”這具身體，哪怕只能發(fā)揮出往日一成的實(shí)力。

時(shí)間在極致的專(zhuān)注與忍耐中悄然流逝。日頭漸漸升高，又緩緩西斜。當(dāng)林嵐再次悄無(wú)聲息地返回小院時(shí)，已是下午申時(shí)前后。

她帶回來(lái)了沈千凰需要的一切。易容材料齊全且高級(jí)，勁裝合身低調(diào)，干糧清水足夠三五日之用，療傷藥和毒粉迷煙都是市面能買(mǎi)到的上等貨。從孫不二那里拿來(lái)的藥，是幾包用普通油紙包著的、氣味清淡的藥材，但林嵐低聲告知，孫不二在包藥時(shí)，指尖看似無(wú)意地在一味“當(dāng)歸”上點(diǎn)了三下，又在另一味“黃芪”上劃了一橫。這是約定的暗號(hào)，意思是“有異，三日后，子時(shí)，后門(mén)”。

至于鬼市的風(fēng)聲，林嵐也打聽(tīng)到了一些零碎消息：悅來(lái)客棧天字二號(hào)房，近幾日確實(shí)有生面孔頻繁出入，描述不一，但共同點(diǎn)是都帶著包袱，行色匆匆，且客棧對(duì)此諱莫如深。關(guān)于“古玉”、“奇石”的傳言最近也多了起來(lái)，價(jià)格水漲船高，但真貨罕見(jiàn)，騙局居多。還有一則未經(jīng)證實(shí)的流言，說(shuō)前幾日夜里，悅來(lái)客棧后巷發(fā)生過(guò)短暫的打斗，但很快被巡夜兵丁驅(qū)散，沒(méi)留下什么痕跡。

沈千凰默默聽(tīng)完，心中快速分析。悅來(lái)客棧果然不簡(jiǎn)單，是情報(bào)和物資的中轉(zhuǎn)站無(wú)疑。打斗事件，或許是黑吃黑，或許是……滅口？孫不二給出的暗號(hào)，則說(shuō)明慈濟(jì)堂這條線，確實(shí)掌握了一些不尋常的消息，值得冒險(xiǎn)一見(jiàn)。

“做得好。”她低聲對(duì)林嵐說(shuō)，聲音依舊嘶啞，但氣息平穩(wěn)了一些。一下午的艱難適應(yīng)，讓她對(duì)身體的掌控恢復(fù)了些許，至少正常說(shuō)話、緩慢行動(dòng)已無(wú)大礙，只是不能劇烈運(yùn)動(dòng)，更不能動(dòng)武。

“我們今晚就去悅來(lái)客棧？”林嵐問(wèn)。

“不，晚上戒備更嚴(yán)，眼線更多?！鄙蚯Щ藫u頭，“明日午后，客棧人流量最大，最嘈雜的時(shí)候，我們混進(jìn)去。我需要你幫我易容，扮作……一對(duì)進(jìn)城探親、略顯拮據(jù)的兄妹。哥哥體弱多病，妹妹精明能干。我們只要一間下等房，靠近天字二號(hào)房最好?！?/p>

她詳細(xì)說(shuō)了對(duì)容貌、衣著、口音、行為舉止的要求。林嵐聽(tīng)得仔細(xì)，頻頻點(diǎn)頭。她在江湖行走多年，易容改扮、隨機(jī)應(yīng)變本是看家本領(lǐng)。

商議妥當(dāng)，兩人分頭準(zhǔn)備。林嵐開(kāi)始調(diào)配易容藥膏，準(zhǔn)備衣物。沈千凰則忍著劇痛，緩慢地活動(dòng)手腳，熟悉新的易容身份可能需要的動(dòng)作姿態(tài)，同時(shí)一遍遍在腦海中推演可能遇到的各種情況，以及應(yīng)對(duì)之策。

夜幕再次降臨。清平巷丙七號(hào)小院寂靜無(wú)聲，仿佛只是京城千萬(wàn)戶普通人家中，最不起眼的一處。只有廂房窗紙上透出的、微弱搖曳的燈光，和燈下兩個(gè)默默準(zhǔn)備的身影，預(yù)示著暗流，正在這平靜的表象下，悄然涌動(dòng)。

子時(shí)過(guò)后，沈千凰服下了孫不二開(kāi)的調(diào)理藥。藥力溫和，緩緩化開(kāi)，帶來(lái)一絲微弱的暖意，滋養(yǎng)著她千瘡百孔的身體。她盤(pán)膝坐在床上，不再?gòu)?qiáng)行運(yùn)轉(zhuǎn)靈力，而是將全部心神沉入心口，默默感應(yīng)著那枚鳳紋玉佩。

玉佩依舊溫潤(rùn)，散發(fā)著恒定而微弱的熱流，維持著她體內(nèi)那脆弱的平衡。在經(jīng)歷了“冰魄凝華散”的霸道藥力和劇毒的瘋狂沖擊后，她與玉佩之間那種玄妙的聯(lián)系，似乎更加清晰了一絲。雖然依舊無(wú)法主動(dòng)催動(dòng)或引導(dǎo)其更多的力量，但那種血脈相連般的依賴與親切感，卻更加深刻了。

“找到碎片……阻止……”幻境中女子悲憫而決絕的眼神，再次浮現(xiàn)在腦海。還有星主展示的那幅星圖中，猙獰的、仿佛要吞噬一切的“歸墟裂隙”。

她的路，還很長(zhǎng)，也很難。但至少，她又向前挪動(dòng)了一小步。

窗外的夜色，濃得化不開(kāi)。而黎明前的黑暗，往往最為深沉。

【下一章預(yù)告：易容改扮的沈千凰與林嵐，將如何潛入危機(jī)四伏的悅來(lái)客棧？天字二號(hào)房?jī)?nèi)，隱藏著怎樣的秘密與殺機(jī)？她們能否在十日之期內(nèi)，獲取足夠分量的情報(bào)？而體內(nèi)那脆弱的“偽平衡”，在接下來(lái)的行動(dòng)中，又將面臨怎樣的考驗(yàn)？】