蘇秀兒對上那差役的笑容愣了愣，方才這差役還沉著張臉，一副公事公辦的態度。

這會笑嘻嘻的，莫非是她看錯了。

蘇秀兒眨了眨眼，那差役就往前進了半步，掃了眼刑凳，壓低了點聲音：“姑娘還有其他問題？”

那差役臉上的笑容還在，不是眼花。

蘇秀兒自問自己沒什么好讓差役圖謀，頓時猜測這個差役應該只是單純的好相處。

方才那守鼓的差役不也好心勸她離開。

所以好人還是比壞人多，這京中也不是所有人都像段府一樣仗勢欺人。

“沒有。”蘇秀兒回過神，彎腰往刑凳上趴。

那差役見蘇秀兒趴好，偷偷抹了把額頭的汗。

心想這姑娘來頭這般大，還挺好說話。

他就怕這姑娘嫌刑凳硌人，若是讓他拿塊軟布墊墊，礙著長公主府跟大皇子，他也得照樣去拿。

不過這樣就違背了鼓院使大人所交代的“偷偷。”

那差役高高揚起了板子，抬眼又見到他家鼓院使大人去而復返，站在了角落里。

那差役攥著板子的手就緊了緊，抬眼掃了眼圍觀的百姓。

板子落下時默念，減半減半，那就是全部抵消的意思。

“啪”的一聲，就第一板子時差役用了全力，接下來第二第三板子跟撓癢癢差不多。

蘇秀兒趴在刑凳上，手指摳著凳腿縫隙，心里已經做好硬抗的準備。

第一板子落下疼得她身體繃了繃，接下來光聽到板子落下的聲音了。

無論做什么都有技巧，打板子也是。

怎么樣讓板子落下來有氣勢，打在身上又不疼，這對掌管行罰的差役來說不是難事。

不過就是這樣做，他也打得戰戰兢兢，抬眼對上蘇秀兒投過來的目光，再看圍觀的群眾。

差役試探著問：“姑娘，打得是不是很痛？這就是敲登聞鼓要付出的代價。”

說著朝蘇秀兒飛快眨了眨眼。

蘇秀兒腦袋像是塞了漿糊，心想，一點也不痛啊，這差役是不是遇鬼了。

但她不傻，相反還很聰明，接收到差役朝她使的眼神之后，就配合地大叫起來。

“哎喲……好痛……哎喲……痛死我了……娘哎……疼啊！”

原本她是打定主意痛死也不喊的，覺得喊起來特別丟人，這會卻回憶著她殺豬時，豬嚎叫的節奏叫喚起來。

丟臉跟痛比起來，她還是愿意丟一下臉。

內行看門道，外行看熱鬧。

會武功的人自是看得出來蘇秀兒這是裝的，例如沈回跟夜九，又例如冬梅跟冬松。

夜九感覺丟人地遮住自己半邊臉，掃視著四周偷偷跟沈回道：“世子，還好大家不知道我們跟蘇姑娘認識，否則這也太丟人了。”

說完，發現自家世子沒有出聲。

他家世子向來對除公務以外的事情都不上心，不搭理他夜九覺得也正常。

可當他不經意抬頭，發現他家世子眼里的笑意就沒有斷過。

這下夜九眼珠子都瞪大了，接著就聽他家世子輕聲道：“你沒有覺得她這樣很鮮活？”

“是挺有鮮活的，也不知道沈世子究竟到哪里挖到了這么一塊活寶。”

身側一道戲謔的聲音響起，沈回側頭就見一位身穿緋色衣袍，風流瀟灑的男子不知何時站到了他的身側。

夜九站直了身體，恭敬道：“大皇子！”

大皇子蘇驚寒微微頷首，目光重新落回蘇秀兒身上。

當徹底看清楚蘇秀兒容貌時，蘇驚寒的眼眸亮了亮。

即便他身為皇子，從小生活在美女如云的皇宮，可在看到蘇秀兒容貌的時候，還是被驚艷了下。

不過，與那驚天容貌不相符的是那比殺豬還難聽的呼痛聲。

好好一個美女，偏長了一張嘴。

大皇子嘴角含笑，也不知道為何，就對眼前女子好感倍增，發自內心地脫口而出：“有趣。”

沈回眼底的笑意已經消失，他側了側身，巧妙地遮住了蘇驚寒的視線，聲音清冷難辨喜怒：“你怎么來了？”

蘇驚寒目光收回，看向沈回正色道：“你都派人來尋本皇子了，本皇子豈能不露面。你突然回京，這會父皇怕是已經接到消息。”

戍邊將士無召不得入京，沈回身為東靖王世子，從小就跟東靖王駐守北境。

因為極少回京，所以京中認識他的人有限。

跟大皇子蘇驚寒熟絡，那是蘇驚寒從小就被皇上送到北境隨著東靖王一起歷練，也就是近幾年才回到京城，跟沈回不是兄弟，卻勝似兄弟。

“我現在就隨你進宮。”沈回道：“有些事，我們路上說。”

“嗯。”蘇驚寒點頭，抬眼發現皇上派來的人也已經到了，正往登聞鼓院門口張望。

除此之外，京中各大家族都派了人來察看。

畢竟敲登聞鼓，當今圣上登基以來第一次。

自然要打聽清楚，看到底是哪一位“神仙”做事這般不靠譜，將人逼得來敲了登聞鼓。

做了虧心事的，也在心里打著鼓，吊著口氣，自省自己究竟有沒有把人逼到這個份上。

說完內行，還有外行。

這圍觀的百姓哪懂打板子的門道。

只聽見“啪、啪、啪”的板響震天，再聽蘇秀兒那刺耳讓人像跟著她一起受刑的呼痛聲，就認定蘇秀兒這肯定是痛極了。

一個個都揪著顆心，覺得蘇秀兒怕是難以熬過這三十大板。

“這姑娘真可憐，現在才十九大板，就痛成這樣，如何能熬過接下來的四十一板。”

“我也覺得這六十大板下來，怕是活不成了。”

“哎，昨日那魏狀元去段尚書提親排場多大啊，你們再瞧瞧這姑娘，多可憐。如果不是那魏狀元真負了人家，把人欺負狠了，人家又怎么可能拼著連命都不要來告御狀。”

那在坊市上見過蘇秀兒的，開始替她抱不平。

嗡嗡的議論聲混合著蘇秀兒的痛呼，讓這登聞院門口更加熱鬧。

那執刑的差役聽著周圍動靜，不由都開始自我懷疑，自己是不是真打重了。

所以他接下來手里的板子揚得高，落下更輕，只敢在蘇秀兒臀上蹭個響。

蘇秀兒覺得現在連撓癢都不算了，她也擔心被人看出破綻，配合嚎叫得更大聲，也差點忍不住告訴那差役——打重點，她沒那么弱。

就在這時，段府的人終于來了。

王全帶著兩家丁擠進人群，瞧著趴在刑凳上，痛不欲生的蘇秀兒皺了皺眉。

“二管事，果然是那蘇屠戶。”身側一名家丁驚呼。

王全雖是府中管事，但也沒有執掌過刑罰，對這板子的門道并不清楚。

他仔細瞧著，皺起眉頭：“怎么嚎得這么大聲，不見血？”

身側另一名家丁道：“二管事，那蘇屠戶穿著玄色衣裳，那血怕是透不出來。登聞鼓直達天聽，蘇屠戶一個上不得臺面的鄉野村婦，應該不會有人會為她冒險徇私。”

“嗯。”王全聽著覺得有道理，打消了疑惑，同時也怕自己誤了事，不管如何還是先回了段府，將這件事稟告給段珍珠。