通州的風(fēng),今天帶著一股子銅臭味。不對(duì),確切地說(shuō),是一股子讓人聞了就走不動(dòng)道、膝蓋發(fā)軟、心跳加速的“富貴香”。
負(fù)責(zé)通州段漕運(yùn)的孫主事,此刻正站在碼頭的高臺(tái)上,官帽都有點(diǎn)歪了,但他顧不上扶。他兩只手死死扒著欄桿,眼珠子瞪得像銅鈴,嘴巴張得能塞進(jìn)一個(gè)鴨蛋,喉嚨里發(fā)出“咯嘍咯嘍”的怪聲,像是被人掐住了脖子。
不僅是他,整個(gè)通州碼頭,上到帶刀的衛(wèi)所百戶,下到扛包的苦力,甚至連河灘上那幾條整天搶食的野狗,這會(huì)兒都安靜了。
因?yàn)檠矍暗木跋螅瑢?shí)在是太……太他娘的離譜了。
只見(jiàn)那寬闊的大運(yùn)河上,原本應(yīng)該往來(lái)穿梭的糧船、客船、烏篷船,此刻全都被擠到了犄角旮旯里。河道中央,一支龐大到一眼望不到頭的船隊(duì),正以此生未見(jiàn)的囂張姿態(tài),緩緩碾壓過(guò)水面。
所有的船,清一色掛著兩丈高的杏黃旗,旗面上繡著一個(gè)斗大的、用金線勾邊的“李”字。那金線在秋日的陽(yáng)光下,反射出刺眼的光芒,晃得人眼淚直流。
如果只是船多,那也就罷了,頂多說(shuō)一句“好大的排場(chǎng)”。
但這支船隊(duì),它不講武德。
打頭的那艘巨艦,吃水深得讓人擔(dān)心它下一秒就會(huì)沉底。甲板上沒(méi)有站人,因?yàn)闆](méi)地兒站。那里堆著一座“山”。
一座由赤金磚壘起來(lái)的山。
沒(méi)有任何遮掩,沒(méi)有蓋什么防塵布。那一塊塊金磚就這么**裸地暴露在天光之下,陽(yáng)光一照,整艘船都在發(fā)光,像是一個(gè)巨大的發(fā)光體,把渾濁的運(yùn)河水都照成了金色。
第二艘船,稍顯低調(diào),堆的是銀錠。雪白雪白的,像是一船剛下的霜雪,散發(fā)著一股子清冷的寒氣——那是錢的味道。
第三艘,五顏六色,那是堆成小山的蘇錦、杭綢,風(fēng)一吹,絲綢的一角飛揚(yáng)起來(lái),像是一道道絢麗的彩虹……
“這……這是把財(cái)神爺?shù)睦细C給端了嗎?”
孫主事終于找回了自己的舌頭,顫顫巍巍地問(wèn)旁邊的師爺。
師爺這會(huì)兒正忙著擦口水,袖口都濕了一大片,聞言哆哆嗦嗦地回道:“大人,咱們通州……怕是要癱了?!?/p>
這哪里是船隊(duì)?這分明是一條流動(dòng)的金河!
從通州碼頭往南看去,這支船隊(duì)綿延何止十里?聽(tīng)說(shuō)后頭的尾巴還在六十里外的香河縣沒(méi)動(dòng)窩呢!
原本通暢的京杭大運(yùn)河,大圣朝的交通命脈,就這么被這潑天的富貴,給硬生生地堵死了。
岸邊的百姓瘋了。
這輩子誰(shuí)見(jiàn)過(guò)這么多錢?。?/p>
“快看!那是金子!真的是金子!”
“財(cái)神爺顯靈了!快拜拜!”
不知道是誰(shuí)帶的頭,呼啦啦跪倒一大片。有人磕頭,有人許愿,還有人試圖往河里跳,想看看能不能撈著點(diǎn)掉下來(lái)的金渣子,結(jié)果被維持秩序的差役一腳踹回了岸上。
這交通狀況,就算是現(xiàn)代的早高峰高架橋也得甘拜下風(fēng)。
孫主事看著這一鍋粥似的碼頭,急得直跺腳:“快!快派人進(jìn)宮稟報(bào)!這運(yùn)河堵成這樣,漕糧進(jìn)不來(lái),京城要斷頓的!這李家……這李家也太無(wú)法無(wú)天了!”
但他雖然嘴上喊得兇,腳下卻一步?jīng)]挪。
他也想多看兩眼。
畢竟,這種能把人眼晃瞎的富貴景象,這輩子可能也就看這一回了。
……
紫禁城,養(yǎng)心殿。
林休今天難得沒(méi)有賴床?;蛘哒f(shuō),他剛準(zhǔn)備賴床,就被外面一陣急促的腳步聲給吵醒了。
“陛下!陛下大喜??!”
小凳子連滾帶爬地沖了進(jìn)來(lái),臉上的表情精彩極了,像是哭又像是笑,五官都快擠到一塊去了。
林休正閉著眼,讓宮女給他穿那雙繁瑣的龍靴,聞言連眼皮都沒(méi)抬,懶洋洋地哼了一聲:“喜從何來(lái)?是哪家王爺造反了?還是那個(gè)趙鐵山終于把自己撞死了?”
“不是啊陛下!”
小凳子喘了口氣,狠狠地咽了口唾沫,用一種近乎夢(mèng)囈的聲音說(shuō)道:“是運(yùn)河!運(yùn)河堵了!”
林休眉頭一皺。
運(yùn)河堵了算什么喜事?這小太監(jiān)是不是腦子壞了?
“堵了?”林休睜開(kāi)一只眼,語(yǔ)氣不善,“堵了就去疏通。工部是干什么吃的?這點(diǎn)破事也要來(lái)煩朕?朕看起來(lái)很像個(gè)通下水道的嗎?”
“不不不,不是淤泥堵的?!?/p>
小凳子擺著手,激動(dòng)得手舞足蹈,“是被船堵的!被錢堵的!江南李家的船隊(duì)到了!聽(tīng)說(shuō)……聽(tīng)說(shuō)船隊(duì)排了六十里地!打頭的船上全是金磚,把太陽(yáng)都給比下去了!現(xiàn)在整個(gè)通州都瘋了,都在看熱鬧呢!”
“噌!”
剛才還像沒(méi)骨頭一樣癱在軟榻上的林休,瞬間完成了一個(gè)高難度的仰臥起坐。
他那雙原本半睜半閉的睡鳳眼,此刻亮得嚇人,比外面那艘金船還要亮。
“到了?”
林休一把推開(kāi)正在給他穿鞋的宮女,自己胡亂把腳往靴子里一蹬,站起身來(lái)在殿里走了兩圈。
“好家伙,六十里?”
林休搓了搓手,嘴角那個(gè)笑容啊,怎么壓都?jí)翰蛔 ?/p>
他之前雖然知道李家有錢,也知道李妙真那個(gè)“女財(cái)神”的名頭不是白叫的。但他以為,頂多也就是幾百萬(wàn)兩銀子,幾百箱古董字畫(huà)。
但他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到,這李家這么實(shí)在。
這是真·金山銀山往這兒搬啊!
這哪里是來(lái)嫁人的?這分明是來(lái)給大圣朝做“心臟起搏”的!
“都有誰(shuí)知道這事了?”林休問(wèn)。
“回陛下,現(xiàn)在估計(jì)滿京城都知道了?!毙〉首踊氐溃皠偛彭樚旄€在外面候著呢,說(shuō)是有人參奏李家船隊(duì)阻礙漕運(yùn),擾亂京畿治安,請(qǐng)求查扣……”
“查扣?”
林休的臉?biāo)查g沉了下來(lái)。
一股屬于“先天大圓滿”的寒氣,瞬間讓溫暖的養(yǎng)心殿降到了冰點(diǎn)。
“誰(shuí)給他們的膽子?”
林休冷笑一聲,那是護(hù)食的狼才有的表情,“那是船隊(duì)嗎?那是朕的命!是朕的安神湯!是朕未來(lái)三年的安穩(wěn)覺(jué)!”
“阻礙漕運(yùn)?朕看誰(shuí)敢動(dòng)朕的‘軟飯’……咳咳,朕的戰(zhàn)略合作伙伴一根毫毛!”
林休猛地一揮袖子,霸氣側(cè)漏:
“傳朕口諭!”
“五城兵馬司,別在那大街上抓小偷摸魚(yú)了,全都給朕拉到通州去!還有,讓秦破從京郊大營(yíng)調(diào)兩千精騎過(guò)去!”
“告訴他們,就在運(yùn)河兩岸給朕站崗!誰(shuí)要是敢趁亂摸走一塊金磚,或者哪個(gè)不長(zhǎng)眼的官兒敢以‘疏通河道’為名卡拿吃要……”
林休頓了一下,眼神里閃過(guò)一絲狠厲:
“那就直接綁了,送去寧古塔!李威在那邊正好缺個(gè)倒夜壺的伴兒!”
小凳子聽(tīng)得心驚肉跳,連忙跪下磕頭:“奴才遵旨!”
“還有?!?/p>
林休叫住正要往外跑的小凳子,摸了摸下巴,臉上又恢復(fù)了那種不正經(jīng)的笑容,“去跟李家說(shuō)一聲,東西太多要是沒(méi)地兒放,朕的私庫(kù)……咳,戶部的庫(kù)房雖然破了點(diǎn),但勝在空曠,朕可以勉為其難幫他們保管保管。”
“算了,這話顯得朕太貪財(cái)了,有損明君形象。”林休擺了擺手,“先讓他們把東西運(yùn)進(jìn)城再說(shuō)。朕倒要看看,這位李三娘,到底給朕帶了多少驚喜?!?/p>
……
京城內(nèi),兵部尚書(shū)王守仁的府邸。
作為這次“聯(lián)姻”的牽線人,也是李家在京城的唯一“親戚”,王守仁現(xiàn)在的感覺(jué)很復(fù)雜。
如果非要用一個(gè)詞來(lái)形容,那就是——自卑。
是的,堂堂大圣朝兵部尚書(shū),正二品的朝廷大員,掌管天下兵馬的一方巨擘,在一個(gè)商人面前,自卑了。
王府其實(shí)不小,三進(jìn)的大院子,帶個(gè)后花園,還有個(gè)平時(shí)用來(lái)練武的演武場(chǎng)。但在李家的這支“先遣隊(duì)”面前,這院子顯得跟個(gè)鴿子籠似的。
“這……這些都是?”
王守仁站在自家院子里,看著那一箱箱被搬進(jìn)來(lái)的東西,手都有點(diǎn)抖。
這些還不是那六十里船隊(duì)上的大頭,只是李家父女隨身帶的一些“細(xì)軟”和“日用品”。
但就是這些“日用品”,已經(jīng)快把王府給塞爆了。
原本寬敞的演武場(chǎng),此刻被堆得滿滿當(dāng)當(dāng)。王守仁平日里最寶貝的那幾根練功用的梅花樁,此刻已經(jīng)被幾座半人高的紅珊瑚給埋了,只露出一截木頭尖尖,看著怪可憐的。
“您見(jiàn)笑,見(jiàn)笑了。”
李萬(wàn)三搓著手,一臉歉意地站在旁邊,“家里走得急,也沒(méi)帶什么好東西。這些個(gè)破爛玩意兒,要是占了您練功的地兒,您就說(shuō)一聲,我讓人扔出去便是?!?/p>
扔出去?
王守仁看了一眼那幾座紅珊瑚,又看了一眼旁邊隨意堆放的幾箱子夜明珠。
那珊瑚通體血紅,一看就是南海深處的極品,隨便掰下來(lái)一截都?jí)驅(qū)こH思页院热?。扔出去?/p>
王守仁感覺(jué)自己的心在滴血。
他當(dāng)了半輩子官,兢兢業(yè)業(yè),兩袖清風(fēng),每年的俸祿加上朝廷的賞賜,大概也就是這院子里一個(gè)角落的價(jià)值。
“萬(wàn)三啊……”
王守仁深吸一口氣,努力維持著自己作為朝廷大員的尊嚴(yán),“不必了。就……先堆著吧。反正老夫最近公務(wù)繁忙,也沒(méi)空練功?!?/p>
他轉(zhuǎn)過(guò)身,不想再看那些讓人道心破碎的寶物,拉著李萬(wàn)三往客堂走,“走走走,進(jìn)屋喝茶。你這一路辛苦,咱們坐下說(shuō)話?!?/p>
……
客堂里,氣氛有些古怪。
王夫人柳青正拉著表妹李妙真(李三娘)的手,噓寒問(wèn)暖。而李萬(wàn)三坐在太師椅上,手里端著茶,屁股底下卻像長(zhǎng)了釘子一樣,扭來(lái)扭去。
“萬(wàn)三,你這是怎么了?”王守仁看出不對(duì)勁,問(wèn)道,“可是身子不適?”
“不是身子,是心慌??!”
李萬(wàn)三放下茶杯,那張富態(tài)的臉上滿是冷汗,“您,您給我透?jìng)€(gè)底。這……這京城現(xiàn)在到底是個(gè)什么光景?”
“我這一路進(jìn)京,耳朵里灌進(jìn)來(lái)的全是嚇人的消息。什么‘京城嚴(yán)打’,什么‘戶部尚書(shū)在牢門口擺攤收錢’。最嚇人的是……”
李萬(wàn)三壓低了聲音,像是怕被鬼聽(tīng)見(jiàn)一樣:“聽(tīng)說(shuō)前國(guó)舅李威,那是太后娘娘的親哥哥??!還是個(gè)御氣境的高手!就因?yàn)榈米锪吮菹?,全家都被流放到寧古塔去了!?/p>
“寧古塔那是人待的地方嗎?那是活地獄?。 ?/p>
李萬(wàn)三越說(shuō)越激動(dòng),聲音都帶了哭腔,“咱們這也是姓李的,這要是萬(wàn)一哪天陛下不高興了,看咱們不順眼了,是不是也得去寧古塔看雪???”
“我看這婚事……要不就算了吧?咱們現(xiàn)在跑還來(lái)得及嗎?”
典型的商人思維。
趨利避害。
在巨大的政治風(fēng)險(xiǎn)面前,李萬(wàn)三那點(diǎn)做生意的膽子早就嚇破了。他現(xiàn)在就覺(jué)得這京城是個(gè)張著大嘴的怪獸,隨時(shí)準(zhǔn)備把他們父女倆連皮帶骨頭吞下去。
王守仁剛想安慰?jī)删?,旁邊卻傳來(lái)一聲輕笑。
“爹。”
李妙真手里拿著一塊京城特有的槽子糕,輕輕咬了一口,眉頭微皺,似乎嫌太干了,喝了口茶才咽下去。
她那副氣定神閑的樣子,跟她那個(gè)快要嚇尿了的爹形成了鮮明的對(duì)比。
“您這‘寧古塔恐懼癥’,發(fā)作得是不是早了點(diǎn)?”
李妙真放下糕點(diǎn),拿手帕擦了擦嘴角,動(dòng)作優(yōu)雅得像個(gè)從小在宮里長(zhǎng)大的格格。
“閨女?。《际裁磿r(shí)候了你還吃得下!”李萬(wàn)三急道,“那可是流放?。∈且o披甲人為奴的!”
“流放李威,那是好事?!?/p>
李妙真淡淡地說(shuō)道,語(yǔ)出驚人。
“好事?”李萬(wàn)三瞪大了眼睛。
“自然是好事。”
李妙真站起身,走到客堂門口,目光穿過(guò)層層院落,似乎在眺望那座金碧輝煌的皇宮。
“爹,您做了一輩子生意,怎么還沒(méi)看透‘供需關(guān)系’?”
她轉(zhuǎn)過(guò)身,那一瞬間,她身上的氣勢(shì)竟然壓過(guò)了在座的兵部尚書(shū)。
“李威為什么被流放?因?yàn)樗桥f勢(shì)力的代表,他是太后的哥哥,他擋了新皇的路。新皇要掌權(quán),就必須把這些舊釘子拔干凈?!?/p>
“這說(shuō)明什么?說(shuō)明咱們這位陛下,手段狠辣,心思深沉,而且……極度缺人?!?/p>
李妙真走到父親面前,按住他顫抖的肩膀,眼神堅(jiān)定:
“舊的國(guó)舅倒了,位置空出來(lái)了。”
“陛下流放李威,就是在給咱們騰地兒呢?!?/p>
“騰……騰地兒?”李萬(wàn)三腦子有點(diǎn)轉(zhuǎn)不過(guò)彎來(lái)。
“沒(méi)錯(cuò)?!崩蠲钫嫘α?,那笑容里帶著一股子野心,“只要咱們對(duì)他有用,只要咱們能填上國(guó)庫(kù)那個(gè)大窟窿,咱們就是這大圣朝最安全的‘新國(guó)丈’?!?/p>
“陛下越狠,說(shuō)明這把保護(hù)傘越結(jié)實(shí)?!?/p>
“若是他是個(gè)優(yōu)柔寡斷的主兒,那咱們帶著這么多錢進(jìn)京,那才叫真的找死?!?/p>
王守仁在一旁聽(tīng)得目瞪口呆,忍不住拍案叫絕:“妙啊!三娘這見(jiàn)識(shí),這膽魄,不愧是女中豪杰!這話說(shuō)的,比我都透徹!”
柳青也是一臉驕傲:“我就說(shuō)吧,我這表妹,那是當(dāng)皇后的料!”
李妙真并沒(méi)有因?yàn)榭洫?jiǎng)而得意忘形。
她重新坐回椅子上,重新拿起那塊沒(méi)吃完的蓮子糕,眼神里閃過(guò)一絲玩味。
“不過(guò),有一點(diǎn)爹您說(shuō)得對(duì)?!?/p>
“這確實(shí)是一場(chǎng)豪賭。”
“我李妙真這輩子,做過(guò)無(wú)數(shù)次生意,從未虧過(guò)本?!?/p>
“這一次,我把自己連同整個(gè)李家的家底都?jí)荷先チ??!?/p>
她抬起頭,看向王守仁:“表姐夫,麻煩您給宮里遞個(gè)話?!?/p>
“就說(shuō)李家李妙真,攜紋銀五千萬(wàn)兩、黃金八百萬(wàn)兩、糧草兩百萬(wàn)石,已至京城。”
“這筆‘嫁妝’,不知道夠不夠買陛下……一個(gè)晚上的時(shí)間?”
“噗——”
剛喝進(jìn)嘴里的一口茶,被王守仁噴了個(gè)漫天花雨。
他劇烈地咳嗽起來(lái),一邊咳一邊指著李妙真,臉漲得通紅:“買……買什么?晚上?”
這這這……這是什么虎狼之詞!
那是皇帝!是先天大圓滿!
你這口氣,怎么像是在逛青樓點(diǎn)花魁似的?
李妙真無(wú)辜地眨了眨眼:“表姐夫想哪去了?我是說(shuō),我想請(qǐng)陛下,今晚過(guò)府一敘,談?wù)勥@筆生意的細(xì)節(jié)。畢竟這么多錢,總得有個(gè)交接手續(xù)吧?”
“再說(shuō)了。”
她嘴角勾起一抹狡黠的笑意:
“我也想親眼看看,這位讓我表姐夸上天、讓我那個(gè)傻爹嚇破膽的‘軟飯男’陛下,到底值不值這個(gè)價(jià)?!?/p>
王守仁擦著胡子上的茶水,看著眼前這個(gè)膽大包天的女子,心里突然生出一股莫名的預(yù)感。
今晚的京城,怕是又要熱鬧了。
一個(gè)視皇位如枷鎖、只想睡覺(jué)的咸魚(yú)皇帝。
一個(gè)視皇權(quán)為投資、野心勃勃的女財(cái)神。
這兩個(gè)人碰在一起……
那畫(huà)面,嘖嘖,光是想想,王守仁就覺(jué)得自己的心臟有點(diǎn)受不了。
“行,我這就去遞話。”
王守仁站起身,整理了一下官服,苦笑著往外走。
“不過(guò)三娘啊,我也得提醒你一句?!?/p>
走到門口,王守仁回頭,意味深長(zhǎng)地說(shuō)道:
“咱們這位陛下,可不僅僅是愛(ài)錢。他那個(gè)‘先天境’,可不是說(shuō)著玩的。你這筆生意……小心別把自己給賠進(jìn)去了。”
李妙真聞言,非但沒(méi)怕,眼里的光反而更亮了。
“賠?”
她輕笑一聲,手指輕輕摩挲著袖口的一枚金算盤。
“若是能賠給他,那也是我李妙真的本事?!?/p>
“就怕他……不敢收。”
窗外,風(fēng)起云涌。
那堵塞了六十里的金河,正在夕陽(yáng)下散發(fā)著誘人而危險(xiǎn)的光芒。
大圣朝的國(guó)庫(kù),即將迎來(lái)它的“救世主”。
而林休的“軟飯”生涯,也終于要端上第一碗硬菜了。
(本章完)