周氏是啞巴吃黃連，有苦說不出。

非但沒要到一分錢，反而落得一身傷，只能捂著包扎好的胳膊，狼狽不堪地離開了公主府。

回到家中，柳二一見她回來，急忙上前問道：“娘！怎么樣了？要到錢了嗎？要到多少？”

這些年，他們從公主府搜刮了不少銀子，柳二理所當然地認為，這次燕云芝也該給他們一大筆錢。

周氏本就一肚子火氣，拿起拐杖狠狠敲在柳二的額頭上，怒斥道：“錢錢錢！就知道要錢！沒看見你娘受傷了嗎？”

柳二這才注意到她胳膊上的傷口，鮮血浸透了衣袖，看著頗為嚇人。

“娘，您這是怎么了？怎么要個錢還受傷了？”

周氏咬牙切齒道：“還不是你那好大哥！”

“大哥？”柳二驚呼。

“大哥膽敢打娘？”

“不是他，是附在他身上的厲鬼！”周氏道。

“公主殿下說你大哥瘋癲，全是因為體內附了厲鬼。方才就是那厲鬼把娘打成這樣的！”

“原來是這樣。”柳二嘟囔道，“我說大哥怎么敢打娘呢。”

“可這錢沒要到，可怎么辦??？那些人說了，若是三日之內還不上錢，就要打斷我的腿！”柳二臉上露出焦急之色，絮絮叨叨道。

周氏聞言，臉色驟變：“你在外頭賭博了？還欠了錢？”

柳二見瞞不住，只能支支吾吾地承認了。

“你個不爭氣的！”周氏氣得抬手就想打他。

可氣歸氣還是心疼自己兒子，畢竟他才是她柳家的命根。

她深吸一口氣，轉身進了內室，將自己陪嫁的首飾盒翻了出來，一股腦地扔到柳二懷里：“給！給！娘就這些了，拿著這些錢去還債，別再在我眼前礙眼！”

“好嘞！謝謝娘！”

柳二接過首飾盒，打開一看，里面全是些首飾，嘴角翹起。

掂了掂重量，這些應該足夠還清他欠下那些債了，說不定還能剩下一些讓他再去耍一把。

他忽然想起了什么，抬頭問道：“對了娘，您在公主府，找到那草人了嗎？”

周氏氣得牙癢癢，狠狠瞪了他一眼：“找什么找！娘去那兒就吃了一頓飯，挨了一頓揍，哪有時間找那勞什子草人！”

“這、這可怎么辦？”柳二臉上的笑容瞬間僵住。

他本還想讓周氏再冒險去一趟公主府，找找那草人，可話還沒說出口，便被周氏一巴掌呼在后腦勺上：

“你這小兔崽子！不關心我傷得重不重，反倒只想著怎么坑你娘！要去找你自己去！”

“娘，我這不就是問問嘛。”柳二捂著腦袋嘟囔道。

自己找就自己找！他心中暗自哼哼。

另一邊，公主殿下又叫來玉錦，吩咐道：“你再去查查柳家，務必查得仔細些?！?/p>

她總覺得周氏對柳長庚并非真心疼愛，利用起來倒是一套又一套的。

每次周氏上門，無一不是哭窮示弱，她每次都按數給了銀兩，從未短缺，可周氏總能在半年之內再次上門要錢。

這些錢，到底花在了哪里？

先前玉錦只是淺淺查了一層，只知道柳家最近過得并不如周氏口中說的那般不如意。

同村人都說，柳家人穿的是京里斷供的錦緞，還聽聞他們發了筆小錢，在京中購置了些房產。

那時燕云芝只當是柳家拿了她的錢，日子過得滋潤些，倒也沒放在心上。

不查不知道，一查嚇一跳。

“殿下，您看?！庇皴\遞上一份卷宗。

燕云芝翻開卷宗，瞳孔微微一縮，京中的春喜堂竟有柳二的份。

春喜堂是京中數一數二的糕點鋪，每日來往客人絡繹不絕，盈利豐厚，有這樣的生意在，柳家怎么可能會缺錢？

燕云芝本就有猜想，但沒有想到事實竟這么離譜。

玉錦又呈上另一張紙。

“除此之外，柳二還在京中開了一家綢緞莊、兩家酒樓，這些產業加起來，盈利頗為可觀?！?/p>

“不過這柳家倒是大膽，和與戶部的官員串通一氣，偷稅漏稅多年，且數額巨大。”玉錦補充道。

柳二在自家院子里埋下那草娃娃后，運氣倒是正盛，的確是掙了不少錢。

可這錢財來得快去得更快，他本就不是個能安分守己的，賺來的銀錢要么擲在酒樓的鶯歌燕舞里，要么輸在賭局的骰子聲中，到頭來還得向老娘要錢。

近來幾筆生意接連折本，柳二已是走投無路。

他揣著個黑心草人在公主府門前躊躇片刻，想著如何進去。

明著進肯定不行，他娘剛來看過大哥，再借故登門，難免惹得公主殿下起疑。

玉錦從外頭采買回來，便瞥見墻角鬼祟的身影。

那男人縮著肩膀，眼神游移不定，不正是駙馬柳硯的弟弟柳二么。

于是快步回府稟報：“公主殿下，柳二在府門外徘徊許久，行蹤詭異，不知意欲何為?！?/p>

燕云芝執棋的手微微一頓，淡淡道：“找人盯著他，看他要做什么?！?/p>

“是?！?/p>

玉錦喚來兩個信得過的丫鬟，吩咐她們遠遠跟著，不可打草驚蛇。

丫鬟們瞧著柳二鉆入街角窄巷，片刻后換了一身灰撲撲的雜役衣裳，裝作灑掃的下人，慢悠悠地朝著公主府側門走去。

“公主殿下，柳二換了衣裳，正想混進府來，是否要攔？”

燕云芝抬眸道：“讓他進。我倒要看看，他這葫蘆里賣的是什么藥?！?/p>

此時，芳華亭內，栗寶先前在柱子上畫下的守護靈們，正湊在一起嘰嘰喳喳。

靈鹿抖了抖鹿角，憤憤道：“天剛蒙蒙亮，那破雞就扯著嗓子叫，吵得我都沒能睡個好覺！”

“就是！”靈雀撲扇著五彩羽翼，昂著高傲的小腦袋：“論起鳴叫，它連我十分之一的婉轉都及不上，偏生叫得那般難聽。”

靈兔耷拉著長耳朵，愁眉苦臉：“倒不是被它吵醒，只是那聲音聽著總做噩夢?！?/p>

“它再瞎叫，我就叼著它的脖子，把它丟去喂狼！”靈犬磨了磨尖利的犬齒，它也受不了那只公雞了！

好幾次試著要逮住那只公雞，可每次都被對方一溜煙跑回書房，鉆進墻上的畫里不見了蹤影。

“噓——”靈兔突然豎起耳朵，粉嫩的鼻尖輕輕抽動：“你們聽，好像有動靜？”

“汪汪！”靈犬繃緊身子，呲牙咧嘴，“是黑心草的味道！好重的邪氣！”

它們本是守護庭院的靈物，對巫蠱邪術最是敏感。

話音未落，靈犬便如離弦之箭般沖了出去。