陳望目送蕭玉離開,便獨自一人,順著她早先指點的方向,一路向城北尋去。
橫跨了整個城區,他這才發現。
這青陽縣城作為衛所改建的邊城,可謂是布局分明。
南城商賈,北城駐軍。
他越往北走,行人便越是稀少,取而代之的是一隊隊巡邏的兵卒。
這里的建筑也遠不如南城精致,盡是些夯土和巨石壘砌的營房,里外皆透著一股肅殺之氣。
很快,陳望便來到了一處戒備森嚴的營地大門前。
這里便是青陽大營,負責本地一切軍務,以及“軍戶”征募的地方。
“應當就是這里了。”
陳望放眼瞧了瞧大營內外,便抬腿走了過去。
剛一靠近,兩名持矛的兵卒便“唰”地一下將長矛交叉,攔住了他。
“嘿,你小子站住!”
其中一名老兵上下打量了他一眼,見他一身破爛獵戶裝,于是皺眉喝道:
“此乃軍管重地,閑雜人等速速退開!”
尋常人若是面對這等兇煞氣微,只怕早已兩股戰戰。
可陳望如今已是【磐石境】武夫,于是面對這二人也絲毫不怵。
他抱了抱拳,沉聲道:
“二位軍爺,在下陳望,是青溪村獵戶。”
“聽聞衛所正征募‘軍協斥候’,我特來應征。”
此話一出,那兩名兵卒頓時面面相覷,皆從對方眼中看到了一絲錯愕。
“什么玩意?”
左邊那兵卒忍不住嗤笑一聲:“老子沒聽錯吧?如今這世道,還有人上趕著來送死?”
兩人心里都犯起了嘀咕。
要知道,平日里那些被逼得走投無路的流民,或是犯了事的刁民,來應征入伍的也不少,可應征的也都是些尋常的步卒、伙夫。
這“軍協斥候,那可是要第一時間直面蠻子的。
這小子年紀輕輕,看著也不傻,居然指名道姓要當“斥候”?
該不會是哪個仇家把他誆來送死的吧?
另一個兵卒也狐疑地看著陳望:“小子,你可知道‘斥候’是干什么的?那是要出關去追蹤蠻子的。”
“自然知道。”陳望淡淡回道。
見他神色不似作偽,那老兵也不由得高看了他一眼。
“膽子倒是不小。”
他沖另一人擺了擺手,“你在這兒盯著。”
隨即,他轉向陳望:“你在這里稍待片刻,不準亂動!我這就去通報百戶大人!”
…………
青陽大營的中軍大帳之內。
大帳內陳設簡單,充滿了鐵血肅殺之氣。
一張巨大的北境輿圖掛在正中,上面用朱砂圈出了好幾處紅圈。
幾名身披甲胄的百戶及千戶分坐兩側,皆是神情凝重。
而坐在上首帥位上的,正是青陽衛所總兵——林鎮遠。
他那一雙鷹眸緩緩掃過帳下諸將,明明未發一言,帳內的氣氛卻已壓抑到了極點。
“說說吧,眼下的形勢如何?”
聽到總兵開口問話,帳內幾名百戶對視一眼,終于,左側首位的一名獨眼百戶站起身,硬著頭皮上前一步,拱手道:
“總兵大人。眼下即將入冬,關外的蠻子越發不安分,繞邊騷擾愈演愈烈。我們派出去的巡邏隊,已經跟他們的小股人馬交上手了。”
林鎮遠聞言,倏然坐直了身子,鐵甲葉片發出一陣沉悶的摩擦聲。
他沉聲問道:“戰況如何?”
這話一出,帳內幾名百戶都不免羞愧地低下了頭。
林鎮遠見狀冷哼一聲:“怎么?你們都啞巴了?”
“大家都是吃糧的軍戶,難道他們蠻子就憑空比我們多生了兩個膀子不成?!”
聽到總兵冷硬的話,那獨眼百戶嘆了口氣,只能接著回應:
“總兵大人,非是兄弟們怕死。實在是那幫蠻兵……太過狡猾!”
“他們行蹤詭秘,來去如風,專挑咱們的斥候和巡邏隊下手。”
“那幫蠻子熟悉山形地勢,經常就藏在那些山溝溝里,讓人捉摸不透。每每我們收到消息,大隊人馬趕過去時,他們早已撤離了。
“可等我們準備撤退時,他們又像狼一樣遠遠咬住我們,不斷襲擾。
“長此以往,兄弟們損失慘重啊!”
林鎮遠聞言用指節重重地按了按自己的太陽穴,也是有些頭疼。
他何嘗不知下面人的難處。
自己也聽說過,這些蠻子自小就在北境山林里鉆,跟山里的野獸一般無二,對地形的熟悉遠超他們這些從內地調來的兵卒。
按照以往的戰法,除非是兩軍對壘,打一場大決戰,他們的大軍才能發揮優勢。
可如今面對這種小股襲擾,他們這些正規軍根本抓不住對方的尾巴。
“唉……”
他嘆了口氣,隨口問道:
“之前讓你們去各處村鎮募集‘軍協斥候’的事情,辦得怎么樣了?”
話音剛落,一名千戶吭吭了兩聲,站起身來,面露難色:“總兵大人,此事……進展亦是不順。”
“我等已將朝廷的撫恤和錢糧好處都說到了。
可那些鄉野村夫一聽說是要對付蠻子,跑都來不及,哪里還敢應征。”
“眼下又并非戰時,我等又不能強行抓人充數。”
他又補充道:“若是逼得太緊,激起民變,導致百姓四散逃跑,我等反而要擔一個‘騷擾地方’的罪過了。……”
林鎮遠聽完,臉色更是陰沉。
眼下的情況,真是難解……
正當帳內眾人一籌莫展之際,帳外突然傳來一聲響亮的通稟:
“報——!”
一名親兵快步走進大帳,單膝跪地:“稟總兵大人!營外有一名獵戶,自稱來自青溪村,前來應征‘軍協斥候’!哨兵不敢擅專,需請一位百戶大人過去查驗!”
帳內眾人聞言一愣。
剛說完沒人敢來,這就來了一個?
上首的林鎮遠威嚴的目光掃過那名剛訴苦的千戶:“哼,你們總說無人應征,這不就來了?
看來,不是百姓畏死,是爾等的安撫招募,還未盡心!”
他轉頭問那親兵:“他是何處人士?”
“回大人,他說他來自青溪村。”
“青溪村……”
林鎮遠念叨了一句,目光掃向帳下諸位百戶。
此時,那名獨眼的百戶立刻站了出來:“啟稟總兵大人!青溪村正是在末將的巡防轄區之內!”
林鎮遠點了點頭:“好。既然是你轄下的人,你便親自去看看。莫要寒了義士的心。”
…………
“就去通報一聲,至于這么久么?”
另一邊,陳望在營盤門口站了許久,他等得都有些心焦。
正當他以為今日無果之時,方才進去通報的那名老兵去而復返。
他上下打量了陳望一眼,語氣倒也客氣了幾分:“小子,跟我來吧,霍百戶要見你。”
陳望聞言點了點頭,背著布袋,徑直跟著那老兵進了營盤。
一入營中,陳望便暗自觀察起來。
只見里面別有洞天,一座巨大的校場鋪開,數百名兵卒正赤著上身,捉對廝殺,“喝!哈!”的呼喝聲震天。
另一側,兵器架羅列森然,刀槍劍戟在日光下泛著寒光。
雖然只是粗粗一看,但見眾人訓練有素,兵陣進退有據。
這股子撲面而來的鐵血煞氣,雖然比不得前世看的那些閱兵震撼,但也足以稱道幾句。
“看來,這大晏王朝雖有內憂外患,但這北境的邊軍,還真有幾分真本事。”
陳望心下暗自點頭:能將軍隊訓練成這樣,想必軍隊的軍戶們,也應當是靠譜的。
而另一邊,那帶路的老兵也在悄悄打量著身旁的陳望。
他心中暗自稱奇。
按常理來說,過來應征的,要么是家里窮不落戶,活不下去的,要么就是家中有點囑托關系來混個前程。
這些人臉上的表情,無疑是興奮、擔憂、害怕,或是膽小畏縮,不一而足。
可唯獨沒有像眼前這小子這般的。
他背著個破包袱,神色平靜,那雙眼睛還敢四處打量,沒有半分畏縮,
這感覺倒像是來串門的。
過了不多時,兩人走到一處營帳口。那老兵停下腳步,朝里面朗聲道:
“大人,人帶到了!”
隨后,他側過身,對陳望道:“進去吧,霍百戶大人正在里面等你。”
陳望抱拳謝過:“有勞軍爺。”
說罷,他深吸一口氣,撥開厚重的營帳門簾,走了進去。
一進帳中,便看見一個身材魁梧的獨眼龍,正坐在桌案后,冷冷地瞧著他。
陳望思索片刻,上前一步抱拳道:
“霍大人,在下青溪村獵戶陳望,特來應征‘軍協斥候’。”
那獨眼龍依舊冷冷地盯著自己,也不說話。
陳望見狀倒也頗為鎮定,只是平靜地與他對視。
帳內的氣氛一時間有些凝固。
過了許久,那霍百戶才微微點了點頭,沙啞地開口道:
“不錯,有股子靜氣,是個當斥候的好材料。”
“多謝大人夸獎。”
“行了,也不跟你來虛的。”
霍百戶擺了擺手,“你來的路上,我抽空看了下你的底。
你是青溪村的獵戶,常年在黑風山里扎?”
“是。”
“很好。”霍百戶那只獨眼中閃過一絲滿意,“對于那片地形,想必你了如指掌。這等人才,正是我青陽衛所需要的。”
“至于待遇,”
他繼續道,“按‘軍協斥候’的規矩,月錢一兩,糧五斗。若有軍功另算。
“而其中最為重要的一條……”
他咧嘴一笑,露出一絲莫名的意味:“凡入我斥候營的,皆可分發一個娘們。”
說到此處,他打量著陳望:“小子,成家了嗎?”