李未央需要一根足夠細、足夠堅韌的針。

掖庭宮女們縫補自己破舊衣物的針，大多是粗劣的鐵針，針鼻大，針身粗，用來織補這輕薄的鵝黃羅衫，無異于用木棍繡花。

油燈的光芒在冰冷的空氣中搖曳，將李未央專注而蒼白的側臉映在土墻上。云娘睡得并不踏實，偶爾翻身，帶來窸窣的聲響。窗外，雪似乎下得更密了，風掠過屋瓦的縫隙，發出嗚咽般的低鳴。

她將裙子破損處湊到燈下，借著那點昏黃，仔細觀察。鏡中空間帶來的微妙感知提升并未消失，絲線的紋理、斷裂處纖維的走向，在她眼中似乎的確比常人更清晰一些。但這遠遠不夠。

她必須找到合適的工具。

掖庭雖有簡陋的針線發放，但精細的繡花針屬于尚服局管轄，等閑宮女接觸不到。她想到了一個人——云娘曾提過，負責漿洗房物料領取的那個小太監，似乎叫小順子，云娘的同鄉，偶爾能從尚服局廢棄的物料里淘換點零碎東西。

或許……可以問問云娘？

她看向熟睡中眉頭微蹙的云娘，又打消了這個念頭。云娘已經很幫忙了，再讓她為了自己去冒險求人，她于心不忍。而且，人情債欠多了，將來未必還得起。

那么，只剩下一個辦法——賭一把，用現有的粗針，小心處理。

她從自己的破包袱里翻出僅有的兩根鐵針，選了一根相對細些的，在油燈上灼燒了片刻消毒。絲線也是普通的棉線，顏色與鵝黃羅衫并不完全匹配，但在昏暗的燈光下，或許能蒙混過關。

她深吸一口氣，拈起針線。

指尖的觸感依然有些麻木，是長期浸泡冷水的后遺癥。她凝神靜氣，將全部注意力集中在那個寸許長的裂口上。

第一針落下。

針尖穿過細密的羅紗，發出輕微的“嗤”聲。她動作極慢，力求每一針都落在斷裂絲線的邊緣，沿著原有的紋理走向，用細密的鎖邊針法，將裂口兩側勉強拉攏。棉線的色澤在鵝黃羅衫上顯得有些突兀，她只能盡量將線跡藏在織物紋理的凹陷處。

這是極其耗費心力和眼力的工作。不到一刻鐘，她的眼睛就開始酸澀發脹，手指也因為長時間保持精細動作而微微顫抖。額頭上滲出細密的冷汗，小腹的墜痛并未完全消退，此刻更是隱隱作祟。

她不得不停下來，閉上眼，進入鏡中空間短暫休憩。

那微弱的清涼感拂過意識，緩解了一絲精神上的疲憊。她“看”著中央那面依舊暗淡的鏡子虛影，心中默念：再清晰一點，再給我一點幫助……

退出空間，頭痛如期而至，但視線似乎真的又清明了一點點。她繼續。

時間在寂靜中緩慢流逝。油燈的光芒越來越微弱，燈油耗盡前，她必須完成。

補到一半時，她遇到了難題。裂口中央有幾根絲線完全斷裂，無法簡單拉攏，留下一個微小的空洞。直接用線填滿？那會形成一個明顯的硬結。

她停下來，盯著那個空洞，苦苦思索。前世在博物館實習時，似乎見過一件出土的唐代衣物，上面有類似的織補痕跡……用的是……移花接木的方法？從衣物本身不顯眼的邊緣，抽取極細的、顏色紋理相近的絲線，用來填補空洞，再進行編織……

這個念頭讓她心跳加速。可行，但對技藝要求極高，且風險更大——一旦被發現從衣物本身抽絲，罪加一等。

她猶豫了。

窗外傳來隱約的打更聲，子時了。

時間不多了。

她看著那空洞，又看看手中粗劣的針線，最終咬了咬牙。不能退縮，必須賭下去。她輕輕捏起羅衫裙擺最內側、靠近褶縫的一處邊緣，那里顏色略深，絲線也稍粗些，或許能掩飾。

她用針尖極其小心地挑出幾根極細的鵝黃色絲線，不敢多取。然后，屏住呼吸，開始用這幾根原衣料的絲線，配合棉線，嘗試編織填補那個微小的空洞。

這是真正的挑戰。絲線細滑，不易固定，她必須用指甲掐住線頭，再用針尖引導。汗水順著鬢角滑落，滴在手背上，冰涼。

一次，兩次……失敗，重來。

她忘記了寒冷，忘記了疼痛，甚至忘記了自己身處何地，全部的意志都凝聚在針尖與那幾根脆弱的絲線之間。

不知過了多久，當油燈爆出最后一個燈花，即將熄滅的瞬間，她落下最后一針，打了個極小的、隱藏在紋理中的結。

成了。

她輕輕放下針線，長長地、顫抖地呼出一口氣。渾身虛脫，像是打了一場硬仗。她湊近油燈最后一點余光，仔細檢視。

那道裂口已經不見了。取而代之的是一片極其細密、顏色紋理與周圍幾乎融為一體的織補區域。不湊近細看，絕難發現異常。只有觸摸時，能感覺到那一小塊區域比其他地方略微硬挺一點點，但也極不明顯。

她成功了。至少，肉眼難辨。

油燈徹底熄滅，小屋陷入黑暗。只有窗外雪地反射的微光，勉強勾勒出物體的輪廓。

李未央癱坐在炕邊，背靠著冰冷的墻壁，任由疲憊如潮水般將她淹沒。但心中，卻有一股微弱的、卻實實在在的成就感在滋生。

她做到了。在這個陌生的時代，用自己并不嫻熟的技藝和那面神秘鏡子帶來的一絲助力，完成了一次看似不可能的危機應對。

不知道明天，監工宦官會如何評判。

她摸索著將補好的裙子小心疊好，放在枕邊，然后才和衣躺下。身體冰冷僵硬，但精神卻異常清醒。

黑暗中，云娘的聲音輕輕響起：“未央妹妹……你補好了？”

“嗯。”李未央低低應了一聲。

“你真厲害。”云娘的聲音里帶著由衷的佩服和一絲復雜，“我從前在家里，也見娘親補過衣裳，可沒你這么細致……你定是出身很好的人家吧？怎么會這些？”

李未央沉默了一下。原主的記憶里，母親似乎確實精于女紅。“家母……略通此道。”她含糊道。

“那位王姐姐……”云娘猶豫了一下，“你今日為何要幫她？張嬤嬤常說，在掖庭，少管閑事才能活得長。”

為什么？

李未央也在心里問自己。一時沖動？同情？還是……看到了那鏡中影像后，一種莫名的、想要驗證和干預的沖動？

“或許，是覺得她可憐。”她最終輕聲道，“也或許，是想賭一把。掖庭的日子，若一直低頭縮著，看不到頭。偶爾……也想試試能不能踩出點不一樣的路。”

云娘在黑暗中似乎嘆了口氣：“不一樣的……路嗎？”她的聲音里帶著迷茫和深深的倦意，“我只想活著，平平安安地活著，等到年紀大了，或許能被放出去……哪怕只是去廟里做雜役，也好過在這里。”

兩人都沒再說話。掖庭的夜晚，寂靜得能聽到雪落的聲音，還有遠處隱約傳來的、不知是誰的壓抑咳嗽聲。

活著。平安地活著。

這是這里絕大多數人唯一的奢望。

李未央閉上眼，右手無意識地撫上虎口的疤痕。鏡子的微涼感傳來，帶著一種奇異的安撫。

她想要的，不止是活著。

她想弄明白這面鏡子，想知道自己為何而來，想在這令人窒息的黑暗中，找到一條能稍微喘息的縫隙，甚至……一線微光。

第二天清晨，雪停了，天地間一片素白，映得掖庭更加冷清肅殺。

李未央揣著那顆忐忑的心，將補好的鵝黃羅衫交給了前來查驗的監工宦官。

宦官板著臉，接過裙子，走到光線稍亮處，翻來覆去地看。他的手指在昨晚織補的地方反復摩挲，眉頭緊鎖。

李未央屏住呼吸，垂手站立。

周圍的宮女們都低著頭，但眼角余光都瞟向這邊。

過了仿佛一個世紀那么長，宦官終于抬起頭，目光復雜地看了李未央一眼，哼了一聲：“算你走運！補得……還算湊合。”

他將裙子扔還給旁邊一個小太監：“收好，仔細別讓人瞧出破綻！”然后又轉向李未央和王宮女，冷聲道：“這次暫且記下！若有下次，絕不輕饒！都滾回去干活！”

李未央心中一塊大石落地，連忙低頭應喏。王宮女更是千恩萬謝，幾乎又要跪下。

危機，似乎暫時解除了。

然而，事情并未就此結束。

上午漿洗時，李未央能感覺到，周圍宮女看她的眼神，有了微妙的變化。不再是全然的無視或冷漠，多了些審視、好奇，甚至一絲隱約的……忌憚。

她能補好尚服局的精細衣物，這本身，就讓她在眾人眼中變得有些“不同”了。

午間歇息時，那個王宮女悄悄蹭了過來，將一個用手帕包著的、尚帶余溫的粗面餅子塞進李未央手里，低聲道：“李妹妹，大恩不言謝……這個，你拿著。”她眼圈還有些紅，“昨夜真是嚇死我了……若不是你，我恐怕……”

“王姐姐不必客氣。”李未央推辭了一下，見她堅持，便收下了。多一塊餅，意味著多一分體力。

“我叫王秀。”王宮女小聲道，“以后……妹妹若有什么需要幫忙的，盡管開口。我在這掖庭年頭久些，有些事……或許知道一二。”

這算是一種隱晦的投靠和示好。李未央心中微動，點了點頭。

傍晚收工前，監工宦官將李未央單獨叫到一邊。

“你叫李未央？”宦官瞇著眼打量她，“倒是有點小聰明，手也算巧。”

“公公過獎。”李未央謹慎應答。

“鄭司記那邊，缺個手腳麻利、識得些字、又會點女紅的粗使丫頭，幫忙整理些舊年檔冊，順便做些縫補漿洗的雜活。”宦官壓低了聲音，“雖是粗使，但比在這井臺邊風吹日曬強些，活計也輕省。你……想不想去？”

李未央心臟猛地一跳。

鄭司記？調離井臺？

這簡直是天上掉下來的機會！不用再終日浸泡在冰水里，能接觸到檔冊（意味著可能獲得更多信息），活計輕省（意味著有更多時間恢復體力和探索鏡子）……

但她立刻強迫自己冷靜下來。天下沒有免費的午餐。鄭司記為何會突然要人？是因為昨天看到了她？還是因為……那件補好的裙子？監工宦官又為何這么“好心”地推薦她？里面會不會有別的算計？

“奴婢……怕自己笨手笨腳，做不好，辜負了公公和鄭司記的抬愛。”她垂下眼，做出惶恐猶豫的樣子。

宦官擺擺手：“讓你去就去！哪來那么多廢話！鄭司記要的是‘會點女紅’的，昨天那裙子補得不錯，正好對上。至于識字……你能補裙子，想必家中教過幾個字吧？夠用了！”

看來，那件裙子是關鍵。

“是，奴婢遵命。”李未央不再推辭，恭敬應下。

“明日一早，自己去北邊那個小院找鄭司記報到。”宦官交代完，揮揮手讓她退下。

回到小屋，李未央將這個意外的好消息告訴了云娘。

云娘先是一喜：“真的？太好了未央妹妹！那可是鄭司記身邊！”隨即又露出擔憂，“不過……鄭司記為人嚴厲，規矩大，你去了可要更加小心。”

“我明白。”李未央握住云娘的手，“云娘姐姐，這些日子多謝你照應。我……我會想辦法，若有機會，也幫你離開這里。”

云娘搖搖頭，苦笑：“我哪有你那本事。你能顧好自己，我就放心了。”

夜里，李未央躺在炕上，輾轉難眠。

調去鄭司記那里，是機遇，也定然是新的挑戰。鄭司記為什么會注意到她？僅僅是裙子補得好？還是有別的緣故？那面鏡子，會不會被人察覺異常？

她摸了摸枕邊疊好的、自己僅有的兩件換洗衣物，又摸了摸虎口的疤痕。

前路依然迷霧重重，但至少，她似乎終于撥開了一絲厚重的帷幕，看到了稍微不同的一角。

鏡中世界，模糊的影像，微弱的滋養……這面神秘的古鏡，究竟還隱藏著什么力量？它將她帶到這個時代，又有什么目的？

雪花又開始靜靜飄落，覆蓋了掖庭的屋瓦和井臺。

明天，將是新的開始。

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【章末·有話說】

危機化解，李未央憑一手冒險的織補技藝，贏得了喘息之機。

意外調令！從冰冷井臺到鄭司記身邊，是福是禍？

王秀的投靠，人脈的初步建立。鏡子的力量在緩慢顯現。

下一章：初入鄭司記的小院。面對嚴厲的上司和新的環境，李未央將如何應對？鄭司記的真實意圖是什么？那面古鏡的秘密，是否會在新的接觸中被觸及？