“胡郎中說，你是思慮過甚，勞心勞力，又兼內火郁結，才病得這般重。”

蘇清歡斟酌著開口，語氣盡量自然，“頤壽堂的事務，如今已理順許多，銀錢雖不寬裕，但支撐到年關無虞。

你……不必過于憂心?！?/p>

她避開了那最關鍵的“內火郁結”的緣由，只挑了他能接受的部分來說。

陸景明聞言，握著被角的手指微微收緊。

他哪里是為了頤壽堂憂心至此？

他是為了眼前這個人！

可這話，他如何說得出口？

他只能悶悶地又“嗯”了一聲。

蘇清歡見他依舊不肯多言，也不勉強。

她起身，將溫著的參雞湯端到他面前：“把湯喝了吧，張廚娘特意為你熬的，補補元氣?！?/p>

陸景明看著她遞到面前的湯碗，和她那截在陽光下近乎透明的、端著碗的纖細手腕，喉結不自覺地滾動了一下。

他伸出手去接，指尖不可避免地觸碰到她的。

那瞬間的接觸，溫涼細膩，卻像帶著細微的電流，讓兩人都微微一顫。

陸景明像被燙到般迅速接過碗，埋頭喝湯，不敢再看她。

蘇清歡也收回手，指尖那殘留的觸感讓她心頭微亂。

她看著他低頭喝湯時，那濃密睫毛投下的陰影和略顯脆弱的脖頸。

一種陌生的、帶著憐惜的情緒悄然滋生。

也許……孫衙內說的，并非全無道理？

他這般別扭的性子，若她始終不給出絲毫回應，是否真會將他越推越遠，甚至郁結于心？

這個念頭讓她感到一絲慌亂，卻又隱隱有種豁然開朗之感。

陸景明喝完湯，將空碗遞還給她，依舊低垂著眼眸，聲音沙啞地道了聲：“多謝。”

蘇清歡接過碗，看著他重新躺下，背對著她，一副拒絕交流的姿態。

她站在原地，沉默了片刻，最終什么也沒說，輕輕退出了房間。

只是，在關上房門的那一刻，她回頭望了一眼那蜷縮在錦被中的背影，心中已有了決斷。

她不是忸怩作態之人，既然看清了自己的心，也隱約明白了他的癥結。

那么，一味地等待和被動，并非她的風格。

只是，該如何邁出那一步，還需要合適的時機和方式。

窗外，不知誰家孩童在放爆竹，傳來幾聲清脆的炸響，預示著年關將近。

病榻上的陸景明聽著那遠遠傳來的熱鬧，感受著體內尚未完全褪去的虛弱和心中那份難以排解的渴盼。

只覺得這個冬天，格外的漫長。

而蘇清歡，在走出他的院落時，抬頭望了望湛藍的天空，陽光刺得她微微瞇起了眼。

心防一旦有了裂縫，溫暖的春光，便總能找到機會，悄然滲入。

這病中的朝夕相對，那無意的指尖相觸。

或許，正是融化最后那點堅冰的開始。

臘月二十八，年關的氣息愈發濃重。

陸景明的病已大好，只是臉色仍有些蒼白，身形也比往日清減了幾分。

王氏心疼兒子，定要他留在主宅好生將養到年后，不準他再去頤壽堂操勞。

是夜，主宅各處懸掛起了喜慶的燈籠，暈染出一片溫暖的橘光。

陸景明獨自坐在書房窗邊，望著窗外幽深的夜色，心中卻無半分年節將至的喜悅，只覺空落落的。

習慣了頤壽堂的煙火人氣，這主宅的寂靜便顯得格外難熬。

尤其是，少了她忙碌的身影和清泠的嗓音。

房門被輕輕叩響。

“進?！?/p>

陸景明以為是送安神湯的丫鬟，并未回頭。

門扉輕啟，帶來一絲微涼的夜風，還有一縷熟悉的、清冽的淡香。

陸景明身形微僵，驀然回首。

只見蘇清歡端著一只托盤站在門口，托盤上是一碗熱氣騰騰的湯圓。

她穿著一身杏子紅的家常襦裙，外罩著兔毛滾邊的棉比甲。

烏發松松挽起，卸去了平日打理事務時的利落。

在暖融的燈光下，竟透出幾分罕見的溫婉與柔媚。

“母親吩咐廚房做了湯圓，寓意團團圓圓?！?/p>

蘇清歡走進來，將托盤放在書案上，聲音平和，“見你書房燈還亮著，便給你送一碗來?！?/p>

陸景明怔怔地看著她，一時忘了反應。

這幾日他刻意避著她，一是病中尷尬，二是心結未解，不知該如何面對。

此刻她驟然出現，在這靜謐的夜晚，帶著一身暖意和那碗象征團圓的湯圓，讓他心頭猛地一撞，一股熱流不受控制地涌向四肢百骸。

“……有勞?！?/p>

他聲音有些干澀，目光卻無法從她身上移開。

蘇清歡將湯碗往他面前推了推，自己則在他對面的椅子上坐了下來，并沒有立刻離開的意思。

她指尖輕輕劃過光滑的托盤邊緣，似是不經意地開口：“頤壽堂那邊，蕓娘她們將老人們照顧得很好，年節事宜也已安排妥當，你無需掛心?！?/p>

“嗯?！?/p>

陸景明低低應了一聲，拿起湯匙，舀起一顆白胖的湯圓，卻并未送入口中。

書房內一時安靜下來，只聽得見彼此清淺的呼吸聲和窗外偶爾傳來的、遙遠的爆竹聲。

氣氛微妙而粘稠。

蘇清歡抬起眼，目光落在陸景明握著湯匙的、骨節分明的手上。

又緩緩上移，掠過他微抿的薄唇，挺直的鼻梁。

最后對上他那雙在燈光下顯得格外深邃、此刻正一瞬不瞬望著自己的眼眸。

那里面翻涌著她熟悉的掙扎、克制，以及一種她如今已能清晰辨認的深沉的渴望。

她的心，不由自主地加快了跳動。

“胡郎中說?！?/p>

她忽然開口，聲音比平日軟了幾分，帶著一絲不易察覺的試探，“你的病，需得身心調和，方能除根。”

陸景明握著湯匙的手指猛地收緊，指節泛白。

他當然記得胡郎中的暗示，更記得孫衙內那番直白的調侃。

此刻被她以這般語氣提起，他只覺一股熱血直沖頭頂，臉頰耳根瞬間燒燙起來，連呼吸都變得灼熱粗重。

他猛地放下湯匙，站起身，動作大得帶倒了椅子，發出刺耳的聲響。

他幾步走到蘇清歡面前，高大的身影將她籠罩，目光灼灼，帶著一種破釜沉舟的決絕和難以掩飾的痛楚。

“蘇清歡！”

他聲音沙啞，帶著壓抑已久的情緒，“你究竟……究竟要我如何？我改了你嫌我虛假，我疏遠你視若無睹，我病了你……

你如今又來跟我說這些！

你告訴我，我到底該怎么做？

是不是……是不是無論我做什么，在你心里，我都比不上……”

他話未說完，便被一只微涼柔軟的手輕輕按住了嘴唇。

蘇清歡站起身，仰頭看著他，清澈的眸子里映著他激動而痛苦的臉龐。

那眼底，沒有厭煩，沒有冷漠。

“沒有人?！?/p>

她輕聲打斷他，聲音雖輕，卻異常清晰，“我心里，沒有別人?！?/p>