“頤壽堂”的名聲如同投入湖面的石子,漣漪緩緩擴(kuò)散。
慕名前來咨詢的人家確實多了,但真正下定決心將長輩送來的,卻遠(yuǎn)沒有想象中那般踴躍。
汴京城雖富庶,但“孝”字當(dāng)頭。
若非實在有難處,或是老人自己極力堅持,鮮少有子女愿意主動將父母“送”出家門,平白擔(dān)上不孝的罪名。
蘇清歡早已預(yù)料到此節(jié),心態(tài)倒還平穩(wěn)。
她深知,改變觀念非一日之功。
眼下,穩(wěn)住現(xiàn)有的幾位住客,將服務(wù)做深做精,才是根本。
然而,管理一個日漸增員的小社會,其瑣碎與艱難,遠(yuǎn)超預(yù)期。
首先是人員管理。
下人們雖經(jīng)初步培訓(xùn),但畢竟良莠不齊,舊習(xí)難改。
負(fù)責(zé)漿洗的婆子為了省事,偶爾會將不同老人的衣物混在一起。
有個別年輕的小廝,值守時難免懈怠,躲在角落打盹。
甚至有兩個看護(hù)私下里為了在哪位老爺面前更得臉而爭風(fēng)吃醋,鬧出些口角是非。
蘇清歡不得不花費大量精力制定更細(xì)致的章程,加強巡視,并開始建立明確的獎懲制度。
罰,要罰得人心服口服;賞,也要賞得讓人眼熱心動。
這其中的分寸拿捏,耗費心神。
其次是住客本身的問題。
陳老東家雖不再孤僻,但經(jīng)商多年的精明算計也帶了過來,時常對采買的用度提出質(zhì)疑,覺得頤壽堂從中賺得太多。
李老丈性子執(zhí)拗,認(rèn)定的事九頭牛都拉不回,與另一位同樣固執(zhí)的老儒生為了某個典故的出處爭執(zhí)不下,竟能氣得一天不吃飯。
新來的劉婆婆體弱多病,夜間需人頻繁起身照料,負(fù)責(zé)她院落的看護(hù)難免抱怨辛苦。
蘇清歡仿佛一個大家長,既要調(diào)解老人間的矛盾,又要安撫員工情緒,還要應(yīng)對家屬時不時的突擊檢查和種種不合理的額外要求。
她常常忙得腳不沾地,連喝口水的工夫都沒有。
原本清減的身形,更是瘦了一圈。
這日午后,蘇清歡剛處理完劉婆婆家屬要求單獨開小灶的糾纏,又得知負(fù)責(zé)采買的仆役與菜販因斤兩問題起了爭執(zhí),險些動起手來。
她只覺得額角青筋直跳,強壓下火氣,親自去處理。
待她拖著疲憊的步伐回到賬房,天色已近黃昏。
春桃心疼地端上一盞溫?zé)岬募t棗茶:“奶奶,您歇歇吧,臉色瞧著不好。”
蘇清歡揉了揉酸脹的眉心,沒有說話。
她翻開賬本,看著上面雖然不再赤字,但也絕稱不上豐厚的盈余,輕輕嘆了口氣。
一開始她還滿足,但現(xiàn)在看來這點收入,支付仆役工錢、日常采購、房屋維護(hù)以及應(yīng)對各種突發(fā)狀況后,所剩無幾。
想要進(jìn)一步改善環(huán)境、增添設(shè)施,或是儲備應(yīng)對風(fēng)險的銀錢,仍是遙遙無期。
“奶奶,城東的趙員外家派人來遞了話,說他家老太太想來瞧瞧環(huán)境,估摸著明后日過來?!贝禾曳A報道。
蘇清歡精神微振。
趙家是汴京有名的富戶,若能接下這單,境況便能寬松不少。
她立刻打起精神,吩咐道:“通知下去,明日各處都打起精神,務(wù)必收拾得整齊干凈。還有,把咱們最近琢磨出的那幾樣新式軟糕準(zhǔn)備上。”
然而,事情總難一帆風(fēng)順。
次日,趙員外果然陪著一位滿頭銀發(fā)、衣著華貴的老夫人來了。
老夫人被丫鬟攙扶著,四處看了看,對清幽的環(huán)境和齊全的設(shè)施似乎還算滿意。
然而,在用茶點時,一位不懂事的小丫鬟不小心將茶水濺出些許,雖未燙著人,卻讓那位本就有些挑剔的老夫人蹙緊了眉頭。
趙員外見狀,臉上那點笑意便淡了下去,只含糊地說:“環(huán)境尚可,只是……還需再斟酌?!北銕е戏蛉穗x開了。
希望落空,蘇清歡心中難免失落,卻也只能強自安慰自己,強求不得。
偏屋漏又逢連夜雨。
沒過兩日,一位姓孫的老爺子的兒子找上門來,言辭激烈,說他父親在此住了一段時日后,非但沒胖,反而清減了,定是頤壽堂照顧不周,克扣了飲食。
蘇清歡耐心解釋,孫老爺子來時腸胃本就虛弱,飲食需清淡調(diào)養(yǎng)。
且近期天氣轉(zhuǎn)熱,老人食欲不振是常事,并拿出詳細(xì)的膳食記錄和看護(hù)的日常記錄佐證。
那兒子卻不依不饒,嚷嚷著要退錢,還要頤壽堂賠償。
正鬧得不可開交之際,陸景明又“恰好”路過。
他依舊是那副冷眼旁觀的姿態(tài),抱著臂倚在門框上,聽了一會兒,冷不丁開口:
“嚷嚷什么?令尊來時面色蠟黃,步履蹣跚,如今雖清減些,但眼神清亮,走路也穩(wěn)當(dāng)了不少,你當(dāng)旁人都瞎了不成?
若是覺得我們照料不周,只管將人接回去,自有你盡孝的機(jī)會。
至于退錢?”
他嗤笑一聲,“契書上白紙黑字寫得明白,非我方過錯,概不退還。要鬧,盡管去開封府衙門前敲鼓!”
他語氣強硬,混不吝的勁兒上來,反倒將那色厲內(nèi)荏的兒子鎮(zhèn)住了。
那人又嘟囔了幾句,見討不到好處,最終悻悻而去。
蘇清歡看著陸景明,他今日穿著一身玄色勁裝,像是剛從外面回來,風(fēng)塵仆仆。
她張了張嘴,想道謝,卻見他已轉(zhuǎn)過身,只留給她一個背影,仿佛剛才只是順手打發(fā)了一只聒噪的蒼蠅。
“沒那個金剛鉆,就別攬瓷器活。”
他丟下這么一句硬邦邦的話,頭也不回地走了。
蘇清歡望著他離去的方向,心中五味雜陳。
她知道他這話難聽,卻也是事實。養(yǎng)老一事,瑣碎艱辛,遠(yuǎn)非當(dāng)初設(shè)想的那般簡單。
口碑的建立需要漫長的時間和無數(shù)的細(xì)節(jié)積累,而一個疏忽,就可能讓之前的努力付諸東流。
她沒有時間去沮喪或感懷。
轉(zhuǎn)身,她召集所有看護(hù),再次強調(diào)服務(wù)細(xì)節(jié)和應(yīng)急處理流程。
她知道自己沒有退路,只能咬著牙,在這條步步荊棘的路上,繼續(xù)深一腳淺一腳地走下去。
夕陽的余暉將她的影子拉得長長的,單薄,卻透著一股不屈的堅韌。
前路漫漫,米鹽瑣碎,皆是修行。