第二天下午，敬春載帶了十幾人荷槍實彈，說是請胡秀英到臥龍鎮當儒教館館長。浩浩蕩蕩的陣勢擺在面前，胡秀英只好上了他們的客船。

到了臥龍鎮重洋河碼頭，湯丙奎早安排了一個排的人迎接胡秀英。胡秀英被帶到了湯公館，那里面酒席已經布置好。湯丙奎笑嘻嘻地說：“勞梅霜女士，終于把你請來了。你坐下來，飲酒，喝茶，聽隨你。”胡秀英不卑不亢地說：“我的真名字就叫胡秀英，做了**團長郭一鳴的老婆，就取了個假名字叫勞梅霜。這一叫就叫了十來年。”

“你是個很有本事的女人，當真是一朵鮮花插到牛屎堆上。這豈不委屈了你自己？”“沒辦法呀，郭團長他打鬼子兵敗身亡，我逃難到了豆腐坊，佘連九收留了我，算是對我有恩，怎能不報答他呢？天命啊！再說，我也并不是什么鮮花，也只是個養兒婦女，不值得你這么憐香惜玉。”

湯丙奎露出兇惡的嘴臉，說：“你武藝出眾，我聽人說了，你在觀賢臺打獵，一人打死了六匹狼，就是一個很出色的獵手也沒有這么好的武藝呀。我看中的就是你這種本事，你做了我的賢內助，幫我收拾家里的事務，我所有的財產都是你的。你今兒不答應下來的話，是跑不掉的。”

胡秀英平靜地說：“這么一說，我坐定了你的家牢。好吧，現在，你就送我上你家的牢房，……手銬腳鐐也行。”湯丙奎狡黠地說：“勞梅霜呀，我怎么能這樣對待你呢？應該給你錦衣玉食才是的。總之，我是不忍心叫你吃苦頭的。……等你把主意拿逸當了，一切都好說話。……唉，我們眼下只顧說話，這么好的菜肴就是由吃的，又不是由看的。你說呢？”見胡秀英不動筷子，湯丙奎喊道：“勞梅霜你不吃酒，那就帶飯吧！”這真是：獵場出手露崢嶸，遭惹邪惡纏住身。

胡秀英被湯丙奎軟禁了起來，連敬春載也不得跟她見面。令敬春載焦急的是日軍先后三次派人都鎩羽而歸。第一次是三木健雄大尉率領二十人乘船從東向西逆流而上，還不曾進入臥龍地地界就一頭撞到礁石上，個個成了落湯雞，有五人失蹤。第二次后藤龜治中尉率領小分隊從西邊順流而下，卻有一個小漁船橫截過來，導致帆船傾覆。當下無數人站在重洋河兩岸，見到鬼子游到岸邊就迎頭痛擊。最后只有后藤龜治一人逃出臥龍地的水面。第三次三木健雄、后藤龜治二人只帶了六人，全穿的便衣。行船從西邊漂流下來，哪里曉得還是觸礁翻了船。

敬春載雖然掌管湯公館的家務事，但他孤掌難鳴。如果能夠策反胡秀英為大日本皇軍所用，整個臥龍地便唾手可得，根本不費一槍一彈。令他討厭的是湯丙奎貪色貪利，竟然一下子將胡秀英控制了起來，憑他一人顯然無法下手。敬春載坐臥不安，要為天皇而建功立業分明就在眼前卻無從下手。在他看來，自己只能坐等時機，必須繼續潛伏。

湯丙奎在書房里召見長子湯百如和貼身保鏢赫建文，說道：“這個勞梅霜人雖圈了起來，但她不肯為我所用，你們看如何處置為好呢？”湯百如抽著水煙，取下煙嘴，吹掉煙灰，再填上煙絲，塞進了水煙槍里，對芒子吹著了火，吸了幾口水煙。他說道：“這個勞梅霜如果說給我做二房，或許她還能同意。你個老頭子比她大二十一歲呢，她跑了去怎會同意你呀。”

湯丙奎火了，“你個小子跟我老子爭女人，一點都不體諒我老子。怎么啦？她二十八歲，我老頭子四十九歲。人家熊志德八十一歲找了個十八歲女子做六姨太，生了兒子聰明不得了。你媽媽已經到了風燭殘年，我老子跟前就急需要一個得力的女人，好不容易發現了勞梅霜，你個長子竟然也想入非非。哼，由此看來，你比百福、百德他們兩個也好不了多少。”

湯百如招架道：“不談不談，我說的不好。你要折服勞梅霜，沒個殺手锏是收服不了她。”赫建文說：“要我說呀，要折服勞梅霜，先冷落她幾天。之后派些女人陪陪她，慢慢的抹她的性子。一日三餐，頓頓美味款待。春節期間，漂亮的衣裳、首飾拿得來供她享用。小姐、夫人跟她一起玩樂，再有柔和的音樂相配，不知不覺的磨去了她的銳氣。總之，慢慢來，想方設法誘使她入彀。”

湯丙奎伸手接過長子手上的水煙槍，塞上煙絲吸了一口，說道：“建文你說的未嘗不是個好辦法，就是慢啊，每日要耗掉我多少吃用，……”湯百如說：“智多星他可能有好辦法收服這個勞梅霜。”湯丙奎猛力吹掉煙灰，哼的一聲說道：“敬春載他還智多星的，盡說些漢奸說得出口的話。他要我接受皇軍的到來，說臥龍地馬上就變成了皇道樂土。我跟他商議了三次怎樣收服勞梅霜，他總勸我把勞梅霜交給他去辦。又是臥龍鎮要變成臥龍市了，將來還要成立臥龍地區保安司令部。臥龍地到處是工廠，機器一響，黃金萬兩。說得天上有地下無的。我才不聽他的鬼話經的。”

赫建文說：“敬管家的話是不能聽。小日本再文明發達，說的幫助中國一起建立東亞共榮圈，干嗎帶上槍炮在人家土地上撒野？要折服勞梅霜，絕對不能讓敬管家摸到手，那將會惹上日本鬼子這個大禍害。俗話說得好，請神容易送神難。大公子呀，你在這個大是大非的問題面前絕對不能迷糊。”

湯丙奎說：“我家百如呀，如若聽了敬春載的話，日本鬼子就會掌管整個臥龍地，爬在我湯丙奎頭上拉屎拉尿，比族祖爺爺都難侍候，我非得做個龜孫子，世人還要罵我湯丙奎狗漢奸。這種窩囊的事我能做嗎？”

胡秀英在湯公館里一個漂亮的房子里踱步，窗子高，而且小，只有一扇門，關起來嚴嚴實實。在她看來，這個房子跟牢房相似，所不同的是陳設比較華麗。有四仙桌、椅子，床鋪上是大紅被單，兩頭的鴛鴦枕頭。梳妝臺上擺放了各式各樣的首飾，兩個鏡子亮著光亮。甚至還有華麗的兩人沙發，茶幾上放著四個景德鎮產的大茶杯。她一個人呆在這個房子里，時間長了，不免感到寂寞。她忽然想起了打拳，便手舞足蹈，連打了幾組拳法。