苕子來到李家集找姐姐家，問了一個走路的人，“大叔呀，谷書玖他家住在哪里？”路人說：“谷書玖是你家什么人？”“他是我的姐夫，我姐姐名叫匡梅子。”路人向東南方向指了指，“你沿著這個巷子直往南走，前面有個小橋，拐過彎去，走不多遠，門口有個招牌，上面寫的‘谷家雜貨店’，就是這家。”“大叔，謝謝你呀。”苕子鞠了一個躬，轉身跑了起來。

苕子走進店里，喊了兩聲“梅子姐姐”，里面馬上走出一個婦女。她打量了一下，隨即上來抱住苕子的身子，問候道：“苕子，你今日怎跑到李家集來的，怕是一早起來就跑的吧？”苕子回答道：“姐姐呀，我在家里蹲不下去了，孫天豹家的三倒馬叉陰魂不散，纏住我做他女匠。我跳崖之后，他家還是死命找住我，爸爸媽媽見我誓死不從，只得叫我上你家過上一段日子。”

梅子愣了愣，說：“你在我家也只能住個吧兩個月，時間一長，恐怕還要生出事情來。”苕子見姐姐勉強同意在她這里住了一段時間，只得作權且之計。

姐夫谷書玖趕著馬車載貨回來，姐姐介紹道：“今日我家苕子來了，要住一段日子。”苕子上前致辭道：“姐夫好。”姐夫還禮道：“苕子，你好。眼下，姐夫還要出去進貨，趁旱市之時加緊在店里存點貨，以便日后暢銷之時能夠賺上大錢。”

貨卸好后，便吃晚餐。姐夫家里養了三個孩子，還有一個老媽媽，六口人家，日子要比莊上大部分人家過得好。谷書玖吃的時候，眼睛老是瞅住苕子望。苕子見了，埋頭吃粥，讓碗遮住自己的臉。姐姐見了，用筷子打著谷書玖的臉。谷書玖吃了一驚，端著碗接連扒了幾口。

碗筷收拾停當，苕子便到姐姐房間里敘舊。谷書玖跑進來，訕笑道：“苕子，你在我家里，日子肯定要比在秦家店過得好。”苕子說：“這自然呀。”梅子瞪著眼說：“書玖呀，你趁早收起你那個鬼點子，我家苕子妹妹怎會得老住在我家呢？她只不過臨時站個腳。你呀，就早點上鋪睡覺。”

姐夫摸了摸頭，“我說的一句話，你當什么真呢。”板著臉，分明是一臉的不高興。姐姐再次催促道：“書玖呀，你個男子大丈夫，也要有個大人體格。我家妹子難得到我家里來，今日第一個晚上，理當由我們姊妹兩個談談家常話，你弄得好的，竟然也跑得來插嘴湊熱潮。”

谷書玖點著頭說：“好好，我去睡覺，讓你家姊妹兩個談談。”男人一離去，姐姐隨即將房門關了起來。“我家苕子，爸爸媽媽夠曾真正給你找個婆家？”苕子回道：“要爸爸媽媽找做什么？自己的終身大事自己拿主。”

“沒得了，兒女之事，自古以來，都是媒妁之言，父母拍板拿主，哪有個丫頭人家自己拿主的呢？” 苕子撓了一下劉海說：“我如若是男兒身，一定出去闖蕩江湖。……不過嘛，姑娘人家有人帶的話，多少也能展示點自己的分量。當今社會里女人也能建功立業的唄。”

姐姐笑著說：“我家苕子好在是個丫頭人家，心雄得很的。……唉，苕子你今年已經是個十七歲的大姑娘，該找得婆家了，你到底有沒有相中一個意中人呀？” “姐姐呀，忙的什么事呀？我還小得很呢。有緣千里來相會，無緣對面不相識。老實說，凡是淺薄男人我一概不嫁，要嫁男人就要嫁個正人君子。正人君子有責任心，淺薄之人沒責任心，還會做出種種作踐人的惡行。”

“妹子，你說這話姐姐要聽。你家姐夫他就不能算個正人君子，好在還有點怕懼我。但是，他如若真的蠻野起來，姐姐我也沒什么辦法的。” 苕子劃著手說：“社會上有錢有勢的男人最會作踐女人，但是，好多好多的女人自己又不爭氣，心甘情愿上男人的葫蘆陣。例如，裹小腳，跑路都跑不起來，做了男人的婆娘，男人不管做什么事，自己都插不上嘴，因為不能走不能飛呀。”

“嗯啦，孫家三麻腳，名字倒叫得好呢，善仁。依我看呀，應該改叫惡人才恰切的。”苕子仰著頭問道：“哦，老大老二兩個叫的什么名字？”“大小伙名叫善信，二小叫善禮。……孫家三個小伙名字都叫反了。老大孫善信，賭博賒了人家好多的錢，老是失了口信，最后賒多了，腳底抹油，溜出去。有人說他在外面上了軍校，到部隊里當了個帶兵的少校營長。”

“老二的呢？”姐姐摸了發鬏說：“二小善禮不講理，有一次打六磚，打不過你家哥哥，竟然拿磚頭砸你家哥哥。你家哥哥說他不講理，乖的東東，二小、三小兩人一齊上來打你家哥哥，你家哥哥飛起一腳踢倒了三小，一拳頭向二小打過去，再一踏腳。二小殺豬般的嚎叫，喊打殺人了。你家哥哥曉得大事不好，家都不曾回來踩一腳，隨即逃了出去。唉，這話說來已經四五年了。”

“我家哥哥他叫什么名字？”“他叫匡宣。你也有一個學名，叫匡怡。就我姐姐沒個正兒八經的名字，一直叫個梅子。”

“我家爸爸叫匡萬來。唉，姐姐，我家媽媽她夠有個自己的名字？”苕子打破沙缸問到底。姐姐手摸發鬏，想了想，緩緩說道：“我家媽媽在莊上，大多人喊他萬來嫂，也有人喊她阿宣娘，寫在紙上名字就是匡朱氏。……有一回我問過媽媽的，她說她在娘家名字叫桂蘭。”

苕子甩過辮子說：“哦，原來我家媽媽名叫朱桂蘭。……當今社會就是不公平，女人為什么不能叫自己的名字，我日后如有發達的時候，一定把匡怡的名字叫出去。現在叫個花花草草的名字，難道該派男人作踐的嗎？” 姐姐吱著嘴說：“世道就是這樣，哪有個女人能翻得起腔來？別的不說，像你苕子妹妹，你走到哪里，哪里的男人都要纏住你做他婆娘，一旦做了人家婆娘，就如同麻雀關進了籠兒，還愁你往哪兒飛呢。要么你起黑心，自己的兒女撂掉。年輕的時候能走能飛，唉，你不曉得的，生了人身子就沉重了。再說了，哪有個女人舍得拋掉自己的親骨肉呢。”