幽州戰(zhàn)火的消息,如同凜冽的北風(fēng),瞬間吹遍了鄴城。百姓剛因魔物威脅解除而稍安的心,再次提了起來(lái)。而州牧府內(nèi),氣氛更是凝重到了極點(diǎn)。
徐庶看著曹操“邀請(qǐng)”他再度過(guò)營(yíng)商議“共抗外侮”的文書(shū),眉頭緊鎖:“主公,曹操此計(jì)甚毒!他這是要借公孫度南侵之勢(shì),逼我們表態(tài),甚至可能想讓我們出兵,消耗我們最后的力量!”
裴元紹怒道:“憑什么聽(tīng)他擺布!我們自顧不暇,哪有余力去管幽州!”
榻上,林墨的臉色在燭光下明明滅滅。他剛剛蘇醒,身體遠(yuǎn)未恢復(fù),麾下兵力捉襟見(jiàn)肘,財(cái)政拮據(jù),此刻曹操卻要將他拖入對(duì)抗公孫度的戰(zhàn)局,這分明是驅(qū)虎吞狼,一石二鳥(niǎo)之計(jì)——既抵御了外敵,又削弱了他林墨。
但他能拒絕嗎?若拒絕,曹操便有十足的理由指責(zé)他“不顧大義”,甚至可能以此為借口,徹底剝奪他殘存的權(quán)力和名義。屆時(shí),他連這“病榻棋盤(pán)”都將失去。
“幽州……公孫度……”林墨低聲重復(fù)著,腦海中卻不由自主地浮現(xiàn)出地宮深處那冰冷的能量核心和頑強(qiáng)閃爍的藍(lán)光。一種奇異的直覺(jué)告訴他,北方的變故,或許并非偶然。地宮能量的波動(dòng),是否影響了更廣袤的區(qū)域?或者說(shuō),某些沉睡的存在,被驚動(dòng)了?
他強(qiáng)行壓下這突兀的念頭,眼下需先應(yīng)對(duì)曹操的陽(yáng)謀。
“元直,曹操要我們?nèi)ィ覀儽闳??!绷帜従忛_(kāi)口,聲音帶著一絲虛弱,卻蘊(yùn)含著不容置疑的決斷,“不過(guò),不是去聽(tīng)他號(hào)令,而是去……談條件?!?/p>
“談條件?”徐庶和裴元紹都望向他。
“曹操要我們出力,可以。但要拿出誠(chéng)意來(lái)。”林墨眼中閃過(guò)一絲銳利,“第一,糧草軍械,需由他全額供給,并且,要先付!第二,我麾下將士新敗,需時(shí)間休整,若要出兵,也只能作為偏師策應(yīng),絕不為前鋒!第三,也是最重要的……”
他頓了頓,一字一句道:“請(qǐng)他即刻釋放被夏侯?lèi)Wo(hù)’起來(lái)的鄴城城防權(quán)!鄴城不穩(wěn),我如何能安心出兵?”
徐庶眼中精光爆射:“主公此言大善!此三條,尤其是最后一條,直指曹操要害!他若應(yīng)允,我們便奪回了根本;他若不允,則出兵之事自然作罷,失理在他!”
“正是?!绷帜c(diǎn)頭,“元直,你此番前去,態(tài)度可較上次更強(qiáng)硬些。要讓他知道,我林墨雖病,卻非可隨意拿捏之物!另外……”
他示意徐庶附耳過(guò)來(lái),低聲交代了幾句。徐庶先是愕然,隨即面露了然,重重點(diǎn)頭:“屬下明白!”
當(dāng)日,徐庶再次踏入曹軍大營(yíng)。與上次的謙和不同,此次他眉宇間帶著一絲凜然,面對(duì)曹操及其麾下謀臣武將,不卑不亢。
“曹公,幽州之事,我家主公已知曉。討逆護(hù)國(guó),義不容辭!”徐庶開(kāi)門(mén)見(jiàn)山,先占據(jù)大義名分,隨即話鋒一轉(zhuǎn),“然,我軍壺口關(guān)新敗,將士疲憊,甲胄不全,糧草短缺,實(shí)無(wú)力遠(yuǎn)征。若要我軍出兵助戰(zhàn),需曹公鼎力支持?!?/p>
接著,他便將林墨提出的三個(gè)條件,清晰道出。
帳內(nèi)頓時(shí)一片寂靜。夏侯?lèi)?dú)眼圓睜,幾乎要發(fā)作。荀攸、程昱等謀士也面露不豫。林墨這條件,簡(jiǎn)直是獅子大開(kāi)口,尤其是索回城防權(quán),觸動(dòng)了曹操的根本利益。
曹操面色不變,手指輕輕敲著桌面,目光看向郭嘉。
郭嘉羽扇輕搖,微微一笑:“徐先生所言,不無(wú)道理。林太守為國(guó)操勞,以致沉疴,麾下將士亦有功于社稷,朝廷自當(dāng)體恤。糧草軍械,可優(yōu)先撥付。作為偏師策應(yīng),亦屬穩(wěn)妥之策。”
他先是看似大方地應(yīng)承了前兩個(gè)條件,隨即話鋒一轉(zhuǎn),如同綿里藏針:“只是這鄴城防務(wù)……如今袁譚未退,許都亦需穩(wěn)定,夏侯將軍坐鎮(zhèn)鄴城,亦是出于全局考量,確保林太守能安心靜養(yǎng)。若驟然換防,恐生變故,反為不美。不如待幽州戰(zhàn)事平息,袁譚退兵,再行商議,徐先生以為如何?”
一番話,將索回城防權(quán)的路堵得死死的,還扣上了“大局”的帽子。
徐庶心中冷笑,早有準(zhǔn)備,按照林墨的吩咐,肅然道:“郭祭酒此言差矣!正因袁譚未退,許都需穩(wěn),鄴城作為河北根本,才更需上下同心,如臂使指!如今城防分離,號(hào)令不一,豈非自露破綻于敵前?若因此導(dǎo)致鄴城有失,驚擾主公養(yǎng)病,這責(zé)任,誰(shuí)人來(lái)負(fù)?!”
他語(yǔ)氣漸厲:“我家主公抱病之身,仍心系國(guó)事,愿出兵助戰(zhàn)!然若連根基之地都不能安穩(wěn),將士家小皆在城中惶惶不可終日,又如何能安心出征?若曹公連此基本誠(chéng)意都無(wú),那我等也只能謹(jǐn)守鄴城,祈禱張遼將軍能早日克敵了!”
這是近乎攤牌的威脅!你若不給城防,我就不出兵,你自己去扛公孫度和袁譚!
帳內(nèi)氣氛瞬間緊繃!夏侯?lèi)昂摺绷艘宦?,手按劍柄。于禁、?lè)進(jìn)等將也面色不善。
曹操眼中寒光一閃而逝,隨即哈哈大笑,打破了僵局:“元直何必動(dòng)怒?操豈是那等刻薄之人?林太守與將士們的難處,操深知之?!?/p>
他沉吟片刻,仿佛下了很大決心:“這樣,糧草軍械,即日撥付!鄴城四門(mén)防務(wù),可交還一半予討逆軍,與夏侯?lèi)抗补?!如此,既能安林太守與將士之心,亦可保鄴城無(wú)虞!待幽州戰(zhàn)事畢,再全權(quán)交還,如何?”
這是一個(gè)折中的方案,看似讓步,實(shí)則依舊牢牢掌控著主動(dòng)權(quán)。交還一半城門(mén),更像是安撫人心的姿態(tài)。
徐庶知道,這已是目前能爭(zhēng)取到的極限,再逼下去恐生變數(shù)。他見(jiàn)好就收,躬身道:“曹公英明!庶代主公拜謝!如此,我軍必當(dāng)竭盡全力,助曹公破敵!”
一場(chǎng)針?shù)h相對(duì)的談判,看似以各退一步告終。但所有人都知道,真正的較量,才剛剛開(kāi)始。
徐庶帶著第一批糧草軍械和“共管”城門(mén)的命令返回州牧府。林墨聽(tīng)完匯報(bào),臉上并無(wú)喜色,只是淡淡道:“一半城門(mén)……也好,總算撕開(kāi)了一道口子。元紹,挑選最可靠的弟兄,接手防務(wù),謹(jǐn)守門(mén)戶(hù),尤其是……夜間?!?/p>
他抬起頭,望向北方,目光仿佛穿透了墻壁,看到了那烽火連天的幽州戰(zhàn)場(chǎng)。
“公孫度……你此時(shí)南下,真的只是巧合嗎?”
他體內(nèi)的圓盤(pán),再次傳來(lái)一陣微弱卻持續(xù)的悸動(dòng),這一次,指向的正是北方。地底那點(diǎn)藍(lán)光,在他的感知中,似乎也躁動(dòng)不安起來(lái)。
驅(qū)虎吞狼之計(jì)已下,但誰(shuí)是被驅(qū)的虎,誰(shuí)又是被吞的狼,尚未可知。而隱藏在北地烽煙之后的,或許還有更令人不安的陰影。林墨感覺(jué)到,一張更大的網(wǎng),正在緩緩收緊。