利刃歸鞘。

駿馬回轉。

自蒼茫陰山之下經過，大明正是繁花似錦的盛夏。

勝利是如此煊赫。

天下之間，又有誰值得做大明的對手呢?

當外部的敵人不能對帝國造成威脅時，內部就必然會撕裂出巨大的創傷。

在北征時，李顯穆一直都在暗中盯著朱高煦的一舉一動，可出乎他意料的是，這位一向以莽撞而著稱的漢王，似乎并沒有什么不妥的舉動。

這并未讓李顯穆有絲毫的放心，反而愈發的警惕不安起來。

漢王有奪嫡之心，他絕不會相信漢王能無動于衷的看著太子登臨九五。

果不其然，朱棣回到京城后，出乎眾人意料的，并沒有舉行慶功宴，而是突擊檢查了朱高熾的監國成果！

當皇帝宣布此事時，李顯穆立刻就知道不妙。

太子監國又有什么可檢查的，難不成太子還能趁機做些什么不成，這分明就是皇帝要故意找茬。

什么時候？

到底是什么時候，皇帝對太子生出了懷疑？！

很多人開玩笑說朱棣不過是朱高熾的征北大將軍罷了。

這句話的確體現了朱高熾對大明帝國的重要性，他監國是有累累成果的。

可這同樣是極危險的事！

任何對皇帝政策的改變，任何試圖做實事的舉動，就會被皇帝認為是對其權力的挑釁！

而朱高熾偏偏是那種希望能做出一番事業，且對永樂帝的許多政策頗有不滿的人。

有些類似于洪武年間的朱標。

可二人境遇大為不同，朱標的太子之位是相當穩固的，朱高熾則身邊始終有個虎視眈眈的漢王！

……

東宮之中，氣氛頗為壓抑，朱高熾被朱棣劈頭蓋臉的一頓毫無緣由的訓斥，幾乎有些心灰意冷起來，對李顯穆抱怨道：“明達，皇帝讓我監國，可不做事不行，做事也不行，這讓我如何去做？”

“殿下！”

李顯穆喝然道：“這點挫折就讓殿下躊躇不前了嗎？那不如趁早去向漢王搖尾乞憐，看看他會不會像殿下一樣寬容大度，留您全家性命！”

朱高熾頓時打了一個激靈。

“是孤的錯?！?/p>

李顯穆語氣這才緩和下來，“殿下，這世上哪條路是簡單的呢？

做太子已經是最簡單的。

至少陛下不會真的殺您，您再看看身邊的那些大臣，有多少人僅僅是替您說一句話，就會被殺、被貶斥。

再看看天下的百姓，有多少人啊，想要活著就很難了，這等自暴自棄之語，日后萬萬不能再有。

有太多的人為了您而付出了所有，包括生命、尊嚴、理想、未來，您已然不是一個人存在。”

朱高熾嘆息道：“我明白了?！?/p>

“早在離開京城之前，我就叮囑過殿下，要做些事，但不能和陛下有所沖突，尤其是要遠離大臣，任何會侵奪君權的事情，都不能做，要時時刻刻戰戰兢兢、如履薄冰。”

“經歷了這次風波后，我是真的明白了。”

朱高熾神情還是有些低落，“陛下在防備我，他不相信他的兒子?！?/p>

“皇帝不會相信任何人！”

李顯穆淡淡道：“他現在寵愛漢王，可當漢王成為了太子之后，他只會更加懷疑，甚至殿下您只是受文官愛戴，可漢王卻是有武將勛貴的支持。

殿下只要做好孝子即可。

其余之事，自然有臣下為之周旋，楊士奇、楊榮等人，皆有急智，又常伴皇帝身側，自然有為殿下辯解之時?！?/p>

“幸有明達你們為我奔走，否則這等險象環生，我早已墜落無間了，只可惜那些被牽連進這其中的官員，都落到了紀綱的手上，即便是孤也愛莫能助。”

紀綱此人，深受皇帝寵信，根本不把太子放在眼里，只能說幸好他沒有襄助漢王，否則太子真的危矣。

“殿下，臣前些時日聽到風聲，永樂五年仁孝皇后薨逝后，陛下選美入宮時，紀綱將那些秀女私自截在府中玩弄，還私自豢養亡命之徒，乃至于鑄造刀劍、盔甲，讓周圍人稱呼他為萬歲。”

朱高熾噌的一下坐了起來，駭然道：“這是真的？他這是有謀逆之心？”

李顯穆沉聲道：“紀綱這種人，自然是毫無忠誠之心的，隨著權勢的上升，怎么可能沒有謀逆之心呢？

只是現在還不能動他而已。

自古以來想要殺這種幸佞小人，都要陛下先對之生出忌憚和厭惡，而后才能一擊必殺。

太子若是想要早日除掉紀綱，便應該這般做……”

說著李顯穆附耳對朱高熾說著，朱高熾越聽眼睛越亮，“此乃正道?！?/p>

……

北征后，李顯穆被晉升為正五品東閣大學士，從品級上，已然不遜色內閣其余六人。

當其時，朝中人心惶惶，某種程度上來說，朱棣懷疑朱高熾沒有太大問題，因為朝中太子黨的確是多的離譜，甚至就連朱棣身邊的大學士，都基本上全是太子一黨。

“顯穆，太子的威望竟然這么高嗎，有這么多大臣為他說話?！?/p>

朱棣看到那些為太子說話的奏折，頓時心生煩悶，其奏折中通篇就是太子無錯，不該斥責的言語，這豈不是說他這個皇帝，無端生事。

這一問，讓眾閣臣都為太子和李顯穆捏了一把汗。

李顯穆沉聲道：“陛下。

在民間的家庭中，如果孩子做錯了事情，父母在客人面前責備了他，客人通常都會勸說其父母，說孩子并沒有那么差，可以曉之以理，這不是客人偏袒孩子而責備父親，只是希望緩和父子間的關系罷了。

如今太子殿下雖然被陛下所責備，但已然自省，于是諸臣工便上書緩和陛下和太子的關系而已，君臣亦是父子，和睦才是萬事之興?！?/p>

朱棣聞言沉默了一瞬，良久才嘆息道：“唉，你說的是正確的，朕不應該太過于苛求太子?！?/p>

對朱棣這句話，李顯穆自然是嗤之以鼻，但他還是松了一口氣，知道這次這一關，太子算是過去了。

其余閣臣亦微微松口氣，楊士奇更是心中生出慶幸，幸好當初衍圣公之事，沒有造成壞的影響。

李顯穆實在是太子登基道路上，不可獲缺之人！

“陛下，微臣來遲，還請陛下恕罪?！?/p>

說話間，鄭和從外間匆匆走進，對著朱棣大禮參拜。

“卿遠航萬里實在辛苦，免禮吧?！?/p>

對鄭和，朱棣有更親近幾分，事實上朱棣最信任的永遠都是鄭和這幾個太監，以及一起靖難的勛貴，對楊士奇這樣文官，便稍弱一份。

“今日召卿前來，是有一件大事要商議。”

朱棣坐直了身體，臉色嚴肅起來，

“北征前，朕的大臣給朕上了一份奏章，請求罷下西洋之事。”

鄭和幾乎瞬間眉頭便皺了起來，向著諸閣臣掃過，下一瞬朱棣便指著李顯穆道：“不必猜了，是朕的外甥，李顯穆?！?/p>

“?。吭趺磿抢钪椅墓?？”

鄭和堪稱大驚失色，這是個他萬萬沒想到的答案，畢竟他現在還記得當初李忠文公，身為當世圣人，不僅沒有因為他是個閹人而嫌棄他，反而親自勉勵他遠航萬里的盛功壯舉，說他必會因此而成就大業，青史留名，如同鑿穿西域的張騫。

“顯穆，你來和鄭和說吧，若是你能把鄭和說服，那朝中其他人，就更沒有理由反對了。”

這話倒是沒錯，鄭和是下西洋的直接利益人和直接關系人，若是就連鄭和都同意暫停下西洋，那這件事基本上就成了。

鄭和沉沉向著李顯穆行禮道：“倒要李學士請教?！?/p>

聲音中帶著明顯的不忿之色。

“鄭掌印有禮?！?/p>

李顯穆肅穆拱手道，“鄭掌印覺得，朝廷下西洋，向萬國播撒我大明之輝煌榮光，應當去多少次，每隔多久去一次，才能始終維持如今所謂萬國來朝的局面？”

鄭和自然不是傻子，立刻就聽出來了李顯穆話中的意思，“李學士是認為下西洋靡費甚多？

可李忠文公當年說過，有些事，它的意義之偉大，不能以金錢計較，而下西洋就是這樣的事情，這是我煌煌華夏，古未有之的盛事，是證明我大明遠超前古的大業，豈能因此而廢之？”

便是李顯穆也要為鄭和贊嘆，不愧是父親也為之稱贊之人，不愧是朱棣親自選定下西洋的主使，雖然身有殘缺，可卻是頂天立地的英雄好漢，其格局之高、之大，真是舉世少見。

“正因這是古未有之的盛事，鄭掌印難道忍心它只存于一時，而不存于萬世嗎？

鄭掌印難道只想自己一生煊赫，成為張騫那樣的威名，而至后世于不顧嗎？”

李顯穆利聲喝問，“鄭掌印難道看不出來，現在滿朝文武，反對下西洋者極眾，而鄭掌印之所以能如現在這般遠行，是因為陛下之雄才大略，是因為陛下一人撐之！

如今這般下去，下西洋之事，將止于永樂年！

鄭掌印那時或許已然仙逝，可下西洋之事，又當何為？

難道鄭掌印以為，我大明能再出一位如陛下這等神威天縱的君王嗎？”