“著東閣大學士李顯穆為華蓋殿大學士，升正四品東宮詹事府少詹事，加授中議大夫，贊治尹，代天巡撫南京，糾察南直隸、江西、浙江三省不法事！”

“著吏部右侍郎……巡撫福建，糾察妖術不法事。”

“著……”

“著都察院左副都御史……巡撫甘肅，糾察……”

威嚴沉重之聲，響徹皇宮大內，道道加蓋玉璽的旨意，飛往六部五府諸衙門。

六部尚書內閣大學士，一行人自華蓋殿中走出，回憶殿中諸事，只覺恍如夢中。

震動天下的妖術之事最終竟然促成了巡撫天下制度的開始，無論皇帝亦或諸臣，豈能不知，巡撫天下制度，一旦開始，便不會結束。

等到日后形成定制，便是重臣。

“日后諸省三司之上，怕是又要多一位長官了！”

“漢朝的刺史最終可是成為了州牧。”

幾位六部尚書，邊走邊聊，“倒也不必如此，如今天下于漢朝時早已不同。”

“漢朝時地方強盛，朝廷派下去的郡守刺史，州牧，必須要與地方豪強、世家大族合作才能控制。

而如今大明地方上，不過只是一些尋常人家罷了，完全不能忤逆朝廷。”

對巡撫制度的雛形，眾人還是頗覺輕松，并未有地方做大的擔憂。

“這也是一件好事，日后若是不能擔任尚書，至少還有一些高官之位可以選擇。”

李顯穆突然說道。

眾人先是一愣而后，又是恍然，地方上的布政使，是從二品的高官，這巡撫若成為定制，必然要比從二品官階再高一級，至少也是正二品，甚至是從一品。

大明兩京一十三省，平白多出十幾個從一品的官職，對他們這些在六部尚書位置上不可能一直安坐的人，自然是極大的利好消息。

“明達此番可是為天下人立下大功，天下士人不知有多少要仰慕你的威儀！

又得圣上看重，真是羨煞我等老夫！”

“未及弱冠，已然晉升太子宮詹事府少詹事，真是前途無量，怕是再過數年，便得以晉升二品尚書，執掌天下一方風雨！”

“明達身負天家貴血，又有圣人之父，如今又得圣上看重，無論為文、為武、做學問，亦或其他，條條通天之路，已然敞開。”

相比六部尚書的感慨，眾人更在意的是皇帝對李顯穆的拔擢。

“諸位實在謬贊，諸位才是國之棟梁，遠勝于我。”

“太子詹事府的官職往日一向由二三品的大員以及公侯所兼任，如今詹士府中只有你一人例外，陛下對你的看重，可見一斑！”

李顯穆抿抿嘴，沒有再謙虛。

從正五品直接拔擢為正四品，連升兩級，尚且不算什么。

可升任的是太子府少詹事這樣一項由尚書勛貴等重臣兼任的官職，就不一樣了，本身內閣大學士的位置依舊保留，這明顯是皇帝對李顯穆的愈發看重。

而讓楊士奇等人在意的是，李顯穆由東閣大學士直接躍升為華蓋殿大學士。

永樂時期并沒有內閣首輔的概念，可華蓋殿大學士終究排名第一。

在一眾內閣大學士心中地位是不同的。

而現在一個未及弱冠的年輕人，蓋壓其上。

一眾內閣大學士皆目光復雜的望向李顯穆。

太子府少詹事，不僅僅是一個普通的正四品官，通常作為翰林院學士的加官，意味著皇帝很快就會再次對此人進行重用。

雖然同為內閣大學士，可經過前后幾番事，李顯穆明顯已經進入了仕途的快速上升期，皇帝要開始重用他。

此番巡撫天下諸省的人選中，其余眾人皆是糾察妖術之事，唯有李顯穆一人，不僅巡撫三省，且沒有特意點名妖術之事。

皇帝明顯對李顯穆的江南之行多有期待。

此番之后李顯穆的政治威望將會愈發盛隆。

李顯穆挑眼望著皇宮宮殿角上的檐牙高啄，心中并無幾份激蕩，這是永樂皇帝的治下，生殺予奪皆在皇帝一人，今日賜下，明日收回，皆操于皇帝之手。

他能做的只是在這樣的政治局勢下，不斷存活，走到最后。

巡撫天下之事，在京中形成了颶風。

若非有紀綱伏法之事，怕是議論之人，將會更多。

紀綱此人作惡多端，在京城中，不僅百官聞之色變，百姓亦對其痛恨，如今他一倒臺，京城中拍手稱慶者，比比皆是。

而作為風暴中心的李顯穆，則開始準備前往江南，臨行前有許多事要交代。

……

“三弟此番前往江南，一定要小心為上，從父親起，我們李氏在江南兩次踐踏，其中痛恨我李氏之人眾多！”

“大哥倒也不必如此擔心，不過是些文人罷了，成不了什么大事，三弟的才智遠勝于我二人，他既然主動請纓前往江南，自然早已做了萬全準備！”

臨安公主這些年愈發富態、貴氣逼人，耳邊聽著大兒子和二兒子絮絮叨叨，她沒什么反應，只是望著李顯穆，語重心長道，“母親知道你心中有清平天下的大愿，所以無論你做什么，縱然是當初入宮為太子辯言之事，只是支持你罷了，但母親只有一個要求，千金之子，坐不垂堂，縱然要以身犯險，也該在九天宮闕之上，不能和那些卑賤之輩拼命。

你們三兄弟在官場上混久了，可莫要忘記，我家終究是不同的，你們都留著天家之血！”

這一句話意氣深重，帶著滿滿的傲然之意，渾然將江南士大夫視為卑賤之人。

李芳、李茂都聽得一愣，而后心中直乍舌，真是太厲害了，這就是太祖皇帝的女兒，當今陛下親妹妹，所具有的威勢嗎？

李顯穆哂笑道，“母親放心，兒子自然不會忘記，無論父親亦或兒子，縱橫當世所依靠的，皆是母親尊貴的身份，怎么可能舍近而求遠呢？”

他大哥和二哥距離中樞核心太遠，不明白公主之子的好處，李顯穆卻非常清楚，他能卓然于群臣之上，能力只占三成，血緣關系占據七成。

“大哥二哥，待小弟離京后，你們在京中不僅要照顧好母親，還要多方關注京中訊息，我聽聞近日有人想要與我家結娃娃親，暫時不要答應他們。

待時機合適，母親我們三兄弟一起商議，挑選一些合適的人家結親。

鑄就一個強盛家族，這些姻親關系極為重要，萬萬不可只因對方權勢地位，便欣喜答應。”

李芳、李茂皆凝重地點了點頭，李芳雖是家主，可家中真正做主的是李顯穆。

“尤其是大哥，你如今雖然只是指揮同知，可極大概率日后你這一脈要承襲公爵。”

李顯穆正色道，“一旦得到世襲公爵爵位，其前途便大不相同。

如今看起來是高門的，那時可能便比我家門第更低。

當初開國之時，諸公侯之家，誰能想到最后都落到那樣的下場呢？

挑選姻親，最重要的是看其未來，而不是現在的權勢。

日后小弟執掌朝政，須大哥鼎力相助，萬萬不可因小失大。”

李芳瞬間紅了臉，羞慚道：“日后若我家能恢復爵位，那也是三弟你與陛下以及太子交好，和為兄不曾有何關系，可爵位卻要落在大房一脈，這世上沒有這樣的道理，為兄實在羞愧，若日后有封爵之時，為兄愿將爵位，讓于三房一脈！”

李顯穆笑著搖頭道，“大哥不必推辭，祖宗有制度，世襲爵位非社稷軍功不可賜也，我縱然于陛下和太子關系再好，若祖宗不曾獲得過爵位，也不可能有爵位恢復。

既然是祖宗的爵位，那自然要落在嫡長一脈，哪有三房繼承的道理。

一筆寫不出兩個李字，縱然日后分家，我李氏依舊同氣連枝！”

“兄弟同心，齊力斷金，你們父親若天上有知，想必會頗為欣慰吧。”

見到三兄弟其樂融融，方才還頗為霸氣的臨安公主眼角不禁濕潤，又想起李祺來。

李顯穆一愣，然后心中有些異樣，說不得，現在父親還真的在天上望著這一幕呢，他不由自主的抬頭向青天之上飄去。

除去和母親以及大哥二哥道別之外，李顯穆見了當前對他而言，政治局勢最重要的三個人。

……

第一個便是他的師兄王艮。

此番王艮被任命前往陜西糾察妖術之事，師兄弟二人對坐之后，王艮興奮道：“顯穆此番立下大功，朝野共贊，巡撫江南歸來之后，定又有重用，未來形勢一片大好。”

“如今大明最重要的職位無非便是六部尚書，可對于我而言，留在皇帝身邊才能更容易影響天下大事，只可惜內閣閣臣不能一直充任，總要遷轉諸部，乃至于歷練諸省，宰相必起于州部，猛將必發于卒伍，這才是正統之路。”

王艮贊同道，“以顯穆你的天資，內閣影響力的確是大，可唯有歷練六部，才能真正將政策推行，且侍郎以及尚書這等高官顯爵，你總是要經歷一番。

為兄遷轉吏部這一年來，雖說不同于在內閣時所見國家大事，可經手官員升遷考核，亦是頗有人脈，這等部中事務，的確與清貴之職，大有不同。

內閣影響雖然廣泛，卻不深重，要成就大事，部府是一定要經歷的！”

王艮說的雖然隱秘，可李顯穆卻明白他是什么意思。

正如吏部尚書，何以被稱為天官。

一個人怎么樣才能門生故吏遍布天下？

難道僅僅是靠講學嗎？

如果是這樣，當初他的父親李祺為什么會被認為不可能登頂巔峰呢？

其原因就在于他的父親李祺不能擔任真正的高官，如果他的父親當初任職吏部尚書，那怕是皇帝都要坐不住。

擔任吏部尚書，便可以通過官位的資源置換迅速拉攏政治勢力。

擔任禮部尚書，便能夠在天下的學術爭鋒中占據優勢，甚至改變科舉的內容。

擔任刑部尚書，便可以掀起大案甚至改變影響天下人的律令判決。

六部尚書的能力之大，對天下的影響力之大，絕非爾爾。

李顯穆想要走到權勢的巔峰，一直擔任內閣大學士，這等表面上影響力極大，可實際上卻什么具體事物都影響不了的官職是不行的。

“師兄放心，我明白，只是內閣大學士之位，暫且不能放棄，若能以內閣大學士的身份在部中參與，那便是最好。”

內閣大學士加六部官職，堪稱小宰相。

李顯穆一直沒有表現出在學術方面的天賦，是因為他認為現在還不到時候，至少要等到朱高熾去世，他已然是朝廷中舉足輕重的大臣。

“師兄此番出外巡視，而后歸來，是想要在六部中繼續磨練，還是外放一省？”

“六部中沒有機會，倒是地方經過此番妖術整頓，竟然會有官位空缺，為兄打算外放一省，而后回京便可直升侍郎！”

明朝升官兩條道路，一條便是王艮這等一甲，在京城中入翰林院、內閣，而后在六部中升遷，這是清貴之路，還有一條便是外放，知縣、知州、知府、布政使，而后進入六部擔任侍郎，最后擔任一部尚書。

正常人都會選擇清貴之路，清晰可見，意外情況不多，熬夠資歷，就足矣，而一旦外放，能否再回來，便不如人意。

不過王艮明顯不需要擔心此事，他是永樂三年的榜眼，曾經入內閣，簡在帝心，又有李顯穆在京城遙相呼應，只要在地方做出政績，很快就能得到升遷。

李顯穆沉默了一瞬，“師兄是想要到江南任職嗎？”

王艮苦笑，而后嘆息道，“真是什么也瞞不過師弟。”

他肅然道，“京城中勢力錯綜復雜，實在難明，為兄準備到浙江任職，從江南內部將其破開，而后在文風最昌盛的江南發展心學，我已與黃淮溝通過，他愿意在浙東助我一臂之力！”

王艮這番鏗鏘之語，說來簡單，可李顯穆卻從中聽出了鐵血之音。

縱然有黃淮這位浙東大儒相助，可孤身往浙東這等理學重地，去發展心學談何容易！

李顯穆深深嘆了口氣，“師兄，你大可不必……”

“不必再勸為兄了！”

王艮斬釘截鐵道。

王艮之所以會有前往浙江任職的打算，蓋因他在京城局面不利。

當初，李顯穆守孝結束，二人曾相約，由王艮舉起心學大旗，為李顯穆遮風擋雨，暫時撐上些許年月。

可如今，反倒是李顯穆后來居上，王艮在京城無用武之地。

在王艮看來，李顯穆既然已在京城徹底站穩腳跟，那再留他在京城中，只是錦上添花，別無大用。

前往地方，尤其是江南這等理學重地，反倒能為李李顯穆吸引火力。

他在江南攪風攪雨，李顯穆在京城攻城略地，等到江南反應過來，大勢已成。

李顯穆想要說些什么勸慰一下。

王艮灑然笑道，“身為老師的弟子，總該為心學盡一份力，我雖不才，可在世人眼中，畢竟老師唯一的弟子，尚有幾分分量。

我到了江南，必被群起而攻之，可是也必然有大量學子會歸于我門下，江南多好臣、江南多人杰。

心學想要真正的發展，就不能不從江南吸收人才，我們總不能一直背負著北人的旗幟，使心學困頓于地域之見！”

這番話說著輕柔，卻比千鈞之擔還重。

李顯穆又想起父親對他這個師兄王艮的評價，“如山如鐵，寧折不彎，一言出而駟馬難回！”

“既如此，我也不再勸師兄，此番我將巡撫江南，便在江南為師兄打一番底子，也好為師兄除些難處。”

“此番陛下讓師弟前往江南，乃是有大事要做，不必為我這等小事而損耗精力。”

李顯穆沒再說話，只是擺了擺手，示意他無需擔憂。

“有權不用，過期作廢！”

他可從來不是一個真正的圣人，既然拿到了巡撫江南的大權，可以制裁江南諸官吏，為什么不為自己的派系謀取利益呢？

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對于研究明朝政治制度變遷的學者而言，永樂年間是必須關注的一個時期，在這一時期中，中央出現了影響深遠的內閣制度，而在地方則出現了督撫制度的前身巡撫，以及其他涉及明朝天下各方各面的制度變革，堪稱改天換地。

許多學者將其原因歸咎為洪武時期至永樂時期帝系變換，而導致朱棣故意改變其父親所設置的各項制度，將其歸咎為不同帝王的統治結果。

可筆者卻認為如果只關注永樂時期，不能深刻理解其制度變化的原因。

筆者查閱資料后發現，這場制度變革實際上是自洪武末年起，由李祺發起，而后在其子李顯穆手中發揚光大。

相對于壽命短暫的李祺，李顯穆這位明朝歷史上最負盛名的政治家，歷經七朝，幾乎一手主導了明朝帝制時代前中期，所有制度變革！

相對于“洪武時代”、“永樂時代”這樣大而化之的稱呼，筆者更愿意稱其為“李祺變革時期”、“李顯穆變革時期”！——《明朝政治制度變遷》