錦繡良緣 第三章 燈花如晝暗香浮

"小姐，您真要穿這身去品鑒會(huì)？"青竹捧著沈瑜選定的衣裙，面露難色。

沈瑜對(duì)著銅鏡將最后一支玉簪插入發(fā)髻："怎么，不合適？"

"不是不合適，是太素淡了。"青竹抖開那件月白色繡銀線梅花的對(duì)襟長(zhǎng)衫，"今日江南各大絲綢商都會(huì)到場(chǎng)，王家小姐肯定又打扮得花枝招展..."

沈瑜輕笑一聲，從妝匣中取出一對(duì)珍珠耳墜戴上："品鑒會(huì)比的是絲綢品質(zhì)，又不是比誰穿得艷麗。"

"可蕭公子也會(huì)去啊。"青竹小聲嘀咕。

沈瑜的手頓了一下，耳尖微微發(fā)熱："胡說什么呢，我是去談生意的。"

自從三天前拜訪蕭瑾的別院后，沈瑜對(duì)這個(gè)神秘男子的戒心減輕了不少。他確實(shí)對(duì)"鳳穿牡丹"技法表現(xiàn)出濃厚興趣，但交談中處處尊重，毫無強(qiáng)求之意。更讓她意外的是，蕭瑾竟然主動(dòng)提出幫她調(diào)查那批冒用沈家名號(hào)的走私絲綢。

"小姐，馬車備好了。"周叔在門外稟報(bào)。

沈瑜最后看了一眼鏡中的自己——素凈淡雅，卻不失大家風(fēng)范。她深吸一口氣，拿起準(zhǔn)備好的絲綢樣本走出房門。

江南絲綢品鑒會(huì)每年舉辦一次，是各大商號(hào)展示新品、洽談生意的重要場(chǎng)合。今年輪到在西湖邊的望湖樓舉辦，沈瑜到達(dá)時(shí)，樓前已是車馬盈門。

"沈小姐到了！"門口的小廝高聲通報(bào)。

踏入大廳，數(shù)十道目光立刻投了過來。沈瑜保持著得體的微笑，目光在人群中搜尋著父親的身影。

"瑜兒，這邊。"沈老爺在靠窗的位置向她招手。

沈瑜走過去，發(fā)現(xiàn)父親身旁坐著幾位年長(zhǎng)的商人，都是江南絲綢行的老前輩。她一一見禮，舉止端莊大方，贏得幾位長(zhǎng)輩贊許的目光。

"聽說今年沈家新出了一批冰蠶絲緞，輕薄如蟬翼，卻堅(jiān)韌異常？"白發(fā)蒼蒼的李老問道。

沈瑜從樣本箱中取出一塊泛著珍珠光澤的絲綢："正是，這是用特殊工藝繅制的冰蠶絲，比普通蠶絲細(xì)三分之一，卻更加柔韌。"

她正要將樣本遞給李老，一個(gè)尖銳的女聲插了進(jìn)來："喲，沈小姐今年又拿這些老花樣出來糊弄人啊？"

沈瑜不用回頭就知道是誰——王家的千金王瑤，沈家在絲綢行最大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。她轉(zhuǎn)身，果然看見一身艷麗的王瑤挽著兄長(zhǎng)王裕的手臂，滿臉譏諷。

"王小姐此言差矣。"沈瑜不慌不忙，"絲綢之道，貴在精益求精。沈家從不追求花哨噱頭，只求每一寸絲都經(jīng)得起推敲。"

王瑤撇撇嘴，抖開手中一塊五彩斑斕的錦緞："那沈小姐看看我們王家新出的'七彩云霞錦'如何？這可是請(qǐng)了京城名師設(shè)計(jì)的。"

沈瑜接過錦緞，指尖輕輕摩挲，眼中閃過一絲訝異——這錦緞確實(shí)織工精湛，色彩過渡自然，遠(yuǎn)看如朝霞般絢爛。但細(xì)看之下...

"王小姐這錦緞?dòng)昧似叻N絲線交替織就，其中金色和銀色的是摻了金屬絲的。"沈瑜微微一笑，"華麗是華麗，只是..."

"只是什么？"王瑤揚(yáng)起下巴。

"只是金屬絲易氧化，洗滌幾次就會(huì)失去光澤。"沈瑜溫和地說，"而且貼身穿著恐怕不太舒適。"

王瑤臉色一變："你懂什么！這可是京城最時(shí)興的..."

"瑜妹妹說得沒錯(cuò)。"一個(gè)熟悉的男聲從人群外傳來。蕭瑾穿著一身墨藍(lán)色長(zhǎng)袍，手持一柄象牙骨扇，風(fēng)度翩翩地走了過來。

沈瑜的心跳忽然加快了幾分。陽光透過窗欞灑在他的側(cè)臉上，勾勒出完美的輪廓。他向她微微頷首，眼中含著笑意。

"這位是..."王裕瞇起眼睛打量著蕭瑾。

"京城錦繡莊的蕭東家。"沈老爺介紹道，"蕭公子對(duì)絲綢頗有研究。"

蕭瑾向眾人拱手一禮，然后接過王瑤手中的錦緞："這'七彩云霞錦'確實(shí)華美，但更適合做裝飾用。若要制衣，還是沈家的冰蠶絲更為實(shí)用。"

王瑤被當(dāng)眾駁了面子，臉色一陣紅一陣白。王裕則盯著蕭瑾，眼中閃過一絲陰鷙。

"蕭公子與沈家很熟？"王裕語氣不善。

蕭瑾淡然一笑："生意往來而已。王公子若有興趣，也可以來我錦繡莊談?wù)労献鳌?

王裕冷哼一聲，拉著妹妹走開了。其余商人則對(duì)沈家的冰蠶絲產(chǎn)生了濃厚興趣，紛紛圍上來詢問。沈瑜應(yīng)對(duì)自如，不時(shí)瞥一眼站在一旁的蕭瑾。他看似隨意地翻看各家的絲綢樣本，卻總能在她需要時(shí)恰到好處地補(bǔ)充一兩句專業(yè)見解，幫她化解難題。

品鑒會(huì)進(jìn)行到一半，主持人宣布進(jìn)入最重要的環(huán)節(jié)——鑒定今年新出的絲綢品質(zhì)。各家將選送的樣本交給五位德高望重的老行尊評(píng)分。

沈瑜正準(zhǔn)備呈上沈家的樣本，王裕突然高聲說道："今年不如換個(gè)方式？各家現(xiàn)場(chǎng)解說自己的絲綢特色，讓在座同行共同品評(píng)如何？"

幾位評(píng)委交換了一下眼神，點(diǎn)頭同意。沈瑜心頭一緊——這分明是針對(duì)她來的。往年都是匿名評(píng)分，今年突然改為公開演說，王裕是想看她出丑？

"那就從沈家開始吧。"王裕不懷好意地笑道，"聽聞沈小姐深得沈夫人真?zhèn)鳎氡貙?duì)絲綢之道見解獨(dú)到。"

大廳里頓時(shí)安靜下來。所有人都看著沈瑜——一個(gè)未出閣的姑娘，要在這么多商人面前演講？

沈老爺皺起眉頭："這不合規(guī)矩..."

"爹，沒關(guān)系。"沈瑜輕聲打斷，站起身來。她深吸一口氣，緩步走到大廳中央。

沈瑜能感覺到自己的手心在冒汗，但她抬起頭時(shí)，目光堅(jiān)定。不經(jīng)意間，她看到蕭瑾站在人群后方，對(duì)她微微點(diǎn)頭，眼中滿是鼓勵(lì)。

"諸位前輩，"沈瑜清亮的聲音在大廳中響起，"沈家今年主推三款新品..."

她有條不紊地介紹著每一款絲綢的特點(diǎn)、工藝和適用場(chǎng)景，甚至當(dāng)場(chǎng)演示了如何辨別真?zhèn)巍Ｖv到專業(yè)處，眼中閃爍著自信的光芒，全然不見閨閣女子的羞澀。

"...最后這款冰蠶絲，采用了沈家祖?zhèn)鞯?九浸九曬'工藝。"沈瑜取出一塊看似普通的白綢，"表面看平平無奇，但請(qǐng)諸位細(xì)看——"

她將絲綢對(duì)著陽光展開，只見那白綢上竟隱隱浮現(xiàn)出精美的暗紋，如云霧中的山水，若隱若現(xiàn)。

"這是..."李老驚訝地站起身。

"暗紋織法。"沈瑜微笑解釋，"絲線在染色時(shí)經(jīng)過特殊處理，只有在特定光線下才會(huì)顯現(xiàn)圖案。這種工藝源自唐代，沈家經(jīng)過改良，使其更加持久。"

大廳里響起一片贊嘆聲。沈瑜余光看到王裕臉色鐵青，而蕭瑾?jiǎng)t站在角落，唇角含笑，眼中滿是欣賞。

"沈小姐不愧是沈家傳人。"李老贊嘆道，"這暗紋織法已失傳多年，沒想到沈家還能重現(xiàn)。"

沈瑜謙虛地行禮："多謝李老夸獎(jiǎng)。沈家只是秉承'精益求精'的家訓(xùn)，不敢有負(fù)先祖心血。"

她回到座位時(shí)，父親欣慰地拍了拍她的手。接下來的幾家演講都顯得平淡無奇，連王家的"七彩云霞錦"在沈家的暗紋織法面前也黯然失色。

品鑒會(huì)結(jié)束時(shí)，沈家毫無懸念地獲得了今年的"最佳絲綢"稱號(hào)。沈瑜被眾多商人圍住洽談合作，應(yīng)接不暇。

"沈小姐今日大放異彩啊。"人群散去后，蕭瑾走到她身邊，低聲道。

沈瑜耳根微熱："多虧蕭公子暗中相助。"

"我不過是說了幾句實(shí)話。"蕭瑾眼中含笑，"倒是沈小姐的暗紋織法令人驚艷。不知..."

"又是'鳳穿牡丹'？"沈瑜挑眉。

蕭瑾輕笑："沈小姐果然聰慧。不過今日不談公事。"他看了看窗外的天色，"聽說今晚西湖有燈會(huì)，沈小姐可有興趣一游？"

沈瑜心頭一跳。男女同游燈會(huì)，這在江南幾乎等同于...她不敢往下想。

"我...我得問過父親。"她結(jié)結(jié)巴巴地說。

"自然。"蕭瑾彬彬有禮，"若沈老爺允許，酉時(shí)三刻我在斷橋邊等候。"

回府的馬車上，沈老爺出人意料地爽快同意了蕭瑾的邀請(qǐng)。

"蕭公子人品端正，又是生意伙伴，同游燈會(huì)無妨。"沈老爺捋著胡須說，"多帶幾個(gè)丫鬟小廝跟著就是。"

沈瑜驚訝于父親的開放態(tài)度，但更多的是隱秘的歡喜。她精心挑選了一件淡綠色的衣裙，腰間系著母親留下的玉佩，又讓青竹給她梳了個(gè)簡(jiǎn)單的發(fā)髻。

"小姐今天真好看。"青竹笑嘻嘻地說，"蕭公子肯定看呆了。"

"貧嘴！"沈瑜嗔怪道，卻忍不住對(duì)著銅鏡多看了兩眼。

酉時(shí)三刻，沈瑜帶著青竹和兩個(gè)小廝準(zhǔn)時(shí)來到斷橋。夕陽西下，湖面上已經(jīng)點(diǎn)起了無數(shù)花燈，如繁星落入人間。蕭瑾早已等候在那里，一身素色長(zhǎng)衫，在人群中格外醒目。

"沈小姐。"他迎上來，目光在她身上停留了片刻，眼中閃過一絲驚艷。

兩人沿著湖邊漫步，青竹和小廝識(shí)趣地跟在后面，保持著適當(dāng)?shù)木嚯x。湖上畫舫如織，岸邊燈市如晝，各式花燈將夜晚照得如同白晝。

"小時(shí)候最喜歡燈會(huì)了。"沈瑜望著一個(gè)兔子燈出神，"母親總會(huì)給我買一盞最漂亮的。"

蕭瑾順著她的目光看去："沈小姐喜歡兔子燈？"

沈瑜點(diǎn)點(diǎn)頭："母親說我出生那年是兔年..."

她的話戛然而止。蕭瑾已經(jīng)買下了那盞精致的兔子燈，遞到她面前。

"給。"他輕聲道，"算是慶祝沈家今日大獲全勝。"

沈瑜接過燈，指尖不小心觸到他的手，一股暖流頓時(shí)從接觸點(diǎn)蔓延開來。她慌忙縮回手，低頭看著燈，掩飾臉上的紅暈。

兩人繼續(xù)漫步，沈瑜漸漸放松下來，甚至主動(dòng)為蕭瑾講解各種花燈的典故。蕭瑾聽得認(rèn)真，不時(shí)提出獨(dú)到見解，讓沈瑜驚訝于他的博學(xué)。

轉(zhuǎn)過一個(gè)街角，一陣悠揚(yáng)的琴聲傳來。前方空地上搭了個(gè)簡(jiǎn)易臺(tái)子，幾個(gè)樂師正在演奏。圍觀的人群中有人高聲邀請(qǐng)路人上臺(tái)獻(xiàn)藝。

"聽說沈小姐琴藝超群？"蕭瑾忽然問道。

沈瑜驚訝地看著他："蕭公子怎么知道？"

"清風(fēng)別院的管家說的。"蕭瑾微笑，"他說沈小姐去年在知府夫人的壽宴上一曲《春江花月夜》驚艷四座。"

沈瑜搖搖頭："那是夸大其詞了。"

"不知今日是否有幸一聽？"

在蕭瑾鼓勵(lì)的目光下，沈瑜鬼使神差地走上了臺(tái)子。樂師聽說她是沈家小姐，熱情地讓出位置。沈瑜輕撫琴弦，試了試音，然后彈奏起來。

她選的是《梅花三弄》，清冷的曲調(diào)在夏夜中別有一番韻味。琴聲如流水，時(shí)而舒緩如春風(fēng)拂面，時(shí)而急促如急雨打萍。圍觀的人群漸漸安靜下來，沉醉在這美妙的音樂中。

彈到第二段時(shí)，一陣清越的簫聲忽然加入進(jìn)來，與琴音完美融合。沈瑜驚訝地抬頭，看見蕭瑾不知何時(shí)也上了臺(tái)，正執(zhí)一管玉簫吹奏。他的眼睛在燈光下如星辰般明亮，直直地望著她。

琴簫和鳴，如訴如泣。沈瑜從未有過這樣的體驗(yàn)——仿佛有人能讀懂她琴聲中的每一個(gè)情緒，并用簫聲回應(yīng)。最后一個(gè)音符落下時(shí)，周圍爆發(fā)出熱烈的掌聲。

"沈小姐與這位公子真是天作之合啊！"一位老婦人贊嘆道。

沈瑜的臉頓時(shí)燒了起來。她匆忙起身行禮，逃也似地下了臺(tái)。蕭瑾緊隨其后，眼中含著笑意。

"蕭公子會(huì)吹簫也不告訴我。"沈瑜小聲抱怨，心跳卻仍未平復(fù)。

"沈小姐也沒告訴我你琴藝如此高超。"蕭瑾輕聲回應(yīng)，"我們配合得很不錯(cuò)，不是嗎？"

沈瑜不知如何回答，只好假裝被路邊的燈謎吸引。兩人一路猜著燈謎，氣氛輕松愉快。不知不覺間，跟隨的丫鬟小廝也被甩開了一段距離。

"沈瑜！"一個(gè)尖銳的聲音打破了這美好的氛圍。

沈瑜轉(zhuǎn)身，看見王裕和王瑤站在不遠(yuǎn)處，滿臉譏諷。

"真是世風(fēng)日下啊，沈家大小姐居然跟男人單獨(dú)游燈會(huì)。"王裕陰陽怪氣地說，"傳出去不怕壞了名聲？"

蕭瑾上前半步，不動(dòng)聲色地將沈瑜護(hù)在身后："王公子此言差矣。沈小姐有丫鬟小廝陪同，何來'單獨(dú)'一說？"

"喲，這不是京城來的'大商人'嗎？"王裕冷笑，"怎么，看上沈家的產(chǎn)業(yè)了？"

沈瑜氣得發(fā)抖，正要反駁，蕭瑾卻輕輕按住了她的手。

"王公子，"蕭瑾的聲音依然溫和，卻帶著不容忽視的威嚴(yán)，"生意場(chǎng)上各憑本事。王公子若有閑暇在此閑言碎語，不如多想想如何提升自家絲綢的品質(zhì)。"

王裕臉色一變："你！"

"哥，我們走。"王瑤拉了拉兄長(zhǎng)的袖子，低聲說了什么。王裕狠狠瞪了蕭瑾一眼，悻悻離去。

"抱歉，連累蕭公子了。"沈瑜歉然道。

蕭瑾搖搖頭："王裕心胸狹窄，沈小姐日后還需多加小心。"

回府的路上，兩人都沒再說話，但氣氛并不尷尬。月光灑在湖面上，碎成萬千銀片。沈瑜偷偷瞥了一眼身旁的蕭瑾，發(fā)現(xiàn)他正望著遠(yuǎn)處的燈火出神，側(cè)臉在月光下如雕塑般完美。

"蕭公子在想什么？"她忍不住問。

蕭瑾回過神，微微一笑："在想沈小姐今日在品鑒會(huì)上的風(fēng)采。"

沈瑜心頭一熱，慌忙低下頭。這一刻，她忽然意識(shí)到，自己對(duì)這位神秘男子的好奇，已經(jīng)悄然變成了另一種更為微妙的情感。

回到沈府，沈瑜輾轉(zhuǎn)難眠。她腦海中不斷回放著今日的種種片段——蕭瑾在品鑒會(huì)上幫她解圍，兩人琴簫和鳴的默契，月光下他凝視遠(yuǎn)方的側(cè)臉...

"小姐，您還沒睡啊？"外間守夜的青竹迷迷糊糊地問。

"就睡了。"沈瑜輕聲回答。

她強(qiáng)迫自己閉上眼睛，卻做了一個(gè)奇怪的夢(mèng)——夢(mèng)中，年幼的自己站在一片火海前，一個(gè)看不清面容的女子將她推向安全的地方，而遠(yuǎn)處，似乎有一個(gè)小男孩在呼喚著什么...