朝陽的金輝灑在海面上,波光粼粼,仿佛鋪滿了碎金。沈玉微勒住馬韁,望著前方蜿蜒的海岸線,海圖上標(biāo)注的第一個糧倉就在這片紅樹林背后。
“這片林子瘴氣重,大家把藥囊系在手腕上。” 蕭玦分發(fā)著用艾草和蒼術(shù)制成的藥囊,玄色的袖口掃過沈玉微的手背,帶來一陣微涼的觸感。
沈玉微接過藥囊,指尖聞到熟悉的草藥香 —— 這配方與母親留下的藥書里記載的一模一樣。她抬頭望向蕭玦,見他正細(xì)心地幫一個年輕親兵系藥囊,動作輕柔得不像傳聞中那個冷酷的靖安王。
“走吧。” 李修文的聲音在身邊響起,他肩上的傷口還沒好利索,說話時帶著些微的喘息,“早去早回。”
三人帶著親兵鉆進(jìn)紅樹林。盤根錯節(jié)的樹根在泥地里交織,像無數(shù)只扭曲的手。腐葉的氣息混雜著海水的咸腥,讓人有些窒息。
“小心腳下。” 蕭玦走在最前面,手中的長刀劈開擋路的藤蔓,“這里的泥沼能吞下人。”
沈玉微緊隨其后,忽然注意到樹干上刻著個模糊的符號 —— 是母親慣用的標(biāo)記,一個小小的 “微” 字。她心中一動,快步走上前,果然在附近的石頭上發(fā)現(xiàn)了更多的刻痕,像是在指引著什么方向。
“你發(fā)現(xiàn)了什么?” 蕭玦回頭,目光落在那些刻痕上,眼中閃過一絲不易察覺的波動。
“是家母的標(biāo)記。” 沈玉微撫摸著冰冷的石頭,“她當(dāng)年一定來過這里。”
李修文湊過來看了看:“這些刻痕很新,不像是二十年前留下的。”
蕭玦蹲下身,用手指摳了摳刻痕邊緣的泥土:“是最近半年刻的。” 他站起身,目光銳利地掃視著四周,“有人在模仿你母親的標(biāo)記。”
沈玉微的心沉了下去。會是誰?是母親的舊部,還是…… 敵人?
穿過紅樹林,一片隱蔽的海灣出現(xiàn)在眼前。十幾個簡易的棚屋搭建在沙灘上,幾個穿著粗布衣裳的漢子正在搬運(yùn)麻袋,腰間的彎刀閃著寒光 —— 正是倭寇的裝束。
“果然在這里。” 沈玉微壓低聲音,抽出腰間的短刀,“等會兒聽我號令……”
“等等。” 蕭玦按住她的手,目光落在棚屋角落的一面旗幟上,“那是北狄的狼旗。”
沈玉微順著他的目光望去,只見那面褪色的狼旗被隨意地扔在地上,上面的金線繡成的狼頭卻依舊猙獰。她忽然想起父親說過,北狄的貴族子弟都有一面自己的狼旗,上面的狼頭數(shù)量代表著地位。
“是北狄的宗室。” 蕭玦的聲音冷了下來,“能調(diào)動這么多倭寇,至少是個親王。”
李修文拿出弓箭,搭上箭矢:“不管是誰,先拿下再說。”
沈玉微搖搖頭:“我們?nèi)松伲财闯蕴潯5忍旌谠賱邮帧!?/p>
三人帶著親兵退回到紅樹林,找了個隱蔽的山坡埋伏起來。正午的陽光透過樹葉的縫隙灑下來,在地上投下斑駁的光影。
“你母親當(dāng)年在這里救過一個北狄質(zhì)子。” 蕭玦忽然開口,望著遠(yuǎn)處的海灣,“就是現(xiàn)在的北狄三王子,耶律洪。”
沈玉微驚訝地睜大了眼睛:“家母救過北狄王子?”
“嗯。” 蕭玦的聲音低沉,“那時耶律洪被其他部落追殺,是你母親把他藏在這片紅樹林里,給他治傷,送他回國。” 他頓了頓,像是在回憶什么,“你母親總說,北狄的百姓也是無辜的,不該被戰(zhàn)火牽連。”
沈玉微從未聽說過這些。在她的印象里,父親和祖父都對北狄恨之入骨,因為他們的鐵蹄踐踏了太多大靖的土地。
“那耶律洪為什么還要與倭寇勾結(jié),危害大靖?”
“權(quán)力能改變很多東西。” 蕭玦的目光有些復(fù)雜,“耶律洪回國后,為了爭奪汗位,做了很多不擇手段的事。”
李修文在一旁聽著,忽然道:“這么說,這些糧倉可能是耶律洪的私庫?”
“很有可能。” 蕭玦點頭,“他想利用倭寇擾亂我朝東南沿海,趁機(jī)在北境發(fā)難。”
夜幕降臨,海灣里燃起了篝火。沈玉微等人悄悄摸了過去,借著夜色的掩護(hù),解決了門口的守衛(wèi)。
棚屋里堆滿了麻袋,打開一看,里面全是雪白的大米。沈玉微拿起一把米,放在鼻尖聞了聞,聞到一股淡淡的硫磺味 —— 這是軍糧常用的防腐手段。
“這些是朝廷的漕糧!” 李修文的聲音有些激動,“被他們偷運(yùn)到這里了!”
蕭玦在一個棚屋里發(fā)現(xiàn)了本賬冊,上面用北狄文和漢文記錄著交易的明細(xì)。“他們用鐵器換糧食,每個月初一在這里交接。” 他指著賬冊上的日期,“明天就是初一。”
沈玉微的目光落在賬冊末尾的簽名上,是一個潦草的 “洪” 字。“果然是耶律洪。”
就在此時,外面?zhèn)鱽硪魂囻R蹄聲。三人連忙躲到麻袋后面,只見一個身披貂裘的男子走了進(jìn)來,身材高大,面容俊朗,正是北狄三王子耶律洪。
“東西都準(zhǔn)備好了嗎?” 耶律洪的漢話很流利,帶著些微的口音。
“回王子,都準(zhǔn)備好了。” 一個倭寇頭目恭敬地回話,“明天一早就能裝船。”
耶律洪點點頭,目光掃過棚屋,忽然停留在一個麻袋上:“這里怎么有血跡?”
倭寇頭目臉色一變:“是…… 是不小心蹭到的。”
耶律洪顯然不信,拔出腰間的彎刀,朝著那個麻袋砍了過去。沈玉微眼疾手快,拉著李修文和蕭玦滾到一旁,躲過了這致命的一擊。
“有埋伏!” 耶律洪大喊一聲,外面的親兵立刻沖了進(jìn)來。
沈玉微提著短刀迎了上去,與耶律洪戰(zhàn)在一處。對方的刀法狠辣,招招致命,顯然受過嚴(yán)格的訓(xùn)練。沈玉微漸漸有些吃力,肩上被劃了一刀,鮮血瞬間染紅了衣衫。
“小心!” 李修文搭箭射向耶律洪,卻被他側(cè)身躲過。
蕭玦趁機(jī)揮刀砍向耶律洪的后腰,逼得他連連后退。“抓活的!” 蕭玦喊道,“他知道更多秘密!”
三人合力圍攻,終于將耶律洪制服。沈玉微用繩索將他捆結(jié)實,這才發(fā)現(xiàn)自己的手臂在不停地顫抖。
“你受傷了。” 李修文連忙上前,拿出金瘡藥想幫她包扎,卻被蕭玦搶先一步。
蕭玦的動作很熟練,先用干凈的布巾擦去傷口周圍的血跡,再將藥粉均勻地撒上去,最后用繃帶纏好。他的指尖偶爾碰到沈玉微的皮膚,帶來一陣異樣的感覺。
“多謝王爺。” 沈玉微低聲道,有些不自在地想抽回手。
蕭玦沒說話,只是幫她系好繃帶,目光落在她手臂上那個小小的胎記上 —— 與他記憶中那個女子手臂上的胎記一模一樣。
“搜他的身。” 蕭玦站起身,掩飾住眼中的情緒。
親兵從耶律洪身上搜出一封信,上面用北狄文寫著:“母親遺物已找到,在第二個糧倉。速來取。”
沈玉微的心猛地一跳。母親的遺物?會是什么?
“第二個糧倉在什么地方?” 她厲聲問道。
耶律洪冷笑一聲:“你們永遠(yuǎn)也找不到。”
蕭玦上前一步,手中的長刀抵住他的咽喉:“說不說?”
耶律洪的臉色變了變,最終還是嘴硬:“有本事殺了我!”
“我們有的是辦法讓你開口。” 沈玉微的目光冰冷,“把他帶回去,好好‘招待’。”
押著耶律洪離開海灣時,天邊已經(jīng)泛起了魚肚白。沈玉微回頭望了望那片紅樹林,樹干上的標(biāo)記在晨光中若隱若現(xiàn)。她知道,母親的遺物很可能就是解開所有謎團(tuán)的關(guān)鍵。
“下一個糧倉在黑石山。” 蕭玦展開海圖,“那里地勢險要,怕是有埋伏。”
李修文點點頭:“我們兵分兩路,我?guī)б魂爮恼孢M(jìn)攻,你們從側(cè)翼繞過去。”
“不行。” 沈玉微反對,“你的傷還沒好,不能冒險。”
“我沒事。” 李修文笑了笑,眼神卻很堅定,“只有這樣才能出其不意。”
蕭玦看著他們,忽然道:“我跟李參軍走正面,你帶一隊從側(cè)翼繞過去。” 他的目光落在沈玉微身上,“小心點。”
沈玉微望著蕭玦,又看了看李修文,最終點了點頭:“你們也小心。”
兵分兩路時,沈玉微回頭望了一眼,見蕭玦正幫李修文整理著盔甲的系帶,兩個原本針鋒相對的男人,在這一刻竟有種奇異的和諧。
她深吸一口氣,轉(zhuǎn)身向黑石山的側(cè)翼走去。海風(fēng)拂過臉頰,帶著咸澀的氣息。沈玉微知道,第二個糧倉里不僅有母親的遺物,還有更多的秘密在等著她。而這些秘密,很可能會改變所有人的命運(yùn)。
黑石山的輪廓在晨霧中越來越清晰,沈玉微握緊腰間的短刀,加快了腳步。她的心中充滿了期待與不安,期待著揭開母親的過往,又不安于即將面對的真相。
這場追尋真相的旅途,才剛剛開始。而她與蕭玦、李修文之間的命運(yùn),也將在這場旅途中,交織出更復(fù)雜的紋路。