太和殿內的血腥味混著燭油味,嗆得人幾乎喘不過氣。梅影站在蘇微婉面前,淺粉色宮裝濺上了幾滴太子的血,像落在雪上的紅梅,艷麗又猙獰。她手里的梅花銀簪尖還滴著血,眼神里滿是不容置疑的狠厲:“姐姐,別再猶豫了。暗衛名冊給我,你還能活;不給,這滿殿的人,包括你那在東宮的丫鬟青禾,都得為你陪葬。”
“青禾?”蘇微婉的心猛地一揪,卻強迫自己冷靜下來——梅影故意提青禾,就是想打亂她的心神。她攥緊藏在袖中的真名冊,指尖因用力而泛白,目光掃過殿內:陳蘭被兩個梅影的人按在廊柱上,嘴角滲著血,卻仍用眼神示意她“別信、別交”;靖王被綁在柱子上,看著梅影的眼神從得意變成了警惕,顯然也察覺到女兒的野心遠超他的預料;殿外的喊殺聲似乎近了些,又忽然遠了,像是被什么人攔住了。
“我怎么知道你會不會騙我?”蘇微婉緩緩開口,故意拖延時間,指尖悄悄摸向藏在領口的暗衛令牌,“你若拿到名冊,轉頭就殺了我和青禾,我豈不是白白送死?”
梅影笑了,笑容里滿是嘲諷:“姐姐倒是聰明。不過,我可以給你保證——只要你交出名冊,我不僅放了你和青禾,還讓你做我的‘開國夫人’,將來我掌了朝政,你就是這天下最尊貴的女人。”
“開國夫人?”蘇微婉嗤笑一聲,目光轉向被按在柱子上的陳蘭,“陳嬤嬤是先帝暗衛統領,她最清楚暗衛名冊的重要性。你若真有誠意,就先放了陳嬤嬤,讓她來驗證名冊的真假——畢竟,我手里的名冊是真是假,只有她能分辨。”
梅影眼神閃爍了一下,顯然在權衡利弊。她知道陳蘭是暗衛舊部,若沒有陳蘭,就算拿到名冊,也未必能指揮得動暗衛。猶豫片刻,她對身邊的人說:“把陳嬤嬤帶過來,別傷了她。”
兩個護衛推著陳蘭走到蘇微婉身邊,陳蘭剛一掙脫束縛,就湊到蘇微婉耳邊低聲說:“假名冊,我已在上面做了手腳,她若拿去,只會引暗衛反殺。真名冊藏好,劉公公的人快到了。”
蘇微婉心里一松——原來陳蘭早有準備。她從懷中摸出之前撕毀的假名冊碎片,又拿出另一卷用黃綢裹著的冊子(正是做了手腳的假名冊),故意舉高讓梅影看見:“這就是暗衛名冊,陳嬤嬤會幫你驗證。但你得先讓青禾來見我,我要確認她平安。”
梅影盯著那卷黃綢冊子,眼神灼熱,卻仍沒松口:“先驗證名冊真假,確認是真的,我自然會讓你見青禾。”
陳蘭接過假名冊,假意翻看起來,手指在幾頁紙的邊緣輕輕劃過——那是她提前用特殊藥水做的標記,只有暗衛能識別,一旦有人強行調動暗衛,標記就會觸發暗衛的“反殺指令”。她看完后,對梅影點了點頭:“是真的,這確實是先帝留下的暗衛名冊。”
梅影大喜過望,一把奪過名冊,緊緊抱在懷里,像是握住了整個天下。她對身邊的護衛說:“去東宮,把那個叫青禾的丫鬟帶來,別傷了她。”
護衛領命離開,殿內暫時陷入了詭異的平靜。靖王看著梅影得意的樣子,忽然冷笑起來:“影兒,你以為拿到名冊就能掌控暗衛?你別忘了,藩王的兵馬是我找來的,沒有我,你什么都不是!”
梅影回頭瞪了靖王一眼,眼神里滿是冰冷:“父親?若不是你當年懦弱,不敢跟太后爭權,姐姐也不會死。現在你不過是我手里的棋子,等我掌了權,自然會給你一個‘閑散王爺’的位置,別再多嘴。”
靖王臉色驟變,才徹底明白——自己從一開始就是女兒的棋子,她要的從來不是幫他奪權,而是借他的手除掉太子和太后,再用暗衛和藩王掌控朝政,最后踢開他這個“沒用的父親”。他掙扎著想要掙脫繩索,卻被護衛死死按住,只能徒勞地怒吼:“你這個白眼狼!我悔不該當初把你從鄉下接回來!”
梅影懶得再理他,目光重新落在蘇微婉身上,語氣帶著施舍:“姐姐,你很識時務。等青禾來了,我就放你們離開,去城外的別院過安穩日子,別再摻和宮里的事。”
蘇微婉沒接話,只是悄悄觀察著殿外的動靜——她聽到了熟悉的銅鈴聲,是陳蘭之前說的暗衛信號,劉公公的人應該快到了。
就在這時,殿外傳來一陣急促的腳步聲,不是去接青禾的護衛,而是幾個渾身是血的東宮侍衛。他們沖進來,單膝跪地:“蘇姑娘!不好了!梅姑娘派去的人不是去接青禾姑娘,是去殺她!幸好我們發現得早,保護了青禾姑娘,但東宮已經被藩王的人圍了!”
梅影的臉色瞬間變了:“你們竟敢違抗我的命令!”
“我們只忠于先帝和太子殿下,不是你這個謀逆的賊女!”東宮侍衛站起身,拔出佩劍,“蘇姑娘,劉公公帶著先帝舊部已經到了宮門外,正在和藩王的人廝殺,讓我們來保護您!”
蘇微婉心里一暖——太子雖然背叛了先帝,但他身邊還有忠誠的侍衛。她剛要開口,就見梅影忽然從懷中摸出一個錦盒,打開后,里面是一道明黃色的卷軸,上面蓋著先帝的玉璽!
“都別動!”梅影舉起卷軸,聲音尖銳,“這是先帝的‘傳位密詔’,上面寫著傳位于靖王!你們若敢反抗,就是違抗先帝遺詔,誅九族!”
殿內所有人都驚呆了——先帝竟然還有傳位密詔?而且是傳位給靖王?陳蘭臉色大變,她是先帝暗衛統領,從未聽說過這道密詔,顯然是梅影偽造的!
“假的!這密詔是假的!”陳蘭厲聲喊道,“先帝駕崩前,只留下傳位給太子的遺詔,根本沒有傳位給靖王的密詔!你這是偽造先帝遺詔,謀逆大罪!”
“假的?”梅影冷笑一聲,將密詔扔給蘇微婉,“你自己看!上面的玉璽是真的,字跡也是先帝的,你敢說它是假的?”
蘇微婉撿起密詔,展開一看——上面的字跡確實和先帝遺詔上的一模一樣,玉璽也看不出破綻。她心里一沉,梅影竟然連先帝的字跡都能模仿,還拿到了真的玉璽印記,顯然準備了很久。
“就算密詔是真的,你勾結藩王,殺害太子,也是謀逆!”劉公公的聲音忽然從殿外傳來,他穿著一身鎧甲,帶著十幾個手持長矛的先帝舊部,沖了進來,“先帝舊部在此!奉先帝遺詔,誅殺謀逆賊子梅影、靖王!”
梅影沒想到劉公公會來得這么快,臉色瞬間慘白。她后退一步,忽然伸手抓住身邊的陳蘭,將梅花銀簪抵在陳蘭的脖子上:“別過來!你們再過來,我就殺了她!蘇微婉,你把真名冊給我,我放了陳嬤嬤,咱們兩清!”
陳蘭被銀簪抵住脖子,卻毫不畏懼,對蘇微婉喊道:“別管我!殺了這個謀逆賊女,為先帝和梅香姑娘報仇!”
蘇微婉看著被挾持的陳蘭,心里掙扎——陳蘭是她的恩人,也是她在宮里的依靠,她不能讓陳蘭死。可一旦交出名冊,梅影就會掌控暗衛,劉公公的舊部也未必是藩王的對手,到時候只會有更多人死去。
就在這時,殿外忽然傳來一陣整齊的腳步聲,既不是劉公公的舊部,也不是藩王的兵馬。一個穿著黑色鎧甲的將軍走進來,身后跟著幾十個裝備精良的士兵,他對著蘇微婉單膝跪地:“末將林擎,奉鎮國公之命,前來護駕!鎮國公已率大軍在城外擊潰藩王兵馬,特讓末將前來保護蘇姑娘和陳嬤嬤!”
鎮國公!蘇微婉愣住了——鎮國公是先帝的忠臣,多年來一直鎮守邊關,從未參與朝堂爭斗,怎么會突然帶兵回京?
梅影也驚呆了,她沒想到鎮國公會突然出現,而且還擊潰了藩王的兵馬。她手里的銀簪抖了一下,抵得陳蘭脖子滲出了血珠:“不……不可能!藩王的兵馬有十萬,鎮國公怎么可能這么快就擊潰他們?”
“因為藩王的兵馬中,有一半是鎮國公的舊部,他們早就厭倦了藩王的謀逆之舉,一見到鎮國公的旗幟,就倒戈相向了。”林將軍站起身,目光銳利地盯著梅影,“放下武器,束手就擒,或許還能留你一條全尸!”
梅影知道大勢已去,眼神里卻閃過一絲瘋狂。她猛地推開陳蘭,轉身就想從殿后的密道逃跑,卻被蘇微婉攔住——蘇微婉早就在密道入口處布下了暗衛,梅影剛靠近,就被兩個黑衣暗衛抓住,按在地上。
“放開我!”梅影掙扎著,頭發散亂,再也沒有了之前的優雅,“我是靖王的女兒!我有先帝密詔!你們不能抓我!”
“偽造密詔,勾結藩王,殺害太子,謀害先帝暗衛統領……你犯下的每一條罪,都夠凌遲處死。”劉公公走到梅影身邊,拿起那道假密詔,“這密詔上的玉璽確實是真的,但先帝駕崩后,玉璽一直由內務府保管,你能拿到玉璽印記,說明內務府里有你的人。不過現在,這些都不重要了,你等著接受律法的制裁吧。”
護衛將梅影和被綁的靖王押下去,殿內終于恢復了平靜。陳蘭走到蘇微婉身邊,揉了揉被銀簪抵住的脖子,笑著說:“姑娘,咱們贏了。”
蘇微婉松了口氣,剛要說話,就見林將軍走到她面前,遞過來一個錦盒:“蘇姑娘,這是鎮國公讓末將交給您的,他說您看了就知道是什么。”
蘇微婉接過錦盒,打開一看——里面是半塊梅花玉佩,和她手里的半塊、梅香的半塊,正好拼成完整的三塊?不對,她仔細一看,這半塊玉佩的紋路和她手里的不同,上面刻著一個小小的“鎮”字,是鎮國公的標記。
“鎮國公為什么要給我這個?”蘇微婉疑惑地問。
林將軍搖了搖頭:“末將不知。鎮國公只說,這玉佩是先帝當年賜給他的,讓他在‘合適的時候’交給蘇姑娘,還說‘梅香的死,還有一半真相沒查清’。”
還有一半真相沒查清?蘇微婉心里一沉——梅影已經被抓,靖王也被擒,太子已死,太后被控制,怎么還有沒查清的真相?
她握緊手里的玉佩,忽然想起梅影之前說的話,梅香死的時候手里攥著一根黑色的頭發,不是太子也不是靖王的……難道還有第三個人參與了殺害梅香?
就在這時,青禾跌跌撞撞地沖進殿內,撲到蘇微婉身邊,哭著說:“姑娘!我沒事!多虧了東宮的侍衛保護我!對了,我在東宮的時候,聽到梅影的人說,‘那個在別院里送紙條的人,還沒找到’,她們好像在找一個一直幫您的神秘人!”
神秘人?蘇微婉愣住了——除了梅影,還有人一直在暗中給她送紙條?那個落款“梅”的紙條,不全是梅影送的?
殿外的陽光透過敞開的殿門照進來,驅散了殿內的陰霾,卻照不進蘇微婉心里的疑惑。梅香的死還有隱情,有神秘人沒露面,鎮國公的玉佩藏著秘密……她以為這場謀逆已經結束,卻沒想到,只是揭開了更大謎團的一角。
劉公公走到蘇微婉身邊,看著她手里的玉佩,若有所思地說:“姑娘,鎮國公不會無緣無故說這話。或許,梅香的死,和當年先帝的死一樣,都藏著更深的陰謀。咱們得盡快找到那個神秘人,才能查清所有真相。”
蘇微婉點了點頭,握緊了手里的暗衛名冊和梅花玉佩。她知道,這場宮斗權謀的棋局,還沒結束。那個隱藏在暗處的神秘人,鎮國公提到的“另一半真相”,還有先帝和梅香死亡的全部秘密,都在等著她去揭開。
而此時,太和殿外的回廊盡頭,一個穿著灰色衣袍的人影一閃而過,手里拿著一張寫著“蘇微婉”名字的紙條,嘴角勾起一抹意味深長的笑。這個人影是誰?他和梅香的死有什么關系?他接下來會對蘇微婉做什么?
蘇微婉站在太和殿中央,看著眼前的平靜,心里卻清楚——新的危機,已經在悄然醞釀。