他握緊了手中的手電筒，警惕地觀察著四周。就在這時，他突然看到前方不遠處的竹林間，閃過一個黑色的身影。那身影速度極快，一閃而過，消失在了竹林深處。

“誰？” 林風大喝一聲，朝著那個黑色身影消失的方向追了過去。他想要看清楚那個身影到底是什么東西，是野獸，還是人，或者是其他更加詭異的存在。

林風在竹林里奔跑著，腳下的腐葉發出 “沙沙” 的聲響。他追了大約幾分鐘，突然停住了腳步。因為他發現，那個黑色身影竟然消失在了一片竹林的深處，而在他的面前，出現了一個小小的土坡。

土坡上長滿了雜草和低矮的灌木，在土坡的中間，有一個黑漆漆的洞口。洞口周圍的竹子都向兩邊傾斜著，像是被什么東西強行推開的一樣。洞口散發著一股陰森森的寒氣，讓人不寒而栗。

“那個身影難道鉆進這個洞里了？” 林風心中疑惑道。他走到洞口前，用手電筒照向洞里。洞口不深，大約只有兩米多深，里面黑漆漆的，什么也看不清楚。他隱約聽到洞里傳來一陣微弱的 “滴答” 聲，像是水滴落在石頭上的聲音。

林風猶豫了一下，不知道自己該不該進去查看。如果里面真的有什么危險的東西，那自己貿然進去，恐怕會有生命危險。可如果不進去，他又實在好奇那個黑色身影到底是什么東西。

就在他猶豫不決的時候，突然從洞里傳來一陣奇怪的叫聲。那叫聲尖銳而凄厲，像是女人的哭聲，又像是野獸的嘶吼聲，讓人聽了頭皮發麻。

林風嚇得后退了一步，手中的手電筒差點掉在地上。他再也不敢停留，轉身就朝著來時的方向跑去。他不知道洞里到底是什么東西，也不想知道，他現在只想盡快離開這個詭異的地方，走出這片竹林。

可他跑了還沒多遠，就感覺自己的腳下一滑，身體失去了平衡，朝著前方摔了下去。他下意識地伸出手，想要抓住身邊的竹子，可卻什么也沒有抓到，重重地摔在了地上。

手電筒掉在了一旁，光束朝著天空照去，在竹林間形成了一道光柱。林風感覺自己的膝蓋和手掌都傳來一陣劇烈的疼痛，他掙扎著想要站起來，可就在這時，他突然感覺到有什么東西在盯著自己。

他緩緩地抬起頭，順著感覺望去，只見在不遠處的竹林間，站著一個高大的身影。那個身影穿著一件黑色的長袍，頭部被一個黑色的頭巾包裹著，看不清面容。它靜靜地站在那里，一動不動，像是一尊雕塑。

林風的心跳瞬間提到了嗓子眼，他知道，自己遇到了危險。他想要拿起掉在地上的手電筒，可就在他伸手去拿的時候，那個黑色身影突然動了起來，朝著他快速地沖了過來。

林風嚇得魂飛魄散，他顧不上疼痛，掙扎著從地上爬起來，轉身就跑。他不知道那個黑色身影是什么東西，也不知道它為什么要追自己，他只知道，自己必須盡快逃離這里。

他在竹林里拼命地奔跑著，耳邊傳來風聲和自己的呼吸聲。那個黑色身影緊隨其后，始終和他保持著一定的距離，既不靠近，也不遠離，像是在玩弄獵物一般。

林風感覺自己的體力正在快速地消耗著，他的雙腿像灌了鉛一樣沉重，呼吸也變得越來越急促。他知道，如果這樣下去，自己遲早會被那個黑色身影追上。

就在他感到絕望的時候，突然看到前方不遠處出現了一條小溪。小溪的水流湍急，溪水清澈見底。林風心中一喜，他知道，只要跨過這條小溪，或許就能擺脫那個黑色身影的追捕。

他加快速度，朝著小溪跑去。當他跑到小溪邊的時候，那個黑色身影也已經追到了小溪對岸。它站在小溪對岸，靜靜地看著林風，沒有再繼續追過來。

林風喘著粗氣，靠在一棵竹子上，看著小溪對岸的黑色身影。他不知道那個黑色身影為什么不追過來，難道是它怕水？

黑色身影的叫聲刺破晨霧，尖銳得像是鐵器刮過青石，林風只覺得耳膜嗡嗡作響，下意識地捂住了耳朵。等那聲音消散，對岸的身影已消失在竹林深處，只留下幾片被風卷起的黑色布條，飄落在溪水上，順著湍急的水流往下游漂去。

林風癱坐在溪邊的草地上，冷汗浸透了后背的衣衫。他看著自己被碎石劃傷的手掌，鮮血混著泥土凝固在掌心，膝蓋處的牛仔褲也磨破了一個大洞，露出紅腫的皮膚。剛才的追逐讓他耗盡了力氣，此刻連抬手的力氣都快沒有了。

“到底是什么東西……” 他大口喘著氣，目光落在溪水中漂浮的黑色布條上。那布條質地粗糙，像是用某種陳舊的麻布織成，邊緣還繡著幾道暗紅色的紋路，因為浸泡在水里，紋路顯得有些模糊。林風突然想起昨天在竹林里看到的趕尸匠，那人身上穿的深藍色褂子，邊角似乎也有類似的紋路。

難道剛才追自己的，和趕尸匠有關？

這個念頭讓林風打了個寒顫。他掙扎著站起來，撿起掉在地上的手電筒，發現手電筒的外殼已經摔裂，光束變得忽明忽暗。他順著小溪往下游走，一方面是想遠離剛才那個危險的地方，另一方面，也想看看那黑色布條最終會漂向何處 —— 或許能從布條上找到一些線索。

小溪的水流越來越緩，兩岸的竹林也漸漸稀疏起來。走了大約半個時辰，林風看到前方的溪邊有一塊平整的青石，青石上放著一個竹籃，竹籃旁邊還立著一根短杖，杖頭刻著一個奇怪的符號，像是漢字 “尸”，又像是某種扭曲的圖騰。

林風心中一動，放慢腳步，小心翼翼地靠近青石。他發現竹籃里放著幾張黃色的符紙，符紙上用朱砂畫著復雜的圖案，和昨天趕尸匠貼在 “尸體” 額頭上的符紙十分相似。除此之外，竹籃里還有一個小小的陶罐，罐口用紅布封著，散發著淡淡的檀香，和之前聞到的詭異氣味一模一樣。

“這一定是趕尸匠留下的。” 林風肯定地想。他拿起一張符紙，仔細觀察上面的圖案，發現符紙的右下角寫著兩個細小的漢字 ——“墨老”。難道這就是那個趕尸匠的名字？

就在這時，一陣腳步聲從身后傳來。林風猛地轉身，看到一個穿著淺綠色布裙的少女站在不遠處，手里挎著一個竹筐，筐里裝著一些草藥。少女看起來十六七歲的樣子，皮膚白皙，眼睛很大，只是臉色有些蒼白，嘴唇也沒有血色，顯得有些柔弱。

“你是誰？為什么會在這里？” 少女看到林風，眼中閃過一絲警惕，開口問道。她的聲音很輕，像是林間的微風，卻帶著一種不容置疑的嚴肅。

林風連忙放下手中的符紙，解釋道：“我叫林風，是一名攝影師，在竹林里迷路了，剛才遇到了一些奇怪的事情，無意間走到這里的?！?他怕少女不信，還指了指自己身上的傷口和摔裂的手電筒。

少女看了看林風的傷口，又看了看青石上的竹籃，眉頭微微皺起，說道：“這里是墨老的休息處，你不該隨便動他的東西。墨老是我們這里的趕尸匠，脾氣有些古怪，要是讓他知道你動了他的符紙，恐怕會不高興?！?/p>

“墨老？” 林風心中一喜，連忙問道，“你認識他？那你知道他昨天為什么會帶著一隊‘尸體’在竹林里走嗎？還有，剛才追我的那個黑色身影，是不是和他有關？”

少女聽到 “黑色身影” 四個字，臉色變得更加蒼白，她走到林風身邊，拉著他的胳膊，小聲說道：“這里不是說話的地方，墨老很快就會回來了，我們先離開這里，到前面的破廟里躲一躲，我再慢慢跟你說?！?/p>

林風見少女神色緊張，也不敢多問，跟著她沿著小溪往前走。走了大約十分鐘，前方出現了一座破舊的小廟，廟宇的屋頂已經塌陷了一半，墻壁上布滿了裂縫，門口的石階上長滿了青苔。廟門虛掩著，透過門縫可以看到里面供奉著一尊模糊的神像，神像上落滿了灰塵。

少女推開廟門，示意林風進去。兩人走進廟里，少女找了個干凈的角落，讓林風坐下，然后從竹筐里拿出一些草藥，遞給林風說道：“這些草藥可以止血消炎，你先敷在傷口上吧?！?/p>

林風接過草藥，心中十分感激，連忙向少女道謝。他一邊敷藥，一邊問道：“還沒問你的名字呢？你為什么會認識墨老？”

“我叫阿竹，就住在附近的竹溪村。” 少女坐在林風對面，雙手放在膝蓋上，輕聲說道，“墨老是我們村里的趕尸匠，已經在這里住了幾十年了。他為人孤僻，很少和村里人來往，只有在需要幫忙的時候，才會找村里的幾個人?！?/p>

“那你知道他趕尸的事情嗎？還有剛才追我的黑色身影，到底是什么？” 林風迫不及待地問道。

阿竹低下頭，沉默了片刻，然后抬起頭，眼神中帶著一絲恐懼，說道：“墨老趕尸，是為了將那些客死異鄉的湘南人帶回家鄉安葬，這是我們這里的老規矩了。不過，最近這幾年，竹林里不太太平，經常會出現一些‘走尸’—— 就是那些沒有被墨老的符咒控制住的尸體，它們會失去理智，到處游蕩，攻擊活人?！?/p>

“走尸？” 林風心中一驚，“你是說，剛才追我的那個黑色身影，就是走尸？”

阿竹點了點頭，說道：“很有可能。最近這段時間，墨老趕尸的時候，經常會遇到走尸。他說，是因為竹林深處的‘尸氣’越來越重了，才會讓那些尸體失去控制。而且，不止是走尸，還有人在竹林里看到過更奇怪的東西……”

“更奇怪的東西？” 林風追問。

阿竹的聲音壓得更低了，她看了看廟門的方向，像是怕被什么人聽到一樣，說道：“有人說，在竹林最深處的‘忘憂谷’里，住著一個‘尸王’，它是所有走尸的首領，能夠控制其他的尸體。墨老這幾次趕尸，都是要把尸體帶到忘憂谷附近，好像是在做什么儀式，鎮壓尸王?！?/p>

林風聽得目瞪口呆，他從來沒有想過，湘南竹林里竟然隱藏著這么多詭異的秘密。他想起自己昨天看到的趕尸隊伍，那些 “尸體” 的步伐雖然僵硬，但卻十分整齊，不像是失去控制的樣子。難道墨老那次趕尸，就是為了去鎮壓尸王？

“那墨老現在在哪里？他會不會有危險？” 林風問道。

阿竹搖了搖頭，說道：“墨老的本事很高，一般的走尸傷不了他。不過，最近忘憂谷的尸氣越來越重，我也不知道他能不能應付。對了，你昨天看到墨老趕尸的時候，有沒有注意到他隊伍里的尸體，有什么不一樣的地方？”

林風仔細回想了一下，說道：“我記得最前面的那具尸體，額頭上的符紙好像和其他的不一樣，顏色更深一些，而且墨老對它好像格外在意。”

阿竹聽到這話，臉色突然變得煞白，她抓住林風的手，急切地問道：“你說的是真的？符紙是暗紅色的？”

林風點了點頭：“是啊，怎么了？”

“不好了！” 阿竹猛地站起來，語氣急促地說道，“那具尸體不是普通的尸體，是‘血尸’！血尸是怨氣最重的尸體，一旦失控，比尸王還要可怕。墨老竟然帶著血尸去忘憂谷，他這是在拿自己的性命冒險??！”

林風心中一緊，他雖然不知道血尸到底有多可怕，但從阿竹的表情來看，情況一定十分危急。他看著阿竹，問道：“那我們現在該怎么辦？要不要去幫墨老？”

阿竹猶豫了一下，然后搖了搖頭，說道：“我們幫不了他，墨老說過，對付血尸和尸王，只能靠他自己。而且，忘憂谷附近的尸氣太重，我們普通人進去，只會白白送命。不過，我們可以去墨老的住處等他，他如果順利的話，今天晚上應該會回來?！?/p>

林風點了點頭，他知道自己現在幫不上什么忙，只能先按照阿竹說的做。他收拾好自己的東西，跟著阿竹走出破廟，朝著竹溪村的方向走去。一路上，阿竹很少說話，只是時不時地回頭看一眼竹林深處，眼神中充滿了擔憂。

林風看著阿竹蒼白的側臉，心中不禁有些疑惑：阿竹只是一個普通的村姑，為什么會對趕尸、血尸這些事情這么了解？而且，她提到墨老的時候，語氣中除了擔憂，還有一種難以言喻的復雜情緒，像是依賴，又像是敬畏。

這些疑問，林風沒有問出口。他知道，在這個充滿詭異的湘南竹林里，每個人似乎都隱藏著秘密，而自己，只是一個不小心闖入這里的過客，或許不該過多地探尋別人的秘密。

竹溪村比林風之前遇到的那個村落還要小，整個村子只有十幾戶人家，房屋錯落有致地分布在竹林邊緣，村前有一條清澈的小溪，溪水潺潺，和之前林風遇到的那條小溪是同一條。村子里很安靜，聽不到雞犬的叫聲，也看不到村民的身影，只有幾縷炊煙從屋頂升起，證明這里有人居住。

阿竹帶著林風走到村子最東邊的一間房屋前，這是一間用石頭和竹子搭建而成的房屋，比村里其他的房屋都要寬敞一些，門口掛著兩個紅燈籠，燈籠上用朱砂畫著和墨老短杖上一樣的符號。

“這就是墨老的住處?！?阿竹推開房門，對林風說道，“你先進去等一下，我去給你倒杯熱水?！?/p>

林風走進屋里，發現屋里的陳設比他想象中要整潔得多。正對著門口的是一張八仙桌，桌子上放著一個香爐，香爐里插著三根香，香灰已經積了厚厚的一層。桌子后面的墻上掛著一幅畫像，畫像上是一個穿著道袍的老人，手里拿著一根桃木劍，眼神威嚴。

“這是墨老的師傅，也是上一任趕尸匠?！?阿竹端著一杯熱水走過來，看到林風在看畫像，解釋道，“墨老的師傅在二十年前去世了，從那以后，墨老就一直一個人生活在這里?！?/p>

林風接過熱水，喝了一口，感覺身體暖和了一些。他看著墻上的畫像，問道：“墨老的師傅也是趕尸匠嗎？那墨老是怎么成為趕尸匠的？”

阿竹坐在林風對面的椅子上，緩緩地說道：“墨老小時候是個孤兒，被他師傅收養，跟著師傅學習趕尸的手藝。趕尸匠是個很苦的職業，不僅要忍受孤獨，還要面對各種詭異的事情。墨老的師傅告訴過他，趕尸匠的使命就是讓客死異鄉的人魂歸故里，這是積德行善的事情，所以無論遇到多大的困難，都不能放棄?！?/p>

“那墨老這幾十年，一直都在做趕尸匠嗎？” 林風問道。

阿竹點了點頭，眼神中帶著一絲敬佩：“是啊，墨老這一輩子，都在為這件事奔波。他去過很多地方，從湖南到貴州，從四川到廣西，只要有湘南人客死異鄉，他都會不辭辛苦地過去，把尸體帶回家鄉。村里的人都很尊敬他，因為他做的是積德行善的事情?！?/p>

“那為什么之前那個村落的老者，提到趕尸的時候，態度會那么謹慎，還不讓我多問？” 林風想起之前遇到的那個老者，疑惑地問道。

阿竹嘆了口氣，說道：“因為趕尸這個職業，畢竟太詭異了，很多外地人不理解，甚至會害怕。而且，最近這幾年，竹林里出現了走尸和尸王，村里的人都很擔心，怕這些事情會影響到村子的安寧，所以對外人都很謹慎，不想讓太多人知道這里的事情?！?/p>

林風點了點頭，終于明白了其中的緣由。他看著阿竹，又問道：“那你呢？你為什么不怕墨老，還愿意幫他？”

阿竹的眼神變得柔和起來，她低下頭，輕聲說道：“我小時候得了一場重病，村里的醫生都治不好，是墨老用他師傅留下的草藥和符咒，救了我的命。從那以后，我就把墨老當成自己的親人，經常來這里幫他打掃屋子，給他送一些吃的。墨老雖然看起來孤僻，但其實是個很善良的人，他只是不擅長表達自己的感情而已?！?/p>

就在這時，門外傳來一陣腳步聲，緊接著，一個低沉的聲音響起：“阿竹，你在里面嗎？”

阿竹聽到這個聲音，臉上露出一絲驚喜，連忙站起來，走到門口，打開房門。林風看到，門口站著的正是昨天他在竹林里看到的那個趕尸匠 —— 墨老。

墨老比昨天看起來更加疲憊，他的深藍色褂子上沾滿了泥土和血跡，黑色的布帽也歪了，露出幾縷花白的頭發。他的手里還拿著那根長長的竹竿，竹竿頂端的黃色符紙已經破爛不堪，顯然是經歷過一場激烈的打斗。

“墨老，你回來了！” 阿竹連忙扶住墨老，關切地問道，“你沒事吧？我看你身上有血，是不是遇到危險了？”

墨老搖了搖頭，走進屋里，看到林風，眼中閃過一絲驚訝，然后又恢復了平靜，說道：“你就是昨天在竹林里看到我趕尸的那個年輕人？”

林風連忙站起來，點了點頭：“是的，墨老，我叫林風，是一名攝影師，在竹林里迷路了，多虧了阿竹姑娘收留，我才能在這里等您回來?！?/p>

墨老看了林風一眼，沒有說話，走到八仙桌前，拿起香爐里的香，點燃，插在香爐里，然后對著墻上的畫像拜了三拜。做完這一切，他才轉過身，對林風說道：“你既然看到了我趕尸，就應該知道，這片竹林里不太平。我勸你，明天一早就離開這里，不要再管這里的事情，以免惹上不必要的麻煩?！?/p>

“墨老，我知道這里很危險，但我想知道，昨天您帶著的那具血尸，到底是怎么回事？還有忘憂谷里的尸王，您是不是已經鎮壓住它了？” 林風忍不住問道。

墨老聽到 “血尸” 和 “尸王”，臉色變得嚴肅起來，他坐在椅子上，沉默了片刻，然后緩緩地說道：“那具血尸，是十年前死在貴州的一個湘南商人，他因為被人謀財害命，怨氣極重，死后尸體一直沒有腐爛，被當地的人當成怪物，扔在了亂葬崗。我也是上個月才知道這件事，花了半個月的時間，才把他的尸體從貴州帶回來。”

“那您帶他去忘憂谷，是為了鎮壓尸王嗎？” 林風問道。

墨老點了點頭：“忘憂谷里的尸王，是二十年前我師傅去世的時候出現的。當時我師傅為了鎮壓它，耗盡了畢生的功力，最后還是沒能徹底消滅它，只是把它封印在了忘憂谷的山洞里。這二十年來，我一直在尋找能夠徹底消滅尸王的方法，直到上個月，我在師傅留下的手記里看到，用怨氣極重的血尸作為祭品，再配合我師傅留下的符咒，或許能夠徹底消滅尸王?！?/p>

“那您這次去忘憂谷，成功了嗎？” 阿竹急切地問道。

墨老的眼神中閃過一絲失落，他搖了搖頭：“沒有。我低估了尸王的實力，它的怨氣比我想象中要重得多，血尸不僅沒有鎮壓住它，反而被它的怨氣感染，差點失控。我雖然用符咒暫時壓制住了尸王，但也只是暫時的，最多一個月，它就會再次沖破封印，到時候，整個湘南竹林，甚至附近的村落，都會遭殃?！?/p>

林風聽到這話，心中一沉：“那您現在打算怎么辦？難道就沒有其他的辦法了嗎？”

墨老嘆了口氣，說道：“我師傅的手記里還提到，要徹底消滅尸王，除了血尸，還需要一件‘鎮尸符’。鎮尸符是我們趕尸匠的圣物，傳了幾百年，可惜在五十年前，因為一場戰亂，鎮尸符遺失了，再也沒有找到。如果找不到鎮尸符，就算有再多的血尸，也無法徹底消滅尸王?！?/p>

“那鎮尸符會不會還在湘南竹林里？或者在附近的村落里？” 林風問道。

墨老搖了搖頭：“我找了二十年，把湘南竹林附近的村落都找遍了，也沒有找到鎮尸符的下落?；蛟S，鎮尸符早就已經不在這個世上了。”

屋里的氣氛變得沉重起來，阿竹低著頭，眼圈紅紅的，顯然是在為墨老擔心。林風看著墨老疲憊的臉龐，心中突然涌起一股沖動，他對墨老說道：“墨老，我雖然不懂趕尸的法術，但我可以幫您找鎮尸符。我是一名攝影師，去過很多地方，也認識一些喜歡收集古董的朋友，或許我能幫您找到鎮尸符的線索?！?/p>