揚州宮殿里的暗流涌動，洛陽城中的血腥余味，都與此刻狼狽逃竄的薛舉無關了。

這位曾經的“西秦霸王”，如今卻成了名副其實的喪家之犬。

洛陽城破之時，他倒是機警，趁亂殺出一條血路，卻也被姜松射瞎了一只左眼。

鮮血與泥土糊滿了他的臉，獨眼中只剩下無盡的驚恐與怨毒。

“秦牧！此仇不報，我薛舉誓不為人！”

他咬牙切齒地嘶吼著，身旁只有一個形容枯槁的道人。

此乃是鐵冠道人，二人一拍即合，準備逃回薛舉的老巢隴西，收拾殘余兵馬，以圖東山再起。

“霸王放心，待回到西秦，憑您的威望，再聚十萬大軍易如反掌！”

鐵冠道人寬慰道。

薛舉獨眼中燃起一絲希望的火苗。

沒錯！

隴西還是他的地盤！

只要能回去，一切都還有機會！

然而，當他們二人風塵仆仆，終于踏上隴西地界，還未來得及喘口氣時，一支鐵騎，早已如鬼魅般橫在了他們面前。

為首一員大將，身高九尺，跨坐朱龍馬，手持一桿奇特的雙刃矛，另一手提著一柄寒光閃閃的鉤戟，渾身散發著尸山血海般的凜冽殺氣。

只是一個眼神，就讓薛舉和鐵冠道人如墜冰窟！

“你……你是何人？！”

薛舉色厲內荏地喝道。

那大將嘴角咧開一抹殘忍的弧度，聲音如同九幽寒冰。

冉閔！”

“奉我家主公之命，在此，恭候西秦霸王多時了！”

“冉閔”兩個字，如同一道驚雷，在薛舉腦中炸響！

這個名字，他怎會不知！

那是鎮北王秦牧麾下最兇悍的一尊殺神！

他……他怎么會在這里？！

“不可能！”

薛舉瘋狂地搖頭。

“秦牧的主力不是都在洛陽嗎？！你怎么會……”

“主公的謀劃，豈是爾等螻蟻所能揣測？”

冉閔眼中閃過一絲不屑，緩緩舉起了手中的雙刃矛。

“廢話少說。”

“是自己了斷，還是讓我送你上路？”

鐵冠道人見勢不妙，厲喝一聲，手中拂塵猛地甩向冉閔面門，轉身就想逃。

“找死！”

冉閔冷哼一聲，動也未動。

他身后的鉤戟，卻如同毒蛇出洞，帶起一道凄厲的破空聲！

“噗嗤！”

鐵冠道人剛跑出兩步，便被鉤戟從后心穿過，整個人被死死地釘在了地上，眼中滿是難以置信。

薛舉嚇得肝膽俱裂，最后一絲抵抗的勇氣也消失殆盡。

他翻身下馬，竟是直接跪倒在地。

“饒命！我愿降！我愿降啊！”

冉閔看著他，眼神中沒有絲毫波瀾，只有冰冷的殺意。

“主公有令。”

“擒之不成，格殺勿論。”

“可惜，我這人手笨，最不擅長的，就是‘擒’。”

話音落下，朱龍馬一聲長嘶，雙刃矛化作一道死亡的閃電！

“不——！”

薛舉絕望的嘶吼，戛然而止。

一顆大好頭顱，沖天而起！

冉閔為何會出現在西秦？

這便要從一個月前說起。

秦牧在謀劃洛陽的同時，早已命李靖，統兵七萬，出征西秦，掃平薛舉的后方。

李靖用兵如神，勢如破竹。

待到洛陽總攻開啟，秦牧一紙調令，將李靖麾下大將羅成、伍云召，連同五萬大軍抽調回防，參與洛陽總攻。

李靖手中只剩兩萬兵馬，攻略速度頓時慢了下來。

李靖深知兵貴神速，請求秦牧，直接從幽州大本營，調來了煞神冉閔，以及五萬真正的鎮北軍嫡系！

這支軍隊，才是秦牧一手打造的虎狼之師！

與攻打洛陽時，那些收編的瓦崗降兵為主的部隊，完全是兩個概念！

一個是百戰精銳，一個是烏合之眾！

五萬鎮北軍一到，在冉閔的沖鋒下，本就兵力空虛的西秦各郡縣，幾乎是望風而降！

西秦霸王薛舉授首的消息，如同一場十二級的地震，瞬間傳遍了整個隴西！

隴西之地的各大世家，人人自危，惶惶不可終日！

薛舉能在隴西立足，背后少不了這些地頭蛇的支持。

“雞蛋不能放在一個籃子里”，這是世家大族傳承的生存法則。

楊廣、河北竇建德、偽鄭王世充、西秦薛舉……

每一個勢力的背后，幾乎都有他們的身影。

在他們看來，這是一種投資。

無論最后誰得了天下，自己的家族，總能分潤到一杯羹，不至于滿門覆滅。

三國時的諸葛家，一門三兄弟，分仕魏、蜀、吳，便是此道的巔峰之作。

可他們千算萬算，沒算到秦牧的崛起，竟是如此的摧枯拉朽！

他們這些曾經的“投資者”，瞬間變成了“謀逆從犯”！

“完了！薛舉一死，秦牧下一個就要清算我們了！”

“快！備上厚禮，去拜見李靖將軍！”

“拜見李靖有什么用？如今做主的是鎮北王！我們必須向鎮北王表明忠心啊！”

一時間，整個隴西的世家都亂成了一鍋粥。

然而，遠在洛陽的秦牧，對這些跳梁小丑的破事，卻并未立刻細究。

他很清楚，世家大族的能量，盤根錯節，影響力巨大。

殺一個罪證確鑿的李家，可以。

但若是想借此機會，將所謂的“五姓七望”一鍋端了，那天下勢必會再度大亂！

那些自以為聰明的世家，屆時為了自保，必然會狗急跳墻，煽動天下百姓，揭竿而起。

到那時，好不容易迎來的些許和平，又將化為泡影。

“飯，要一口一口吃。”

“路，要一步一步走。”

秦牧站在洛陽的城樓上，望著下方漸漸恢復生機的城池，眼神深邃。

當務之急，是穩固根基。

而一個合格的君王，身邊必須有一支絕對忠誠、戰力頂尖的親衛。

三日后，一張告示，貼滿了洛陽城的大街小巷。

【鎮北王令：茲招募親衛三百，組建“天策衛”，凡我鎮北軍將士，七品校尉以上，皆可報名參與選拔！】

告示一出，整個洛陽軍營，徹底沸騰了！

“天策衛！主公的親衛啊！”

“我的天！最低都是七品校尉才能報名？”

“這要是選上了，豈不是一步登天！天天跟在主公身邊，那是什么樣的榮耀！”

“別做夢了！你以為是什么人都能選上的？聽說選拔是錦衣衛青龍統領親自主持！那可是地獄般的考驗！”

無數有實力的校尉軍官，雙眼放光，激動得渾身顫抖。

甚至不少軍中的五品、六品將軍，都毫不猶豫地跑去報了名！

在他們看來，能成為秦牧的親衛，比當一個雜號將軍，前途光明萬倍！

選拔整整持續了三日。

殘酷的考驗，淘汰了九成九的報名者。

最終，只有兩百一十三人，勉強合格。

秦牧親自接見了這支尚未滿編的“天策衛”，并從中欽點了三位統領，兩位副統領。

秦烈，為正統領。

張龍、趙虎，為副統領。

當這三人被青龍帶到秦牧面前時，哪怕是他們這些身經百戰的悍將，也激動得滿臉通紅，呼吸急促。

“末將……末將秦烈（張龍、趙虎），參見主公！”

三人單膝跪地，聲音都帶著一絲顫抖。

這就是他們的主公！

能成為他最貼身的護衛，是他們此生最大的榮耀！

秦牧看著眼前這五名虎將，滿意地點了點頭。

“從今日起，本王的后背，便交給你們了。”

一句平淡的話，卻讓典勇五人瞬間熱血沸騰！

“愿為主公，萬死不辭！”

親衛之事告一段落，另一件事，卻讓整個天下的目光，再次聚焦洛陽。

秦牧，再次下令，開營招兵！

這一次，不設任何門檻！

消息一傳出，整個洛陽城都瘋了！

無數百姓，扛著鋤頭，拿著柴刀，從四面八方涌向征兵點！

“我要當兵！我要加入鎮北軍！”

“王爺是天底下最好的王爺！跟著他，有飯吃，有地分！”

“我爹就是當年在遼州投靠王爺的，現在都當上百夫長了！我也要去！”

洛陽城外，前來投軍的百姓，隊伍排出了十幾里地！

這已經不是征兵了。

這是百姓對秦牧發自內心的擁戴和追隨！

短短半個月！

秦牧便再次組建起了一支十萬人的新軍！

至此，秦牧麾下兵力，迎來了一個恐怖的暴漲！

攻打洛陽時，原有十八萬大軍，戰損近四萬，尚余十四萬。

加上這新招的十萬洛陽軍，便是二十四萬！

再加上早已歸順的，以秦瓊、單雄信等人為首的近二十萬瓦崗舊部！

這便是陳兵于中原的，超過四十萬的大軍！

若再加上……

秦牧在幽遼兩州，那三十萬真正的嫡系精銳——鎮北軍！

合計兵馬，已近八十萬！

八十萬虎狼之師在手！

秦牧負手立于金鑾殿前，目光睥睨，氣吞山河。

試問這天下，誰還有資格，與他爭鋒？