何雨水愣了一下，下意識點(diǎn)點(diǎn)頭，可又立刻搖頭否認(rèn)：“不是，不是！二哥有時候也給我做飯盒，有肉的時候還能分一點(diǎn)……”

嘴里的解釋越說越虛，她自己都快信不過去，只能拼命把腦袋埋低，好讓哥哥看不到自己紅腫的眼圈。

“別糊弄我。”

何雨生眸色陰沉，“傻柱一天到晚在廠里當(dāng)廚師，你妹妹餓成這樣？誰搶你們飯？”

屋內(nèi)氣氛瞬間凝固下來。他努力壓住胸腔翻騰的怒火，把語調(diào)放緩些許：“到底怎么回事？老實(shí)告訴我。”

被逼問之下，何雨水再也繃不住了，兩行淚珠順著臉頰滾落下來，她哽咽道：“是一大爺……易中海讓我們幫賈家，說他們?nèi)硕唷⑷兆与y過，讓我們多照應(yīng)照應(yīng)。”

說到這里，她抽噎幾聲，用袖口胡亂擦掉淚痕。

“賈婆婆沒有定量，每頓都來咱們鍋臺前轉(zhuǎn)悠；棒梗能吃，一個頂倆。我和二哥每次分來的糧食，都要拿出去孝敬他們，要是不拿，就有人告狀，說我們自私、不講集體精神……”

這些委屈憋在心底太久，如今全化作嗚咽涌出口中。

“還有……傻柱帶回家的飯盒，經(jīng)常剛進(jìn)院門，就被秦姐攔走，說給棒梗補(bǔ)身體，我只能藏好自己的饅頭，不然連渣滓都剩不下，現(xiàn)在家里啥都沒有了，大哥，我真不是懶啊……”

每一個字，都像錘子砸在心尖上。

何雨生額角青筋暴跳，他強(qiáng)忍殺人的沖動，將那些名字——賈張氏、秦淮茹、易中海，還有那個蠢弟弟——統(tǒng)統(tǒng)記進(jìn)賬本！

他冷笑一聲，把那兩個窩窩頭丟回桌上。

“合著養(yǎng)活這么多人，全靠你跟傻柱撐著？”

“以后這種爛規(guī)矩，全給我撅斷！誰敢伸手，再碰一下試試！”

他深吸一口氣，看向妹妹蒼白的小臉，又換上一副盡力溫柔些的表情。

“餓壞了吧？是不是一天沒吃飽？”

“不、不餓！”

可偏偏就在這時，她肚皮爭氣地叫了一聲，在寂靜夜色中格外刺耳。

這一刻，比挨罵更難堪的是羞恥與無助交織出的疼痛感。

小姑娘漲紅了臉，使勁捏緊拳頭想掩飾，卻反而更加狼狽。

“大哥帶你出去吃頓好的。”

他拉起妹妹冰涼的小手準(zhǔn)備往外走，可剛邁一步，對方整個人僵住，比之前更絕望、更害怕！

“雨水？”

他疑惑地停下來，還未等追問，那孩子忽然撲通跪倒在地，哭得喘不過氣來。

“大哥，是不是今天請我吃完這頓，就是斷頭飯？是不是明天就要讓我搬出去，再也不要我了？”

淚如決堤，小肩膀止不住顫抖。

這句話比任何責(zé)罵都扎人骨髓，讓堂堂七尺男兒險些紅了眼眶。

原來從始至終，這孩子最怕的是無處可歸，是親人大變臉后的一紙逐客令！

他的喉嚨卡住半晌才松開，他蹲下身用力摟緊懷里的小姑娘，將所有憤怒與憐惜揉碎塞進(jìn)嗓音。

“聽好了，你是我的親妹妹，是老何家的閨女！只要有大哥一天，就沒人敢趕你走，更不會讓你挨餓受欺負(fù)！”

他說罷將女孩抱起來拍背安慰，“以后別信那些混賬的話，他們算什么東西？房子是我們的，人也是我們的，你就是橫躺豎臥，這輩子都是老何家的根！”

溫?zé)岬拇笳苽鬟f過來真實(shí)安全感，那層包裹全身的不信任與恐懼，被一句句承諾擊潰瓦解。

原本僵硬蜷縮的小身板慢慢松弛下來，小姑娘終于止住哭腔，只剩下一絲抽噎，但目光已悄悄亮起來。

她用盡最后一點(diǎn)力氣抓牢哥哥衣襟，把腦袋埋進(jìn)懷里，再也舍不得撒手。

何雨生的大手溫?zé)岫辛Γ瑢⒑斡晁男∈掷卫伟谡菩摹?/p>

那份踏實(shí)感，是她十幾年人生里從未體驗(yàn)過的。

他沒再多言，牽著妹妹，徑直穿過院子。

院里幾雙窺探的眼睛，從門縫、窗簾后悄悄探出，又在接觸到何雨生那雙淬過血的眸子時，驚得瞬間縮了回去。

出了南鑼鼓巷，晚風(fēng)帶著涼意。

何雨水被動地跟著，小腦袋低垂著，腳步細(xì)碎又慌張。

她不知道要去哪，更不敢問，只覺得大哥的背影寬闊得像座山，擋住了身后四合院里所有噬人的目光。

沒走多遠(yuǎn)，一股混合著肉香、油煙和醬料的濃郁氣味撲面而來。

“新橋飯店”四個大字在燈下熠熠生輝。

這是國營飯店！

何雨水猛地剎住腳，整個人像被釘在了原地，小臉煞白。

這種地方，她只敢在路過時偷偷往里瞟一眼，看那些穿著干部服、的確良襯衫的城里人進(jìn)進(jìn)出出。

對她而言，這門檻比四合院的還高。

“大哥……我、我們回去吧……”

她聲音發(fā)顫，用力想把手抽回來，“我不餓，真的，我不餓……”

何雨生眉頭一擰，非但沒松手，反而握得更緊。

他轉(zhuǎn)過身，目光掃過飯店里人聲鼎沸的景象，桌上那些油光锃亮的菜肴，再落回妹妹那張?bào)@恐的小臉上，心頭一陣抽痛。

他語氣平淡。

“我餓了。”

“從部隊(duì)回來，啃了一路干糧，現(xiàn)在前胸貼后背。你陪大哥吃點(diǎn)，就當(dāng)給我接風(fēng)了。”

不等何雨水再開口，他已大步流星地將她拉了進(jìn)去。

飯店里熱氣騰騰，服務(wù)員扯著嗓子喊號，食客們高聲談笑，筷子和搪瓷碗碰撞出清脆的聲響。

何雨水被這陣仗嚇得瑟瑟發(fā)抖，恨不得找個地縫鉆進(jìn)去。

何雨生找了個靠墻的空桌，把妹妹按在長凳上，自己則走向了點(diǎn)菜的柜臺。

“同志，勞駕。”

他聲音洪亮，中氣十足，“一個蔥爆羊肉，一個西紅柿炒雞蛋，再來個豆腐湯，兩碗炸醬面。”

服務(wù)員眼皮都懶得抬一下，熟練地?fù)苤惚P：“有肉票、糧票、雞蛋票嗎？”

“沒有，剛從部隊(duì)復(fù)員回來，票還沒發(fā)下來。”

“沒票加錢。”

服務(wù)員不耐煩地報(bào)出一串?dāng)?shù)字。

“蔥爆羊肉三塊，西紅柿炒雞蛋一塊五，豆腐湯五毛，炸醬面一碗兩毛，你這沒票，總共六塊四毛錢！”

“六塊四！”

不遠(yuǎn)處的何雨水渾身一哆嗦。

六塊四毛錢！那可是普通工人小半個月的工資！

二哥一個月的工資，刨去孝敬院里那些吸血鬼的，還剩幾個錢？

大哥剛回來，哪來這么多錢？