嫁妝！

對何雨水而言，這是一個遙遠到近乎虛幻的詞。

在她的想象里，自己將來能嫁個不打人的老實工人，能有個遮風擋雨的屋檐，能吃飽飯，便已是天大的福分。

嫁妝？那是城里干部家小姐才配有的體面。

可現在，大哥卻說，要給她備一份誰都比不上的嫁妝！

那份鄭重，那份不容置疑，讓何雨水第一次真切地感受到，自己不是沒人要的拖油瓶，而是被大哥捧在手心里的親妹妹。

筒子樓，有暖氣的樓房……她甚至想象不出那是什么樣的光景。

只是下意識覺得，只要大哥在，那地方一定很暖和。

她不一定會去住，但知道有那么一個地方為自己留著，心里就像揣了個滾燙的小火爐，熨帖了所有的不安。

她偷偷抬眼，打量著眼前這個既熟悉又陌生的大哥。

二哥何雨柱也好，但他心太軟，像一團棉花，護不住她。

院里的人誰都能上來踩一腳，罵兩句，二哥氣急了也只是揮兩下空拳，過后還得賠笑臉，把好不容易掙來的口糧送出去堵人家的嘴。

可大哥不一樣。

大哥的眼神是淬過血的刀子，他的話是砸在地上的釘子，他的巴掌能讓賈張氏那樣的潑婦瞬間閉嘴。

他狠，也霸道。

但這份狠厲，卻讓她感到前所未有的踏實。

她忽然覺得，從今往后，四合院里再也沒人敢欺負她了。

想到這，何雨水緊繃了十幾年的嘴角，終于不受控制地向上揚起，露出一個淺淺的、帶著淚痕的笑渦。

“傻笑什么呢？”

何雨生一口干了碗里的面湯，瞥見妹妹的神情，忍不住打趣。

“臉吃得跟小花貓似的，撿到錢了？”

何雨水被說得臉一紅，慌忙低下頭，用袖子胡亂擦了擦嘴，嘴里嘟囔著：“沒……沒有……”

她的窘迫模樣讓何雨生嘴角的弧度更深了。

他的目光落在妹妹的衣服上，笑意卻漸漸斂去。

那是一件洗得發白、看不出原色的舊罩衫，袖口和領口都磨破了邊，手肘和肩膀的位置還打著顏色不一的補丁。

衣服明顯小了一號，緊緊地箍在身上，讓她更顯瘦弱。

“明天，大哥帶你去百貨大樓。”何雨生的聲音恢復了平靜。

何雨水一愣，沒反應過來：“去……去那兒干嘛？”

“買衣服。”

何雨生言簡意賅，“從里到外，換一身新的。再買兩雙新鞋，你這雙布鞋底都快磨穿了。”

“不行！”

何雨水幾乎是尖叫著拒絕，腦袋搖得像撥浪鼓。

“大哥，我這衣服還能穿！補補就行！百貨大樓的東西多貴啊！錢得省下來，給你娶媳婦用！”

在小丫頭心里，大哥成家立業，才是天大的事。

何雨生心里又是一陣發堵，又暖又澀。

他沒再跟妹妹爭辯，只是在心里打定了主意。

錢他有，但這個年代，買布買棉花都得要票。

看來明天去煉鋼廠報到前，得先去一趟東區武裝部，找老營長趙衛國借點布票和棉花票了。

見大哥不說話，何雨水以為他聽進去了，松了口氣，又想起另一件事，急忙催促。

“大哥，你剛回來，洗臉盆、毛巾、牙刷牙膏肯定都沒買吧？還有被子褥子，你屋里那床被子都讓賈家給……”

她話說一半，自己先氣得紅了眼。

何雨生安撫地拍了拍她的手背。

“別急。今晚我去招待所住一宿。”

“住招待所？”

何雨水又急了，“那得多花錢啊！二哥那屋也能睡……”

何雨生眉頭一皺，語氣冷了下來。

“他那狗窩，豬都嫌埋汰，怎么住人？”

“我……我吃完飯就回去給你收拾！”何雨水主動請纓。

“不許去！”

何雨生聲音陡然拔高。

“那是他的屋子，不是你的。一個大小伙子，連自己的窩都收拾不干凈，還得指望妹妹伺候？我何雨生的弟弟，沒這么窩囊！”

他盯著何雨水，一字一頓。

“他自己拉的屎，就得自己擦干凈。什么時候收拾利索了，我什么時候搬進去。”

何雨水被他這股煞氣嚇得一個哆嗦，不敢再吭聲。

心里卻忍不住為二哥捏了把冷汗。

她有預感，二哥的好日子，怕是到頭了。

往后有大哥管著，他再想和稀泥，恐怕沒那么容易了。

這頓飯，何雨水吃得格外香甜。

滿滿一大碗炸醬面下肚，又喝了一碗熱乎乎的豆腐湯，胃里暖了，渾身都跟著暖洋洋的。

吃飽了，力氣也回來了。

飯后，兄妹倆一前一后地走著。

何雨生察覺到，妹妹的腳步不再像來時那般細碎畏縮，腰桿也挺直了些許。

他很欣慰。

人的精氣神，一半是餓出來的，一半是欺負出來的。

先把肚子填飽，再把腰桿挺直，這日子才能慢慢好起來。

剛走到四合院門口，就迎面撞上了一個半大小子。

是三大爺家的閻解放。

閻解放手里拎著個空醬油瓶，正準備去打醬油，一抬頭看見何雨生兄妹，鼻子下意識地嗅了嗅。

“嚯！”

他眼睛一亮，滿是羨慕地嚷嚷，“雨水，你們身上好香的肉味兒！是下館子了？新橋飯店？”

何雨水臉頰微紅，下意識地往大哥身后縮了縮。

這是她長這么大，第一次被院里同齡的伙伴用這種羨慕的眼神看著。

沒有嘲諷，沒有鄙夷，只有純粹的、不加掩飾的羨慕。

一種陌生的、小小的驕傲感，在她心底悄然萌發。

她忍不住偷偷看了一眼身前大哥寬闊的背影。

有大哥，真好。

而此時，另一邊的軋鋼廠，下工的鈴聲正尖銳地劃破黃昏。

下午五點半，何雨柱背著個軍綠色的帆布包，手里晃蕩著一個網兜，悠哉悠哉地走出了工廠大門。

網兜里，一個鋁制飯盒被油紙仔細包著，溫熱的觸感和飄散出的隱約肉香，是他今天最大的驕傲。

飯盒里是特意給妹妹留的紅燒肉和一份蔥花炒雞蛋。

雨水那丫頭瘦得跟小雞仔似的，得好好補補。

“柱子，今兒又給你妹妹帶好菜吶？”

一個略顯虛浮的聲音從旁傳來，賈東旭吊兒郎當地跟了上來，眼睛卻像長了鉤子似的，死死盯著何雨柱手里的網兜。

他身后，還跟著背著手、步履沉穩的一大爺易中海。