張明遠(yuǎn)捧著那份凝聚了數(shù)日心血、反復(fù)修改的《國債發(fā)行章程》最終稿，步履匆匆地穿過宮廊。

秋日的陽光透過高窗，在張明遠(yuǎn)深紫色的官袍上投下明明暗暗的光影，一如張明遠(yuǎn)此刻忐忑的心情。章程雖已盡力完善，但張明遠(yuǎn)深知，今日的朝會(huì)，必將是一場硬仗。

果然，張明遠(yuǎn)剛將章程主旨陳述完畢，還未及詳細(xì)分說，朝堂之上便如同滾油滴入了冷水，瞬間炸開了鍋。

“荒謬！簡直荒謬！”翰林院掌院學(xué)士，年過花甲、以古板耿直著稱的周崇周老大臣，第一個(gè)出列。

周崇氣得胡須都在發(fā)抖，手中的玉笏幾乎要指到張明遠(yuǎn)臉上，“張尚書！你身為戶部主官，不思開源節(jié)流，竟想出此等……此等與民爭利、有辱國體之下策！朝廷向商賈借貸，與那民間放印子錢的何異？祖宗法度，圣賢教誨，都被你置于何地？！”

這頂大帽子扣下來，張明遠(yuǎn)額頭瞬間沁出冷汗，張明遠(yuǎn)連忙躬身：“周大人息怒！此策乃是為了解江南水患燃眉之急，并圖長遠(yuǎn)根治之法，并非……”

“巧言令色！”周崇根本不聽解釋，轉(zhuǎn)而面向御座，噗通一聲跪倒在地，聲音悲愴，“陛下！老臣懇請(qǐng)陛下明鑒！此策若行，朝廷威嚴(yán)掃地，士林離心，國將不國??！陛下切不可聽信張明遠(yuǎn)這等讒言佞語，壞我大周百年基業(yè)！”

“臣附議！”

“周大人所言極是！陛下三思！”

一時(shí)間，七八名御史言官和翰林清流紛紛出列，跪倒在周崇身后，異口同聲地反對(duì)。

聲勢(shì)浩大，仿佛沈清弦若一意孤行，便是昏聵無道的亡國之君。

沈清弦端坐龍椅，面色平靜地看著下方跪倒的一片官員，目光掃過站在前列、垂眸不語的蕭云墨，又掠過眉頭緊鎖、面露擔(dān)憂的太傅趙文淵。

沈清弦并未立即開口，而是任由這反對(duì)的聲浪在殿中回蕩片刻。

待聲音稍歇，沈清弦才緩緩開口，聲音清越，不帶絲毫火氣：“周愛卿，諸位愛卿，平身吧。”

周崇等人愣了一下，見皇帝并未動(dòng)怒，反而語氣平和，一時(shí)摸不著頭腦，只得依言起身。

“周愛卿憂心國體，其心可嘉?！鄙蚯逑蚁瓤隙艘痪洌S即話鋒一轉(zhuǎn)，“然，愛卿口口聲聲祖宗法度，卻不知愛卿可知，太祖皇帝立國之初，百廢待興，亦曾向江南鹽商籌借軍糧，以定天下？太宗皇帝時(shí)，修建西北官道，錢糧不繼，亦曾許商人以路權(quán)，換取資助。此等舊例，史冊(cè)皆有記載，莫非太祖、太宗皇帝，也壞了祖宗法度，行了那‘與民爭利’之事？”

沈清弦這番話一出，周崇等人頓時(shí)啞然。他們熟讀圣賢書，卻未必精研歷代實(shí)錄，更沒想到年輕皇帝會(huì)搬出開國兩位皇帝的例子來反駁。

“這……此一時(shí)，彼一時(shí)也……”周崇張了張嘴，試圖辯解。

“江南水患，數(shù)十萬災(zāi)民流離失所，北境邊關(guān)，數(shù)萬將士饑寒交迫，”沈清弦打斷他，聲音依舊平穩(wěn)，卻帶著不容置疑的力量，“此乃眼前燃眉之急，關(guān)乎社稷安穩(wěn)，百姓生死。若拘泥于虛名，坐視災(zāi)民凍餓而死，邊關(guān)將士心寒，這難道就是維護(hù)祖宗法度，就是士林所期望的‘國體’嗎？”

沈清弦目光掃過那些跪過的官員：“朕知道，此策前所未有，諸位心有疑慮，亦是常情。然，非常之時(shí)，當(dāng)行非常之法。朕且問諸位，若不以此法籌款，江南水患如何根治？邊關(guān)軍餉如何補(bǔ)充？可有哪位愛卿，能拿出一個(gè)兩全其美、既不傷國體又能解危局的辦法？”

朝堂之上一片寂靜。反對(duì)者能引經(jīng)據(jù)典，能高談闊論，但真要他們拿出切實(shí)可行的替代方案，卻無人能應(yīng)聲。加稅？必然激起民變。削減宗室用度？觸及自身利益，無人敢提。裁軍？更無人敢承擔(dān)邊關(guān)失守的責(zé)任。

沈清弦將眾人的反應(yīng)看在眼里，心中了然。

沈清弦不再逼迫，轉(zhuǎn)而看向張明遠(yuǎn)：“張愛卿，你將章程中關(guān)于抵押、監(jiān)管、以及民間監(jiān)理等細(xì)則，再向諸位愛卿詳細(xì)說明一番?！?/p>

“臣遵旨?！睆埫鬟h(yuǎn)精神一振，連忙上前，將章程中如何以鹽茶稅為抵押保障還款，如何由戶部、都察院及民間監(jiān)理三方共同監(jiān)管款項(xiàng)使用，如何確保工程質(zhì)量和防止貪腐的層層設(shè)計(jì)，條分縷析，娓娓道來。

張明遠(yuǎn)刻意將條款說得極為細(xì)致、嚴(yán)謹(jǐn)，旨在打消眾人的顧慮。

隨著張明遠(yuǎn)的講述，一些原本只是跟風(fēng)反對(duì)的官員，臉上露出了思索的神色。他們發(fā)現(xiàn)，這章程似乎并非想象中那般兒戲，反而考慮得相當(dāng)周全，尤其是那個(gè)“民間監(jiān)理”的設(shè)置，雖然聽起來離經(jīng)叛道，但細(xì)想之下，似乎確實(shí)能起到額外的監(jiān)督作用。

待張明遠(yuǎn)講完，沈清弦才再次開口，目光落在一直沉默的蕭云墨身上：“攝政王，你以為此章程如何？可能稍解諸位愛卿之憂？”

所有人的目光瞬間都聚焦在蕭云墨身上。蕭云墨的態(tài)度，至關(guān)重要。

蕭云墨緩緩出列，蕭云墨先是看了沈清弦一眼，那目光深沉難辨，隨即轉(zhuǎn)向眾臣，聲音平穩(wěn)而清晰：“陛下，張尚書。章程細(xì)則，臣已詳閱。平心而論，此章程于抵押、監(jiān)管、用人等方面，思慮不可謂不周詳，確已盡力規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)?！?/p>

蕭云墨話鋒一轉(zhuǎn)：“然，正如周大人所憂，此策終究前所未有，其成效如何，仍有待驗(yàn)證。且執(zhí)行之人，至關(guān)重要。若所托非人，再好的章程，亦是空文。”

蕭云墨這番話，既未明確支持，也未斷然反對(duì)，而是指出了執(zhí)行層面的關(guān)鍵，將皮球又踢了回來，同時(shí)也隱隱壓下了周崇等人過于激烈的反對(duì)情緒——連攝政王都承認(rèn)章程本身思慮周詳，他們?nèi)粼僖晃兑浴白孀诜ǘ取惫簦泔@得有些不識(shí)大體了。

沈清弦心中明鏡似的，知道蕭云墨這是在大庭廣眾之下，維持著他一貫持重、不偏不倚的姿態(tài)。

沈清弦順勢(shì)而下：“攝政王所言極是。執(zhí)行之人，確是關(guān)鍵。故而，朕意，國債司主事人選，需慎重?fù)襁x，務(wù)必為清廉干練、通曉經(jīng)濟(jì)之臣。至于民間監(jiān)理，更需嚴(yán)格篩選，寧缺毋濫?！?/p>

沈清弦目光掃過全場，語氣轉(zhuǎn)為決斷：“此事關(guān)乎國計(jì)民生，不容久拖不決。章程即日頒布，昭告天下。國債司籌建及人選事宜，由張愛卿牽頭，趙太傅、攝政王共同參詳，十日內(nèi)將名單呈報(bào)于朕。退朝！”

不再給反對(duì)者糾纏的機(jī)會(huì)，沈清弦直接宣布退朝，起身離開。留下滿殿神色各異的百官。

周崇等人面面相覷，心有不甘，卻見蕭云墨已面無表情地轉(zhuǎn)身離去，趙文淵也捋著胡須，若有所思地走向張明遠(yuǎn)，似乎要商議什么，只得悻悻作罷。

走出太極殿，秋日高懸，陽光有些刺眼。

沈清弦微微瞇起眼，感受著拂面的微風(fēng)。沈清弦知道，章程的頒布只是第一步，真正的較量，現(xiàn)在才剛剛開始。

人選，將成為下一個(gè)爭奪的焦點(diǎn)。而沈清弦，必須在這場無聲的博弈中，為自己，也為這個(gè)國家的未來，爭取到盡可能多的主動(dòng)權(quán)。

蕭云墨那深不見底的目光，始終在她腦海中揮之不去。