章程頒布后的幾日，朝堂表面風(fēng)平浪靜，仿佛那日的激烈爭辯從未發(fā)生。但有心人都能感覺到，一股暗流正在平靜的水面下洶涌流動。國債司主事與民間監(jiān)理的人選，成了各方勢力矚目的焦點(diǎn)。

沈清弦坐在御書房內(nèi)，面前攤開著張明遠(yuǎn)初步擬定的幾個候選名單。名單上的人，背景、履歷、能力，她都需一一斟酌。

國債司主事，品級不高，權(quán)責(zé)卻重，既要協(xié)調(diào)戶部、都察院，又要直面民間，需得是個八面玲瓏又能堅(jiān)持原則的干才。

張明遠(yuǎn)推薦了兩人：一是戶部侍郎李文博，年富力強(qiáng)，精于算計(jì)，是張明遠(yuǎn)的得力副手；二是都察院右僉都御史王瑾，素有清名，性格剛直，于審計(jì)核查一道頗為擅長。

這兩人，看似都是合適人選，但沈清弦卻微微蹙眉。

李文博是張明遠(yuǎn)的人，若用他，國債司恐成戶部一言堂，難以達(dá)到制衡之效。王瑾雖剛直，卻過于刻板，不通經(jīng)濟(jì)實(shí)務(wù)，與民間打交道恐生齟齬。

至于民間監(jiān)理的人選，張明遠(yuǎn)列了幾個京城有名的富商，家資豐厚，名聲尚可，但沈清弦翻閱著他們的資料，總覺得少了點(diǎn)什么。這些人，多是靠著祖蔭或與官府的關(guān)系積累財(cái)富，未必真正懂得工程核算、物料采買這些具體事務(wù)，更容易被官場習(xí)氣同化。

沈清弦想起了蕭如玉提過的那位“方姓河工”。內(nèi)侍省派去的人已有回報(bào)，在京郊確實(shí)尋到一位名叫方大同的老河工，年近六旬，在永定河、通惠河一帶頗有名氣，許多河道上的老師傅都服他。人已請到京城，暫時安置在驛館。

沈清弦沉吟片刻，提筆在名單上添上了“方大同”的名字，并在旁邊批注：可考校其實(shí)際才學(xué)，若堪用，破格擢為監(jiān)理副手，專司水利工程稽核。

沈清弦需要這樣一把來自民間的、不諳官場規(guī)則的“尺子”，去量一量那些官樣文章下的真實(shí)。

剛放下筆，李德全便進(jìn)來稟報(bào)：“陛下，太傅趙文淵趙大人求見。”

“快請。”

趙文淵邁著沉穩(wěn)的步子進(jìn)來，行禮后，沈清弦賜了座。

“太傅此時前來，可是為了國債司人選之事？”沈清弦開門見山。

趙文淵捋了捋花白的胡須，點(diǎn)頭道：“陛下明鑒。老臣與張尚書、攝政王初步商議，于主事人選上，略有分歧。”他頓了頓，似乎在斟酌措辭，“張尚書屬意李文博，攝政王則……更傾向于通政司參議，顧言之。”

顧言之？沈清弦在記憶中搜索這個名字。

顧言之，寒門出身，科舉入仕，曾在地方任過知縣、知府，以善斷獄、興修水利聞名，后調(diào)入京中通政司，負(fù)責(zé)文書出入，是個閑職。

此人政績不俗，但似乎并不屬于任何派系，也因此一直未得重用。蕭云墨推薦他，是何用意？

“攝政王可有說明緣由？”沈清弦問道。

“攝政王言，顧言之有地方實(shí)務(wù)經(jīng)驗(yàn)，尤擅工程營造，且為人清廉自守，不結(jié)黨營私，或能超然于各部之外，秉公辦事。”

趙文淵緩緩道，“老臣細(xì)思，顧參議確有其長處。只是……其品級稍低，恐難以服眾，且久離實(shí)務(wù)，不知能否勝任如此繁雜之務(wù)。”

沈清弦指尖輕輕敲擊著桌面。蕭云墨這個推薦，倒是出乎自己的意料。

顧言之看起來像個中立的技術(shù)官僚，用他，似乎避免了國債司被戶部或都察院一方把持，也符合沈清弦想要任用實(shí)干之才的想法。

但，這真的是蕭云墨的本意嗎？還是以退為進(jìn)，另有所圖？

“太傅以為，此人可用否？”沈清弦將問題拋回給趙文淵。

趙文淵沉吟片刻，道：“顧言之才能是有的，只是……還需陛下親自考校。至于民間監(jiān)理，老臣以為，陛下所提那位方姓河工，或可一試。非常之事，當(dāng)用非常之人。只是，商賈之中，亦需有德高望重者坐鎮(zhèn)，以安人心。老臣聽聞，皇商蘇萬三雖家財(cái)萬貫，但其家族素有‘義商’之名，每逢災(zāi)年皆有施粥捐衣之舉，在商賈中信譽(yù)頗佳。或可列為監(jiān)理正選。”

蘇萬三……沈清弦想起張明遠(yuǎn)之前提過，此人對國債興趣濃厚但心存疑慮。用他，確實(shí)能起到一定的示范和穩(wěn)定作用。

“太傅所言有理。”沈清弦點(diǎn)頭，“這樣吧，明日午后，宣顧言之、李文博、王瑾，以及蘇萬三、方大同五人入宮，朕要親自見一見。至于最終人選，容朕見過之后再定。”

“陛下圣明。”趙文淵躬身，“老臣這便去安排。”

趙文淵退下后，沈清弦靠在椅背上，揉了揉眉心。

人選之爭，看似是能力品行的較量，實(shí)則是各方勢力的博弈。蕭云墨推出一個看似中立的顧言之，是在向自己示好，表示不爭？還是埋下了一步暗棋？而趙文淵，似乎更傾向于穩(wěn)妥，希望平衡各方。

沈清弦不能完全信任任何一方，必須有自己的判斷。

次日午后，五人被引至御書房偏殿。沈清弦并未坐在高高的御座上，而是設(shè)了座，賜了茶，營造了一個相對寬松的奏對氛圍。

李文博果然精明外露，對國債的發(fā)行、核算、利息計(jì)算等問題對答如流，言語間充滿自信，但也隱隱透露出將此事視為戶部分內(nèi)之事的傾向。

王瑾則一臉嚴(yán)肅，反復(fù)強(qiáng)調(diào)監(jiān)管的重要性，提出了一系列嚴(yán)苛的審計(jì)條款，但對于如何具體操作、如何與民間溝通，則顯得有些生疏。

輪到顧言之，他年約四旬，面容清瘦，目光沉靜，穿著一身洗得有些發(fā)白的青色官袍。行禮時姿態(tài)沉穩(wěn)，不卑不亢。

“顧愛卿，攝政王舉薦你出任國債司主事，你以為此職關(guān)鍵何在？”沈清弦問道。

顧言之略一思索，從容答道：“回陛下，臣以為，此職關(guān)鍵有三。一在‘信’，需建立朝廷信用，讓民間愿借、敢借；二在‘通’，需溝通朝野，上達(dá)天聽，下察民情，確保政令暢通，款項(xiàng)專用；三在‘實(shí)’，需將每一分銀兩，都切實(shí)用于水利工程，見到實(shí)效，方能取信于民，亦不負(fù)陛下重托。”

他沒有夸夸其談，而是直指核心，并且將“見到實(shí)效”放在了重要位置。

沈清弦又問及若遇到地方官員虛報(bào)工程、阻撓核查當(dāng)如何。

顧言之答道：“臣在地方時，曾遇類似情狀。一靠詳定章程，使貪腐無可乘之機(jī)；二靠公開透明，將工程款項(xiàng)、進(jìn)度定期張榜公示，受百姓監(jiān)督；三靠雷霆手段，一旦查實(shí)，不論涉及何人，皆按律嚴(yán)懲，以儆效尤。恩威并施，方能奏效。”

他的回答，既有原則，又有具體方法，顯是深思熟慮，并且基于實(shí)際經(jīng)驗(yàn)。

接著，沈清弦又考校了蘇萬三和方大同。

蘇萬三雖有些商賈的圓滑，但談及錢糧物料、人工調(diào)度，確實(shí)經(jīng)驗(yàn)老到，對方大同這樣的技術(shù)匠人也表現(xiàn)出尊重。

而方大同則顯得有些拘謹(jǐn)，但一說到河道疏浚、堤壩加固，立刻眼睛發(fā)亮，言辭也變得樸實(shí)而懇切，提出的幾個技術(shù)細(xì)節(jié)，連沈清弦這個外行聽了都覺得切中要害。

奏對完畢，沈清弦心中已有了初步?jīng)Q斷。

當(dāng)晚，她再次召來了張明遠(yuǎn)和趙文淵。

“朕意已決，”沈清弦直接宣布，“國債司主事，由顧言之擔(dān)任，品級暫擢為正五品，專司其事。李文博、王瑾為副，協(xié)助顧言之，分別負(fù)責(zé)錢糧核算與審計(jì)監(jiān)督。民間監(jiān)理，以蘇萬三為首，方大同為其副，專司工程稽核。”

張明遠(yuǎn)臉上閃過一絲不易察覺的失望，但皇帝已做出決定，張明遠(yuǎn)只能躬身領(lǐng)命。

趙文淵則微微頷首，似乎對這個結(jié)果并不意外。

“人選已定，望諸位同心協(xié)力，莫負(fù)朕望。”沈清弦目光掃過二人，“國債司籌建事宜，即刻著手。十日后，朕要看到第一批國債順利發(fā)行的具體方案。”

“臣等遵旨！”

看著二人退下的背影，沈清弦知道，自己落下了一子。用了蕭云墨推薦的人，看似是向蕭云墨妥協(xié)了一步，但顧言之若真如奏對時所表現(xiàn)的那般，或許正是她需要的人才。

接下來，就要看這位顧參議，如何在這漩渦之中，舞動他的長袖了。

而蕭云墨下一步又會如何落子，沈清弦拭目以待。