乘著東北信風，船行幾日，就到了廣州洋面。在零丁洋外，老萬山附近，戴幫主吩咐找了一個僻靜的小島，悄悄地靠了過去。廣州府作為東、西洋番國朝貢的登岸地，商貿發達，番舶銜尾。而廣州洋面，島嶼星布，港灣羅列，也是山海嘯聚的場所。正統年間，巨寇黃蕭養據此稱雄，麾下戰船千艘、部眾十萬，自稱“順民天王”，圍困廣州城三個月之久，后來朝廷調集廣西、江西、南京各路“客軍”，才將起義軍鎮壓下去。正德年間，佛朗機人侵占屯門島，從事走私貿易，廣東海道副使汪鋐率水師將紅夷人趕走。現在，此地盤踞著數股海盜，老萬山一帶的大當家叫黃三，正是戴幫主此行要找的人。戴幫主與此人并不相識，所以不敢貿然登門，只能先行在這小島邊上停泊。日落以后，烏大帶領小海、小天、小元等人上岸采辦食物，順便打探萬山幫的情況。戴幫主、青面鬼等人留在船上商量下步打算。

小島雖然不大，但也有個街面，兩邊樓屋錯落、燈火連延，幾家酒肆里稀稀疏疏地坐著一些吃飯的商客、漁夫、船工。又過了幾家店鋪，看到一幢二層小樓，匾額上書著“蘊芳樓”三個大字，幾個打扮花枝招展的姑娘倚在門口，嗲聲嗲氣地招呼過往的行人。不用說，這又是一個來往商客的**之所。烏大害怕幾個年輕人誤了正事，就催促著大家趕緊離開。就在這當口，突然一個姑娘從樓內跑了出來，一下子撞進小天懷里。后面緊追出來兩個滿臉橫肉、手拿皮鞭的漢子，不由分說，拉住姑娘就抽，一邊抽一邊罵：“讓你跑，再跑老子打折了你的腿！”姑娘一言不發，只是用一雙汪汪的眼睛看著小天。

小天被這清澈的雙眼攝住了，抬手擋開了鞭子：“有什么事好好說，為什么打人呢！”

惡漢被小天一攔，更發起威來：“這位英雄，我們教訓自家姑娘，干你鳥事！”

這時，樓里的老鴇、打手都跟了出來，路上的行人，樓里的客人也都湊了過來。

“各位客官，要想快活，請到里面來，有的是姑娘。這個丫頭還是個雛兒，沒有調教。等我管教好了，再讓客官們受用！”老鴇陰聲怪氣地說。

烏大走到小天身邊，小聲地說：“這事不要管了，我們是過路之人，不要多生枝節。”

小天一向尊重烏大，聽他這么一說，心里也犯了猶豫。老鴇眼見小天有所松動，就上來拉這位姑娘。姑娘眼看又要進入魔窟，一下子從小天腰里抽出鋼刀，就要抹脖自盡。小天眼疾手快，用手抓住刀刃，奪了過來，鮮血順著刀刃淌了下來。姑娘看著小天滿是鮮血的手，羞愧地怔在那里，不知如何是好。

“壯士好仁義！”眾人們一陣喝彩。

“這位兄弟真是個英雄，不被你這一擋，我的二十兩銀子就打水漂了！”老鴇訕笑著說。

“二十兩銀子，我出了！”小天一時激憤，脫口說道。小海、小元等人在小天義舉的激發下，也湊上前去，把姑娘緊緊護住。

老鴇見這幫人沒有撒手的打算，吆喝著說：“這位英雄豪氣。但我們這一行從來都是有的進沒的出的，什么時候也不做虧本的買賣。這丫頭我買了一個月了，管吃管住管調教，一個客人沒接過，一個銅板沒賺過，老娘還指望以后把她培養成我蘊芳樓的花魁呢！”

“老鴇，別不識抬舉，賣與這個英雄得了。不然哪天再尋了短見，你一個大子兒也賺不到。”圍觀的一個客商喊道。

“她死在我蘊芳樓，是咱自家的晦氣。但虧本的買賣咱肯定不做。”老鴇搶白道。

“那你要多少？”小天問。

“一百兩銀子，少一兩也不行。”老鴇吃準了小天出不了這么多錢。

“老鴇，你這明擺著是坐地起價啊。海盜都沒你這么狠的。”又一個圍觀的漁夫喊道。

“就這價錢，誰能出的起，今天就把這丫頭領走。出不起這價錢，就別在這磨閑牙，耽誤老娘做生意。”老鴇惡狠狠地說。

一百兩！著實讓小天為難了。自己一個月的工錢還不到一兩銀子，二十兩已經是筆巨款，一百兩，實在是太多了。雖然幫里能拿出這么多錢，但畢竟不是小數目。此去西洋，用錢的地方還很多，不可能為了一個陌生人耽誤大事。

“我出一百兩，替這位英雄賣下這姑娘！”一個爽朗地聲音從樓上傳出來。

大家循聲望去，一個身著錦袍，頭戴方巾，手把酒杯，面色微醺的男子在樓上憑欄而立。

“喲，是萬少爺啊。您盡管在樓上瞧熱鬧，不要拿老婆子開玩笑了！”老鴇皮笑肉不笑地說。

“誰拿你開玩笑！美女配英雄，千金酬知己！今天這位兄弟的俠義之舉值得千金、萬金，區區一百兩算什么。難道你老鴇擔心我出不起嗎？”

“不敢、不敢。萬少爺一擲千金，漏下指頭縫，就把我這樓買下來了。”老鴇奉承道，“今天看在萬少爺的面上，我就做個順水人情吧！”

老鴇轉臉對著小天：“今天你們算遇見貴人了。既然有人愿意出錢，到手的銀子不賺白不賺，這姑娘你們領走吧！”

“感謝這位兄臺出手相助，我南小天一定沒齒難忘，敢問尊姓大名，日后一定將一百兩銀子如數奉還！”小天抱拳向這位萬少爺謝道。

“區區小事，何足掛齒！我和兄弟有緣，日后定會相逢。”萬少爺微微一笑，摟著身邊的歌伎，繼續喝起酒來。

眾人見事情了結，紛紛散去。姑娘進到樓內要回賣身契，拿了隨身衣物，緊緊地跟在小天身邊。

如何安置這位姑娘，讓小天犯了難。當時只是一時義氣，并沒有想那么多，但救下了這位姑娘，下步怎么辦，他沒了主意。

“烏叔，您看這位姑娘怎么辦？”小天小聲地問。

“這姑娘是你救下的，錢是別人幫你付的，你想怎么辦，就怎么辦。”烏大一時也不知道怎么處理。

小天窘迫地望著大家。

大家兩手一攤，不置可否。

“我們還是去飯館吃點東西，再慢慢商量吧。” 烏大想了想說。

幾人抬腳進了一家酒肆，點了幾樣菜、一壺酒。

“姑娘，你叫什么名字啊？”烏大問。

“我叫林眉月。”姑娘將身世娓娓道來。眉月姑娘的家就在廣州城邊，平時就靠打魚為生。母親在她十來歲的時候就去世了，只剩她和老爹相依為命。她老爹是個賭鬼，欠下了不少賭債。前月被債主逼得緊，就把女兒賣給了蘊芳樓。眉月姑娘雖然只有十六歲，但是個烈性女子，任老鴇百般威逼利誘，死活不從。先前已經跑過兩次，被抓了回來，打了個半死。這次又覷著不防備，逃了出來。她本來的打算是能逃就逃，不能逃就跳海死了。不想剛好被小天等人撞見。

“你自由了，吳姑娘，吃完飯，你想去哪兒就去哪吧！”烏大說。

“我既然被小天哥哥買下了，我就是他的人了。自然是他去哪里，我去哪里！”吳姑娘篤定地說。

“不行，不行。”小天羞紅了臉說，“我只是一個船工，四處漂泊，無依無靠，我怎么能帶著你呢！”

“對啊，姑娘，我們要南下做生意，此去路途遙遠，異常艱辛，自然是不能帶你的！”烏大說，“再說，船上帶一個女子也不合適。”

“不，既然小天哥哥救了我，我這一輩子就跟著他。”吳姑娘的態度也很堅定。

“這樣，我們回去請示幫主的吧！”小海打圓場道，“姑娘，你可以先在附近找個客棧休息。”

“對對，姑娘你先找地方休息，我們回去請示完再說。”烏大說。

“那我就在碼頭等，不住客棧。”

吃完飯，烏大交待小海等人繼續采購，他則帶著小天返回船上。吳姑娘是不能上船的，就遠遠地站在碼頭邊上。聽完烏大的匯報，戴幫主對小天的行為未置一言，既不肯定也不否定，只是淡淡地說：“此處是萬山幫的勢力，一定要多加小心。”至于眉月姑娘，戴幫主的態度明確，不能上船。一來下海上生活勞苦且充滿兇險，帶一個姑娘十分不便；二來這位姑娘的真實身份是什么、目的是什么，都還不十分確定，不能不防。

“替你們解圍的是什么樣的人？”戴幫主問。

“是個富家子弟，聽老鴇稱他為萬公子！”烏大回答。

“這不知又是何方圣神啊，所以我們得更加小心。”戴幫說道。

小天尷尬地將戴幫主的命令告訴了林姑娘。但林姑娘決心已定，一定要跟著小天。央求著讓她去船上，自己向戴幫主求情。

小天硬著頭皮又向戴幫主說了林姑娘的想法。

戴幫主有些生氣地說：“小天，不要忘了我們此行出海的使命，切不可兒女情長。去拿二十兩銀子，趕快將她打發了，不要耽誤了我們的行程。”

小天又來到碼頭，將銀子送于林姑娘，告訴她幫規嚴厲，自己是不可能帶她上船的。

吳姑娘拒絕收下銀子：“小天哥哥，我不為難你，我就在碼頭上等，等到幫主改變主意為止！”

小天又相勸了一會兒，但沒有什么效果。他本就不是特別愛說話的人，幾句話后也只能默默陪在那里，回到船上也不是，在碼頭也不是，急得面赤耳紅。這時，小海等人帶著采購的東西回來了，小天只能幫大家往駁船上搬東西。吳姑娘靜靜站在一邊，也不打擾，也不離去。

“怎么辦啊？”小天委屈地問烏大。

烏大：“倒是一個癡情的姑娘。但越是如此，你越是不要被感情蒙蔽。此事從一開始就有些蹊蹺，要相信幫主的經驗，不要因為一己之私將大家都置于危險之地。小天，你到船上就不要來來碼頭了，也許等她覺得沒希望了，就走開了。”

小天只能聽從烏大的建議，到船上后直接進了艙內，不再管碼頭上的林姑娘。

一夜輾轉難眠，小天想起了母親，想起了靜溪。這位姑娘似乎又激起了他深埋心底的情感。天蒙蒙亮，他就爬起來，到艙面上打望。她還在那里，靜靜地坐在纜樁上，一夜濃霧，將她的頭發浸潤得濕漉漉的。遠遠看到小天，她疲憊的臉龐露出燦然一笑。這一笑如千鈞之力，正正打在小天心頭上，他感到無地自容，又不知如何應對，灰溜溜地又逃回艙內。

整個白天，小天都不敢出去，因為他知道，她一定還在那里。

烏大看得于心不忍，又去央求了一次。戴幫主冰冷地說：“越是苦情，越是可疑。山海險惡，我們不能疏忽大意。烏大，你覺得呢？”

幫主一句話，說得烏大臉上火辣辣得。戴幫主雖然沒有挑明，但也是有所指的。烏大年輕時，也是風流倜儻的公子，家底殷富，為人俠義，愛結交山海間的朋友。在杭州城迷戀上一青樓花魁，不出一年，就花了上萬兩銀子。父親感覺玷污門風，飲恨而終。但烏大仍執迷不悟，期望能和她雙棲雙宿，廝守終生。不想自己散盡家財后，被老鴇掃地出門，而那花魁卻又攀上了別的富家公子。經此一事，烏大萬念俱灰，只身在江湖上飄蕩，后被戴幫主收留。女人心，海底針。今日卿卿我我、如膠似漆，明日就反目成恨、轉投他人懷抱。烏大不再插手此事，專心忙自己的事情。

吳姑娘靜靜地待在碼頭上，遠遠地看兄弟們上下搬移東西，單薄的身軀在匆忙人群中顯得格格不入。戴幫主命令所有人不得于她搭話，只是讓小元送去了一些食物和水。入夜，大家似乎已將她遺忘，除了小天。

戴幫主、青面鬼、烏大等人在艙內商量這兩天打探來的情況。萬山幫的水寨就在不遠的老萬山島上，但黃三此人城府極深、陰晴不定，是直接前去拜訪，詢問天璇石的下落，還是暗中施策，逼其就范，幾人還拿不定注意。這時，黑虎進來稟告：“幫主，一艘小船靠了過來，一人立在船頭要求見您。”

“會是什么人呢？”戴幫主沉吟道。一路上大家小心謹慎，掩藏形跡，怎么會有人知道他們來到此處。

“小天，去看一下是什么人。”戴幫主命令道。

“是，幫主。”

小天走出艙來，遠遠望去，小船上昂首站立一人。仔細一看，不是別人，正是昨天幫他解圍的萬公子！現在他換了一身打扮，一襲青衫，腰間掛著一柄短劍。

“兄弟，我們又見面了！”萬公子微微一笑，在船頭喊道。

“萬公子，你找我們幫主何事？”小天問。

萬公子：“哦，我久仰戴幫主威名，想與他見上一面。”

小天：“你稍等下，我去通報下。”

小天轉回艙中，向幫主稟告：“幫主，此人是昨天幫我們解圍的萬公子。”

戴幫主：“哦，那他為何事而來？”

小天：“他說只是想拜訪您一下。”

“哦！”戴幫主思考了一下，“請他上來吧。”

小天將萬公子引入客艙。幾句寒暄后，戴幫主言道：“萬公子，感謝你昨天出手相助。若為一百兩銀子而來，鄙人馬上如數奉上。”

萬公子：“幫主說笑了，區區一百兩，還不夠一頓酒錢，不用掛在心上。”

戴幫主：“那公子來此，有何賜教？”

“我要和你們一起下西洋，找寶藏！”萬公子風輕云淡而又確然肯定地說。

戴幫主：“萬公子可能搞錯了，鄙幫只是在海上做些生意，此行不過到滿剌加等國販些香料，不知道什么寶藏。”

萬公子：“‘七星耀，龍宮到’。戴幫主雖然行事低調，但你們下西洋的消息早就隨信風傳遍了海上，不知道有多少海盜想分一杯羹呢！”

戴幫主不會因此人的三言兩語就暴露行跡的：“哦，那應該是別的幫派的船只，為什么我們一路行來，暢通無阻，并沒有遇到什么阻礙。”

“恐怕不是這樣吧。泉州東禪寺的明覺大師因你們而死，福建海域和官軍火并，詔安縣城劫獄救出吳幫主，這些都是貴幫和鬼頭幫諸兄弟所為吧！”萬公子覷了青面鬼一眼。

看來他對我們的行程掌握的很清楚，戴幫主等人暗想。

戴幫主：“既然萬公子知道我們此行的目的，我也不作隱瞞。但萬公子看來是富家子弟，沒有必要躺這趟渾水。”

“我就喜歡淌這淌渾水！我加入你們，并無其他目的，只是覺得這是個很有意思的事，想隨你們一起吹吹海風，領略下海上風光罷了。” 萬公子超然說道。

烏大：“敢問公子，可是廣東第一富商萬涌泉萬老爺的獨子萬啟明？”

“不錯，正是在下。”萬公子呵呵一笑。

提起萬涌泉，算是廣東沿海生意場上的傳奇人物，從錢莊的伙計干起，販運茶葉起家，上通下達、眼光獨具，慢慢發展成經營絲綢、茶葉、錢莊等生意的商業巨擘，在廣東等地廣有商鋪，宅第連云、良田萬頃，人稱萬半城。更令人稱奇的是，萬老爺有一個性格怪異的兒子，不愛承繼家業，只愛在海上游蕩，不聽海濤的聲音睡不著覺，不吹海風就感覺皮干膚裂，在新婚之夜偷跑出去跟著船幫出海，害的新娘子獨守空房，跑回了娘家。而且輕財好義，一諾千金，愛交天下英雄豪杰。聽說萬老夫人臨產當日，夢到一條大金魚跳進了懷里，所以生下的兒子見水則喜，離水則愁，人送外號魚龍子。

“原來是大名鼎鼎的魚龍子，老夫眼拙了。”聽烏大一說，戴幫主猛然想起這么一個人來，抱拳施禮道。

萬公子忙還禮道：“這都是山海間兄弟們的抬愛，沒有他們說的那么玄乎。我只不過是喜歡在海上闖蕩罷了，在家里待不住。”

“萬公子是萬金之軀，更不能跟我們去冒這趟險了！”戴幫主在沒有搞不清楚對方真實來意前，還是十分謹慎。

“也許這個東西能讓戴幫主改變主意。”萬公子從懷中掏出一樣東西放在桌上。晶瑩剔透，在燈光下散發出魅惑的光。

“天璇石！”戴幫主驚訝道。

萬公子：“對，就是天璇石。這就算是我入伙的投名狀吧！”

既然天璇石在魚龍子手中，戴幫主也沒有什么隱瞞得必要了，疑惑地說道：“據我們所知，天璇石在萬山幫手中，不知萬公子如何得來的？”

“極樂島的消息也有滯后的時候。一個月前，我就花三萬兩銀子從黃三手中將它買下了。”

三萬兩銀子，在萬公子口中說出，不過像是一頓酒錢。

“這倒是省卻了我們許多麻煩。”久未開口得青面鬼說。

萬公子：“如果你們想用強，你們還不一定是他們得對手。強龍不壓地頭蛇。萬山幫也是廣東洋面數一數二的幫派。我還聽說這幾天官府的人也在找他們。黃三此人見錢眼開、反復無常，說不定他會被官府買通了呢。”

如果黃三真被官府買通，那他肯定會馬上有所行動。想到此，戴幫主不禁背后發涼：“看來此地不易久留了！傳令下去，明天一早啟航！”

“那我算正式加入了嗎？”萬公子問。

戴幫主：“只望公子不畏此去艱險！”

“那碼頭上的吳姑娘怎么辦？”在大家都去做出航準備的時候，小天再次硬著頭皮向戴幫主請示。

“大敵當前，不能再兒女情長了。給你一刻鐘的時間，處理好此事！”戴幫主有點慍怒地回答。

“是！”小天為難地退出艙室。

“這事好辦！小天兄弟，我送佛送到西，再幫你一次！”站在一旁的萬公子說。

碼頭上，涼風習習，林姑娘孑然而立，望眼欲穿。

“小天哥，幫主答應帶我上船了嗎？”見兩人來到碼頭，林姑娘迎上來，急切地問。

“恐怕不能。我們馬上要出發了。林姑娘，你，你請回吧！”小天沮喪地說。

“難道真的不行嗎？”眉月的眼淚流了下來。

“小姑娘，我們此去要辦大事吶，帶你有諸多不便。”萬公子說，“不過你也不必過于悲傷。你若真心想跟隨小天兄弟，你就在廣州府呆著。快則明年春夏，慢則后年春夏，我們必從西洋回來，回來肯定還得在此停泊，到時你們再相聚就是。”

“是這樣嗎？”眉月將信將疑地望著小天。

小天：“對對，我們一定會回來的。你好好照顧自己。只要我能回來，一定到廣州找你。”

萬公子從腰間抽出短劍，遞給眉月。劍鞘上鏤刻著金色紋飾，劍柄上鑲嵌著藍色寶珠，十分精致。

萬公子：“這把劍送你。拿著它到任何一個萬家錢莊，都可支用一千兩以下的銀子。隨用隨取，不用節儉。同時，只要此物在身，沿海的幫派估計也不會找你麻煩。”

“那我就暫時收下，等公子回來，一定奉還。”眉月小心翼翼地接過短劍。

“小事，小事！”萬公子擺擺手說。

眉月姑娘淚依依不舍、眼淚婆娑地向小天道別，消失在如水月色中。

“是個好姑娘，小天兄弟你艷福不淺！”萬公子笑著說。

小天：“萬公子見笑了，不過是萍水相逢罷了，不知道我還有沒有運氣回來，即使回來了，人海茫茫，兩人相見又談何容易。倒是感謝萬公子，三番五次給予幫助。”

萬公子：“有緣自能相見！我和你一見如故，今后我們共同進退，痛痛快快地在這萬里海波里鬧它一番！”