雷州，如一只巨足深深踏入海洋。先古時期，這里是西甌、駱越人聚集的蠻荒之地。這些蠻人以雷電為圖騰，制銅鼓象征雷聲，每年舉行盛大的祭雷活動。后來，漢人逐漸移居此地，和當地蠻人融合，祭雷活動逐漸演變為換鼓祭雷。每年換鼓時節，新供的百面大雷鼓，以銅鑼、銅鈸等樂器伴奏，進行擊樂大演奏。鼓聲如雷，天崩地裂。在擊樂聲中，巫師、道士步罡踏斗，亦咒亦歌，召喚上界的神靈；無數的善男信女載歌載舞，虔誠羅拜，酬謝上蒼、雷神。雷州換鼓以其規模天下無雙，祭雷演技天下叫絕，與廣德埋藏、錢塘江潮、登州海市并稱為天下四絕。又傳說此地多“雷”。其一是“風雷”。此地有擎雷山，山上能生雷。山有洞竅與瓊州的息風山相通，瓊州那邊一刮風，雷州這邊就打雷。瓊州風多，雷州雷多。其二是“豬雷”。天雷到了冬天，變成豬蟄伏到地下。人們把這些“豬雷”挖出來煎煮，給它們溫暖，讓它們立春后回到天上行云化雨。其三是 “陰雷”。天上之雷為“陽雷”，主生，行云化雨，造福人世。人間之雷為“陰雷”，主殺，專事懲辦惡人。作惡多端之人會被“陰雷”殛殺。這些都是此地何以稱作“雷州”的說法，但終究也沒有定論。同時，此地三面環海，島嶼眾多，海澳連綿，也是海盜嘯聚的淵藪。

雖是初冬時節，但感受不到蕭瑟的景象，反而覺得有一些郁熱。戴幫主悄然將船停泊在徐聞縣一個澳口內。留下看船人員，戴幫主等人舍舟登岸，依舊扮作客商模樣，前去尋找此行的目的地，蛟龍湖。穿過幾個村落，幾人逐漸進入連綿起伏的山嶺中，赭紅色的土地上亂石雜布，密林如障。在幾個樵夫的指引下，經過一天的艱難跋涉，薄暮時分，眾人終于在群嶺環繞中看到了蛟龍湖。諾大的湖面延展數里，澄澈如鏡，湖邊水杉高挺、蘆葦飄雪。

“這里倒是一個山水具佳的寶地，周邊卻顯得有些荒蕪。”戴幫主說。

“戴幫主有所不知，這里曾經也是粵西地面的一個名勝。”魚龍子回道，“傳說這湖水與南海相通，旱不落澇不漲，一年四季都一樣的澄凈。最奇的是周邊雖然林木叢生，但湖里去找不到一片落葉。貶謫的官員、來往的商賈多有來此消遣，留下了不少故事。但在我朝洪武、永樂年間，此湖突然出現了一只水怪，不但將湖內的鼉黿魚蝦盡數吃完，連在湖上打魚的漁夫也多遭橫禍。每年端午前后，周圍的村民還要準備大量的豬羊牛肉投入湖中，供水怪享用。如若不然，方圓百里內將終年無雨，顆粒無收。長此以往，周圍的村民逐漸搬離，此地也就荒敗了。”

“怪不得如此。”戴幫主嘆口氣說，“但根據吳仙姑掌握的線索，玉衡石就在此處，不知和這水怪有沒有關系。”

魚龍子：“這個我也曾聽說過一些，說這玉衡石就在蛟龍湖中，而且被那水怪守護著，一般人無法取得。”

戴幫主犯難說道：“如果真是那樣，我們該當如何是好啊！”

烏大：“前面有個寺廟，不如我們前去打探一下！”。

戴幫主：“這樣也好，走了一天的山路，我們也去討碗齋飯。”

這寺廟依山而建，山門的匾額上書著“楞嚴寺”三個大字。眾人拾階而上，進入敞開的山門。來到天王殿中，中央的米勒像、韋陀像氣勢雄壯，兩壁的四大天王像栩栩如生。再往里走，就是大雄寶殿。這寶殿依崖洞而建，并無后墻，里面供著消災延壽藥師佛、釋迦牟尼佛、南無阿彌陀佛三尊佛像。香案旁坐著一位眉須皆白、雙目微閉的老和尚。整個寺內闃靜無聲，除了戴幫主等人，再無外人。

戴幫主上前向老和尚施了一禮：“大師安好，我等是過往的客商，順路來此瞻仰，多有打擾。”

“老衲在此等各位施主許久了！”和尚睜開雙眼，低沉地說。

幾人一聽，都吃了一驚，搞不清楚這和尚怎么會說這樣的話。

戴幫主：“我等初來此地，與大師并不結緣，不知大師何處此言？”

老和尚：“諸位施主中，是否有人的名字中含有‘海’、‘天’二字？”

和尚此言一出，幾人更覺驚訝，尤其是小海、小天二人。

此人故弄玄虛，是真有未卜先知的本領，還是預先已經掌握我們的行蹤？戴幫主心中暗想，于是小心翼翼地回答：“大師果然是得道高僧，我們之中，的確有人的名字中含有‘海’、‘天’二字。”

“那就確信無疑了。此處不是說話的地方，諸位隨我到禪房中去吧！”

大家不明就里，只能跟著和尚進了禪房。分賓主坐定，和尚才緩緩言道：“老衲法號云山，是此處的住持。諸位不用驚異，我也沒有什么神通。自從寺前的湖里出現了水怪后，寺內就香客冷落，只是偶爾有附近的村民來上香罷了，哪里還有商客來此禮佛啊！而且，我看諸位眉目間都有英武之氣，我猜的沒錯的話，諸位是縱橫山海的豪俠吧？”

聽大師這么一分析，眾人覺得十分有理，不好意思地訕笑起來。

“那大師怎么知道我們之中有人的名字里帶有‘海’、‘天’二字呢？”小天忍不住地問。

“這就要說到我的師祖孤山大師了，他圓寂前，留下了一首偈子：甲子圓滿，海天相合；鏡湖如血，寶石重光。這首偈子其他幾句都容易理解，但這第二句老衲遲遲不能參悟。今日諸位在夕輝斜照、湖光泛影中進入寺門，我突然有所感悟，這‘海天相合’可能是指人的名字，于是就唐突一問，沒想到還真被老衲僥幸猜中了。”云山大師停頓了一下，正視眾人，“你們是為了玉衡石而來！”

和尚既然已經猜到了來意，戴幫主也不再隱瞞：“大師說的不錯，我們確實是為了玉衡石而來。大師看來對此物頗為了解，能否指點迷津。”

云山大師嘆口氣，說道：“說起這玉衡石，確實和鄙寺有一些淵源。既然你們合上了孤山大師的偈子，說明你們和這寶石有緣，我也就坦誠相告。我的師祖孤山大師俗名葉天，當年是廣東一帶出了名的豪俠。一個偶然的機會，他得知了七星寶石的故事，于是下定決心要找到這七顆寶石。玉衡石是他找到的第一顆寶石，是從一個落魄的軍戶那里購得的。正當他躊躇滿志去找尋下一顆的時候，追隨在他身邊的一個兄弟起了非分之想，勾結其他海盜來搶寶石。兩幫人在海上廝殺了數日，最后葉天寡不敵眾，只身逃到了岸上。鬼使神差中，葉天借著月色，摸到了湖邊。那時的湖里還沒出現過水怪。葉天身負重傷，被緊追不舍海盜們團團圍住，已無逃脫的可能。無計可施的情況下，葉天從懷中掏出玉衡石，大喝一聲“想要寶石，自己去找吧”，然后用力將寶石擲向湖中。這時，眾人看到了驚人的一幕：一道黑影從平靜的湖面一躍而出，只見一條水怪頭大如牛，兩眼如燈，身子如蛇，足有數丈之長，黑青色的鱗甲在月光下發出幽光。怪物張開血盆大口，將寶石吞了下去，然后就潛入湖底，了無影蹤。海盜們被這怪物唬得魂飛魄散，丟下葉天，四散而逃。葉天也被剛才的一幕嚇得呆在那里。望著湖面上被水怪泛起的白色泡沫，他突然感到萬念俱灰，于是丟下鋼刀，進了寺中。后來，他就成了我的師祖，孤山大師。”

小天：“寶石還真的是被那水怪吃了。那水怪是龍嗎？這世上難道真的有龍？”

云山大師：“龍乃神物，百鱗之長，萬類之宗。傳說龍有九似：頭似駝、角似鹿、眼似鬼、耳似牛、項似蛇、腹似蜃、鱗似鯉、爪似鷹、掌似虎。上古奇書《山海經》中記載，祝融、夏后啟、蓐收、句芒等神的坐騎都是龍。而且，黃帝當年大戰蚩尤，也是靠了龍的幫助。《述異記》中記載：虺五百年化為蛟，蛟千年化為龍，龍五百年為角龍，又五百年為應龍。從這種種記載看，龍應該是真實存在的，只是常人難以看到罷了。”

小海：“那這湖里的水怪是蛟還是龍？”

云山大師：“據孤山大師所言，湖內的水怪是蛟，還不是龍。此蛟本來在海中，因興風作雨不時，傷了人性命，所以被貶到了此湖中，它要再經過數百年的修煉，才能化成龍身，重歸大海。寺內傳說，月圓之夜，孤山大師會站在湖邊誦經，這時湖中的蛟就會現身，昂起頭來聽大師誦經。也許他們已達到了人神相通的境界，可以彼此交流。后來還是一個月圓之夜，孤山大師留下了這首偈子，就獨自一人走進了湖中。有人說，孤山大師要效佛祖以身飼虎的壯舉，用身體去感化水怪，讓它不要再禍害一方。當然也有人說，孤山大師一生也沒有放下執念，而是走火入魔，進入湖中去找尋玉衡石。從師祖圓寂那年算起，到今年剛好一個甲子，正合了偈子的第一句：甲子圓滿。看來，能除此蛟者，就是諸位了。”

想到前面的明覺大師，小天不由自主地說：“看來這寶石也不是什么好東西，得到它的人往往會家破人亡。”

魚龍子：“聽說當年鄭和請西方高人在這七顆寶石上施了咒語。這些寶石能通靈開竅、辟邪伏妖，還能映照內心、攝人心魄。如果是卑鄙貪婪之人，得到寶石后就會變得更加貪婪，最后反而被貪婪所吞噬。如果是正直高尚之人，那寶石也會讓你更高尚，帶來無盡福報。總之，寶石就是一面照妖鏡，什么本性在寶石面前必定暴露無遺。所以，雖然山海間有很多人想得到這七顆寶石，但往往得到寶石的人最后卻落得悲慘的下場。”。

云山大師：“少俠這個說法，剛好能夠注解這個水怪的命數。當時，它可能是誤打誤撞吞了寶石，但寶石也迷亂了它的心智，雖然孤山大師極力感化，但它依舊貪婪成性，每年要周邊的村民供奉活物，才能滿足它的欲壑，最終要落得‘鏡湖如血’的下場。”

聽完大師的講述，眾人都怔在那里，沉默不語。許久，戴幫主才回過神來，問道：“那大師可有除此怪物的良方？”

云山大師合掌在胸：“阿彌陀佛，佛門依慈悲為懷，老衲怎會有鏟除此物的辦法。但此物藏匿湖中，禍害一方，除掉它也是結善果。至于怎么個除法，那就要看各位施主的手段了。”

感到大師有送客的意思，眾人不便久留，走出了寺廟。站在山門前，望著眼前平靜的湖面。戴幫主突然問道：“大家可有入水屠蛟的膽量？”

這么一問，大家的士氣被鼓動起來。

“任他龍潭虎穴，我們也要去闖一闖。”小海回答。

幾天后，昏黃的半月懸在連綿的山嶺之上。戴幫主攜眾人立在湖邊，高擎的火炬把湖面照得通紅。

“開始！”戴幫主高聲命令道。眾人立刻把幾十筐魚蝦盡數傾倒在湖中。這些魚蝦都是用烈酒腌泡的，為的是激起巨蛟的情性，防止它深潛不出。刺鼻的酒氣加上魚蝦的腥臭，彌漫整個湖面。少頃，湖面上泛起波濤，一條巨大的黑影浮了上來。隨著一聲咆哮，巨蛟開始大口饕餮湖中的魚蝦，根本不把岸邊的人物放在眼中。望著這頭大如斗、身粗如簍的巨獸，見多識廣的船員也不免手腳發抖。

“放弩！”戴幫主喊道。隱藏在湖邊嶺上的弩手立即合力拉開巨弩，幾十支弩箭帶著風聲飛向湖中，一部分扎進了湖中，一部分射在了巨蛟的身上。劇痛惹惱了這頭怪物，身體在湖中翻轉扭曲著，激起數丈高的浪花。咆哮聲如悶雷一般，震落了林中的樹葉。眾人感覺鼓膜都要震破了。這時，天上烏云翻轉，不一會雷電交加，豆大的雨滴傾瀉下來，許多火炬也給澆滅了。

嶺上的弩手繼續發瘋似地引弩射箭，直到把所有的弩箭都射向湖中。巨蛟繼續咆哮著，激起的浪花變成了紅色。那是怪獸的鮮血。

“不能等了，下水！”戴幫主命令道。

烏大、小海、小天、魚龍子、黑虎、大頭等人迅速跳上準備好的四條竹筏，向怪獸劃去。還沒劃出多遠，巨蛟就發現了他們，兩只燈籠一樣的眼睛發出似火的光芒。一個擺尾，兩艘竹筏就被擊得粉碎。還在竹筏上的人員不顧一切地投擲標槍、鳴放火銃。很快，這兩艘竹筏也被怪獸撞翻了。落入水中的眾人拿著鋼刀、斧頭，湊近蛟身，一通亂砍。有幾個倒霉的，被巨蛟一口咬住，撕成了碎片。水中的小天瞅準機會，一下子跳到巨蛟的背上，將鋼刀深深地插入鱗甲之內。任它咆哮騰跳，小天始終牢牢地抓著刀柄，騎在背上。這時，小海也跳了上來，同樣把刀刺入鱗甲之內。巨蛟馱著兩人，在湖中潛躍翻滾。小海、小天二人的衣服已被扯碎，滿身傷痕，但仍牢牢地握著鋼刀，絲毫不敢松懈。這一幕看呆了眾人。立在岸邊的僧人們紛紛高聲誦唱降魔咒語，為兩位英雄助力。過了許久，小海、小天感覺整個身體已經麻木了，從刀縫中汩汩流出的鮮血逐漸少了，巨蛟的眼睛也不似剛才那么發亮了。

青面鬼等人又劃著四艘竹筏趕了過來，紛紛拋出索鉤，牢牢縛住了巨蛟的身體。巨蛟發出一聲低沉的嘶吼，緩緩地閉上了眼睛。殷紅的湖面平靜下來，在眾人的合力攻擊下，終于把怪獸降伏了！這時，天上的烏云也散去了，月亮又露出頭來。

巨蛟的尸身被拉到岸邊。望著這龐然大物，眾人仍為剛才的戰斗場面戰栗不已。

“傳言蛟龍死后盡化為血，施主們抓緊找寶石所在吧。”云山大師提醒道。

戴幫主經大師提醒，馬上命令烏大行動起來。烏大顧不上疲累，用鋼刀剖開巨蛟的腹部，上下掏摸了一會兒，捧出一個椰果大小、類似石頭的東西。

這是什么？眾人都感到稀奇。

“這應該是龍涎香了！”云山大師說道，“寶石被巨蛟吞入腹中，日夜用津液滋養，久而久之，就形成了此物。”

烏大：“那寶石就在這香里面了？”

云山大師：“我想是的。”

烏大費力剖開龍涎香，果然里面包裹著一顆瑩瑩的寶石。這時，大家注意到蛟尸開始血化。不一會的功夫，蛟尸就變成了一灘血水，順著灘涂，盡數流進了湖中。

辭別云山大師，戴幫主帶著驚魂未定的眾人回到船上。

“此戰我們雖然得到了玉衡石，但也失去了八個兄弟。”戴幫主喜憂參半地說，“我們這一鬧騰，整個雷州府都知道了。沒時間休息了，我們得趕緊離開此地。”

小海：“那下一站是哪里？”

戴幫主：“新洲港！”