“新洲港，它在哪里？”小海、小天、小元等年輕人聽到這個陌生的名字，一下子充滿了好奇。

戴幫主：“這新洲港已不在我大明疆域。它是占城國的一個重要港口，距離占城國的王城阇盤不遠。當年鄭和下西洋期間，就曾在那里停泊。聽說近年來，安南連年侵略占城，現在新州港已然被安南占去了。說起這占城和安南，曾經都是我華夏的疆土，后來才分離出去的。占城國原是漢代所置日南郡的象林縣故地，東漢時期，象林縣功曹之子區逵，殺了縣令，自立為王，從此建立了占城國。這安南與我國的淵源就更深了。它古稱交趾、交州，在宋朝以前都歸咱中國管轄，后來宋朝偏安，它才逐漸獨立出去。我大明立國后，永樂帝派張輔率五十萬大軍平定安南，重新將它納入大明版圖，設立三司治理。到了宣德皇帝時期，朝廷感到這地方囂頑難治，就又恢復了原來的羈縻政策，承認安南國的存在。這兩個國家一直戰火不斷，現在占城國的領土竟被安南占去了大半?！?/p>

聽著戴幫主的講述，眾人張帆順風而進，漸漸遠離了雷瓊洋面，駛向大洋深處。順風幾日，船舶悄悄駛近新州港。此行的目的地是距離港口不遠的虎山島。據吳仙姑所言，開陽石就在這島上的海盜手中。

雖然已近港口，但卻見不到國內繁華的景象，遠遠望去，岸上只是幾所低矮的草房。幾只打魚的小船，看到大船靠近，就遠遠避開了。

“烏大，去找人打問一下情況?！贝鲙椭鞣愿赖?，“現在我們已經出了大明疆域，進入了夷人蠻國，一定要諸事小心?！?/p>

烏大帶領小天等人乘著小船前去打探。找了許久，才找到一個頭戴斗笠、身材瘦小的漁夫。烏大用番語問候一番后，詢問前去虎山島的路徑。一聽到“虎山島”幾個字，漁夫如觸電般，瞬間變了臉色，擺了擺手，撐著小船逃開了。如此幾番，漁民好像對虎山島十分恐懼，不愿多言。最后終于找到一個年長的漁夫，領了一錠銀子后，才小心翼翼地往東南方指了指。

“朝著這個方向，半日水程，就能到虎山了?！崩蠞O夫用番語說。

“敢問老丈，大家為何對這虎山島如此畏懼？”烏大問道。

“唉，那虎山島上的海盜是殺人不眨眼的魔鬼，我勸各位好漢還是別去為好?！崩蠞O夫用番語嘰里咕嚕地介紹起虎山島的情況?；⑸綅u上的海盜頭子人稱范大眼。至于他的真名是什么就沒人知道了。范大眼有個老婆，人稱花娘娘。范大眼對這花娘娘甚是嬌寵，幫中事務基本都是花娘娘說了算。先前時候，這虎山幫還比較正派，殺富濟貧，與周邊的村民相處還算融洽。很多貧苦無計的村民甚至主動前去投奔。但在三年前，不知何故，這虎山幫突然變得暴戾兇殘，毫無人性。傳說花娘娘每月都要烹食一個小兒來保持她的容顏。周邊的村民因虎山幫的劫掠，都已經跑的差不多了。

聽完老漁夫的講述，烏大等人感到驚訝不已。海上的幫會也聽過很多，但專食小兒的殘忍舉動，這還是第一次聽到。

回到大船，烏大將情況報知眾人，大家也感到十分驚詫。但既然已經到此，戴幫主還是決定要去一探究竟。按著老人的指點，船向東南方向行進，掌燈時分，果然望見一座懸崖峭立、山勢崢嶸的海島。找到一個澳口，戴幫主命令拋錨停泊。這時，幾艘小船圍了過來，每條船上都立著幾個頭戴斗笠，身著粗布短衣的漢子。

“你們是什么人？”一個小頭領用番語問道。

“我們來自中國，想拜訪一下范幫主？”烏大用番語回答。

“找我家幫主何事？”

“商量一下合作貿易的事情。我們有上等的綢緞，想換取一些本地的伽藍香、烏木?！?/p>

“那你們先等著吧?！币凰掖瑩u槳而去。

過了一會兒，小船返回。

“我家幫主愿意見你們了，但只準下來五人。”剛才那小頭領喊道。

戴幫主考慮了一會兒，帶上烏大、小海、小天、魚龍子四人，跳進虎山幫的小船。

小船飛速向岸邊駛去。即將靠岸的時候，借著火炬的光亮，戴幫主等人望見幾支竹筏上好像坐了幾個人。駛近定睛一看，眾人嚇了一跳。這些人早已死去，一根削尖的木棍從下體直穿而上，從嘴巴里伸了出來。這些“坐著”的人雖然已經風干，但臉上依舊殘留著臨死前的恐懼。幾個冬瓜一樣的東西隨著潮汐漂了過來，那竟是小兒的尸體，泡脹的尸身顯得又白又亮。搖獎的漢子見怪不怪，只是用船槳將這些尸體撥開，繼續繼續劃水。這虎山幫果真是兇殘，戴幫主等人暗想。

進了寨門，眾人被引入一個天然的巖洞中。正中的兩把交椅上，一邊坐著一個頭裹黑巾，身著短褂的彪形大漢，兩只眼睛如牛眼一般向外凸著。這應該就是范大眼了。另一邊坐著一個身著彩衣、頭挽斜髻的少婦，臉上帶著似笑非笑的面容，纖細的手指上，把玩著一個小兒的骷髏頭。這應該就是花娘娘了。兩邊還有幾個兇神惡煞的頭領。

不等戴幫主說話，花娘娘先開口了，用漢話問道：“聽說你們是來自大明的商人，要和我們做生意？”

戴幫主施禮言道：“是的，我們此次前來，是想和貴幫做些生意?！?/p>

花娘娘邪魅一笑：“呵呵，你們真是說謊都不做功課。海面上的客商，對我們虎山幫都是避而遠之，哪還有人來和我們談生意。你們分明就是江洋大盜！”

戴幫主看被花娘娘識破，倒不在意，這也在意料之中，回道：“夫人說的不錯，我們確實不是什么正經的客商，鄙人是直浙洋面黑崖幫的幫主戴廣濟，這幾人也是海上闖蕩的好漢。不過，我們來此，確實是想和貴幫談一樁生意。”

“哦，什么生意？”范大眼捋著八字胡問道。

戴幫主：“一樁大生意！聽說貴幫有一顆寶石，鄙人想問問價錢。”

提到寶石，坐在交椅上的兩人頓時警覺起來。思索了一會，花娘娘說：“不錯，我們手里確實有塊寶石。但不知道你們出什么價錢？”

戴幫主：“價錢好說，我們既然來了，自然是有所準備?！?/p>

花娘娘：“那你出個價吧？”

戴幫主試探著問：“一萬兩銀子如何？”

“哈哈，戴幫主太小氣了吧。”花娘娘眼光犀利地望著戴幫主，“這七星寶石你若湊齊了，滿山的金銀盡歸你所有，區區一萬兩銀子就想把開陽石買走嗎？”

“確實如此，七星聚齊，滿山金銀。但只有一顆，也沒有什么用處。不如把它換作真金白銀實在。”戴幫主早就料到會有一番唇舌，做了充分準備。

“想要金銀的話，我們自會海上去取?！被锬镎酒鹕韥?，把弄著骷髏頭走進幾步，“戴幫主，我也不給你兜圈子了。如果想得到寶石，就拿一百個活生生的小兒來換，不然就斷了著念頭吧?！?/p>

一百個活生生的小兒！戴幫主等人聽后不由得乍舌。莫說這一百個小兒極難尋到，就是可以尋到，又怎能做此戕害生靈的事情！戴幫主為難地說道：“夫人提出的條件，在下萬難辦到。是否可有轉圜余地？”

“既然辦不到，那就請自便吧！”花娘娘冷笑一聲，坐回了椅子上。

看來只能另想它策了，戴幫主忖道，于是抱拳向諸位告辭，轉身離開。

“幾位好漢等等，老朽有一事相詢?！币粋€老嫗顫巍巍地從側門走了出來。只見她身穿一件破爛袍子，眼窩深陷、鷹鼻高挺，臉上的皺紋層層疊疊如枯樹皮一般，花白的頭發散披在肩上。幾個頭領見到老嫗，都恭敬地站了起來。

戴幫主轉回身來，拱手施禮言道：“不知老者有何賜教？”

老嫗：“我聽說前幾日雷瓊一帶海面盡赤，死了無數的魚蝦，好像是一神物作怪，諸位從北面而來，不知有沒有聽說?！?/p>

“什么神物，只不過是個水怪，被我們打死了?！毙√鞊屩f。

“不要亂說話！”戴幫主呵斥道。小天這才感覺自己唐突了，羞愧地退到一邊。

“哦！”老嫗驚訝地說，“難道是雷州府蛟龍湖中的水怪？”

“這也是那水怪的命數。在楞嚴寺高僧的指引下，我等湊巧將它擊殺?！贝鲙椭鞑恢险呤呛我鈭D，謹慎地回道。

“水怪是你們打死的！”范大眼喊道，從椅子上跳了起來，“厲害，厲害！我范某眼拙啊，竟看不出幾位豪杰有如此通天手段！”

“婆婆，如果這幾位英雄能除水怪，那也能除惡虎吧？”花娘娘向老嫗問道。

老嫗：“回娘娘，既能降龍，自然能伏虎。我看這幾位氣宇不凡，或可一試！”

“戴幫主，”花娘娘說，“剛才你問是否有轉圜余地，現在就有了。如果你們幫我們除去后山的惡虎，我情愿將開陽石奉上?！?/p>

惡虎？！戴幫主暗想，什么樣的老虎讓他們如此畏懼？但打虎總比抓一百個小兒容易些，先應承下來再做打算，于是言道：“如果能助貴幫一臂之力，在下自當義不容辭。但不知是什么樣的老虎？”

“哎，”范大眼走近戴幫主，“有大哥這句話就行了。如果大哥愿意幫我們除去惡虎，我范某情愿和你結為異姓兄弟。”說完，范大眼就親熱地拉住了戴幫主的臂膀。

看來這范大眼是個急性子，剛才還拒人千里之外，現在卻又熱情似火。戴幫主被這巨大的反差搞糊涂了，一時不知如何搭話。

“怎么，大哥看不上咱這小弟？”范大眼瞪著牛眼，似怒非怒地說。

“哪里，哪里，能和范幫主義結金蘭，自是———”不等戴幫主說完，范大眼就一把抱住了他，歡喜地說：“這就對了！來人，上酒，我現在就和大哥結拜！”

一個嘍啰捧上一壇酒和兩個碗來。

范大眼抽出腰間的短刀，扯開衣襟，用刀在胸前一劃，也不管傷口，將刀在酒壇里攪拌了幾下，然后把刀遞給了戴幫主。戴幫主只得敞開衣襟，依樣在胸前劃了一刀，將帶血的刀伸進酒壇。范大眼捧起酒壇，將兩個大碗倒滿，端起一個就跪在地上。戴幫主端起另一碗酒，也跪了下來。

“蒼天在上，后土為證，我范大……，還是說大名為好，”范大眼停頓了一下。原來范大眼真正的名字是范世強，平時雅號說慣了，連自己都不太記得了。他繼續道：“我范世強今天與戴大哥結為異姓兄弟，有酒同喝、有肉同吃、有金共分、有敵共殺。還有——”范大眼又卡在那里，惹得眾人哄笑。他倒不在意，憨笑一下，繼續道：“總之，共同進退，如違誓言，不得好死?！?/p>

見范幫主如此誠懇，戴幫主內心頗為感動。雖然這誓詞不倫不類，確是發自肺腑，不知勝過多少花俏言語。戴幫主高舉血酒，鄭重呪道：“蒼天在上，后土為證，我戴廣濟今天與范世強幫主結為異姓兄弟，有福同享、有難同當，如違誓言，天誅地滅?！比缓髢扇藢⒀埔伙嫸M。就這樣，戴幫主糊里糊涂就認下了一個異姓兄弟。

“大哥，從此我們就是一家人了。”范大眼高興地說，然后轉身命令道：“擺宴，上酒，今日我們喝個痛快。”

不多時，一大桌筵席就準備好了。范大眼恭恭敬敬地請戴幫主坐在首席，然后大家才分別落座。范幫主先介紹了幫中的各個頭目，戴幫主介紹了隨行的幾人。相互敬了幾碗酒后，范幫主拍著戴幫主的肩膀，神秘地說道：“大哥，你有所不知，我家娘子還和你有些緣分呢！”

“哦？”戴幫主吃驚道。

“他說的是實話，”坐在一邊的花娘娘說道，“我真和大哥有些緣分。吳仙姑是我的姐姐?！碧崞饏窍晒茫鲙椭髂樕戏浩鹨唤z紅色。原來花娘娘和范大眼都是中國人。花娘娘早年間也是極樂島上的一個花主，執掌著梨花院，是島上出了名的花魁。那時，剛入海盜行當不久的范大眼到島上消遣，看她風姿綽約，就一見傾心?；锬镆姺洞笱蹫槿撕浪⑾嗝蔡锰?，也有了委身于他的想法。吳仙姑得知此事后，就成全了二人。兩人一起在海上打拼，輾轉流落，來到占城，后來就在這虎山島立了寨門。為了隱藏過往的身世，花娘娘就將“梨花娘娘”的第一個字省去，成了“花娘娘”?；锬镒冯S吳仙姑多年，自然知道戴幫主和吳仙姑的往事。范幫主和花娘娘來到占城后，絕少對人提及自己的過往，加上此地距離中國遙遠，所以連吳仙姑這個消息靈通的人，也對他們的身世掌握的不是很清楚。

“如果不是大哥報了家門，我早就讓人把你們釘到木樁上了。”花娘娘笑著說。

“真沒想到我們還有這樣的淵源！”戴幫主想起吳仙姑對他的情分，不由得慚愧起來。

“這就叫有緣千里來相會嘛！”范幫主舉起酒杯，大家一飲而盡。接著，他饒有興趣地問：“大哥，你們是如何將那水怪打死的？”

“這事我來說吧！”烏大端起酒碗，敬了范幫主一碗，然后將除巨蛟的經過講了一遍，只是將取得玉衡石的一段略了過去。

聽完烏大的講述，眾人紛紛贊嘆不已。坐在范幫主身邊，身材瘦小精干的阮二當家由衷地說：“沒想到諸位英雄如此勇猛，我等佩服的五體投地?！?/p>

烏大：“方才大家提到的惡虎說怎么回事呢？”

提起惡虎，大家的神情立馬頹唐起來。范幫主悶了一大口酒，用沙啞的聲音道：“大哥、各位兄弟，你們聽說過虎妖嗎？”

虎妖？小海、小天一下子提起興致，端著酒碗，豎著耳朵想聽個究竟。

“我聽說在占城、滿剌加等國流傳著虎妖的故事?！濒~龍子說，“一些山中的老虎吸收天地間的精華，最后能修煉成人形?；没扇说幕⒀燠E在鬧市之中，享受人世間的歡樂。在隱蔽的地方，虎妖又恢復原身，攻擊人類。所以有些地方總有人莫名其妙地被吃掉。我還聽說有捉妖人，能根據虎妖的體臭辨別他們，將他們擒殺?！?/p>

范幫主：“這位兄弟說的不錯。我們虎山島上的惡虎正是虎妖！這虎山島原來是老虎窩子，漫山遍野都是老虎。我等在此立寨后，捕殺了很多。后來這些老虎就遷徙到更深的山林中。一次，我和娘子帶人到深山中打虎，遇到一個體態臃腫的母虎，像是即將生虎仔的樣子。因貪戀虎皮，我們一直追到密林深處，最后將它射殺。剖開虎尸后，發現這母虎腹中的兩只的小虎已經成形。回來后，我娘子就感到心煩意亂，覺得不是什么好兆頭，因為那時她也已經懷孕。幾個月后，我娘子生了一對雙胞胎，就是我的兒子壯兒和女兒環兒。兩個孩子開始的時候還很正常，肥嘟嘟的人見人愛。但過了幾個月，兩個孩子的臉上竟長出黃色的毛來，越長越多，越長越密，把臉都遮住了。我娘子遍請名醫診治，沒有一點效果。后來找到了巫婆張，就是剛才那個老婦。她言說兩個孩子受到了虎妖的詛咒，如不將虎妖除掉，兩個孩子就會慢慢地變成老虎?！?/p>

說到這里，范幫主流出兩行濁淚。他揾掉淚水，喝了口酒接著說:“我為了兩個孩子，多次帶人去山中除那虎妖。但每次都會折幾個兄弟，連虎妖長的什么樣也沒弄清楚?？粗惶焯觳∏榧又氐膬号?，我娘子就求巫婆張再想法子。這巫婆說每日飲小兒的鮮血，能延緩身體發生變化。于是我娘子就開始到處擄掠小兒，用他們的鮮血來緩解兩個孩子的病情。想我娘子，以前也是個溫柔體貼的人，從不亂殺無辜。但自從一雙兒女被這虎妖施了咒后，她就變得反復無常、嗜殺成性。我也曾勸她放棄算了，但她說什么也阻止不了她，即使是用世間所有小兒的性命來換回自己的兒女，她也在所不惜。一些兄弟害怕上山打虎，想逃離本幫，就被她釘在了木樁上。我這一雙兒女，才三歲多點，整日被鎖在房間里，不敢出來，還要喝人血來續命。這幾天，我發現兩人的手臂上也長出黃毛來?！闭f著話，范大眼又掉起了眼淚。

魚龍子：“那為什么不找捉妖人來除掉這畜生呢？”

阮二當家：“不要再提什么捉妖人了！我家幫主也曾找過幾個，來時吹噓地天花亂墜，結果進到山里，沒有一個能活著回來的。久而久之，大家對除去虎妖漸漸失去了信心。今天看到諸位英雄，我們感覺又有了希望。你們就是最好的捉妖人。”

這時，不知何時離開的花娘娘牽著兩個小孩走了過來。孩子的臉上確實長著濃密的黃毛，幾乎將五官都遮住了，但神態依舊是天真爛漫的樣子，兩只眼睛骨碌碌地轉著，驚異地看著眾人?；锬飦淼酱鲙椭髅媲?，跪了下來，讓兩個小海一并跪了下來。

“戴大哥，”花娘娘抹淚說道，“這就是我的壯兒和環兒。您既然有降龍伏虎的手段，那就請大哥一定要救救這兩個孩子。我給您磕頭了！”說完，花娘娘就俯身叩起頭來。小孩也學著媽媽的樣子叩起頭來。

戴幫主忙將花娘娘母子攙起，心中想道：“這花娘娘也是可憐之人。但戕害那么多無辜小兒來保全自己的孩子也確實歹毒。聽大家所言，這虎妖確實厲害，不知道我等是否有對付它的能力?！?/p>

看戴幫主猶豫不決，范幫主也依著桌子跪了下來，言道：“大哥，如果你們能幫我們除了虎妖。別說什么寶石，就是這虎山幫的大當家也讓與你坐。我范大眼當牛做馬伺候大哥一輩子?！?/p>

這時，諸位頭領也都跪了下來，齊道：“懇請大哥幫我們除去虎妖。”

看大家如此誠懇，戴幫主再找不到推辭的理由，于是急忙將眾人攙起，說道：“感謝諸位如此信任戴某，我就是豁出性命來，也和大家去山上走一遭，會一會那虎妖。”

眾人重新入座后，戴幫主問：“不知大家可否知道這虎妖的來歷，有沒有什么破綻。不然我們貿然前往，也是白白浪費性命?！?/p>

范幫主：“這個，就得讓巫婆張來說了?！?/p>

披頭散發的巫婆張蹣跚地走了進來，用那渾濁的雙眼將戴幫主等人仔細打量了一遍，緩緩道：“幾位確實英氣逼人，或許真能對付得了虎妖。這虎妖從何而來，老朽也不能確定，但我推測可能和后山之中的神廟有關。在這虎山深處，有幾座神廟，原是占城國的一個王子所建，供奉著濕婆等天神。后來神廟荒廢了，成了野獸的棲身之所。我想那虎妖可能是吸納了天神的靈氣，所以有了道術，能幻化為人。而那只被范幫主射殺的母虎，應該是虎妖的妻子。因此，虎妖才對壯兒下了如此惡毒的詛咒?！?/p>

烏大：“那怎么樣才能除掉它哪？”

巫婆張：“這個老朽確實不知道。但我覺得也許神廟是個關鍵?！?/p>

小海：“那何不去神廟一探究竟呢？”

“哎，”阮二當家嘆了口氣，“我們何嘗不想呢，每次派去的人，還沒見到神廟的影子就死掉了?！?/p>

“那我們就去神廟！”戴幫主干了一碗酒，斬釘截鐵地說。

幾天后的清晨，一支浩浩蕩蕩的除妖隊伍向深山進發了。戴幫主從船員中挑選了三十名功夫好手，其他人留下看船。范幫主孤注一擲，帶上了幫中所有精壯的兄弟，花娘娘、巫婆張也在隊伍之中。

隊伍逐漸深入密林之中。經過大半天的艱苦跋涉，所有人都感覺十分疲累。大家也逐漸感覺到了老虎的氣息，發現了一些老虎的糞便和腳印，以及一些野鹿、野雞的殘軀。大家的精神都緊張起來，密切注視著四周的動靜，哪怕是一只飛禽的鳴叫也能牽動大家的神經。

突然間，在隊伍中央的巫婆張周身抽搐起來，口中驚恐地念道：“虎、虎、虎！”一聲悶雷般的虎嘯從林中傳了過來，接著就是此起彼伏的嘶吼聲。轉眼間，幾十只黃毛黑紋的斑斕大虎就閃現在眼前。最先受到攻擊的是隊伍前面的幾個兄弟，還沒來得及舉起武器，就被碩大的虎爪撲到在地，鋒利地牙齒深深嵌入脖頸之中。大家慌張地舉起鋼刀、鋼叉、弓弩等一切手中的武器，迎著撲來的惡虎開始拼殺。小海、小天肩并肩站著，一只白額吊睛虎飛撲過來，兩人奮力舉刀向虎頭砍去，大虎哀嚎一聲，額頭上留下兩道長長血痕，小天的肩部也被虎爪抓出血印。不遠處，戴幫主緊緊地護著小元，鋼刀插進了一只老虎的嘴里。烏大和魚龍子跳到這只老虎的身后，把刀劍刺進了老虎的肚子。青面鬼舉著一支三戟鋼叉，和幾個兄弟一起，圍堵住了一支受傷的大虎。范大眼的斧頭被打掉了，兩支粗壯的手臂緊緊扣住一只大虎的脖子，頭上被虎爪抓得鮮血淋漓。花娘娘射出一支毒箭，正中老虎后心，替范大眼解了圍。

真斗得難解難分，又聽得一聲低沉的虎嘯。老虎們不再纏斗，紛紛鉆進山林，消失地無影無蹤。驚魂未定的眾人，打量著一片狼藉的戰場。幾乎所有人都受了傷，二十幾人沒了性命，老虎也被打死了十幾只。

“這野獸太兇猛了，照這樣下去，我們都會被吃掉的！”一個斷了半條手臂的兄弟悲泣道。

“敢有退縮不前者，格殺勿論！”花娘娘舉著***，喝道。

范大眼拍了拍妻子的肩膀，向眾人道：“兄弟們，此戰是咱與虎妖的決死之戰，有我無它，有它無我。我范大眼是絕不會退縮的，定要和它比個高下。不愿意跟著我繼續戰斗的，護送傷員返回寨中，范某絕不阻攔。如果還愿意繼續戰斗的，咱們休息一會兒，繼續前進。”

眾人你看我、我看你，小聲嘀咕了一陣，有十幾人默默地扶著傷員離開了。

望著離去的背影，花娘娘忿恨道：“一群膽小鬼，回去我也饒不了你們！”

范大眼灑脫地說：“娘子，人各有志，不必強求。這些人既然選擇了回去，又怎會還留在寨中。我已經想好了，如果老天保佑，能除了虎妖，解了咱孩子身上的咒，我就帶你們返回家鄉，安安穩穩地過日子，不再過這海里撈食的行當了！”

花娘娘轉身依在范大眼懷中，欣慰說道：“我也有如此想法。只要孩子在，其他都不重要！”

休息片刻，尚有百來號人的隊伍又進發了。翻過一道山嶺，來到一條急湍而下的溪水前。

“過了這條溪水，我們就真正進入老虎的領地了！”巫婆張低沉地說道。

“明知山有虎，偏向虎山行！既然已經到這了，就沒有打道回府的道理?！濒~龍子豪邁地說。

小天：“是啊，我倒想看看那虎妖到底是何方神圣！”

又行進了一會，來到一片灌木叢生、亂草蓁莽的谷地。偏西的陽光下，幾座宏偉的神廟浮現在眼前，靜謐而恐怖。

“終于見到神廟了！”巫婆張說。

大家提起精神，朝著神廟進發。來到一條青石鋪就的神道。兩旁整齊排列著石刻的神像。歲月的侵蝕，神像已經變成了斑駁的黑色，有的缺了一邊的臂膀，有的失去了頭顱，但從殘留的部分仍能想見當初他們雄壯的身姿。

小元不禁發問：“這些都是什么神啊？”

巫婆張：“這些都是濕婆的守護神！”

穿過神道，眾人來到一片諾大的廣場。廣場的盡頭就是幾座錯落的神廟。紅磚壘砌的墻壁上鏤刻著紛繁的紋飾和姿態各異的神像。廣場中央有幾個半人高的石臺，每個石臺上都放著一個短短的石柱。

“這些東西好奇怪！”小元說。

巫婆張：“這是林伽，也就是男人的命根。婆羅門教崇拜生殖的力量，認為這是宇宙之源?！?/p>

“這倒新奇！”幾個年輕小伙子心想，“中國人羞于談男女之事，外國人卻將它當神物來崇拜。”

年輕小伙子還想詢問，突然感到天旋地轉、陰風陣陣，無數只老虎從廣場四周涌了出來，向大家嘶吼著撲來。大家來不及多想，拿出武器開始搏斗。

戴幫主剛感到異樣，一把鋼刀就劈頭而來，他下意識舉刀格擋。看見對面的人卻是烏大。

“烏大，你瘋了！”戴幫主喊道。烏大卻不言語，依舊瘋了一般向戴幫主亂砍。戴幫主招架烏大的同時，驚恐地發現其他人也如烏大一般，相互砍殺起來。

“他們著魔了！”戴幫主聽花娘娘喊道，“快用寶石?！?/p>

戴幫主這時才感到貼身攜帶的五顆寶石錚錚作響。他奮力一腳，將烏大踢開，然后跳出圈子，慌亂中掏出寶石，卻見它們在手中跳動著，發出瑩瑩的光芒。他瞬間明白了，眾人已經著了虎妖的魔道，把自己人都當成了老虎。而這寶石具有辟邪伏妖的作用，所以他才沒有著魔。而花娘娘手中有開陽石，所以她也沒事。戴幫主顧不得許多，先找到烏大，躲過他的亂刀，把一個寶石塞進了他的嘴里。一含住寶石，烏大就清醒過來，也被眼前的景象嚇得不知所措。

“趕緊救自家兄弟！”戴幫主命令到，“把他們的武器先奪下來?！?/p>

隨后，戴幫主又將剩下的寶石依次塞到范幫主、小海、小天、魚龍子等人口中。

“有寶石的人，跳到外圍去，看看能不能擋住邪氣！”戴幫主喊。幾人應聲跳了出來，將眾人圍在圈內。逐漸地，眾人感覺虎群消失了，神智也清醒了。等眾人都清醒過來，痛苦的發現，竟有一半兄弟慘死在自己人手中。廣場上尸身枕籍，鮮血橫流。

“這虎妖太歹毒了！”范大眼叫道。他突然聞到一股惡臭，看到巫婆張陰笑著藏到了花娘娘身后。他突然打了個冷戰，跨步上前，一把將花娘娘推開。就在花娘娘身體閃開的剎那，一把閃著寒光的匕首直直地刺了過來，插進了他的胸膛。

“巫婆——”花娘娘“張”字還沒喊出口。卻見巫婆張大笑一聲，發出粗獷的聲音，頭部變成了虎頭！

“虎妖、虎妖！”眾人喊道，舉起兵刃上前砍殺?；⒀p盈地躲過大家的攻擊，跳出圈子，然后手腳并用，如同老虎奔跑的姿態，竄到了神廟中。不知何時，巫婆張已經被虎妖殺死，附在了她的身上。

花娘娘抱起倒在地上的丈夫。范幫主胸膛的鮮血汩汩冒個不停。

“殺虎妖，救孩子！”范幫主握著妻子的手，用力喊出這幾個字，然后就瞪圓著雙眼，一動不動了。

“啊——”花娘娘一聲撕心裂肺的哀嚎，拿起丈夫手中的斧頭，沖進了神廟。戴幫主等人顧不上猶豫，緊隨花娘娘沖了過去。

神廟內空空蕩蕩。中央的蓮花臺基上是一座巨大的濕婆神像。濕婆神結趺端坐，頭部一半殘缺，剩下的右眼和額前第三只眼微微而閉，頸部纏繞著一條長蛇，胸前戴骷髏瓔珞，張開的四只手臂持著創造宇宙的法器。陽光透過破陋的穹頂照射在半顆頭顱上，經年的雨水在石像上留下一道道黑色斑痕。

花娘娘手持斧頭，憤怒地喊道：“半人半鬼的畜生，有種出來和老娘一決高下，躲躲藏藏算什么東西！”眾人立在花娘娘左右，密切注視著神廟內的情況。

一個黑影從神像后面閃了出來，依舊是半人半虎的樣子。虎妖吼道：“你們這些丑陋的人類，這山頭本是我的領地，你們無端闖入，殺我同類。這也罷了，我率領虎子虎孫隱入山林，你們依舊苦苦相逼，將我們趕盡殺絕。最可恨地是，連我那已經懷孕的妻子也不放過。我在天神座下苦苦哀鳴，終于獲得天神的憐憫，吸納天地精氣，修成道術。我要為我那死去的孩兒報仇，你們的孩子都將變成我的虎子虎孫！”虎妖一聲長嘯，瞬間來到眾人身前。大家舉起兵刃向虎妖砍去，但虎妖身法敏捷，飄忽不定。幾個回合下來，虎妖毫發無傷，兄弟們卻又倒下了數人。

戴幫主心想：“這樣不是辦法，既然寶石具有辟邪作用，或許可以用來鎮住也妖獸?！庇谑撬暗溃骸盀醮?、魚龍子、青面鬼、小海、小天、黑虎，你們六個口含寶石，結成圈子，去圍攻那虎妖。”花娘娘聽此，忙將手中的開陽石交給青面鬼。戴幫主也將剛才交給范幫主的寶石交給黑虎。

六個身法最好的漢子口含寶石，站成一排，立在眾人前頭。隱約中，六人頭上都冒出一束光來。虎妖再次襲來，果然就被六人抵擋住了。六人迅速將虎妖圍住，各自施展兵刃奮力攻擊。虎妖騰跳翻轉，六人始終擊不中要害，但虎妖也跳不出圈子。

“哈哈！”虎妖用粗獷的聲音吼道，“你們想用七星寶石困住我，可惜你們少了一顆。”虎妖怒吼一聲，人形的身體急速變大，撐破裹在外面的衣服，一只如牛一般大的猛虎現身出來。眾人望著這只碩大的猛虎，驚愕得說不出話來。猛虎后腿一蹬，躍身撲下魚龍子。站在魚龍子左右的小海、小天急忙支援。三把刀劍直刺猛虎的下顎。猛虎卻不躲避，利刃一觸到虎身，就聽得“啪啪”幾聲，斷成幾截。刀劍根本刺不進這猛虎的身體！三人六手死命頂住老虎的前爪。其他三人持兵刃砍向虎背，卻似砍在石頭上一般，兵刃應聲震斷。猛虎身軀一聳，前后爪共同用力一掃，六人都飛了出去。

眾人一聲驚嘆，不由自主地退到了神廟的門口。猛虎半蹲著，仰脖一聲長嘯，直奔戴幫主等人而來。烏大、小海、小天等人迅速從地上爬起來，手持半截兵刃，不顧生死地沖向猛虎。猛虎用虎頭一頂，幾人又飛出老遠。烏大直撞在墻壁上，吐出一口鮮血。眾人嚇得奪門而逃。戴幫主和幾個膽大的漢子舉著兵刃，迎向奔來的猛虎。猛虎奔到幾人身前，突然一個轉身，后抓攜著虎尾立時將他們掃飛。戴幫主的身體也重重地撞在了墻壁上。

伏在地上的猛虎正要繼續發威，突然渾身抽動，發出憤怒的咆哮。轉頭望向廟內，但見花娘娘虔誠地拜伏在濕婆神像前，禱告道：“至高無上的天神、整個宇宙的主宰，殺死虎妻虎子本是我等的罪孽，請不要將責罰降臨到我的孩子身上，也不要再讓虎妖傷害眾人！”花娘娘抽出腰間的匕首，接著道：“血債血償，我情愿用我的鮮血來換回我的兒女健康，請天神乞憐，請天神乞憐！”說完，花娘娘用力將匕首刺向自己的心臟，鮮血噴涌而出，飛濺到蓮花臺上。

濕婆神殘缺的臉上似乎抽動了一下，微閉的右眼流出一股清淚。額上的第三只眼發出眩目的彩光，照亮整個神廟。猛虎匍匐在地上，搖尾乞憐，身形慢慢變小，渾身的毛發也失去了光澤。最后，竟蛻變成一只衰朽、孱弱的老虎。這只衰朽之虎環顧神廟四周，望著被他咬死、擊傷的眾人，抖動了幾下虎頭，聳動肩膀，奮力奔向神像，竟也一頭碰死在蓮花臺上！

許久，大家才掙扎著爬了起來。烏大等人來到戴幫主身邊，卻見他半靠著墻壁，胸前一大灘吐出的鮮血。

“幫主、幫主！”烏大等人失聲叫道。

戴幫主強聚精神，睜開眼睛，拉著烏大、小海、小天、小元等人的手說：“內臟震壞了，我下不了山了！有幾件事托付大家。第一件，我死后，黑崖幫幫主之位由小海接替，小元年齡尚小，性格偏弱，擔不了此責。第二件，你們幾人要繼續協力同心，找到最后一顆寶石，找到鄭和寶藏，救回我的女兒。第三件，將吳仙姑送我的針路圖奉還于她，告訴她，我戴某此生有負于她，來生再償還吧！”

強撐一口氣，戴幫主把這段話說完，休息了一會兒，又拉著小元的手，微弱地說：“兒子，以后的路靠你自己走了！要趕緊長大成人，要多聽烏叔、小海小天哥哥的話，要救出你的姐姐——”戴幫主還有很多話想說，但終究是沒了力氣，永遠地閉上了眼睛。小元等人伏在戴幫主身上，悲聲大慟。

虎妖終于被消滅了，但眾人沒有一點欣喜的心情。眾人相互攙扶著，帶著戴幫主、范幫主、花娘娘以及幾十個兄弟的尸體，艱難地返回虎山幫。一個婆子帶著兩個孩子站在山頭迎接大家。兩個孩子臉上的虎毛已然褪去，露出嬌嫩的皮膚來。看著已經死去的父母，兩個尚不知死亡為何事的孩子，一個勁地呼喊“爹爹媽媽醒來”。

留在虎山幫寨中的人已逃去大半，阮二當家擔起善后和撫養范幫主兩個孩子的責任。烏大等人將戴幫主葬在范幫主和花娘娘旁邊，待來日有機會再遷回黑崖。按照戴幫主的遺言，小海接替了黑崖幫幫主，并成為尋寶船的主事。為了安全，小海將六顆寶石分作兩處，自己保存三顆，另外三顆由小天保存。眾人休整幾日，從虎山幫招募了一些船員，繼續踏上尋找最后一塊寶石的征程。