嘉靖年間，杭州府東南海上，有一小島，距海寧縣四、五日水程，因島的形狀如一彎新月，便喚作月島。此島因不在往來航路上，距衛所又遠，所以頗為偏僻。島上居民不足百戶，多以打魚為生。有一漁戶，名作南慶，二十多歲，從祖父輩起就在島上過活，是土生土長的月島人，當下父母都已亡故，只剩下他和妻子蘭心二人。蘭心并不是島上人，早前在杭州府隨父親賣花，后因強人所害，父親染病而亡，日子艱難，恰好南山到杭州府購置鹽米，二人相慕，就隨南慶到了島上。現在，南慶每日出海打魚，蘭心在家做些針黹漿洗，日子雖然清貧，但也安適。

這年五月三日，天剛蒙蒙亮，南慶就來到岸邊收拾漁具，準備出海。他希望今天能有更多的收獲，因為妻子就要生產了，鄰居張阿婆說就在這幾天。家里馬上就要多一口人了，南慶滿懷喜悅搖動船槳，緩緩駛離海岸。約有半個時辰的工夫，太陽從海面上露出頭來，海面一片澄碧。南慶停止搖槳，理好漁網，用力向水中撒下今天的第一網。收獲還算不錯，銀色的魚兒在逐漸收緊的漁網中上下騰跳。南慶準備撒第二網的時候，發現水面發亮的地方隱約有一黑點，似乎是個小舢板。還有人比我起來的更早的啊，南慶心想。過了一會兒，南慶恍恍惚惚仿佛聽到嬰兒的啼哭聲。一定是自己太想見新出生的孩子了。想到孩子，南慶更有干勁了。收起第三網的時候，南慶發現舢板隨著潮水越來越近了，嬰兒的哭聲也愈發真切。他決定去看個究竟。搖動船槳，不到一箭之地的時候，南慶已看得真切。那不是舢板船，而是一塊一丈多長的船板，上面放著一個竹籃，嬰兒的哭聲就是從竹籃里傳出來的。南慶奮力地劃了幾槳，靠到船板邊上。竹籃用棕繩捆綁在船板上，竹籃的襁褓里，一個嬰兒正在放聲大哭。誰家的孩子，怎么會飄在海上？南慶顧不得多想，將嬰兒從竹籃里抱出來，放到自己的船上。應是附近有船出了事故，慌亂中孩子的父母才想出這樣的辦法。南慶劃著船在周圍轉了一圈，海面干干凈凈的，也沒有沉船的跡象。南慶本打算往遠處在找一找，可嬰兒哭的更厲害了，估計是餓壞了。于是，他收起漁具，決定先帶孩子回去。

劃回岸邊，固定好漁船，南慶抱著嬰兒往家中走。還沒到村口，就見張阿婆的女兒小枚風風火火迎了上來。

“南慶哥，我正準備去海邊找你呢，嫂子生了！”小枚歡喜地說，“哎，你懷里抱的是什么啊？”

“孩子！”

“孩子在家里啊？怎么跑到了你懷里？”南慶的回答把小枚搞糊涂了。

南慶顧不得給她解釋，拋下一句“海上撿的”，就匆匆往家里跑去。

沒進院門，就聽到清脆的嬰兒啼哭聲。生了，生了！南慶三步并作兩步，沖進屋里。蘭心正斜靠來床上，新出生的嬰兒用紅布包裹著，躺在她的身旁。

“你回來了，我還以為要到傍晚呢！”蘭心有些疲憊地說，“你懷里抱的是什么？”

“也是一個孩子！”南慶笑著回了一句，把懷里的孩子放到床邊，仔細端詳起自己的孩子來。嬌嫩的皮膚泛著微紅，兩只小手緊握著。可能是哭累了，現在閉上眼睛想睡覺了。

“你辛苦了！”南慶輕聲對妻子說。

“是個男孩。”妻子喜悅地說，“不過你怎么也抱了一個孩子回來啊？”

“從海上撿來的，打魚的看到遠處飄著個船板……”南慶把過程給妻子講了一遍。

兩人打開襁褓，包裹小孩的藍色方被十分柔軟，小孩的紅色肚兜也質地精良。“都是上等綢緞，應該是大戶人家的孩子。”蘭心小心翼翼地抱起孩子，“應該也是新生的，毛發稀稀疏疏的，和我們的孩子一樣，是個男孩。”

“你找找有沒有其他信物，方便他的父母來尋。”

南慶把兩層包裹仔細摸了一遍，沒有其他東西。

“也許是天妃娘娘賜給我們的禮物吧，覺得我們的孩子太孤單了，給他找個伴兒！”蘭心把兩個孩子放在一起，一樣個頭，相似的容貌，真如雙胞胎一般。

南慶在海上撿了個孩子，又剛好在自己孩子出生的那天。這樁奇事在村子里傳開了。也有熱心人幫著打聽，看臨近府縣有沒有大戶人家在海上遭了難，丟了孩子。但過了許久，也沒有什么消息。

小漁村又恢復了以往的寧靜。男人打魚，女人操持家務。南慶夫婦給兩個孩子起了名字：撿來的孩子，年齡稍大，算哥哥，叫南小海。自己的孩子年齡稍小，為弟弟，叫南小天。夫婦二人不分彼此，都是親生一般對待。村里的人也不分彼此，將二人作親兄弟看待。

時光如水，悄悄流過。倏忽間，兩個孩子已過髫齔之年，馬上十歲了。離孩子的生日還有十來天的時候，南慶特地去杭州府扯了幾尺布，讓妻子給兩個孩子作身新衣服。蘭心點燈熬夜，總算在生日的前一天把兩身新衣服做好了。五月三日這一天，南慶起了個大早，打算去打幾條大魚，好好給兩個孩子辦個生日宴。忙了大半天，南慶收獲了半船艙的魚，還有幾條足有五六斤那么重。有了這些魚，不但能夠體面地辦一桌全魚宴，還能賣給魚販子換幾錢銀子。日光西斜，南慶心滿意足地收起漁網，返回村子。

船一靠岸，南慶就感到村子有些異樣，一向寧靜的村莊傳來噪雜的聲音。他趕忙背起竹簍，向家的方向跑去。眼前的景象讓他驚慌失措。一群頭戴斗笠、身著黑衣的強人正在村里橫沖直撞，幾個鄰居已經倒在門口，一身血跡。

海賊來了！南慶倒吸一口涼氣。在這偏僻的小島上，海賊是不經常來的。原來在月島的不遠處，有一座黑崖島。黑崖島上有個戴老大，戴老大經管著一個船幫，江湖上按島的名字就叫它黑崖幫，大小船只五六十艘，手下伙計五六百號。戴老大是個輕財好義、亦正亦邪的人，手下的伙計也是魚龍混雜，有無以生計的漁民，也有殺人越貨的逃犯。凡是來投奔的，戴幫主一律不問來路，相誠以待，按能力長短安置在幫內。只是一樣，既然入了幫，就要遵守幫里的規矩，一不與官府爭斗，二不欺壓周邊百姓，只做海上的生意。逢年過節差人到官府疏通打點，官軍也就不來剿他。有著黑崖幫的護佑，周邊島上的漁民都相安無事。

海賊怎么會闖到這里來了？南慶來不及細想，拋下魚簍，從小路往家里跑去。進到院中，不見妻子和孩子的身影。桌椅板凳、曬魚的木架掀翻在地。海賊來過了！南慶心中一沉，呼喊著妻子和孩子的名字沖進屋內。屋里的場景讓他一腔熱血直沖頭頂，差點栽倒地上。蘭心衣衫不整地躺在床上，嘴巴微張，兩眼怒睜，一副驚恐憤怒的表情，胸口被捅了一個窟窿，鮮血淌了一床。南慶上前抱住身體早已冰冷的妻子，號啕大哭。

“這幫畜生，我和你們拼了！”南慶沖出房間，抄起一把剝魚的尖刀，踉踉蹌蹌追了出去。一路上，南慶又見多幾個村民或死或傷地倒在路邊。幾個僥幸躲過一劫的村民見他要去尋仇，拼死將他拉住：“那幫人殺人不眨眼的，不要去送死了！”

南慶想起蘭心的慘狀，又擔心兩個孩子，哪里聽得進去，掙脫出來，繼續向村口追去。

海賊們并未走遠，押著虜來的女人和孩子，剛出村口。南慶收住腳步，躲到一堵矮墻后面，探出頭來尋找兩個孩子是否在隊伍之中。沒想到兩個孩子倒先瞧見了他。

“爹爹，救我們啊！”兩個孩子喊叫起來。這一喊，完全把南慶給暴露了。他再無法躲藏，一躍而起，拿著尖刀就往前沖。

海賊們被他的勇氣給鎮住了，站在那里楞了一會兒。一個為首的言道：“還真有不怕死的，兄弟們，結果了他！”幾個海賊抽出腰間的鋼刀，迎面截住。

南慶雖是身強力壯，但平時是個老實人，不懂得殺人奪命的路子，憑著一腔怒氣，捅翻了兩人，但終究不是敵手。一把鋼刀從背后直刺而進，貫胸而出。南慶大叫一聲，眼睛望著兩個驚恐的孩兒，栽倒在地上。可憐一個溫馨幸福的家庭，不到一天的工夫，就家破人亡了。

刺死南慶的海賊，平靜地在衣衫上抹了抹血跡，也不管倒下的兩個同伴，叫了聲：“走！”。擄來的女人和孩子被剛才的一幕嚇住了，幾乎連聲音也發不出來，木然的被驅使著，向海邊走去。