七月十五日，吉日。曾經的南小海，現在的朱欽烜公子，將在這一天就任鬼頭幫幫主。小海回到幽冥島后，鬼王就堅持要把幫主之位讓與他。他言道，百年來，本幫一直由朱家公子統(tǒng)領，訓炎公子落難后，他只是暫代幫主一職，現在既然欽烜公子已經回歸，理應繼任幫主之位。小海謙讓了幾次，但始終拗不過鬼王，只能勉強答應。而這儀式，也是鬼王籌劃許久的。邀請海上各幫觀禮的請?zhí)缭趦蓚€月前就發(fā)出去了。

第一個到來的五峰幫幫主王直。但見十幾艘巨舶迤邐入港，小海、鬼王及各位堂主早早在碼頭上迎接。船只泊定后，五峰幫幫主王真率七八個頭領，款款走下船來。此人身材修長、面容清癯，頭戴黑色葛紗巾，身著暗青色薄綢道袍，腰間絲絳上系著一塊羊脂玉，手握一柄烏骨扇。朱公子、鬼王等人急忙迎了上去。

鬼王抱拳施禮道：“兄臺遠道而來，有失迎迓，還望恕罪！”

王直急忙還禮道：“方兄多禮了。此次朱公子就任幫主，我自當前來道賀！”然后望向小海：“這位就是朱公子吧。皇脈龍種，果然氣度不凡。”

小海急忙按照鬼王的交待，文鄒鄒地答禮：“王幫主過獎了，晚輩粗魯不知禮數，還望海涵。遠來勞苦，寨內已備下薄酒，為幫主洗塵。”

為何鬼王如此禮遇此人。原來這王幫主雖然一副溫文爾雅的儒生模樣，但確是海上數一數二的人物。他祖貫南直隸徽州府，年輕時按當地風氣學習經商，幾年下來感覺法律嚴苛，陸上經商難有作為，于是伙同幾個同鄉(xiāng)，湊錢造船，開始經營中日之間的走私貿易。五六年間，由于經營有道，就積累了巨資。后來又與直浙海域的幾股海盜聯(lián)合，成了中日民間貿易的最大勢力。隨著官府打擊倭寇的力度加大，他感到中國難以容身，就在日本五島建立了自己的據點。現在，連日本藩主都要禮讓他三分。鬼王一直把王直作為最主要的拉攏對象，接過多年的努力，兩幫之間關系日益親密。鬼王和王幫主也結成了異姓兄弟。

第二個到來的是平海幫幫主徐海。此人早年曾追隨五峰幫主從事中日走私貿易，后來脫離出來，拉起隊伍單干，數年間就成為雄踞浙直海域的巨酋。只見他身材魁梧、目光入炬，頭裹青巾，身著白衫。身邊還有一位身著彩衣、面若桃李的女子。這女子是徐海的夫人王翠翹，早年是名滿江南的花魁，琴棋書畫無所不曉，后被徐海擄來做了夫人。她雖為女流，卻有一股豪氣，籌劃經貿、指揮戰(zhàn)陣、招納英豪不輸于男子，深得徐幫主倚重。鬼王率幾位堂主，在碼頭將徐幫主等人迎住，引入寨中。

第三個到來的便是南澳幫幫主吳平。自從上次和戴幫主等人分別后，他回到幫中，將二當家清出門戶，又重新掌了幫權。船還沒靠岸，他就在船頭上瞧見了烏大、魚龍子等人，大聲喊道：“烏兄弟、萬公子，南澳一別，很是想念啊！”

烏大也在碼頭上喊道：“吳幫主，還是如此豪邁灑脫！”船頭上立馬傳來爽朗的笑聲。

因烏大等人與吳幫主相熟，接待南澳幫之事便由他們負責。大家分賓主坐定，寒暄過后，自然述及往事。吳幫主黯然說：“沒想到戴大哥和小元都因為七星寶石折了性命。我得到消息后傷心了許久。最苦的是我那妹妹，得知戴幫主去世的消息后，竟閉門不出，絕食而死！”

“吳仙姑死了？”烏大驚訝地問。

吳幫主：“是啊，可憐我這妹妹一輩子情癡，也沒得到個圓滿。不過至少她和戴大哥又見過一面，多年的幽怨也化解了。她臨終前托人帶話與我，他日若將戴大哥遺骨遷回，定要與她葬在一處。妹妹的心愿，我一定會完成的。你們離開的那段時間，是她一生中最幸福的時光，連極樂島的生意都隨著她的心情異常紅火起來。自她走后，極樂島的事務由海棠娘娘接手，但生意卻冷淡了許多，沒有以前那么好了。”

眾人聽后，都不免哀嘆唏噓。吳仙姑雖處煙花柳巷之中，卻真如蓮花一般，冰清玉潔，一生守護自己的愛情！

“不說這些了！”吳幫主抹了把眼淚，慨然說道，“好在你們得償所愿，找到了鄭和寶藏。其實，得知你們北歸的消息后，我就派人四處打探你們的下落，我知道覬覦寶藏的人很多，希望能給你們一些照應。閩粵海域有幾股海盜，想打你們的主意，都讓我給干掉了。不過我在海上盤桓了許久，卻沒遇到你們。”

烏大拱手感謝道：“怪不得我們經過閩浙海域時，風平浪靜，沒有遇到什么強人，原來是有吳幫主在暗中相助。我們害怕官府發(fā)現，不敢沿岸而行，走的外線，所以和幫主錯過了。”

吳幫主：“原來如此。收到鬼王的帖子，我就北上而來了。我對鄭和寶藏沒有什么興趣。我來此，一是看看幾位好兄弟。上次多虧幾位舍命相救，才沒讓我死在官府的刀下。二是想了解下戴大哥女兒的下落。當初，戴大哥之所以不避艱險去尋找寶石，就是為了救出她的女兒靜溪。不知道侄女現在情況如何了。”

“靜溪還好。我們離開黑崖后，鬼王就把她帶到了此處，并沒有為難她。” 烏大覺得小溪和小海的事情不是一兩句話說清楚的，就含混答道。

“那樣就好。現在戴大哥、小元都沒了，就剩侄女孤零零一個人了。以后她就是我的女兒，敢有人欺負他，我決不會袖手旁觀。有機會的話，我要見上侄女一面。”

小天：“這個簡單，她就居住在此處不遠，隨時可以相見。只是這幾天她身體不太舒服，有些不便。”

吳幫主：“好好，過幾天我再去看她。只是我另有一事不太明白。小海兄弟本來是戴大哥的賢婿，怎么現在一下子就要當鬼頭幫的幫主了？難道真如傳聞那樣，他是建文的后人？”

烏大：“從目前來看，這個不假。”于是就將小海的身世原委向吳幫主說了一遍。

“沒想到小海兄弟還真是皇親貴胄呢！”吳幫主說，“不過建文之事已經過去了一百多年，目前雖然朝廷昏暗，但百足之蟲，死而不僵，鬼王想翻盤，我看是蝦米吞舟，難如登天。小海兄弟身陷其中，也不知是好事還是壞事。”

嗣后幾天，又有幾個幫會陸續(xù)到來。他們分別是：月港幫二十四將大當家張維。當年，他和二十三個貧苦兄弟湊錢造船，從事海上走私貿易，逐漸成為閩海一帶巨寇，最初的二十四位兄弟就號稱二十四將。琉球三十六姓盟主黃霸。當年朱太祖把善于船藝的“閩人三十六姓”發(fā)往琉球，提高琉球國造船航海水平。這些人在琉球生根發(fā)芽，開枝散葉，部分后裔占據山海，成為巨盜。澎湖幫幫主顏齊，此人控制著臺澎海面一帶的航路。又有山東洋面的栲栳幫、蓬萊幫，直浙洋面的羊山幫、五嶼幫、南麂幫，福建洋面的烈?guī)Z幫、南日幫等頭領相繼到來，蛇盤幫的汪家五兄弟也來了。日本薩摩藩島津氏、大內氏也派來了家臣辛五郎、山口毅前來道賀。一時間，整個島上海盜云集、巨酋輻輳。

吉日當天，整個幽冥島裝扮一新，處處旌旗耀眼、彩燈高懸，鬼頭幫議事廳上高掛牌額一幅，上書“靖海平波”四個大字。朱公子頭戴青巾，身著白錦，儀表端正。在他身邊的紫鳳凰身著輕紗紫蘿衫，頭戴珠玉雙釵，別有一番風情。鬼頭幫中上下也個個春風滿面。

各幫頭領在朱公子、鬼王及諸位堂主的引導下，次第來到議事廳大坪前。鄭和寶藏一箱一箱整齊地陳列在那里！金錠、銀錠、各類錢幣、各色寶石，在陽光下閃耀著五彩斑斕的光芒。鬼王上前一步，高聲喧道：“海上的諸路英雄，大家眼前的就是鄭和寶藏，山海間有無數人夢寐以求想得到它。我家公子不辭萬險，歷經劫難，終于將它從西洋運回。奇寶不當私藏，今年鄙幫將它陳列出來，以供大家賞玩。” 其他各幫如若獲得寶物，恨不得隱藏在誰也不知道的地方，最怕樹大招風，引來他人的覬覦。而鬼王為何反其道行之，將寶藏大方示于眾人？一方面，他想通過此舉展示本幫的實力和自信，無懼他人來奪搶。另一方面，也是為下一步招攬各方做好鋪墊。

眾人看著滿箱滿箱的金銀財寶，不由得發(fā)出“嗞嗞”艷羨之聲。大凡在海上討生活的，都是過的刀尖舔血的日子，今朝有酒今朝醉，為的就是金銀在手，及時行樂。更有幾個頭領看得眼睛發(fā)直，恨不得上前抓上一把。連見多識廣、富可敵國的王直，也暗自吃驚：“沒想到鄭和當年收集了如此多的寶藏，鬼王敢將如此多的資財大張旗鼓展露出來，說明其志向不小。”

蛇盤幫汪老三翻倒海艷羨地盯著寶藏，粗聲粗氣地說：“朱公子，要不是當時你們騙走了我們的天樞石，這潑天的富貴你們還得不到呢！是不是該分給我們一些！”

鬼王接話道：“汪兄弟所言不錯，能得到鄭和寶藏，本來就是山海間諸位英雄的共同功勞。汪兄弟如想分得一些，盡可自取！”

汪老三：“鬼王此話當真！”說著，就朝著一箱金錠走去。

汪老大跳上云一把扯住老三的衣袖，向鬼王致歉道：“寶藏屬于強者，這是海上的規(guī)矩，我盤蛇幫怎會不知。老三只是說笑而已！”

汪老三尷尬地拍著頭說：“哈哈，我是開個玩笑！”

鬼王：“汪幫主，在下不是開玩笑。我家公子雖然將鄭和寶藏尋回，但從來沒有據為己有的打算。將來貴幫如能協(xié)助我們成就大事，寶藏自是有你們一份！”

汪老大對鬼王招攬海上的意圖非常清楚，既不能回絕也不能這么輕易答應，于是含混答道：“我們乃是閩洋上小幫，承蒙鬼王臺愛，以后如有用的著我們兄弟的地方，我們定當全力襄助！”

鬼王：“汪幫主高義！”然后對著眾人言道：“各位英豪，在下并非虛言，諸位眼前的珍寶，如有中意的，盡可自取。”

眾人相視一笑，但只是欣賞珍寶，并沒有人去觸碰它。

參觀完寶藏，眾人進入議事廳，按次序落座。坐在香案前主座的是朱欽烜公子，鬼王在右邊落坐。香案上，一塊黃綢布遮覆著些許物品。左側首排第一位是五峰幫幫主王真，第二位是平海幫幫主徐海，第三位是他的夫人，第四位是南澳幫幫主吳平，第五位澎湖幫幫主顏齊。第六位是琉球三十六姓盟主黃霸。第七、八位是兩個髡首椎發(fā)的倭人。坐在這八位后面的，是其他小幫會的頭領。右側首排第一位是紫鳳凰，第二位是魚龍子，后面六位則是鬼頭幫的六位堂主。后面則是唐幫的鄭、錢二位堂主，以及其他頭領。烏大、小天不愿坐在前面，只是找了個后排角落坐下。

待眾人坐定，鬼王站起身來，高聲喧道：“感謝各位高朋前來參加鄙幫新任幫主的就任儀式。山海間，很多幫會覺得鄙幫行事隱秘，并盛傳我?guī)秃徒ㄎ幕实塾兄Ыz萬縷的聯(lián)系。今天，也給大家說句明白話。我鬼頭幫確實由建文帝之子文奎太子創(chuàng)立。”說著，鬼王將香案上的綢布輕輕揭開，露出鬼頭幫歷任幫主的神主牌位，居中的正是建文皇帝的牌位。眾人見到建文皇帝及歷代公子的神位，不禁一陣低聲驚呼。

鬼王稍作停頓，接著道：“近百年來，我?guī)途山ㄎ暮笕私y(tǒng)領。文奎太子之后，分別是遵釗公子、祖氾公子、訓炎公子接任幫主。二十年前，訓炎公子前往直浙洋面聯(lián)絡舊部，遭到官府暗算，不幸身歿。剛出生的欽烜公子也不知所蹤。兩年前，鄙幫才訪得欽烜公子的下落。今天，欽烜公子回到幫中，還帶回了鄭和寶藏，實乃天命攸歸、祖宗保佑。訓炎公子歿后，老夫暫理幫中事務，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，恪盡職守，幸得無甚差錯。今年，既然公子已經榮歸，自當繼任幫主之位。”說完，一個頭領捧著一方黑漆托盤來到鬼王身前。鬼王雙手接了，然后鄭重地呈到朱公子前面：“這是我?guī)褪ノ铮F交由公子保管。”朱欽烜見那盤中是一領百納袈裟和一本度牒。

鬼王半向公子半向眾人說道：“這袈裟和度牒雖是尋常之物，卻是當年太祖皇帝親自賜給建文皇帝的。歷代公子十分珍視，望公子妥善保管。” 欽烜小心翼翼地接著，然后將它們放在香案上。老者又呈上幾注香來。欽烜接了，擎著香在神位前拜了幾拜，然后將香插在香爐之中。祭拜完畢，朱欽烜就正式成為鬼頭幫的第五任幫主。

王直站起身來，拱手向朱公子賀道：“恭喜朱公子繼任鬼頭幫幫主之位。”其他頭領也紛紛站起來，高聲祝賀。欽烜急忙還禮道：“小可不才，忝登此位，還望各位前輩支持幫助，小可定當竭盡全力，光大本幫。”

待大家落座后，鬼王接著說道：“各位豪杰，鄙幫的歷史剛才已經稟明。自我?guī)统闪⒁詠恚T位公子一直以匡正大明為己任，未嘗有絲毫懈怠。眾所周知，現在的大明皇帝，本非太祖的嫡脈，而且寵信仙道，不理政事，致使天怒人怨，危機深重。而我家公子隆準龍顏、天資聰慧，又果決勇敢，帶領人眾遠赴重洋尋回遺失海外百年的鄭和寶藏，足見冥冥之中自有天佑。鄙幫有意牽頭成立盟會，舉起匡正大旗，恢復大明正脈，救萬民于水火，還天下以公義。待我家公子榮登大寶，各位就是從龍之臣，到時光宗耀祖、共享榮華，也不枉活這一世。不知大家意下如何？”

此語一處，引起下面一陣躁動，許多人開始竊竊私語。對于各幫頭目而言，嘯聚山海，游走在律法的邊緣，多半是迫不得已而為之。對于朝廷和官軍，大家唯恐避之而不及，從來沒有想過要逐鹿天下，手握權柄。那些都是戲文里才有的事。

這時，王直站起身來，環(huán)視眾人一番，握著紙扇緩緩道：“建文帝流落海外的事情大家都知道。鬼頭幫歷任公子苦心經營，就是為了奪回本屬于他們的皇位。現在欽烜公子少年英杰，又有鄭和寶藏的資助，我看這事或可一干。到時大家封王拜將，名留青史，也是美談。”

徐海也站起身來，朗聲道：“我看王幫主說的有理。咱們大家風濤里拼命，有今天沒明天的，為的不就是富貴榮華，何不痛快地干一場。舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬，說不定就有翻身的機會。那些腦滿腸肥的昏官，整日享受的錦衣玉食，咱也去感受感受。”

月港幫張幫主跟著站起來，說道：“咱們海上拼死拼活，為的就是銀錢，只要鬼頭幫出的價錢合理，我月港幫愿意做這買賣。”

見幾人一唱一和，吳幫主按捺不住，嚯的一下站了起來。前幾日，他已經于小溪見了面，知曉了事情的來龍去脈。當時吳幫主就要找小海和鬼王理論，被烏大等人強行按下。今天看到小海在堂上志得意滿，想起小溪孤苦伶仃，氣就不打一處來。他抬手向鬼王和欽烜公子打了個拱，說道：“朱公子龍種皇脈，繼任鬼頭幫幫主理所當然。但要反這朝廷，我看有些不自量力。各位不要嫌吳某說話直白。我們各幫會雖然有些勢力，但多是一盤散沙、小打小鬧，偷襲幾個衛(wèi)所，搶幾個縣城還可以，但要和大明水師一較高下，估計沒有什么勝算。我們還是回到自己的地盤，在海上打些秋風為好。人心不足蛇吞象，世事到頭一場空。”說完，吳幫主氣呼呼地坐下了。

被吳平如此嗆聲，朱公子、鬼王等人頓時覺得臉上掛不住。鬼王反駁道：“吳幫主，不必長他人士氣滅自家威風。現在朝廷就好比一幢滿是蟲蛀的大廈，看著巍峨高大，實則弱不經風。前些年，廣州的黃蕭養(yǎng)老前輩，憑一己之力，就把東南沿海攪得地覆天翻。現在，我們人多財廣，只要擰成一股繩，鹿死誰手也未可知。”

吳平：“黃老前輩的事，我自是知道，他也不過打下了幾個縣城，最后也沒把廣州城拿下，反被官軍一鍋端了。我們這些兄弟，都是海上的英豪，一到陸地上打起硬仗來，也就不咋樣了。”

王直：“吳兄，我看也并不盡然。近年來，我們海上的兄弟，多有深入內地者，官軍一沖就散，可見官府內部已經糜爛不堪。只要籌劃得當，我們也不弱于官軍。”

吳平不客氣回道：“王幫主所言不假，但王幫主為何要遠避日本，不和官軍正面對壘呢，說白了還是懼怕他們。”

王真沒想到吳平敢直接揭他的老底，尷尬笑道：“那是因為我五峰幫無意于官府為敵，非是懼怕他們。”

鬼王見如此爭論下去，會壞了他的計劃，忙說道：“結盟一事，只是鄙幫的一個倡議，諸位英雄如有高論，我們可以詳細探討。但不論如何，我鬼頭幫仍會繼承先祖遺志，以匡正大明為己任，萬死不辭。”

這時，吳平卻又站了起來：“朱公子、鬼王，今日諸位英雄都在，我有一事想討個明白。”

鬼王沒想到吳平如此難纏，有些生厭說道：“吳幫主請講。”

吳平：“據我所知，黑崖幫戴老幫主逝世前，是將幫主之位傳給朱公子的。現在朱公子既然任了鬼頭幫幫主，黑崖自是不能回了，那黑崖幫幫主之位是不是改由他人擔任。另外，戴老幫主的女兒戴靜溪還羈留在幽冥島，不知下步貴幫有何打算。”

此一問讓朱欽烜窘迫起來。對于黑崖幫幫主之位，他是不打算占據的，他幾次找烏大、小天商量，但二人都認為此事應由小溪決定最為合適，而小溪卻堅決不肯見他。小天也多次向他提到小溪有回黑崖的想法，而他一直寄望于小溪能夠原諒他，所以遲遲沒有答應。在今日這種場合下，面對吳幫主的逼問，他不能再遲疑不決了。其實，吳平還是給了朱公子面子的，他并沒有將他背叛小溪的事當眾講出來。當然，此事許多人還是知道一二的，大家翹首以待朱公子的答復。

朱欽烜從座位上站起來，向眾人施了一禮：“各位前輩，小可自幼在黑崖幫長大，戴老幫主待小可恩重如山。去年，戴幫主在海外意外離世，事出突然，臨時指定由小可代理幫主一職。任幫主以來，小可一直誠惶誠恐，恐有負重托。現在，小可既然忝任鬼頭幫幫主，自然不再任黑崖幫幫主。至于由誰接任，鄙意當由黑崖幫推選最為合適。”

此番回答倒也合理，眾人紛紛點頭稱是。

“至于靜溪姑娘，”朱欽烜接著說，“當時戴幫主帶領小可等人出洋尋找七星寶石，為防不測，鬼王才將她接到幽冥島，從來沒有羈留的意思。她，她可以隨時離開。”說完，朱欽烜瞥了紫鳳凰一眼。但見她安然端坐，不露聲色，只是嘴角似乎微微動了一下。

吳平聽完，拱手說道：“朱公子這樣安排，也算公道。”他本意如果朱欽烜對小溪不放手，他就將事情的來龍去脈和盤托出，讓諸位英雄公斷。但既然他答應小溪離開，他就不打算深究了。

鬼王：“既然諸位英雄沒有其他事情，今日鄙幫幫主就任典禮暫告一段落。晚上鄙幫略備薄宴，望大家賞臉出席。”

是夜，明月高懸，清風送爽。議事廳前的大坪上，鄭和寶藏已經撤下，兩排篝火將周遭照得通明，一排排矮案上擺滿了珍饈佳釀，各路英雄席地而坐。

鬼王高舉酒碗，朗聲喧道：“各路英雄好漢，我們平日散居海隅，難得一見。今年相聚于此，也是人生中的一大幸事。請大家開懷暢飲，一醉方休。”說完，鬼王仰頭將酒一飲而盡。眾英雄歡呼著，也喝干了碗中的美酒。隨后，眾人不拘禮數，大塊朵頤起來。

酒過三巡，鬼王又道：“今日高會，鄙幫也準備了一個節(jié)目，以助酒興。”他擊掌三下，乙字堂的堂主紅面鬼帶領二十幾個健兒跑進場子中央，這些漢子都**上身，手握鋼刀，個個虎背狼腰，精神抖擻。紅面鬼一聲號令，健兒們齊刷刷舞起刀來。這些人都是鬼頭幫精挑細選的好手，將鋼刀耍得如銀似雪一般，引來場下陣陣喝彩。

表演完畢，一個漲紅了臉的漢子站起身來，此人正是蛇盤幫的四當家一劍仙汪蛟。他舉著酒碗喊道：“鬼頭幫的壯士們刀法雖好，但到底是些花架子。我們都是在海上真刀真槍干的，講的還是招法實用。” 說著，他用醉眼脧著紫鳳凰，色迷迷地說：“我聽說西洋唐幫武功自有獨到之處，不知道是施大小姐能否賜教一二。”

紫鳳凰望著一劍仙猥瑣的嘴臉，內心涌起一股厭惡，但拘于身份，不便發(fā)作。這時，她身后的錢堂主跳將出來，喝道：“想領教我家小姐的劍法，你先過了我這一關再說吧。”

一劍仙瞥了錢堂主一眼：“也好，也好，今天我就領教領教唐幫的劍法。”說話間，他將酒碗拋出場外，一個眼色，海無常汪鱔就將他的魚鱗劍擲了過來。接過寶劍，一劍仙一改酒醉的迷離，眼中露出兇狠的光來。他抽出寶劍，橫在胸前，亮出門戶，道：“老英雄，請賜教！”

錢堂主哼了一聲，抽出鋼刀，直劈過來。一劍仙用劍一領，將鋼刀撥到一邊，順勢跳到錢堂主身后。錢堂主急忙回過頭來，又是一劈。雙方兵刃交接處，迸出星點火花。十幾個回合下來，錢堂主到底年齡大了，已有不支之勢。而一劍仙卻越戰(zhàn)越勇，上下急攻，錢堂主只能匆忙招架。只見一劍仙一個鷂子躍身，躲過刀鋒，覷準錢堂主的脅下，一腳踹來，錢堂主躲避不及，被踢出場外，重重地摔在案子上，眾人連忙將錢堂主扶起。一劍仙收住劍鋒，抱拳微微一笑：“老英雄承讓了！”

坐在紫鳳凰身后的鄭堂主正要起身，卻被紫鳳凰一個眼神制止了。她看的出來，一劍仙的武功遠在鄭、錢二人之上，鄭堂主上去，也只能自取其辱。唐幫自有好手，可惜不在此處，難道我紫鳳凰真要和這齷齪之人一較高下嗎？正躊躇間，朱公子向青面鬼望了一眼，他立馬會意，跳將起來，步入場中。

“汪兄今日既然想以武會友，那我鬼頭幫怎能不盡地主之宜。”青面鬼說，“汪兄，可還記得我嗎？”

一劍仙覷了青面鬼一眼，恨恨地說：“蛇盤島一戰(zhàn)，刻骨銘心，在下怎會不記得。此次前來，本就想和你再一較高下。既然你上來了，那我們就再痛痛快快地比一場。” 自從上次比武輸給青面鬼后，一劍仙深以為恥，多方求教，日夜苦練，就盼著有朝一日能一雪前恥。

雙方不再搭話，調勻氣息，擺開架勢，拼殺起來。一劍仙不像上一場那樣揮灑自如，而是小心翼翼，攻中有守，唯恐被對手找到了破綻。這邊青面鬼也十分謹慎，兩人功夫本就在伯仲之間，上次能夠取勝有一定的僥幸成分。這次，他明顯感到一劍仙的劍法精進了不少，去掉了許多華而不實的招式，更加凌厲直接。雙方你來我往，斗了幾十回合，仍看不出高下。

場外眾人的目光緊緊跟隨著二人，唯恐錯過了精彩場面。許多人端著一碗酒，遲遲忘了送入喉中。

坐在場下的烏大低聲對旁邊的小天和魚龍子說：“一劍仙的功夫提高了許多啊，而且他的招式明顯是奔著克制青面鬼的刀法去的。”

這時，坐在前排的琉球三十六姓盟主黃霸回過頭來，接話道：“一聽就是行家里手啊，足下是黑崖幫的烏兄弟吧？”

烏大忙抱拳回禮道：“黃幫主臺愛了，小可正是烏大。”

黃幫主：“你身邊這兩位就是降龍伏虎的英雄南小天和魚龍子吧，果然是英雄出少年啊！”

小天和魚龍子忙施禮道：“黃幫主過獎了，只是僥幸而已，萬萬不敢承受‘降龍伏虎’的名號。”

黃幫主：“你們也不必過謙，長江后浪推前浪，少年英氣，就是要當氣吞萬里，睥睨八方。”

魚龍子：“晚輩受教了。”

黃幫主押了口酒，接著問：“烏兄弟，你看這場上二人，誰能贏下？”

烏大：“兩人各有所長，我看都有機會。”

黃幫主：“我看這一劍仙的勝算要大一些。青面鬼雖然師承其父，還是差一點火候。他的刀法里雖然融入了東洋刀法，但還沒有學到真正的精髓。東洋刀法講求‘橫行疾斗，飄忽如風’，直接簡易，一招致命。青面鬼刀法猶豫，狐疑不定，身法和速度慢了許多。”

烏大：“黃幫主果然精于此道。但我看一劍仙的招法也有破綻，過于追求凌厲，守中不足，時間一久，就容易亂了陣腳。不過頂尖高手對決，往往是一念之間，難說誰強誰弱。”

黃幫主：“烏兄弟分析在理。不過場上這兩位，說‘高手’則可，還配不上‘頂尖’二字。”

小天感興趣地問：“那依前輩所見，當今海上誰算的上頂尖高手呢？”

“呵呵，”黃幫主笑道，“山海無涯，處處臥虎藏龍，頂尖高手自然很多。就我知道的而言，有這么幾個。現在坐在上面的鬼王算一個，當年，他僅憑一雙鐵手就擊敗了海上眾多好漢，幾乎沒見他用過武器，現在已經不知道他的武功精進到何種程度了。另外，咱們身邊的烏兄弟也算一個。”

烏大忙謙虛道：“黃幫主過譽了，小可怎敢稱頂尖高手。”

黃幫主提起案上的酒壇給烏大斟了一碗：“烏兄弟太謙虛了。想當年你在直浙一帶遍訪名家，苦練刀法，也是一時名動山海的豪杰，后來蟄伏于黑崖，但功夫卻沒有放下，戴老幫主多年來順風順水，與你的大力協(xié)助是分不開的。想當年你單挑海龍幫龍標的壯舉，一時也傳為美談！”

海龍幫龍標！小天聽到這幾個字，身體如電擊一般，熱血涌上頭頂。正是這海龍幫當年殺害了自己的親生父母的。他正準備詳細詢問，卻聽眾人一陣喧鬧。只見一劍仙伏地蛇行，直刺青面鬼小腹，青面鬼急忙回刀來擋，沒想到卻是虛招，一劍仙撐地一躍，翻腕一跳，劍鋒正中青面鬼握刀的手腕，鋼刀一下子掉到地上。

青面鬼見高下已分，只得抱拳說道：“汪兄果然好身法。”然后訕訕退了下去。

場下喝彩聲經久不息，汪家兄弟更是歡呼跳躍。一劍仙擎劍挺立，環(huán)視場下諸位英雄，得意之色掛在臉上。

坐在場邊的鬼王暗驚：“沒想到一劍仙如此了得，看來是有備而來。萬萬不能讓他搶了風頭，不然會壞了會盟的大事，目前幫主能敵得過此人的也許只有自己和朱公子了。”他望了朱公子一眼，朱欽烜已經握刀在手，準備起身了。突然，一聲酒壇破裂之聲傳來，只見坐在遠處的一個倭人越案而起，身體半伏，倏忽就跳到場中。一劍仙尚未看清，這倭人已經立在他的身前。只見這倭人抽出腰間長刀，雙手緊握，擺開架勢，口中說了一句倭語。

“讓我來領教一下中國的劍法！”黃幫主小聲翻譯道，然后盯著場上，自言自語道，“真正的頂尖高手上場了！此人名叫辛五郎，島津氏的家臣，薩摩藩著名的武士。”

一劍仙見對方身法如此迅捷，自知不是等閑之輩，不敢大意，挺劍胸前，說了句“承讓了”，便直刺過去。面對來劍，辛五郎并不躲閃，而是長刀一挽，就將劍鋒撥開，然后踏步向前，左肩一靠，就將一劍仙頂出數尺之遠。一劍仙踉蹌幾步，站穩(wěn)腳跟，辛五郎卻又跳將過來，劈空一刀，直逼腦門，一劍仙不敢硬擋，跳到一邊，長刀由劈轉橫，又掃過來，一劍仙只得連連后退。場下眾人都驚在那里。一劍仙也號稱高手，沒想到被這倭人三招兩下打得毫無招架之力。

辛五郎絲毫不給一劍仙喘息機會，緊逼而來，一劍仙勉強擋了一劍，虎口震得發(fā)麻，跳到對手背后一刺，被辛五郎一個背刀擋下。辛五郎大喝一聲，高高躍起，長刀劈頭而下，一劍仙看是躲不過，用劍來擋，只聽“鏘”的一聲，魚鱗劍被劈為兩截，刀尖從頭上急速而下，一劍仙額頭上被劃開一道深深的口子，即刻涌出血來。辛五郎一個收刀勢，立在了場中。一劍仙的幾個兄弟汪鯤、汪鯢等敢忙跳進場中，攙起一劍仙，同時舉起兵刃，要和辛五郎拼命。

一劍仙捂著額頭，失魂落魄道：“在下輸了，在下輸了！”然后退出了場外。汪鯤等人見一劍仙并無大礙，也悻悻退了出去。

“這倭人還是給了一劍仙面子，”黃幫主道，“如果他用盡全力，恐怕一劍仙就要命喪當場了！”

辛五郎低首揚眉，望著場下眾人，然后又說了一句倭語。

“他說什么？”小天問。

魚龍子：“他說‘中國功夫不過如此’。”

場下諸位英雄多有聽得懂倭語的，立馬怒火中燒，但你看我，我看你，沒有一個敢上去挑戰(zhàn)。

這時，小天看到小海朝他們這邊望來，顯然，他不想讓倭人在自己的地盤上搶了風頭。烏大抽出鋼刀，準備起身，卻被一邊的小天按住了，小聲說：“烏叔，我來！”

這時，前邊的黃幫主攔住小天：“小兄弟，不可沖動。你知道他手中的刀是什么刀嗎？”

小天：“什么刀？”

黃幫主：“那刀叫‘千人斬’，斬殺過上千人的頭顱，鋒利無比。而且日本刀長，便于揮舞，中國刀和他們對壘，占不到便宜的。”

小天：“我管他千人斬、萬人斬，不能讓他懾住了眾英雄的豪氣。”

小天決然地站了出來，眾英雄立馬一陣歡呼。

“英雄且慢！”黃幫主又叫住了小天，“既然你執(zhí)意上場，那就用我的這把銀月刀吧！”然后將一柄長刀擲了過來。小天接過長刀，從刀鞘中抽了出來。只見銀月刀鏗鏘有聲、寒光如雪，比中國刀長，卻無中國刀寬，顯然是融合了日本刀的優(yōu)點，輕重合適，十分趁手。

“感謝黃幫主！” 小天喊了一聲，走到場中。

辛五郎凝視著小天，投來贊許一笑，并不搭話，雙手握刀，擺出起手勢。小天也不客氣，挺刀亮出了門戶。辛五郎一躍而來，長刀劈出，小天挺刀一橫，生生擋住。兵刃交接，火花四濺。通過剛才的對壘，小天已經大略看清了辛五郎的套路，他的刀法其實十分簡單，就是劈、掃、挑、挽那么幾下，關鍵是身法極快，刀身又長，只要稍有破綻，被他咬住，就無逃脫可能。小天先是護住周身，直擋直接，并不急于進攻，讓對手找不出破綻。辛五郎攻了幾次，均被對手化解，心中不免有些急躁。這時，小天突然由守轉攻，揚手舉刀，斜劈左肩而來。辛五郎不禁竊喜，對手這么一展手，就露出整個前身，只要他直刺過去，對手必然后退躲避，只要腳步一動，他就不會再給他機會，接連急進，就能得手。哪知面對直刺而來的長刀，小天卻不后退，而是直挺過來。場下眾人不禁一聲驚呼。在刀尖逼近胸膛那一瞬間，小天一個側身，刀鋒從他胸前劃過，穿進衣衫之中。小天順勢撲到辛五郎身前，辛五郎正要跳開，小天卻用左手死死地鉗住了他的刀柄，右手丟開刀，張開虎口，死死鉗住了辛五郎的左肩胛。

辛五郎肩胛一陣疼痛，心知敗局已定，松開了握刀的雙手。小天左手接過刀來，右手松開，后退一步，又迅速將刀橫了過來，捧在身前，做了個奉還的姿勢。辛五郎怔了一下，突然哈哈大笑，俯身接過自己的刀，拱手施禮，用漢語道：“佩服，佩服！”

場外一陣山呼。黃幫主一邊拍手，一邊道：“小英雄這是耍的哪路刀法啊！”

魚龍子笑道：“小天心知拼刀法絕對不是辛五郎的對手，來了個玉石俱焚的打法，和當時俘獲蛟龍有異曲同工之妙。”

“原來是降龍手法啊！”黃幫主笑道，“英雄膽氣，絕非常人能比！”

鬼王見小天為中國英豪賺回了顏面，恐其他人再借酒使氣，生出事端，忙舉起酒碗，高聲道：“方才幾位英雄以武會友，大家看得甚是盡興。天色已晚，我們暫且散了，明日接著暢飲！”

眾人見鬼王有散席之意，于是紛紛離場，另去它處尋找樂子。

黃霸剛回到房中，就見一嘍啰稟道：“幫主，剛才打敗倭人的年輕人求見！”

“快請進來！”黃霸道。

小天走進房間，隨即雙手捧著寶刀說：“黃幫主，您的寶刀，小可奉還！”

黃幫主望著小天，微笑道：“我在席間已經說過了，此刀送于少俠了。黃某不是說笑，少俠沒有必要再來一趟！”

小天：“幫主厚愛，晚輩心領，但此刀貴重，晚輩實在不敢承受！”小天又將寶刀奉上。

黃幫主：“小兄弟不必推辭！這寶刀是我找琉球一等的鑄匠，利用上等的鑌鐵打造，跟隨我多年，一直沒有發(fā)揮它的效用。良駒配良將，寶刀配英雄，只有少俠你才能把它的威力真正展示出來。這叫物有所歸，不是奪人所愛！”

小天還要推辭，但黃幫主主意已定，他只能收下。

小天：“深夜拜訪幫主，還有一事相詢。”

黃幫主：“何事，少俠請講。”

小天：“請問前輩可知海龍幫龍標身的下落？”

黃幫主：“龍標？少俠緣何要尋他？”

小天咬牙說道：“此人與我有血海深仇！”

小天將海龍幫當年劫掠月島之事向黃幫主說了一遍。聽完事情原委，黃幫主喟然道：“原來如此。海龍幫在海上做販賣人口的勾當，近年來做了不少傷天害理之事。但此幫行蹤詭秘，聽說在浙江洋面、琉球、日本都有他們的巢穴。想要找到飛天龍，不容易啊！”

小天：“殺害父母之仇，不共戴天，就是天涯海角我也要找到他。”

黃幫主：“少俠心境，黃某自能領會。但報仇之事，要從長計議。海龍幫行事雖然詭秘，但他們來往中日的航路基本是固定的，你可以從這方面入手，看看能不能找到一點線索。”

小天：“承蒙黃幫主指教，小可感激不盡！”說完，小天手握寶刀，起身告辭。

小溪終是要離開了，她絕決地踏上吳幫主的座船，自始至終都沒有回望幽冥島一眼。小天、烏大、魚龍子、黑虎、大頭等人都隨小溪一起踏上了歸程。

另一邊，鬼王處心積慮策劃的盟誓典禮也開始了。朱欽烜本意是要來碼頭送別小溪等人，但小溪偏偏選擇了盟誓典禮這天離開，朱欽烜作為新任的鬼頭幫幫主，自然不能缺席。此次前來的幫會，除了南澳幫、琉球三十六姓盟以及北方的栲栳幫、蓬萊幫等沒有加入盟會，其他各幫或覬覦鬼頭幫的珍寶，或想依靠鬼頭幫發(fā)展壯大，最終都同意加入盟會。

鬼頭幫議事廳大坪前，各幫會頭領拈香向天鄭重祝禱，結為海上同盟，號稱順天承命匡正盟。歃血盟誓后，各幫頭領在盟會協(xié)議上簽字畫押。在鬼王的運作下，鬼頭幫幫主朱欽烜被選為盟主，五峰幫幫主王直、平海幫幫主徐海被選為副盟主，其他頭領根據實力、年齒也各安排了位子。