晴雯瞥了一眼只知道傻笑的佳蕙，也不理她，只過去看了炭火，往里又添了些炭，然后拿了才做了一半的荷包在椅子上坐了，繼續繡著。

大紅的氈簾打開，風雪便飄了進來，襲人和麝月一前一后進了屋，搓著雙手往里頭去烤了一回火，出來問晴雯道：

“怎么不見寶玉？難道還在林姑娘那里沒回來？”

“方才是在那兒，只三位姑娘和寶姑娘都過來了，也不知道這會子是在林姑娘那兒，還是在老太太屋兒里。”

晴雯放下手上正在做的活計，伸了個懶腰，聞聽麝月道：“明兒侍書過生日，府里頭也要掛桃符，貼門神，咱們早些忙完了，去三姑娘屋子里頭熱鬧會子去。”

晴雯問道：“偏她的生日趕巧兒，明兒這般忙，都走了，沒個看門戶的，又怎么行呢？索性你們合計了每人要出多少錢告訴我，我拿了你自幫我帶去隨了份子，也是我的心意。”

麝月便笑著說了，晴雯回屋拿了錢出來交予她收了，權作了給侍書生辰的禮。

不一會兒，聽得外頭一陣喧嘩，倒像是寶玉回來了。

晴雯自去鋪了床，放了帳子，聽得寶玉頗有些懊惱地同襲人說著他拿了北靜王的東西送黛玉，偏她又不喜。

“林姑娘素來不愛外頭的東西，你又不是不知道，何苦這般湊上前去尋了不是，倒惹她不快。”襲人心疼道。

若照著先前，晴雯聽了話心里生了什么念頭都要快言快語說出來才痛快，如今學了乖，竟不言語。

寶玉與旁人說笑一回，又想起她來，逗弄道：“你怎么今日這般少了許多話，可是身上哪里不舒服？”

晴雯瞥了他一眼，帶了淡淡的笑意說道：“我又算是哪一號的人物，勞爺惦記著。如今床也鋪好了，爺還是早些睡吧，我們也該歇了。”

寶玉再追著問，她也不理，還是襲人上前去將他哄了。

“明日里我不出門，給你做了油脂膏子抹手。”寶玉朝著晴雯的背影喊著，卻只聽“啪嗒”一聲簾響，晴雯轉過彎便不見。

第二日管事發下發了桃符門神等物，元妃省親的新聞便乘著東風在兩府之間傳了個遍。

家里的老爺們年也顧不得過，日日里聚在一處商議省親之事，最后決定要將榮國府后頭的花園子里頭蓋上一座“省親別院”。

外頭怎么忙，與里頭的丫鬟們卻是不相干的。

燈姑娘得了晴雯的錢，修繕好了房屋，今年過年的時候，破天荒的過來接她回家吃年茶。

晴雯欣然告了假，帶了些茶果幾樣禮回去，見屋子里頭果比先前干凈了許多，只是多渾蟲沒日沒夜抱著酒壇子喝酒，弄得家里頭臭氣熏天的。

“也不怕妹妹笑話，我有時真個要當他死了才罷，既有主人家給的好營生，又有妹妹貼補著，但凡有三分心，哪里就能過成現在這般了？”

燈姑娘嘴里抱怨著，端了茶碗過來，晴雯伸手接過，見這碗甚是大，不像個茶碗，碗沿兒還掛著黑漬，里頭的茶色絳紅，聞起來有些油膻之氣，也不知道是什么茶。

隨手將茶碗放在一旁，晴雯笑著道：“嫂子這話兒可說的是呢，便是咱們有心一輩子與人做了奴仆，也不知道主人家是不是愿意用了咱們一輩子。不如趁著現在日子好過的光景，或是學些手藝，或是攢些銀錢，也好為著日后打算。”

燈姑娘這回接了她出來，本意想看看從她這里還能不能淘換些錢來，再不濟，也能得著些平常人家兒吃不到的吃食，過把子嘴癮也是好的。

如今聽著她這話，竟還是個心里有丘壑的，聯想著前些日子找晴雯借錢時她說的那些話，攥著瓜子兒的手不由的就慢了下來。

只還沒等她想個明白，多渾蟲在床上蛄蛹了幾回，悶頭嘟囔著又說的幾句什么話，晴雯沒聽得太真切，卻是聞到一股子臭氣撲鼻，叫人猝不及防，直欲作嘔。

他翻了個身繼續睡著，燈姑娘上前指著他斥罵了幾句，又怕他被吵得煩了跳起來打人。

晴雯見狀再也忍耐不住，起身走了出去，又向著里頭叫道：“嫂嫂這會子先忙，我去那邊兒轉一轉回來。”

燈姑娘那廂里只顧著罵多渾蟲挺尸，哪里有心思應對她，不過是白招呼一聲罷了。

此時晴雯的兄嫂家住的兩府后頭的巷子里頭也漸漸熱鬧了起來，有沒進府里當差的，此時也不好躲了懶，或是劈柴，或是洗衣，或是收拾些子干菜待客，家家戶戶都傳出忙碌的聲響。

晴雯自進府當差以來，少有過這邊來逛，好奇之下，不由便多走了幾步，忽而聽到前頭一家破敗門戶的院落里頭傳來婦人大聲喝斥的聲音，夾夾雜雜伴著些斷斷續續的抽泣。

晴雯有心要回轉避開，卻又聽著那邊低聲細語的辯駁，竟有幾分耳熟。

她緊走了兩步，到那虛掩的門外頭，打門縫兒里望去，一眼就瞧見穿著半舊的桃紅色夾襖，凍得手腳直打哆嗦的茜雪正站在院子里頭抹眼淚，腳邊是好大一個木盆，里頭裝著半盆水，已是臟得如同河溝里的泥水一般，泡著幾件花花綠綠的衣裳。

旁邊站著的那兇神惡煞的婦人，瞧起來卻面生得緊，想來應也是茜雪的家里人。

只是婦人此時兩只腫泡眼紅通通地正瞪著茜雪，惡狠狠的好像要吃人一般。

茜雪只縮著脖子，小聲抽泣，通紅的雙手上面不知何時布滿了駭人的凍瘡，瞧得晴雯一陣心驚。

“早說叫你警醒著些，這些衣裳若洗破了，賣了你也賠不起！”

粗壯的婦人發絲間飛著白霜，橫眉怒目，單手掐著腰，另一只手指著茜雪咒罵不休，茜雪越是往后躲著，她便越是氣上頭來，罵得更兇。

茜雪將頭撇向一旁，眼圈兒早就通紅，只苦苦忍著淚抽嗒，又是憤懣，又是委屈，就連晴雯遠遠瞧著，心里也是一片酸楚得不行。