楊瑛猛地頓住，眼里閃過一絲震驚，隨即又被擔憂取代：“你瘋了？賣官鬻爵是重罪，若是被人揭發，不僅是你自己要掉腦袋！你的命，不只是你自己的，是趙家的，也是周家的——你不能這么任性！”

“我沒有任性。”趙玉琸緩緩搖頭，帶著幾分悲壯，“我知道這條路難走，甚至可能走不到頭。可若是連試都不試，我對不起祖父，對不起父親，對不起兄長，更對不起那些戰死的族人。老夫人，今日，就請您讓我試試——哪怕粉身碎骨，我也認了。”

他對著楊瑛深深一揖，腰桿卻挺得筆直，將門無犬子在此刻展現得淋漓盡致。周聞瀚看著他的背影，忽然開口：“若是你真的要走這條路，周家可以幫你——但你要記住，一旦踏進去，就再也沒有回頭的余地了。”

“你愿意幫我？”

周聞瀚點頭：“趙家的冤屈，周家也有責任。周家近年來已逐步收回御都尉司的部分權柄。只你要做好準備，這朝堂比你想象的更兇險，更加吃人不吐骨頭。”

楊瑛看著兩人，重重地嘆了口氣：“罷了，既然你心意已決，老身也不攔你。只是你要記住，凡事三思而后行，別讓血白流第二次。”

趙玉琸對著楊瑛和周聞瀚拱手：“多謝老夫人，多謝周大人。趙玉琸此生，定不負趙家，不負周家！”

“對了，此后你便在琸玉的名號前加上周姓吧，以周家旁系的身份入局。從此以后在皇城漩渦的便不是趙玉琸，而是周琸玉。記住了嗎？”

“周家琸玉，幼時隨父母前往龜茲經商，如今重回故土，見過周家長輩。”

“既然知道了就走吧，出了這個門，今日的談話就當是過往云煙，切記深究。”

待趙玉琸走后，楊瑛正色看著周聞瀚，沉聲道：“聞瀚。我知道你是想借她的手，揭開當年的事，為你祖父報仇，為忠正正名。但大逆不道的事情，我不希望發生在你身上。”

周聞瀚低下頭，似乎在是傾聽教誨，但眼中全是堅定。“是，孫兒知道，孫兒定會承擔起家族的重任。“

前路漫漫，危機四伏，但他沒有退路。

辰時剛過，趙玉琸便帶著婁昭陽來到周府的朱漆大門前。

他身著寶藍色高領袍，今天沒有再遮遮掩掩，大大方方的將周家的蘭花玉佩系在腰間，那玉佩經過常年佩戴，邊緣泛著溫潤的包漿；婁昭陽則穿了件杏色繡纏枝蓮的襦裙，手里捧著個雕花木盒，里面是夫婦倆精心挑選的和田青白玉佩，玉質細膩，用作拜見周府長輩的拜禮再合適不過。

“勞煩通傳，周家旁支周琸玉，攜內子婁氏，特來拜見老夫人與各位長輩。”趙玉琸對著守門的家丁拱了拱手，既表明了身份，又不失禮數。

“好的，公子您稍等。”

家丁進去沒多久，周聞瀚便親自迎了出來，臉上帶著溫和的笑意：“琸玉堂弟，可算把你盼來了。前幾日祖母還念叨著，說你回了大垚。堂弟還有堂弟媳該早些來府里坐坐，許久不見，讓長輩們瞧瞧。”

周聞瀚上前拍了拍趙玉琸的肩膀，熱絡寒暄，隨后引著兩人往里走，“快進來，祖母和二叔公、三叔公他們都在正廳等著呢，特意備了你小時候愛喝的蜜棗茶。”

進了正廳，楊瑛端坐在主位上，兩旁坐著幾位周家的長輩。

趙玉琸拉著婁昭陽上前，規規矩矩地行了三叩禮：“琸玉自幼隨父母在龜茲，未能在長輩跟前盡孝，連祖父的忌辰都未曾親自祭拜，今日特來賠罪。”

說著，示意婁昭陽將禮盒奉上，“這是從龜茲帶來的和田青白玉佩，每一塊都經過三次篩選，無棉無裂，不成敬意，還望老夫人與各位長輩笑納。”

楊瑛接過禮盒，打開看了眼里面的玉佩，指尖象征性的在玉料上摩挲片刻，語氣放緩：“回來就好，一家人不說這些見外話。你父親當年遠走龜茲，也是身不由己，如今你能回來，也了了我們這些長輩的心愿。”她指了指旁邊鋪著軟墊的座位，“坐吧，一路從城南過來，想必也累了，先喝杯蜜棗茶歇歇。”

席間，周家長輩們你一言我一語地問著話。二叔公周午明率先開口，他手持茶盞，目光落在趙玉琸身上：“琸玉啊，聽說你在龜茲做了不少年生意，跟著你岳父打理婁記？如今回京城開了商行，似是主營玉料和絲綢？”

“是，二叔公。”趙玉琸點頭，順勢說起生意上的事，“在龜茲時，跟著岳父學看玉料、辨絲綢，摸爬滾打了許多年，才算摸清了商事的門道。回京城后，想著落葉歸根，便開了家小商行，取名琸玉，一來是念著本家，二來也是圖個吉利。承蒙各位鄉鄰和貴人關照，開業這一個月，生意還算順遂。”

“可別謙虛，”三叔公周午亮放下筷子，笑著插話：“前幾日我家兒媳還跟我念叨，你家商行的月光錦和焰色絲別樣極了，說是做出來的衣裳，比江南織造局的貢品還要好看。這都在京城的誥命夫人間傳開了，連吏部尚書的夫人都托人去買。”

婁昭陽適時開口，語氣帶著謙遜：“三叔公過譽了，我們也就是選料時多上點心，挑些光澤好、織法密的料子。京城的貴人們識貨，愿意給我們機會，才有了些名氣。”

她話鋒一轉，拉起家常，“這次回來，最慶幸的就是能認祖歸宗，往后我們夫妻在京城，還要靠各位長輩多指點。夫君性子直，不懂得官場和商場的彎彎繞，在京城人脈也淺，要是有做得不對的地方，還望各位長輩多擔待，及時提點我們。”

這番話說得得體，楊瑛不禁點點頭，對婁昭陽多生了幾分好感：“一家人不說兩家話，往后在京城，周家也是你們的家。商行要是遇到麻煩，盡管跟家里說。”

隨即，楊瑛看向周聞瀚吩咐道：“聞瀚，你聰明活絡，往后琸玉在生意上要是遇到什么難處，你多幫幫他，別讓外人欺負了咱們周家的人。”

周聞瀚放下茶盞，當即應下：“祖母放心，孫兒會的。堂弟要是遇到事，隨時可來找我，只要不違反律法，我定當盡力。”

一頓飯吃得熱熱鬧鬧，桌上的話題從龜茲的風土人情，聊到京城的商事動態，表面上是親戚間的敘舊，實則是趙玉琸借認親之名，通過周家長輩、向其他家族宣告自己是周家人的身份。

飯后告辭時，周聞瀚送他們到門口，左右看了看確認沒人后，才壓低聲音道：“今日過后，京城里的人都會記住你是周家人，往后你去談生意、見官員，旁人都會給你幾分薄面，這是便利。但你也要記住，你的一舉一動，都代表著周家的臉面，若是行事不妥，不僅會連累你自己，還會讓周家被人非議。行事切勿著急，分寸二字，你一定要把握好。”

趙玉琸點頭語氣堅定：“我明白，多謝表哥提醒，琸玉記住了。”