劉執(zhí)徐的腳步剛踏入后院月洞門，就見夫人正坐在廊下的藤椅上，手里撥弄著一串新得的東珠，見他進來，便放下珠子起身迎上來，語氣里帶著幾分不滿：“你可算回來了，我在這兒等你半個時辰了。”

她伸手接過劉執(zhí)徐脫下的官袍，指尖掃過衣料上的褶皺，又忍不住抱怨，“今日請那個西域商人吃飯，又是紅螺酒又是清蒸鱸魚，光那桌菜就花了二兩銀子，還不算給下人打的賞錢。一個做香料生意的小商人，值得你這么勞錢費神？往日不都是那些商戶巴巴兒的給咱們送東西來嗎？”

劉執(zhí)徐走到藤椅旁坐下，侍女連忙端來一杯溫茶，他接過喝了一口，才緩過氣來。

看著夫人皺著眉、一副心疼銀子的模樣，無奈地笑了笑：“你啊，眼里就盯著那二兩銀子。這宴可不是白請的，里面的門道，比你那串東珠值錢多了。”

劉夫人坐到他對面，拿起桌上的蜜餞放進嘴里，嚼了兩下才道：“什么門道？不就是個從西域來的商人嘛，就算他手里有再好的安息香，咱們府里也不缺這點香料用。再說了，他初來乍到，在京城沒根沒底的，能給咱們帶來什么好處？”

劉執(zhí)徐放下茶杯，身體往藤椅上靠了靠，目光掃過院中的桂花樹，見四周沒有外人，才壓低聲音道：“你以為我是為了他手里的香料？我在御都尉司的眼線傳來消息，最近御都尉司在找一個人——手里有和周家同款玉蘭花玉佩的人。今日宴席前后，御都尉司的人頻頻在那琸玉公子附近打轉，顯然是在盯他。”

劉夫人的眼睛一下子睜大了，手里的蜜餞也忘了嚼：“周家？哪個周家？是那個......？”

“噓！心里明白就好。”劉執(zhí)徐諱莫如深。

劉夫人懊悔的拍了拍嘴，后面的話更加壓低了聲音問：“御都尉司？那可是直接聽皇上調(diào)令的！他們找的人，要么是犯了大罪非死不可的，要么就是有大用的。那琸玉公子看著平平無奇，怎么會被御都尉司盯上？”

“這就不好說了。”劉執(zhí)徐端起茶杯，指尖摩挲著杯壁的花紋，“御都尉司盯了他這么久，卻一直沒下手，想來不是要治他的罪，而是另有打算。皇上能讓御都尉司出動找的人，絕不會是普通人。我是戶部侍郎，主動結識他，就算撈不到什么好處，至少不會有壞處——誰知道皇上找他到底有什么用？萬一將來他得了皇上的重用，咱們現(xiàn)在遞的這杯酒，就是日后的人情。”

劉夫人這才明白過來，臉上的心疼勁兒消了大半，卻又想起什么似的，皺起眉頭：“那……要不要找羅曜那小子通通氣？他在戶部管著賬目，又是個精明人，讓他多留意留意那琸玉公子的貨物往來，說不定還能幫咱們多探些底細。再說了，羅曜平日里跟咱們走得近，也算是自己人，跟他說應該沒問題。”

劉執(zhí)徐聽到“羅曜”的名字，臉色卻沉了沉，擺了擺手：“不可。羅曜是精明，可越是精明的人，越要防著。咱們這些小心思，藏在心里就好，不能跟任何人說，哪怕是再信任的人也不行。你忘了去年吏部尚書家的事？就是因為跟幕僚說了幾句不該說的話，被人聽了去，傳到皇上耳朵里，最后落了個降職的下場。這京城里，到處都是眼睛和耳朵，隔墻有耳可不是說著玩的。”

劉夫人打了個寒顫，去年吏部尚書的事她還記得，好好的一個尚書，就因為一句無心的話，從高位上跌下來，家里的產(chǎn)業(yè)也縮水了大半，想想都覺得后怕。

她往劉執(zhí)徐身邊湊了湊，聲音壓得更低了：“那咱們就這么看著？萬一那琸玉公子是個麻煩，咱們豈不是引火燒身？”

“放心，我心里有數(shù)。”劉執(zhí)徐拍了拍夫人的手，語氣沉穩(wěn)，“我沒跟他深交，只是請他吃了頓飯，聊了些生意上的事，就算將來真出了什么事，也牽扯不到咱們頭上。再說了，我讓李默跟著他，李默性子活絡，又愛湊熱鬧，讓他多跟那琸玉公子接觸，說不定還能從他嘴里套出些話來——李默活絡，大大咧咧的外人看來沒什么城府，就算被人發(fā)現(xiàn)了，也沒人會懷疑到咱們頭上。況且今天還把王懋才，孫蔡全，蔣盛這幾個人拉著一路，真出了什么事這幾個人也在，總跑不了的，他們也會想辦法。”

劉夫人點了點頭，又拿起一串蜜餞，這次卻沒什么胃口，只輕輕咬了一口：“還是你想得周到。對了，今日宴席上，羅曜跟那琸玉公子聊得挺多的，還說要幫他推薦內(nèi)庫的采購，你說羅曜是不是也看出什么來了？”

“不好說。”劉執(zhí)徐端起茶杯，卻沒喝，目光落在院中的桂花樹上，“羅曜是個聰明人，又是皇上的‘財政耳目’，說不定他早就知道御都尉司在找那琸玉公子，今日跟他聊內(nèi)庫采購，也是在探他的底，都是揣著明白裝糊涂罷了。不過這跟咱們沒關系，他們倆怎么斗，是他們的事，咱們只要守住自己的本分，別摻和進去就好。”

正說著，侍女端著一碗蓮子羹走過來，輕聲道：“大人，夫人，蓮子羹燉好了，快趁熱喝吧。”

劉執(zhí)徐接過蓮子羹，舀了一勺放進嘴里，心里忽然想起今日宴席上趙玉琸的模樣——那年輕人看似謙遜溫和，可眼神里藏著一股韌勁，尤其是提到龜茲和貨物時，眼底的光芒騙不了人。他隱隱覺得，這個琸玉公子，恐怕比他想象的還要不簡單。

劉夫人喝了幾口蓮子羹，又想起一事，抬頭對劉執(zhí)徐道：“對了，明日府里要采買些綢緞，我聽人說城南新開了家‘琸玉商行’，就是那琸玉公子開的，要不我去看看？順便也探探他的底細，看看他店里的絲綢到底怎么樣。”

劉執(zhí)徐放下勺子，想了想道：“可以去看看，但別太刻意。就當是普通的客人去買綢緞，跟他聊幾句生意上的事就行，別問東問西的，免得引起他的懷疑。還有，若是在店里看到御都尉司的人，別聲張，裝作沒看見就好。”

劉夫人點頭應下，又舀了一勺蓮子羹，心里卻盤算著明日去商行該怎么跟趙玉琸打交道。她雖然心疼銀子，可也知道夫君的心思，若是能從趙玉琸那里探到些有用的消息，別說花二兩銀子請吃飯，就算再花些錢買綢緞，也是值得的。

劉執(zhí)徐看著夫人若有所思的模樣，知道她心里在想什么，便沒再多說。他端起蓮子羹，慢慢喝著，目光望向院外的夜空——月色皎潔，銀輝灑落。

在這京城為官，就像在走鋼絲，一步都不能錯，稍有不慎，就可能萬劫不復。

如果把京城比作平靜的湖面，琸玉公子就是那突然拋入的石子，因為他的出現(xiàn)整個湖面產(chǎn)生了波瀾，而這波瀾還不知道會波及多廣多久。他能做的，就是在其中守住自己的位置，不被卷入其中，同時也為自己和家族，多留一條后路。